Нелюбимая внучка. Хватит: Любимая!

Скорей всего, мамины гены дают о себе знать, наверное, это от нее передалось. Ведь даже продвинутая подруга из цивилизованного мира не может сбить меня с правильного пути. А ведь практически каждую ночь искушает свернуть на кривую дорожку разврата, постоянно кого-нибудь сватает и уговаривает ни в чем себе не отказывать. Так я и не отказываю, у меня все прекрасно без свиданий и прочей ерунды.

Обнимашек, целовашек, ай… Можно подумать, лишь в телесном контакте смысл нашего существования.

Возможно, когда-нибудь, позже, я серьезно задумаюсь о личной жизни, решусь что-то изменить, успокаивая совесть давностью лет, но сейчас прошло совсем мало времени с момента, когда мой супруг ушел в Гарпен. И борется там с гарпиями! Он жив, какие шуры-муры?

Не приемлю!

Поэтому, Жорж, отодвинься и не отсвечивай. Ты не должен мне нравиться! Нет вакансии мужа, занято место. А любовника принципиально не заведу. Ведь это позор, и какой пример детям?

***

И как же я оказалась права в своем упорстве не желать думать о лорде Жадьере, как о почившем супруге!

Однажды, появившись в комнате Леры, помимо подруги я обнаружила в ней и мэтра. Последнее время котик редко радовал нас своим присутствием, как правило, являясь позже, когда мы гуляем по Тасее или Земле и "резался" в свои любимые игрушки на компе. Одному ему раздольно: никто не хихикает над поведением кота за клавиатурой с электронной мышкой в лапке. А тут вдруг нарисовался в самом начале ночи: сидит на своей кровати в позе копилки, шевелит усами, зыркает зелеными глазищами. Ждет. И что-то его явно тревожит: за столько лет общения мы хорошо изучили поведение друг друга.

— Привет, Беата, — вяло поздоровалась подруга, скромно сидящая на стуле у компьютера.

Даже ручки сложила на коленях, как примерная ученица.

Значит, мэтр точно пришел с нетривиальной вестью и предупредил об этом девушку. Мол, не спрашивай, ученица, явится подруга, обеих сразу огорошу, чтобы не повторяться.

— Привет, Лерусик, мэтр… Что? Есть новости? Почему у вас вид такой загадочный?

— Да, Беатрисс, присядь, — вздохнул наставник и потоптался лапками по покрывалу. Нервничает. — Завтра обязательно навести придворного мага Мирсавеля, он расскажет все в подробностях. Разумеется, вам я поведаю о сногсшибательной новости сейчас. В общем… дело вот в чем… В том месте, где барон Жадьер ушел в Гарпен, открылся портал.

— Что?! Опять полезли гарпии? — возмущенно воскликнула я. — Да как они посмели? После подвига командира…

— Нет, дослушай, — сердито дернул хвостом кот. — Не гарпии.

Большой выброс магии засекли, давно такого не было. Кстати, в том поселке до сих пор дежурит небольшой отряд из магов-практикантов. Вот они-то и обнаружили на месте портала небольшой сундук или большую шкатулку, в общем, ящик.

— И что в нем? — мы с Лерой спросили одновременно и переглянулись.

— Не вскрывали. Во-первых, опасно, — мэтр фыркнул, что в кошачьем исполнении означает презрительный смешок и продолжил: — Во-вторых, не смогли. Но на крышке написано имя адресата-получателя. Видимо, только он и сумеет снять замки.

— Дайте, догадаюсь, — сцепив трясущиеся пальцы, тихо прошептала я и сморгнула выступившую слезинку. — На крышке написано… предназначается супруге Беатрисс Жадьер?

— Да, девочка моя, так и написано.

— Ой, мамочки, — суеверно пискнула землянка, словно весточка пришла из преисподней.

А я возликовала.

— Ну, вот! Он жив! А что я вам всем твердила, а? Командир жив и прислал посылку! Мне — законной супруге! Тарзанские кумушки, небось, до сих пор осуждают, что я бросила его могилку с пустым гробом, тьфу, дуры! — я вскочила, нервно побегала по тесной комнатушке и, слегка успокоившись, поинтересовалась срывающимся голосом: — Когда мне её привезут?

— Не все так просто, Беата. Хм, при-ве-зут, — снова хмыкнул мэтр, ехидно растянув слово по слогам. — Разбежалась… Это тебе не земная почта с доставкой самолетом. Вокруг подарочка с Γарпена такие эманации фигачат… хм, то есть я хотел сказать…

— Да выражайтесь как душе угодно, мэтр, что мы — первый день знакомы? — нервозно воскликнула я. Фразы он ещё подбирает. Эстет.

— Видимо, сказывается близость другого мира, — поспешно оправдался мэтр, неодобрительно зыркнув на хихикнувшую Леру, и быстро вернулся к прежней теме: — Подойти, говорят, сложно, не то чтобы прикоснуться. Не дается он никому в руки, тебе самой придется за ним поехать.

— Да? — ахнула подруга и принялась за подсчет: — Это плыть туда неделю, оттуда неделю, плюс до поселка добраться, то да сё… Не хилый отпуск придется тебе брать, сестренка. А Φерди?

Он же с тобой, по идее, должен отправиться, ведь привязка не позволит остаться ему за морем. Не то расстояние. А кто за детьми будет приглядывать почти месяц? Скубли? Так она ветреная, она их разбалует. Вернешься, а они уже билеты к медведосу в клетку продают или чего похлеще придумают.

Я отрицательно качнула головой и воскликнула: — Вот еще! Ивара и Сани возьму с собой, конечно. А со своими сыновьями их величества как-нибудь сладят месяцок.

Кстати, мэтр, а король отпустит меня? Вдруг заартачится, ему-то какое дело до моих проблем.

— На этот счет не волнуйся, ученица, — уверенно произнес котик. — Это вовсе не твои проблемы: все мировое сообщество магов заинтересовано в содержимом посылки. Ученые уже съезжаются в столицу Тарзании, готовятся исследовать сундук из Гарпена. Так что… отпустит. Еще и поспособствует.

Мирсавель ему все подробно объяснит.

Ну, если Мирсавель… Мы с Лерой понятливо переглянулись: наш мэтр-котик кому хочешь мозг вынесет. Ведь он и есть придворный маг Мирсавель, только мы должны делать вид, что не знаем об этом. Условие богини, ничего не поделаешь. В наших интересах молчать, иначе прекратятся походы в сон и я больше никогда не увижу свою любимую подругу. А она — меня. Даже не представляю такой жизни. Наверное, все краски сотрутся разом, исчезнут радости, планета перестанет вращаться вокруг светила. Для нас обеих. Нет, для всех троих, мэтру тоже будет фигово. Где он словечек таких нахватается еще? А фильмы? Компьютерные игры? Нет, Мирсавеля я во дворце обхожу не десятой, а двадцатой дорогой, как и он меня.

Между ним и Жоржем разница в том, что мэтр сам избегает наших встреч, боясь проколоться на случайной фразе.

Поэтому завтра я отправлюсь к придворному магу и буду разговаривать с ним как с посторонним человеком. И ни словом, ни делом, ни намеком не дам повода для краха нашего привычного мирка. В реальном мире мы чужие. Всё только по делу, тем более я уже в курсе всего. Решено, беру отпуск.

— Может, эту поездку можно оформить как рабочую командировку? — словно услышав мои мысли, задумчиво спросила Лера, фигурируя мерками своего мира.

— А смысл? В чём? — рассмеялась я. — Как ни крути, одно и то же получается. Деньги на дорогу по любому выделят. И потом, моя работа — принцы, а они останутся дома. Поэтому никак не будем называть поездку за подарком от мужа. Или нет — обязанность! Мировая магическая общественность вынуждает, прямо за горло берет. Интересно, что мне лорд Жадьер прислал? Офигеть, да? Посылка из Гарпена! Как умудрился-то?

Хотя, командир такой командир! Во-от… А то — замуж, замуж…

Я — замужем!

Оправдались мои предположения!

Лорд Жадьер, миленький, как я рада, что вы живы и дали о себе знать! Только глупцы за моей спиной безразлично пожимали плечами, не понимая страданий по престарелому мужу. Ну, ушел и ушел, развязал руки. Живи и радуйся, избавилась от старика. А вы-то мне, на самом деле, не муж! Я ведь искренне люблю вас, как отца, которого у меня никогда не было. Сердце изболелось от неведения, от осознания, что мой папочка где-то страдает, сражаясь с гарпиями и своими старческими недомоганиями. И вдруг — сундук, адресованный мне. Лечу на всех парусах, а лучше — на фирменных моторах морских обитателей. На щупальцах, крыльях, не важно — я так рада!

***

Утром за мной прислали слугу. Только успела проводить Сани с Иваром в школу, прибежал лакей и приказным тоном велел в срочном порядке следовать в кабинет его величества. За ним!

Немедленно! Быстро!

"Ой-ой-ой, что же такого в мире произошло, раз желают видеть бедную вдовушку? Кому она понадобилась?", — ехидно подумала я, внутренне веселясь. Хорошо быть заранее в курсе событий. Ведь если бы оставалась в неведении, то начала бы переживать, нервничать, строить догадки. А после ночной встречи с мэтром-котиком, мне остается только изображать непонимание и недоумение.

"Эй, что случилось? Чего не знаю даже я? — возмущенно приподняла с подушки голову Скубли, сонно моргая глазками.

— Куда, зачем, почему? Э-э-э, нет, так не пойдет… Всё, я на разведку".

Кошь плавно стекла с дивана, лениво потянулась, неспешно потрясла одно крылышко, второе, расправляя перышки… и вдруг, с места в карьер, стрелой пронеслась мимо, едва отскочившего в сторону и испуганно вскрикнувшего, слуги. До этого он заворожено следил за ее телодвижениями, а теперь как бы заикаться не начал, бедняга, хотя обслуживающий персонал давно привык к "королевской ручной мантикоре".

Скубли всех заставила в это верить, втеревшись в "ближний круг" короля. Вход в его покои у моей хитромудрой подруги свободный.

Ну, раз такая спешка, значит, к придворному магу "на прием можно не записываться", он уже стопудово запугивает своего монарха мировым сообществом магов. Без сарказма: оно — сила. Маги всего мира объединились в борьбе против гарпий, а тут послание из самого Гарпена от ушедшего в портал героя Тасеи, естественно, сообщество растревожено как улей и стоять у него на пути не посмеет даже король. Я точно помчусь в Тарзанию. Дело за малым — отстоять позиции и плыть на своих условиях. А то мало ли что взбредет в голову коронованному работодателю, подозреваю, Ивара с Санитой он не захочет отпускать. Но права не имеет: это мои дети!

***

В кабинете его величества, действительно, обнаружился мэтр Мирсавель. Он сидел за столом с отсутствующим видом, задумчиво теребя длинную седую бороду. "Видимо, во сне она превращается в хвост, — невольно подумала я и прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

После обязательных приветствий, король кивнул магу, как бы давая разрешение вещать, и я выслушала новость о посылке барона Жадьера еще раз, уже наяву, изредка в нужных местах ахая и хватаясь за сердце. Надо бы на какие-нибудь курсы актерского мастерства записаться, что ли, не очень правдоподобно получается играть изумление.

— …и вам нужно срочно отправляться в Тарзанию, — зафиналил свою речь придворный маг. — Вы ведь это понимаете?

— Да, конечно! — экспрессивно воскликнула я, прижимая ладони к щекам от шокирующих новостей и в этот момент периферическим зрением заметила, тенью метнувшуюся к двери, мантикору.

Ниндзя, блин.

"Скубли, стой! Назад, поганка!" — мысленно прикрикнула на соглядатайку, но та только хвостом махнула и свинтила в коридор, как золотая рыбка в синее море. Услышала, что хотела и больше ничего ее не держит в кабинете правителя.

Ну, ёлки! Стопудово сейчас Ивару все выложит, он расскажет Сани, она поделится с принцами, они… загрустят раньше времени. Такие новости надо уметь преподносить правильно, а не брякать в стиле беспечной кошки: "Дети, вы скоро осиротеете. Ваша наставница канет в море".