Нелюбимая внучка. Хватит: Любимая!

ГЛАВА 3

Я вернулась в комнату и поискала глазами Скубли, но мантикоры не было видно. Оставалась надежда, что она не явится на занятия и не сорвет уроки, а первым делом отправится в зверинец разносить новость четвероногим друзьям.

— Ферди, — тихо позвала деда.

Скелет словно только и ждал, когда о нем вспомнят, появился сразу и начал с оправданий: — Не стал вмешиваться, дабы не оказаться меж двух огней.

Если бы величество вспомнил, что я тоже уеду, он бы, вообще…

расстроился. Привык он к нам и боится потерять. Но мы же вернемся, да? Конечно, вернемся! Что мы в этой Тарзании забыли? Посылочку откроем и назад. Нет, подумать только!

Мой старый друг Жадьер умудрился построить портал и закинуть на Тасею сундук! Я как услышал, за ребра схватился.

Вот, мужик! Ну, что? Будем вещички собирать? Опять предстоит путешествие в том же составе. Красота! Только я теперь легальный. На корабле прятаться не буду!

— Мы тобой пиратов станем пугать, — предложила я и рассмеялась собственной шутке.

— Точно! — азартно подхватил предок и начал моделировать ситуацию: — А что, прикольно получится. Они такие: "Сдавайтесь!". И тут на палубе появляется древний скелет во всей красе и говорит загробным голосом: "Я пришел за вами, морды пиратские. Кто первый в преисподнюю?

Выстраивайтесь в очередь!". Ха-ха-ха!

— А из воды начинают появляться щупальца, щупальца…

"Если прежним составом, то я тоже плыву! — неожиданно раздался в голове голос Скубли, и мантикора спрыгнула с подоконника. — И тоже прятаться не буду!".

"Ты же воду не любишь", — насмешливо напомнила я.

"На корабле сухо. Мне не нравилось сидеть в тесной каюте всю неделю. А теперь же не надо!".

— Ферди, мантикора тоже с нами собирается плыть, — сообщила я деду.

— О! Тогда у пиратов точно нет шансов! — расхохотался предок и, расставив ноги на ширине плеч, принялся махать руками, как лопастями: — Давай прорепетируем, Скубли, поместишься ли ты на моем плече? То есть, сумеешь ли зависнуть, расправив крылья и выставив ядовитый хвост. И еще шипеть надо, гро-омко, ста-ашно… шшшь…

"Сколько, говоришь, лет этому антиквариату? — надменно фыркнула кошь. — Пацан, право слово. Решил без команды остаться, она же вся в море сиганет, увидев подобную картину.

Или перекинется к пиратам с криками: "Спасите, помогите, тут бешеный скетет!".

"Скубли, ты же еще не рассказала Ивару…", — я начала задавать вопрос, но заканчивать его не было смысла: в комнату вбежал сын, за ним Сани, а следом ввалились оба принца.

— Мамочка, ты ведь не уплывешь без меня? — панически воскликнул запыхавшийся сынок.

— И без меня! — плаксиво всхлипнула Санита.

— И без нас! — хором истерично крикнули братья, сжав кулаки.

Я раскинула руки и обняла свою любимую семейку.

— Конечно, дорогие мои, как же я брошу сына и сестренку.

- Α нас?! — одинаково негодующе округлили глаза принцы. — Нас можно бросить, да?

— А вы не мои дети, — я пожала плечами и виновато улыбнулась. — Сэм, Нил, это семейная поездка, понимаете? У вас есть свои родители, и они вас не отпустят. И потом, вы — принцы, вам положена свита, охрана, куча всякого сопровождения… А мы кто? Обычные люди. Налегке сплаваем и вернемся.

— Да ну, так нечестно, — скорчили оскорбленные рожицы мальчишки. — Мы же всегда все делаем вместе и тоже хотим путешествовать. Почему ты только их выделяешь, Беата? А говорила, что любишь нас…

— Как почему? При чем здесь любишь-не любишь? Странные вопросы задаете, ребята, — я укоризненно покачала головой и принялась объяснять буквально "на пальцах": — Ивар — мой родной сын, Санита — под моей опекой, а на вас я не имею никаких прав.

— В каком смысле "под опекой"? — приподнял бровь Сэм, зацепившись за формулировку, внимательно посмотрел на подругу и нахмурил брови. — Разве Сани тебе не родная?

Похоже, высокородные мальчишки никогда раньше не задавались этим вопросом, поэтому испытали легкий шок и решили докопаться в отместку за мой игнор.

— Родная! — обиженно насупился Ивар. — Мы всю жизнь вместе с сестрой. Не родные вместе не живут.

Разумеется, пятилетний ребенок, знающий Саниту с пеленок, и мысли не допускал, что она может быть приемной.

Мы никогда не касались этой темы, потому что давно забыли об этом.

— Так она, чья сестра? Не пойму, — в недоумении развел руки в стороны Нил. — Беата называет сестрой, ты называешь сестрой.

Так не бывает.

— Чего не поймешь-то? — Ивар сердито притопнул ножкой. — Она — сестра и всё! Как ещё маме называть мою сестру?

Запутал совсем.

Девочка с вызовом вздернула подбородок, прикусила губу и отвернулась к окну, ничего не сказав. Ни согласилась, ни опровергла. Видимо, оставив решение за мной. Глупенькая, все было решено еще пять лет назад, когда мы с командиром забрали тебя с улицы и привезли домой. Такие решения не переигрывают. Честно признаюсь, сама бы не додумалась, но с подачи моей подруги-психолога, я постепенно внушала Сани, что она является полноценным членом нашей семьи. И о том, что у людей, как правило, злые языки тоже говорила.

Некоторых хлебом не корми, а дай кого-нибудь побольнее уколоть. С подобными индивидами нужно немедленно прекращать общение, потому что они — "с гнильцой". Не заразно, но противно. В общем, я старалась подготовить девочку к жестоким реалиям жизни — не поддаваться на провокации.

Но легко слушать и кивать в ответ, когда подобной проблемы еще не возникло, а в эту минуту, столкнувшись с любопытством друзей, она растерялась и замкнулась. Вот надо было им именно сейчас заострить на этом внимание! Начну объяснять — шокирую Ивара. Дилемма. Но промолчать или сменить тему тоже не вариант: Сани может подумать, что ее стыдятся. Да, с приемышами сложно, они обидчивые и страдают подозрительностью. Мол, меня меньше любят и все такое. Лера целые лекции читала на эту тему.

Пока я размышляла, как лучше поступить, Санита сама решилась на "атаку", видимо, вспомнив уроки и расценив мое молчание как предложение к действию. И правильно, пора уметь постоять за себя.

— Да, я приемная, — не поворачиваясь, тоном Снежной Королевы тихо, но твердо произнесла девочка. — У меня нет состояния, нет магии, нет титула. Пять лет назад я собирала травы и продавала их на рынке, а если не продавала — меня избивала тетка. И я до конца своих дней буду благодарить лорда Жадьера и Беату за жизнь, которую они мне дали. И больше всех на свете буду любить Ивара с Беатрисс. Если кто-то не захочет со мной общаться, узнав правду, ваши высочества, может не общаться. Навязываться не буду. Еще вопросы есть?

— Да ладно тебе, Санита, — примирительно сказал Нил, поглядывая на старшего брата. — Мы просто… не поняли. Ну, Беата тоже называет тебя сестрой… Хотя, ну да… Ты и не годишься ей в дочери по возрасту.

— Извини, мы не хотели тебя обидеть, — поддержал младшего принца Сэм, испытывая неловкость, и выдал, практически, мудрость: — Неважно, какой ты была раньше, важно — какая ты сейчас. А ты хорошая, ты нам нравишься.

Ну, вот! Кто молодец? Я молодец! Сумела за год неустанной воспитательной работы выбить из принцев высокомерную дурь. А то поначалу Сэм требовал обращаться к нему… как там… "Его высочество наследный принц Сэмуэль Орландо де Бергос. И никак иначе". А теперь запросто сказал бывшей сиротке "извини". Прогресс налицо! Я точно заслужила отпуск.

Внимательно слушающий Фердинанд, процокав по паркету костяными ступнями, подошел и ласково обнял Сани, поддерживая любимую ученицу. Именно он учил маленькую девочку буквам и счету.

Ивар растеряно похлопал ресничками, переводя взгляд с одного на другого, почесал затылок, переваривая полученную информацию в пятилетней голове, и тоже подскочил к девочке.

— Сани, не переживай. Я герцог, я дарую тебе титул, если он тебе так нужен. А какие травы, а какая тетка? Покажи мне, я ее тоже поколочу!

Я умилилась… Мой маленький рыцарь! Растет защитником обиженных и угнетенных. Вычленил самое главное: чем-то одарить и отомстить. Никто не смеет обижать его любимую единственную сестренку. И было бы очень странно, если бы после слов девочки он мгновенно ее разлюбил. Или от нее массово отвернулась вся общественность. Этот мир, в таком случае, нужно было бы… уничтожить.

— Не надо, внучок, колотить, — рассмеялся Ферди. — Я эту тетку уже так пуганул! Как выскочил, как начал на нее орать, что она курица безмозглая, и я пришел за ней, чтобы утащить в преисподнюю. До сих пор, наверное, из дома не выходит.

Мальчишки весело расхохотались, на секунду забыв о проблемах и обидах.

"Ну, все выяснили? — недовольно мявкнула Скубли. — Может, вам пора вещи собирать?".

— Точно! Вещи собирать! — воскликнул Ивар, услышав мысли коши, и радостно заскакал. — Мы поплывем, поплывем на кораблике! На "Светоче" да, мам?

Слова ребенка вернули всех в реальность и стерли улыбки с лиц мальчишек. Принцы с отчаянием переглянулись и выбежали из гостиной.

— Блин, — расстроено вздохнула я. — Давайте, вы начнете без меня собираться? Заодно ревизию в подпространстве деда проведите, лишнее повыбрасывайте. А мне нужно ребят догнать, я ведь ещё на работе и за них отвечаю.

"Не волнуйся, присмотрю", — пообещала Скубли и помчалась догонять высочеств.

Ну, тогда ладно… Мантикоре я всецело доверяю. И присмотрит, и глупостей наделать не даст.

— Беата, в этот раз фальшивый багаж для отвода глаз брать не будем? — спросила повеселевшая Санита. — Ну, тогда, помнишь, для вида чемодан таскали, что бы нас не спрашивали, откуда вещи берем.

— Не будем, скелет уже легальный, на сильно любопытствующих просто выпустим деда, — добродушно ответила девочке и протянула к ней руки. — Иди ко мне, солнышко, обниму тебя, родная моя. Ты молодец, достойно справилась с первым испытанием. Продолжай в том же духе, не пасуй ни перед кем.

— Да, дедуля им всем покажет! — радостно выкрикнул Ивар, взбудораженный последними событиями, и кинулся к нам, не желая оставаться в стороне. Малыша радовало предстоящее приключение, и мало волновали всякие признания, главное, втиснуться в кучу-малу и получить свою долю обнимашек.

***

Скубли несколько раз прибегала отчитываться о местоположении принцев и всего на секунду, что бы сказать пару предложений и умчаться обратно, наблюдать. Ее голос иногда раздавался от двери, иногда неожиданно с подоконника.

Умница-лазутчица: и меня успокаивает, и держит лапу на пульсе.

"К матери пошли, сидят в будуаре королевы".

Первое сообщение меня порадовало и успокоило. Ведь если бы они полезли на чердак, мне пришлось бы следовать за ними, а с Виолеттой, худо-бедно, но дети под присмотром. Ее величество сыновей любит, но предпочитает, чтобы их воспитывали другие. Сбагрила наследников на учителей с Беатой и рада. Мы не подружки и в ее покои я никогда не хожу.

На яву. Ночью-то Лерка меня всюду таскает, ей интересно рассматривать наряды, украшения и критиковать аристократические ужимки. О, это любимое занятие моей блондиночки, как она выражается, брать мастер-классы "быть леди". Как держать спину, поворачивать голову или окидывать собеседника высокомерным взглядом. Лера часами может ходить за королевой, повторяя ее жесты, а я угораю со смеху, глядя на пародию в джинсах. Сколько раз подруга грозилась сшить средневековое платье, что бы "влиться" в свиту Виолетты, но столько же раз забывала об этом, стоило нам сменить дислокацию. Конечно, в жизни Валерия Ледовихина серьезный психолог, которому ни к чему заказывать карнавальный наряд. Но, подозреваю, когда-нибудь она на это решится.