Коллекционер знаний

Глава 5. В библиотеке

Действительно, ведьмы – это кто?

Этим вопросом я озадачилась с самого утра. И раз собственных знаний по истории у меня было с гулькин нос, я отправилась туда, где эти знания хранились и передавались. В библиотеку, которая располагалась на втором этаже музея всех эпох и народов.

Второй раз заходила в здание музея без страха. Странное дело – опыт. Горгульи на входе ласково подмигнули, динозавр Людвиг Второй приветливо окатил теплым паром, рассвет пробивался в широкие окна – все это грело уверенность в собственной затее.

– Девушка, любовные романы дальше, на стеллаже у окна.

– Нет… – помахала я руками, осматриваясь. Библиотека была слишком большой, чтобы искать информацию самостоятельно. – Мне бы учебник, по истории, с достоверными сведениями о ведьмах.

Глаза библиотекарши поползли вверх вместе с очками.

– В-ведьмах? А вам, простите, зачем?

– Для доклада, конечно, – без паузы ответила я. – Только мне прямо достоверное надо. С датами, особенностями и все такое, сами понимаете.

– Понимаю.

Больше библиотекарша меня не расспрашивала. Выдала одну книгу в тусклой обложке и указала на стол, где я могу ее изучить. Брать на дом можно было только книги со стеллажа с любовными романами. Эх, жаль.

Фамильяр незаметно скользнул под мой стул, и мы принялись просвещаться.

Спустя полчаса я с трудом могла разлепить глаза. Настолько уныло было написано о темных веках, что я едва не растекалась на выделенном мне месте.

– Яна Руш? Полицейский участок восточного Регата? – окликнул голос из-за спины.

Я сонно обернулась.

Передо мной стоял Аристарх Коуч, историк, который проводил бесплатные лекции.

– Профессор! – я искренне была рада его видеть, а еще больше его обезьянку.

Последняя смотрела на меня сверху вниз, свисая с плеча хозяина. Золотистая короткая шерстка блестела на солнце. На ее фоне мой фамильяр казался мрачнее ночи.

– Какими судьбами? – искренне поинтересовался профессор и был удивлен ответом.

Ведьмы? Где-то он видел подходящую книгу. Искал-искал, в итоге водрузил на стол целых три.

– Эта про темные века в целом, эта про староверцев и их верования, а эта, собственно, про тех, кого называли ведьмами.

– Спасибо, – я чуть не плакала от счастья. – Как хорошо, что мы встретились.

– Не за что, Яна. Простите, я торопился в прошлый раз и, если честно, сейчас тоже иду по делу. Надеюсь, однажды нам удастся пообщаться поближе.

– Конечно, спасибо еще раз!

Профессор удалился, а в моем сердце затеплилась надежда.

Так-так. Что тут у нас?

Темными веками называлась допромышленная эпоха, когда люди жили в избах, работали на земле, а из транспорта у них были только волы да лошади. Потом произошел скачок в развитии инженерии, был изобретен паровой двигатель, и общество наконец приобрело цивилизованность.

Сейчас о существовании магов известно всем. Их находят, обучают, дают жилье и работу, где бы они не родились, так было и со мной. Всем этим руководит Контроль и его кураторы.

В темные века Контроля не было, а маги были. Простые люди их очень боялись. Ладно бы знахарь какой с лечащей кошкой, но бывали персонажи пострашнее. Их называли ведьмами!

Я положила палец на бумагу.

"Портрет каноничной ведьмы: рыжие волосы, безумные глаза, власть над мужчинами".

Пальцы похолодели.

Ведьмами называли женщин-магов с определенным даром фамильяра – обольщением. Позже страх преобразился и охотиться стали на всех женщин-красавиц, что пробуждали в мужчинах чувство влюбленности и плотского желания. Охота на ведьм продолжалась вплоть до начала промышленной эпохи и формирования Контроля за деятельностью магов.

Какая дикость! И какое совпадение. Лиза Кроу была рыжей и высокой, а убийца назвал ее ведьмой!

Что же творится?

В растерянности ходила недолго, благо, в кабинет Мортимера Скотта очереди никогда не было.

Влетела на всех парах, подскочила к рабочему столу и выложила конспекты.

– Я тоже рад тебя видеть, – поднял на меня взгляд детектив.

– Наш убийца – охотник на ведьм!

– Что, прости?

– Вот, я всё записала. Убийца считал жертву ведьмой, то есть магом с даром обольщения. Может, он сектант-староверец? Может, есть другие жертвы?

Я без умолку тараторила, показывала конспекты, нависнув над столом детектива, а тот всё молчал. После монолога не сказал ни слова.

Будто, с пустотой разговаривала.

Неуверенно опустилась на стул напротив и покосилась на детектива. Так что? Каков будет вердикт?

Мортимер Скотт хмурился, сложив руки перед собой.

– Ты снова используешь неправильные методы, – опустил он меня на землю. – Да, последние слова жертвы вызывают вопросы, но не стоит воспринимать их буквально. Это просто слова. По статистике, жертвы убийств крайне редко являются случайными. Как правило, убийцы – из близкого окружения, а мотивы вполне себе человеческие, не навеянные религиозными убеждениями. Ревность, жадность, зависть и прочее. Стоит уделить внимание поиску неизвестного поклонника Лизы Кроу. Вот кто, вероятнее всего, убийца.

Теперь молчала я. Опустила голову и едва сдерживала слезы. Как же так? Я со всей душой пытаюсь найти зацепки, а он… Снова тычет своим "опытом".

Молча встала, собрала разлетевшиеся листки с конспектами и невольно зацепилась взглядом за трещину в столе.

Стол раздора.

Больше я про ведьм не заикалась, машинально выполняла рабочие обязанности и ждала конца смены.

В тот день я просидела в библиотеке до самого закрытия. Времена охоты на ведьм захлестнули, как ни печально, только меня. Разумом понимала, что детектив прав и надо отталкиваться от реальных зацепок, а не надуманных. Но интуиция подсказывала – я на верном пути. И если этот путь нужно пройти в одиночку, так и быть.