Спасти дроу

Глава 5

Первое, что бросилось в глаза в моих собственных покоях — ширма. Глухая деревянная ширма, что вероломно отрезала треть комнаты, милостиво предоставляя мне большую её часть.

Иоран отделил свой топчан глухой тонкой перегородкой.

Отгородился, засранец!

Не знаю, что меня возмутило больше — то, что дроу затеял перестановку в угоду собственному удобству или то, что меня он об этом не спросил. Здравым смыслом я понимала — такое сосуществование будет гораздо лучше и существенно снизит возникшую неловкость. Но волна негодования прокатилась внутри, смывая терпкой горечью доводы разума.

Случайно или нет, но на «эльфийской половине» пространства оказался стеллаж с книгами, которые я скрупулезно собирала по всему Тхаэлю.

В моём родном поселении встречались лишь писания религиозного толка, но в Тхаэле можно было отыскать настоящее сокровище — истории и легенды о путешествиях, битвах и великих деяниях.

Надолго лишенная шелеста листьев, дуновения ветра, солнечного света и щебета птиц, я находила в книгах утешение. Читала жадно. А если от чтения меня отвлекали — стремилась как можно скорее нырнуть обратно в воображаемый мир к полюбившимся героям.

Ровно за этим же самым занятием я и застала своего нового соседа.

— Что читаешь? — заявила я о своём присутствии, вальяжно прислонившись к косяку.

Эльф не ожидал. Вздрогнул, обернулся, нехотя вынырнув из иллюзорных, но очень увлекательных глубин повествования.

— Ромеля, — дроу напрягся в ожидании брани от хозяйки заветного стеллажа, — «Пещера одинокого дракона». Простите, я не спросил…

— Ах, нет, — махнула я рукой, — Всё нормально. Читай, если нравится. Хорошая сказка.

— Разве это сказка? — искренне изумился эльф, — Он пишет о себе. О том, как сам побывал в Драконьей Долине, как встретил Дорга, гонимого своим народом…

— Да, да, — хмыкнула я, — Потерпел кораблекрушение и три дня дрейфовал в бочке в открытом море, пока не пристал к скалистым берегам. Тебе не кажется, что всё это брехня?

Ну вот, похоже Иоран расстроился, внезапно открывшейся истине.

— Всё равно, — дроу снова уткнулся в книгу, — Мне уже никогда не увидеть море. Пусть оно будет таким, как описывает Ромель.

— А хотел бы? — вопрос вырвался сам собой.

— Что?

— Увидеть море, — глупо и бестакино спрашивать об этом бедолагу, но язык мой повернулся раньше.

— Очень! — на мгновение эльф воодушевился, — И Драконью Долину. А вы? Видели?

— Драконов — нет, а море видела. Однажды, — прикрыв рот ладошкой, зевнула я в ответ, — Дорога манит, но она всегда полна опасностей.

Дааа. Опасна для дроу из-за солнечного света и для человеческих женщин, владеющих магией — из-за негодяев на трактах. Охотники на ведьм готовы скрутить любую несчастную и выдать за колдунью в ближайшем поселении. Охотник получает кошель золотых, ведьма — костёр. Всё «честно».

Кряхтя, я села на кровать в надежде скорее на ней растянуться. Ноги гудели от усталости, глаза закрывались сами собой. Быстрей бы погрузиться в объятия сна!

Но нет! Я вспомнила про ширму. И усмехнулась.

— Я смотрю, в моё отсутствие ты решил несколько усовершенствовать наше жилище.

— Мне показалось, вы не спали прошлой ночью, — лица дроу я не видела, но, похоже, усмешка была ответной, — Я помешал вам.

Смущал, красавчик. Ты меня смущал. Лежишь рядом, глазами в темноте сверкаешь и что думаешь обо всей этой истории — не ясно.

Да я даже не знаю в чём теперь ложиться спать — помню же, дроу прекрасно видят в темноте. Пришлось натянуть самую длинную, закрытую сорочку из плотного грубого льна. Вот так и сплю теперь — в картофельном мешке.

А на засранца то, нет, нет, да поглядываю. На идеальный профиль, на изящные мужские руки, на мускулистые плечи, на впалый живот… И мысли при этом роятся шальные. Ох, шальные…

Знать бы, о чём в этот самый момент думал эльф. Радовался ли какой простофиле его отдали — и правом своим не пользуется, и жрицам не отдаёт? Или, напротив, ему нет дела до глупой человечки в томительном ожидании неизбежности?

— Как прошла ваша охота? — перевёл тему дроу, скромно отложив книгу в сторону, — Удачно?

— Для меня удачно, — стягивая сапоги с гудящих от усталости ног, проворчала я, — Если во время ночной охоты я не потерялась, стало быть мне сопутствовал успех. Только продыху Её Высочество не даёт — завтра возобновятся тренировки.

— Вы тренируетесь? — Иоран выглянул из укрытия, — Учитесь магии?

— Магии и, насколько это возможно, технике боя. Воин из меня так себе: разве можно научиться за год тому, чему опытный боец учится всю жизнь? Но по крайней мере, способность уходить с линии атаки может однажды спасти мне жизнь.

— Вы — маг огня. Редкий дар в королевстве тёмных эльфов, — дроу склонил голову набок, — Полезный.

На это я лишь пожала плечами.

— А у тебя есть дар?

— Был.

— Был? — я посмотрела на Иорана с недоумением, — А куда делся?

— Вы не знаете? — брови эльфа поползли вверх, — На мне магическая печать. Она подавляет мои силы и не позволяет покинуть Тхаэль. Всем, кто выбран в дар Богам, ставят эту метку. Таковы правила.

Иоран приспустил ворот рубахи, демонстрируя на оголенном плече золотистые завитки магического знака.

— Ах, метку, — замялась я, — Тогда каким даром ты владел раньше?

На мой вопрос эльф опасно сверкнул глазами и ответил гордо, лаконично и коротко:

— Иллюзии.

Глава 6