Холостяк, или Огненный отбор для правителя

«Глупая…» - тяжело вздохнула в моей голове призрак. – «Как тебе такое в голову могло прийти?»

Тут раздался грохот захлопываемой двери. Я воровато заозиралась по сторонам.

«Нас засекли», - словно приговор, прозвучал голос призрачной королевы.

- Неужели ты думала, что сможешь проникнуть сюда незамеченной? – зло осведомилась Трисса, только что переместившаяся из подпространства. – Наивная, глупая, неопытная… Наконец-то я до тебя добралась!

- Если я так долго смогла от вас бегать, значит, не такая уж и наивная, - покачала головой, судорожно прикидывая, чем мне может аукнуться моя дерзость.

Я находилась на ее территории. Магия Земли все чаще возмущалась внутри. Она была вынуждена находиться в постоянном контакте с энергией Смерти.

И тут я с ужасом осознала, что для вампирши не является секретом мое истинное лицо. Хотя, вроде бы иллюзия осталась на мне. Это наводило на не очень хорошие мысли.

«Это умертвие», - подтвердила мои догадки Ниэль. – «И она меня чувствует».

- Ты можешь говорить вслух, - гадко рассмеялась Трисса.

Ее улыбка превратилась в оскал. Глаза налились кровью, черты лица заострились. Магические шпильки повылетали из прически, тем самым позволив длинным, черным волосам разлететься в стороны. Кожа стала еще бледнее. На лбу проявилась метка Сумеречного бога.

- Я убью вас обеих, - довольно проговорила нежить и медленно стала надвигаться на меня.

Такую только упокоить. Но ведь я не некромант, чтобы проделать подобное по щелчку пальцев. Да и нет во мне магии Смерти… Сейчас бы Рональда Краша как-то притянуть сюда.

Внезапно я почувствовала, как кончики пальцев начало жечь.

Рабочий кабинет лорда Маргерна…

Рональд Краш просматривал содержимое рабочего стола начальника стражи. На поверхности не было ничего такого, что могло бы заинтересовать мага. Все законно, под подписью короля и вообще не относилось к тому, что на данный момент происходило во дворце. А то, что правителя подменили, никому по большому счету и неизвестно.

«То, что мне нужно, должно находиться более глубоко, в самых недрах этого кабинета», - подумал про себя Рональд. – «Надо искать скрытые механизмы… Но как это делать, если все пространство буквально напичкано маячками?»

Он чувствовал, что попал в западню. Что если сейчас же не уберется отсюда, то попадет в лапы врага. Последний уже приближался к двери. Это означало, что в своих действиях некромант все же допустил ошибку.

Внезапно его охватило пламя. Мужчина не успел ничего предпринять для своего спасения. Да это и не нужно было, потому как Рональд ощутил мощную энергетику новой королевы Объединенного государства.

Заринэль

Я слышала о подобном эффекте во время обучения в Институте благородных магесс. Моей соседкой по комнате была огневица, очень темпераментная и эмоциональная девушка по имени Лизра. Человек. Она с явным фанатизмом подходила к процессу обучения, чем вскоре заразила и меня. Не стоит говорить о том, что мы с ней периодически обменивались своими впечатления от изучения той или иной не знакомой темы.

В общем, у магов Огня такое случается. Можно не быть создателем порталов, но при этом иметь соответствующий дар и участвовать в создании вот таких вот аномалий. Но происходит последняя только при условии, что перемещаемое живое (это очень важный момент) существо должно тянуться к тому, кто его призывает. В данном случае, выходило, что лорду Крашу очень нужна была моя помощь.

- Какого дряхлого дракона?! – в голос выругался некромант, который материализовался передо мной прямо из огненного кокона.

Тут стоит пояснить, что мне удалось проделать все это благодаря Ниэль, которая всячески отвлекала вампиршу. Позволил бы мне кто завершить свое знакомство с магией Огня. Которая, кстати сказать, уже практически была на нуле. Я ведь вообще не ожидала от нее подобной щедрости. Вот и не смогла проконтролировать магические потоки, которые буквально волной хлынули из моего второго магического резерва.

- Долго объяснять, - покачала головой, досадуя на нехватку времени. – Нам над как-то разобраться с умертвием.

И махнула рукой в сторону Триссы. Она билась в кольце зеленоватых цепей и с переменным успехом пыталась разорвать их. Да уж, если мы не поторопимся, то рискуем стать ее новыми жертвами.

- Мне знакома эта фурия, - заинтересованно проговорил Рональд Краш, почесывая подбородок. – Подождите... Это что, горничная?

- У вас уже есть идеи уничтожения столь буйной нежити? – кивнув, уточнила у мужчины.

- Лича, - мрачно поправил он. – Ох, королева, как же вас угораздило попасть в ее сети?

Вопрос не требовал моего ответа. Он просто информировал о том, что все очень-очень плохо.

- У нас будет поддержка в случае победы над этой фурией? – устало осведомился некромант, уже начиная плести пальцами упокаивающее заклинание пятого уровня. – Кстати, королева, мне потребуется немного энергии Земли.

Понятно. Все настолько плохо, что хуже и быть не может. Раз некроманту для упокоения требуется магия Земли… Собственно, а чего я ожидала от существа, которое вместо реального пространства и своей комнаты предоставил…

- Нет, - покаянно опустила голову. – Если только Ниэль снова нас не выручит и не позовет остальных.

- Остальные распределились по дворцу и затаились, - процедил мужчина. – Ладно, будем импровизировать.

Мы оба понимали, что грядущий магический всплеск не останется незамеченным.

Когда маг протянул руку, я уже была готова передать ему часть своей энергии Земли. Далее я планировала помочь призрачной королеве с подпиткой ее заклинания. Силы призрака были не безграничны, и нам следовало поторопиться.

Каким чудом мне удалось заприметить магический призыв третьего уровня, понятия не имею. Просто из-под общего плетения атакующего заклинания неожиданно показался краешек смутно знакомой формулы, которую используют некроманты-приспешники бога Саа.

- Это еще что такое? – громко проговорила я, привлекая всеобщее заклинание к себе.

Ударила по нему звуковой волной. Далее прицельным, боевым лучом попала по тому месту, где раскрылась формула призыва. Трисса зарычала и предприняла попытку к высвобождению. Направила мою же магию (ее не развеявшиеся остатки) на цепи Ниэль. И все бы ничего, да только к магии Земли примешалась сила Огня. Я еле успела вобрать ее в себя, руководствуясь теми знаниями, что получила на факультете Земли. При этом, серьезно рисковала. Откуда мне знать, как поведет себя стихия Огня по отношению к новой хозяйке?

- Эффектно, - прокомментировала мои старания Ниэль. – Осторожно!

Я чуть не закричала от неожиданности, когда в меня полетел иссиня-черный сгусток энергии Смерти. Скрестила руки перед собой и машинально выставила щит. Который тут же раскололся на множество частей. Осколки закружили вокруг меня. Изначально зеленые, они стали черными с зеленой окантовкой. Почувствовала, как паника заворочалась где-то глубоко внутри.

- Прочти заклинание забвения, а точку поставь от любого атакующего заклинания, - скороговоркой прокричала мне Ниэль. – Добавь три меча света в одну треть силы и стрелы возмездия. Рональд уже скоро закончит.

Само собой, нежить все это прекрасно слышала. И скорее всего торжествовала, потому как стала свидетельницей передачи очень ценных знаний между своими противницами. Только вот неизвестно ей было одно: королевы никогда не рассказывают о своих планах врагам. И не только королевы, стоит отметить, должны быть такими предусмотрительными и осторожными. Да и вообще, какое заклинание забвения в моем исполнении?

Парализующее заклинание, точка от заклинания забвения, которая для лорда Краша в последствии должна стать запятой. Три ядовитые, шипастые лианы и луч возмездия. Я была уверена, что Ниэль имела ввиду именно это.

Осколки вновь приобрели цвет моей магии и полетели к вампирше. Они воткнулись в мертвую плоть и заставили ее, наконец, затихнуть. В этот момент появились лианы…

Портальная комната во дворце короля Радонаса Третьего…

- Быстрее! – воскликнул король, буквально вылетая из пространственного перехода. – Ей угрожает опасность…

Мужчина прекрасно чувствовал, что происходит с его супругой. Он боялся за нее. И ему было все равно, что его собственный дворец буквально кишит предателями.

Его не остановили, когда он прошел через первый охранный пункт, находящийся на выходе из портальной. Из этого правитель сделал вывод, что его подданные в большинстве своем даже не догадываются о совершенной подмене. Чего уж там, король Ирийского леса во главе со своим небольшим отрядом также не вызвали у охраны никаких подозрений.

- Плохо вы следите за своими воинами, дорогой зять, - недобро усмехнулся эльф. – Я тут с войском пришел неизвестно зачем, а они не реагируют.

- Наоборот, - ухмыльнулся Радонас. – Очень даже реагируют. Потому что им не требуются лишние слова, чтобы оценить ситуацию.

- А кто же тогда за моей дочерью гоняется? – глухо прорычал Ортирилль Аирэ, который снова начал выходить из себя. – Начальник стражи, если мне не изменяет память?

- Это мой промах, - стиснув зубы, ответил Радонас.

Они практически бежали по направлению к тронному залу. Через него было удобнее всего попасть в тот самый коридор, где была размещена вся прислуга. Но обоих мужчин интересовала всего лишь одна дверь.

- Лучше бы пошли в обход, - проговорил правитель Объединенного государства, услышав в отдалении до боли знакомый голос. Свой собственный голос.

- Схватить принцессу Аирэ и посадить в темницу! – довольно уверенно распоряжался самозванец, занявший место короля. – Не дать ей скрыться вновь! У нее была возможность сбежать к своему папочке, которая с треском провалилась. Лорд Маргерн, я надеюсь на вас.

- Вот, отход жизнедеятельности древнего дракона! – зло зашипел король Аирэ. – Если бы не видел тебя, Радонас сейчас рядом с собой, поверил бы этому мерзавцу.

В этот момент они ворвались в тронный зал. Планы стремительно менялись. Нельзя было оставлять преступников просто так. Тем более, что за спинами королей шел целый отряд.

- Мне интересно знать, на ком тогда женится король, если не на моей дочери? – громко спросил правитель Ирийского леса. – Они с Радонасом Третьем уже женаты. Разве не так?

При этом он не смотрел на настоящего короля. Полный издевок взор был направлен на самозванца.

- Моя невеста – леди Проул, - тут же откликнулся Бувиствииль и резко повернулся к новоприбывшим.

Тут он подавился дальнейшими высказываниями, икнул и прикусил язык. Случилось то, чего он больше всего опасался: вернулся настоящий король Объединенного государства.

- Леди Проул никогда не стать королевой, - покачал головой Радонас Третий и провел правой рукой по волосам. На безымянном пальце золотом блеснуло обручальное кольцо. – У Объединенного государства уже есть королева.

В тронном зале воцарилась гробовая тишина. Придворные и стража не знали, кому верить.- Ложь, - неожиданно прорычал лорд Маргерн. Он вышел вперед и, не мигая, уставился на короля. Его выдержке и самонадеянности можно было позавидовать. – Откуда вы появились? Уж не из Ирийского леса ли? – Маг кивнул в сторону короля Аирэ. – Что, под шумок решили заполучить Объединенное государство? Без кровопролития и очень быстро. Рискованно, должен признать.- Уж не свою ли дочь вы потеряли, ваше величество, - поддержал легенду Бувиствииль и тоже продвинулся вперед, к своему двойнику. – А мы как раз ищем принцессу. Она сбежала, совершив серию преступлений…- Довольно! – в один голос рявкнули Радонас и Ортирилль.- Ты... Самозванец! – процедил первый. – Покажи нам всем свою стихию!- Нет, вы посмотрите, какой наглый эльф! – воскликнул Бувиствииль.- От кого же я это слышу? - хмыкнул Радонас Третий.- Лорд Бувиствииль, - решил поддержать зятя король Аирэ. - Вы приговариваетесь к смерти. За измену, предательство и участие в дворцовом перевороте. Снимите маску и сдайтесь, как мужчина. Или умрите трусом.- Это война, - наигранно трагично вымолвил лорд Маргерн. – Стража, выпроводите короля Ирийского леса и его марионетку из дворца.- Да под хвост к старому плешивому оборотню такого начальника стражи! – послышался из толпы уверенный, мужской голос. – Маргерн, кого вы хотели одурачить?- Да, насколько мне известно, в последнее время наш король какой-то не такой! – вторил ему лорд Воульф. – Он только приказывает, но сам в пекло не лезет. Где ваш Огонь, ваше величество?- Убить, - сдержанно приказал Бувиствииль. – С самозванца содрать иллюзию. Короля Аирэ – вон отсюда.