Коллекционер знаний

Глава 8. Поток

Потянулись дежурные смены с Бон-боном. Полдня мы охраняли покой студентов, а вечером писали отчеты.

Тем временем Мортимер Скотт обрабатывал зацепку про перчатки из крокодиловой кожи. К сожалению, перчатки – не редкие грибы. Они сотнями штук продавались каждый день в разных торговых точках. Особенно сейчас, когда на улице похолодало, непрерывно лил дождь, а небо все больше морщилось, глядя на нас сверху.

Каждый день мы с Бон-боном смотрели на студентов и недоумевали.

Кто же из них маньяк? Студент, преподаватель, декан? Как бы сузить круг подозреваемых?

С этой задачей неожиданно помогла староста группы, где училась первая жертва.

– Рита? – я попыталась вспомнить полное имя девушки. – Рита Фэй?

Студентка отделилась от подруг и поспешила на зов.

– Здравствуйте, детектив, – она посмотрела с самым серьезным выражением лица.

Глаженный воротник, юбка в клетку, из тугого пучка не вылезла ни одна волосинка. Девушка была ярой перфекционисткой.

– Можно задать тебе еще несколько вопросов?

– Конечно, – кивнула Рита.

Вопросы были по второй жертве. Оказалось, Рита знала и ее.

Анну Дойл мало кто не знал, слишком она была громкой и эпатажной. Умела ставить себя, знала себе цену. Даже удивительно, что она повелась на какого-то таинственного поклонника. Только если он не звезда университета, с меньшим Анна и говорить бы не стала.

– Не знаешь, что еще может связывать Лизу и Анну? – на данный момент девушки казались из совершенно разных вселенных.

– Знаю, – вдруг заявила староста Рита Фэй. – Мы на разных курсах, но знаем друг друга, потому что ходим на несколько потоковых лекций вместе. Там собираются сразу много групп в одном зале. Лекторы, как правило, приглашенные.

– Потоковые лекции? – переспросила я, а в голове уже начала вырисовываться картинка.

– Да, вот… История у нас потоковая и.. психология. Вроде всё.

– Рита, ты не представляешь, как помогла! – я была готова прыгать от счастья.

Поток! Вот где преступник находит жертву.

Студент или преподаватель – сейчас он там, среди них!

Мортимер Скотт

Пазл всё никак не складывался. Казалось, что может быть проще – собрать всех мужчин университета и…

Да, это было просто только в мечтах. На деле для каждого индивидуального допроса нужен повод. Фактически не было причин подозревать кого-либо из них, на территорию мог пройти любой! Но я чувствовал, знал, что маньяк не чужой человек с улицы, и жертвы не случайно являлись студентками. Все в этом клубке связано. Точно так же, как связаны руки, чтобы сделать решающий шаг.

Дверь кабинета открылась с ноги и стукнулась о стену, едва не сбив настенную штукатурку.

Яна влетела в участок, подобно вихрю, что бушевал за окном. Мокрая, лохматая и пугающе решительная.

Тонкие пальцы уперлись в мой рабочий стол, глаза нашли воду. Яна жадно прильнула к стакану под рукой, выпила до дна и со звоном отставила, чтобы не мешал.

– Отправьте меня в университет! – выпалила она, отдышавшись.

– Что? – сделал вид, что не понял, а внутри в этот момент что-то ухнуло.

– Я подхожу под типаж! Преступник там, среди них, я точно знаю. Он клюнет на меня, и вы его поймаете.

– Ты понимаешь, как абсурдно и наивно звучит твое предложение? – я слабо усмехнулся.

– Абсурдно это было бы, если бы мне было сорок и я была брюнеткой. А так…

Яна рассказала про потоковые лекции. Пазл в голове сложился. Эта девчонка была категорически.. права. Преступника надо искать на потоке. Поток – связующее звено между жертвами.

– У нас есть шанс, понимаешь?

Мысль была совершенной, но вовлекать в операцию Яну – нет. Плечи самопроизвольно сгорбились.

– Позволь мне помочь… – я не заметил, как она оказалась за спиной и начала разминать плечи. Как ребенок, который выпрашивал деньги на шоколадку, Яна делала мне массаж и тихо шептала на ухо всякую чепуху.

Плечи содрогнулись, терпение лопнуло.

Я отнял одну ее руку и приложил к губам. Такая теплая и нежная кожа. Девушка замерла. Минутная слабость для меня и тяжелая мука для нее. Она терпит, чтобы получить согласие?

Тяжело вздохнул.

– Хорошо. Я поговорю с начальником. Если он сможет обеспечить тебе безопасность, так и быть.

Девушка радостно подпрыгнула, покружилась, еще раз от всей души обняла мои плечи и ускакала в коридор.

Ветер рванул в окно, вышибая замок форточки. Стекла зазвенели, вторя им, звенело мое сердце.

Что я, черт возьми, сделал?