Твой силуэт в очертании света

Глава 5. Туман

Новоиспечённая союзница тихо шуршала юбкой по правую руку и, похоже, совсем его не боялась. Мирею даже казалось, что она иной раз и вовсе забывала о его присутствии, любуясь красотами. Нет, в этом он мог её понять — когда сам впервые оказался на земле, первые три дня только и делал, что ходил с открытым ртом да разглядывал всё подряд. Что из себя представляли Небесные Чертоги, он не ведал, но, похоже, они сильно отличались от мира людей, раз она так увлечена.

Произошедшее на вершине горы словно построило между ними незримый мосток доверия — хрупкий и шаткий, но он был, и Мирей дивился его появлению точно так же, как и самому факту присутствия в его жизни дочери Неба.

Мирей и сам не знал, почему принял её помощь. То ли искренность намерений настолько тронула его сердце, то ли желание узнать, а как же это работает, а, может, всё и сразу. Но интерес к её силе за недолгий путь от горы до обиталища тварей разросся до совершенно неприемлемых масштабов. Так это она ещё не восстановилась как следует. Интересно, какой ранг она занимает в царстве Великой Матери? Хотя… глупый вопрос, неизвестно, существует ли у них вообще подобная система. Может они и вовсе все одинаково сильны.

На данный момент его личные знания о силе дочерей Неба совпадали с тем, что он видел. Про исцеление, правда, что-то новенькое, но об этом несложно догадаться — там, где рождение жизни, там и восстановление. И всё равно наблюдать за использованием силы — таким лёгким, естественным — было необычно. Одна сфера света чего стоила… О-ох, как же ему хотелось взять её в руки! Дотронуться, попробовать изменить форму, природу. Понять, что она из себя представляет, из чего слеплена, и самое главное — как дочь Неба это делает. Но не рискнул (неизвестно, как эта штука могла отреагировать на него, порождённого Хаосом — полную противоположность этой силы), хотя рука дрогнула, ведомая жадным желанием познания. Мирея просто разрывало на части, так хотелось проникнуть в самую суть, разложить по полочкам… Он вздохнул. Возможно, если их сотрудничество продлится какое-то время, она не откажет ему в ответе. А может, даже позволит прикоснуться…

В любом случае, он настроился наблюдать за ней — что-то подсказывало, что это не всё, и сила её таит в себе секреты.

— На самом деле, это глупо, что вам запрещают знаться с людьми.

— Что? — она перевела на него замутнённый взгляд, что прояснился далеко не сразу. — Почему?

— Потому что людей не так-то просто свернуть с намеченного пути. Они очень глубоки в своих убеждениях, и вас могут воспринять в крайнем случае как еретиков. Но не думаю, что сбежать от Инквизиции такая уж проблема для дочери Неба. При условии, что они вообще смогут тебя поймать.

— Но ты лишь доказал, что проявление нашей силы может вызвать волнения, как я уже и говорила…

— Ерунда. Если и вызовет, то ненадолго. У них же всё строго, у людей. Свой уклад жизни, который они отказываются менять. Всё чуждое либо не воспринимается вовсе, либо воспринимается с трудом. Они отторгают магию и любого рода чудеса. К тому же, мир огромен. Появись ты в одном единственном поселении, и даже если наведёшь смуту, остальные вряд ли об этом узнают. А там люди со временем это забудут.

— К чему ты говоришь мне всё это?

Нинель нахмурилась, в глазах отразилось непонимание.

— А я должен обязательно иметь какой-то скрытый мотив? Просто так — нет, не вариант?

Дочь Неба отвела взгляд. Кажется, она смутилась. Видит Хаос, он не собирался стыдить её, случайно вышло.

На самом деле… На самом деле, если уж быть честным с самим собой, скрытый мотив всё же был. Возможно, всему виной хлипкий мосток доверия, или ещё что-то, что он разобрать не мог — ему хотелось, чтобы она взглянула на этот мир глубже. У него глаз намётан, он хорошо видел потенциал к широте мысли — именно так и нашёл себе братьев по духу в Подземной Обители. И у Нинель он был. Как и ум, который он ценил не меньше. И будет действительно обидно, если такие данные пропадут под гнётом авторитета Матери. А то, что он непререкаем, Мирей уже понял.

Вот ведь как странно, хоть и совсем неудивительно, а Хаос с Матерью во многом так схожи… Наверное, потому и не поладили. Мирей хмыкнул своим мыслям, покачав головой. Он понимал, что прошлое весьма туманно и неоднозначно. А теперь уверился в этом ещё больше — ну не была Нинель похожа на коварную лицемерку, жаждущую заполучить власть над миром и поработить сынов Хаоса. Как и не было у неё цели насолить и каким-либо образом ослабить его — иначе стала бы исцелять? Хотя мать её, возможно, была. К первородным богам вообще доверия нет — у них у каждого что-то своё на уме. А они тогда кто? Игрушки в их руках? Инструменты? Думать об этом было неприятно. Но также и необходимо — чтобы вовремя понять, откуда идёт опасность и как её избежать.

И ему хотелось, чтобы она понимала это тоже.

— Это оно? — спросила дочь Неба, указывая рукой вперёд.

Мирей проследил за направлением, увидав на горизонте чернеющую массу.

— Да.

— Огромное…

— Кстати говоря. Я всё думал, откуда оно тут появилось, и почему именно тут? Уж не знаю, связано ли это… Но скорее да, чем нет. Раньше здесь стоял лес. Когда-то он был большим, но постепенно люди из близлежащих деревень здорово проредили его… Суть не в этом. Незадолго до появления тумана несколько детей из деревни, стоящей на берегу реки, убежали в лес. Там их загрызли волки. Ослеплённые болью родители сожгли это место. А через некоторое время на пепелище появилось это.

— Какой ужас… Зачем же отпускать детёнышей бегать без присмотра?..

— Так что же их теперь, всю жизнь подле себя держать? Люди — занятой народ, им нужно работать, чтобы выжить, а дети их — самостоятельны. Предусмотреть такого никто не мог. К тому же, не будут звери нападать, если их не провоцировать. Либо же они были голодны до помутнения, а пропитания в лесах нет почему, как ты думаешь?

Нинель нахмурилась.

— Из-за людей?

— Именно. Это трагедия, я не спорю, но не нужно спешить принимать чью-либо сторону.

Дочь Неба смолкла, уйдя в раздумья. Мирей удовлетворённо кивнул.

— Мы сможем проверить твою теорию, когда доберёмся до оставшихся двух пятен, — сказала Нинель спустя впечатляющее количество минут.

Мирей резко остановился. Дочь Неба в замешательстве обернулась.

— Есть ещё?

— Да.

Она полезла в хитро сплетённую сумочку, перекинутую через плечо, и достала оттуда какую-то бумагу. Карта, — догадался он. Развернула и протянула ему, показывая.

— Вот.

Миниатюрная ладонь указала на два чернеющих пятна, расположенных на приличном расстоянии друг от друга.

— Здесь и здесь.

— Как такое… может быть?

Мирей забрал у неё карту, рассматривая вблизи. Он даже представить не мог, что есть ещё…

— Ты не знал?

— С самого появления пятна я был здесь. Конечно, я не знал, что есть ещё, — ответил он грубее, чем хотел бы.

— Если мы разберёмся, как они образуются, то сможем предупредить появление новых пятен.

Дочь Неба с надеждой смотрела на него. Он свернул карту, возвращая ей, и кивнул.

— Главное, не столкнуться с твоими сёстрами. Ты ведь не одна направилась на землю, как я понимаю?

— Не одна. Но я почувствую, если кто-то будет рядом.

О, а вот и общая способность. Мирей также мог предсказать появление сынов Хаоса.

— Хорошо. Идём, познакомишься с обиталищем тварей поближе.

Остаток пути они провели в молчании. Разум рисовал кровавые картины еженощных нападений тварей на селения вблизи других пятен. Он скрипнул зубами. Мирей редко вмешивался в мерный поток жизни людей, если это не касалось миссий. Но здесь просто не мог оставаться в стороне. Слишком много невинных жизней. Слишком жестокая расправа. Несправедливо жестокая.

Марево чёрного тумана выросло перед ними стеной. Мирей остановился, давая дочери Неба возможность осмотреться. Нинель задрала голову, разглядывая тёмное полупрозрачное клубящееся марево. Прошлась вдоль периметра, даже присела, заглянув снизу. И в отличие от него не торопилась совать в туман руки.

— И ты заходил туда? — спросила она, наклонившись вперёд, разглядывая чернеющие в свете дня причудливые завихрения вблизи. — Прямо внутрь?

— Да. Прямо внутрь, — ответил Мирей, усмехнувшись.

— Ты очень странный, — заявила она категорично.

«На себя бы посмотрела», — подумал Мирей, но вслух сказал иное:

— Ну что, пойдём?

— Нет, — на полном серьёзе качнула та головой, не распознав в его голосе иронии. — Пока рано.

Нинель подняла руку и выдохнула, сосредотачиваясь. И медленно, с опаской погрузила её в гущу тумана. Похоже, Мирей поторопился на её счёт — не настолько уж она была благоразумна, как казалось. Замерла на несколько мгновений и вдруг вспыхнула вся, точно костёр — у Мирея от испуга ёкнуло в груди. Волосы высвободились из оков плетения и поднялись в воздух, а глаза заполнились светом, теряя человеческий облик, являя свою божественную суть. Один из локонов мазнул в воздухе рядом с ним, и Мирей отшатнулся. Что с ней такое? Нужно ли выдернуть её? Или наоборот — лучше не прикасаться?

Не успел он как следует обдумать, что же делать, как Нинель сама отдёрнула руку и шарахнулась от тумана прочь, спотыкаясь и едва не падая на землю. Прижимая ладонь к груди, она во все глаза смотрела на обиталище тварей. Ослепляющий свет потух, и теперь она мерцала, как в лихорадке.

Он думал, что уже видел неподдельный ужас в её взгляде, но по сравнению с выражением глаз сейчас то был просто лёгкий испуг. Сжавшись, Нинель отошла ещё на несколько шагов. Похоже, она была готова броситься бегом куда глаза глядят, лишь бы подальше отсюда.

— Что такое? — спросил он, безотчётно шагнув навстречу.

— Это… это…

Она что-то невнятно забормотала — Мирей не мог разобрать ни слова. Влепить бы пощёчину, чтоб в себя пришла, да рука не поднималась. Поэтому он схватил её за плечи и как следует встряхнул. Она уставилась на него. Рука, которую она погружала в туман, тряслась крупным тремором.

— Не стоит тебе ко мне прикасаться… — еле слышно проговорила она — обескровленные губы еле двигались.

Мирей тут же отнял руки, сжав челюсть. Ему казалось… бред. И как он мог подумать, что…

— Я слышу тебя.

— Что? — не понял он.

— Я слышу тебя, когда ты прикасаешься ко мне. Я слышу… Как услышала… это.

Белки глаз, обращённых в черноту, озарились серебром, теряя цвет. Губы затряслись. Похоже, она еле сдерживала рыдания.

Девица, конечно, и так была из впечатлительных, но как ему казалось, быстро собиралась и начинала действовать. А тут… Стоит, ни жива ни мертва, трясётся вся, жути нагоняет. Слова из неё в таком состоянии не вытянешь, это уж точно.

Мирей обречённо вздохнул. Союзники, так союзники — она помогла ему, а он поможет ей. Протянув ладонь, прикоснулся к острому локтю. Как работает эта часть её сил, он до конца не понимал, а потому попытался передать в её голову проговариваемые про себя слова: не бойся. Рядом со мной тебе нечего бояться.

Где-то на периферии его сознания мелькнула мысль, что нет большей странности, чем утешать дочь Неба, но он парировал, утверждая сам себе, что это лишь необходимость. Мысль хмыкнула, вильнула хвостиком и растворилась в небытии.