Порочный мыр

Глава 7

Я обречённо поняла, что как только закончу обучение в Храме Матери и вступлю в полное владение Логовом, мало мне не покажется. Любой мэлльрот будет пытаться прибрать к рукам мою «бесхозную тушку». От осознания беспросветности моего будущего чуть не скисла окончательно. От невесёлых мыслей меня отвлёк полный заботы голос Мэлльроны:

– Я поэтому и одарила тебя даром мэлльрины. Целительниц нельзя принуждать к браку. Они всегда сами решают, с кем идти по этой жизни с гордо задранным хвостом.

С этой стороны на ситуацию я не смотрела. Просто не знала о таких нюансах. Поэтому сбивчиво поблагодарила богиню и занялась обычными для учениц и жриц делом. Оно заключалось в уборке, приведении окружающих помещений и прихрамовой территории в идеальное состояние. После обеда я до вечера провозилась с ранеными и больными.

Ранней весной на Итрае нередко свирепствовали разнообразные инфекции. Они были слишком похожи на знакомый мне грипп. Подошла к Старшей целительнице. Та оказалась эльфийкой и поделилась своими предположениями:

– Простите, Эйринэлль, а ваши целители делают сыворотку из крови переболевших болезнью и полностью поправившихся?

– Нет, а разве это работает? – странные жёлтые глаза стали почти круглыми от удивления.

– Может сработать, – уверенно промурлыкала Мэлльрона и попросила. – Пусти меня в свою память. Там много того, что может пригодиться моим детям.

Великая Мать много хорошего сделала не только для меня. Поэтому просто прикрыла глаза и доверилась бессмертной кошке. На меня накатила слабость, и девушка усадила меня на гостевой диванчик у стеночки, а то я была в полуобморочном состоянии. Когда пришла в себя, то Храм больше походил на растревоженный улей или муравейник.

Многочисленные помощники разбирали «кучу малу» всего, что богиня сочла полезным или интересным. Обрадовалась, увидев огромное количество художественной и учебной литературы, глянцевые журналы, одежду, лекарства и прочее, прочее, прочее. Потом долгие месяцы мне пришлось переводить все интересное на местный язык.

Хозяйкам Логов пришлись по вкусу книги рецептов и разнообразная утварь. Электричества здесь не было, но колдуны и маги пообещали заняться решением этого вопроса. Я струхнула, когда поняла, что с моей лёгкой лапки Мэлльроны готовилась устроить в этой благословенной глуши промышленную и научную революцию. Только я была уверена, что лучше оставить этой реальности мир магии и колдовства без таких потенциально опасных дополнений.

Я поделилась своими опасениями. Великая Мать поразмышляла несколько лет надо моими словами и согласилась, что лучше обойтись без радикальных потрясений. Так что я смогла удержать обоих супругов от опрометчивых и поспешных решений.

Лепёшки и хлеб так понравились обитателям этого святого места, что это стало моей ежедневной обязанностью. Как и учить будущих Хозяек Логова этой непростой премудрости.

Тэнна терпеливо обучала меня прясть, ткать, вышивать, вязать и вести хозяйство без нарушения тысячелетних устоев и законов моего нового народа. Восемь лет слились в череду учёбы и хлопот.

Росла моя тревога, когда поняла, что маг, которому я подарила сердце, попал в беду. Только справиться с любыми трудностями он должен самостоятельно. Иначе Мэлльрона не сочтёт его достойным моей любви и роли мужа.

К сожалению, мои дела тоже никак нельзя было назвать безоблачными. Моё Владение было полностью обустроено и уже пару лет терпеливо ожидало, когда я займусь и им, и тем, кто по своей воле доверил мне своё будущее.

Приближался день, которого я боялась. Когда Великая Мать сочтёт нас готовыми к Великой Миссии Матери кошачьего народа и соседей. Только это автоматически означало, что на каждую из нас пока не женатые мэлльроты откроют беспощадную и коварную брачную охоту. Моё же сердце уже было подарено боевому магу. Я чувствовала и видела всё, что с ним происходило так, словно стояла сейчас за его левым плечом. Дела у Дерона Гилларра сейчас шли из рук вон плохо. Только мой дар не давал ему сгинуть даже тогда, когда его приковали к веслу на пиратской галере.

Вздрогнула и чуть не уколола себе палец. Я как раз вышивала скатерть, когда услышала вкрадчивое мурлыканье ненавистного мэлльрота Киванра.

– Ты напрасно упрямишься, Алька! Я тебя украл, значит, тебе суждено быть моей женой!

– Нет, кошачьи оборотни не мой типаж.

– Дурочка, – глумился надо мной мой похититель из родного мира. – Этот мальчишка из болотных крыс никогда не переступит порог твоего дома.

– Значит, буду одна до тех пор, пока не буду уверена, что он уже никогда не сможет обнять меня – меня начинали сильно раздражать не в меру наглые и прыткие кошаки.

– Зачем? Вокруг столько благородных детей Мэлльроны. Ни к чему тебе человеческий самец.

– Глупый, всё, что живёт и дышит на Итрае, её дети, – терпеливо озвучила я главный постулат «Свода Жизни Мэлльроны»

– Не неси чушь, девчонка! Идём со мной! Клянусь, ты никогда не пожалеешь!

– Уходи. Я мэлльрина. Ты не сможешь взять меня в жёны силой.

– Мои воины найдут и убьют наглого мага! – выражение глаз мне совершенно не понравилось.

– Это ничего не изменит между нами. Убирайся.

– Алька, его смерть будет на твоей совести! Так и знай! – я просто уколола нахала иглой и прошипела. – Уходи, пока цел. Твой облезлый хвост меня не интересует!

Богиня Жизни сокрушённо посмотрела на моего обидчика и сказала:

– Если ты посмеешь совершить такую низость, пожалеешь. Я превращу каждый миг твоей жизни в сплошные мучения.

– Я готов. Ведь любой мой соперник будет расставаться со своей жалкой душонкой мучительно и долго, – Киванр уже мнил себя великим победителем.

– Ты готов к тому, что не одна женщина больше не назовёт тебя мужем? Твои котята так и не увидят свет Итрая! – Мэлльрона посмотрела на бунтаря, как на святотатца.

– Да. Я Альку сюда привёл. Значит, имею полное право на то, чтобы жениться на ней.

– Нет, – сразу почувствовала, как внутри просыпается какая-то незнакомая новая сила.

Она рвалась наружу, но я не понимала, следует ли выпустить её на волю или лучше подождать. Только Великая Мать сама вышвырнула наглого кошака вон из храма. Ещё и прошипела вслед:

– Пока не возьмёшься за ум, не смей здесь появляться. Иначе я буду тобой очень недовольна. – Потом она крайне мягко обратилась ко мне. – Он никогда не найдёт твоего мага, но тот должен доказать, то достоин твоей любви, Алевтина.

– Я понимаю, что правила одинаковы для всех, но некоторые мэлльроты меня откровенно бесят, – мне было немного неловко, но что-то внутри не позволило не сказать богине правду.

– Занимайся Логовом. Наши с мужем Воины помогут защитить от тварей из Бездны. Будь осторожна, некоторые из них когда-то были представителями разных рас. Только предали всё, что когда-то любили. Они променяли возможность жить снова на тёмное могущество.

Я сбивчиво поблагодарила. Потом мы с Тэнной упаковали моё имущество. За восемь лет его оказалось довольно много. Особенно, если учитывать, что большую часть сразу отправляли в поместье.

Сам обряд оказался простым и недолгим. В полдень каждая из Хозяек Логова просто вставала под струи водопада и торжественно произносила слова древней клятвы. Она обещала хранить огонь в очаге. Дать жизнь наследникам. Сделать жизнь всех жителей комфортной и максимально безопасной.

Я была последней в веренице молодых кошечек. Остальные наотрез отказались пропускать меня вперёд. Ведь я не была урождённой девушкой их расы. Молодую эльфийку я вместе с Гэнной отправила к родственникам. Она вернулась почти сразу же с просьбой. Удивительно, но её семья попросила разрешения перебраться в моё Владение. Отказывать я не стала. Впоследствии никогда не пожалела об этом.

Когда оказалась в поместье, решила проверить все бумаги по сделкам. Конечно, впереди было лето, но имеющихся запасов могло не хватить. Хотя радовало, что среди поселенцев были представители разных рас. Многие из них оказались талантливыми ремесленниками, торговцами, целителями, воинами, колдунами и магами.

Я уже начинала полностью полагаться на свой дар и обострившееся чутьё. Поэтому сразу же обратила внимание на «эльфа». В нём чувствовалось что-то уродливое и неправильное. Только что именно так и ускользало от моего понимания.

Я шепнула Гэнне:

– Меня отчего-то сильно нервирует этот ушастый брюнет с янтарными глазами. С ним что-то очень сильно не так.

– Сейчас проверим, – воительница подошла к «торговцу» и завела с ним обычный разговор. – Доброго дня, любезный. Сколько стоит вот тот кинжал с чеканкой и инкрустациями из сапфиров?

– Тридцать полновесных золотых монет, – ответил тот, на нечеловечески прекрасном лице не дрогнул ни один мускул, но я ощутила волну ненависти, направленную на всех вокруг.

– Хорошая цена за отменную вещь, – промурлыкала моя спутница и отсчитала оговорённую сумму, потом забрала покупку себе и вернулась ко мне. – Надо поговорить без лишних хвостов, ушей и глаз. Только сначала подойди и купи у него какое-нибудь ювелирное украшение. Он пришёл сюда не просто так. Подробности расскажу там, где это будет можно.

Странный торговец с острыми ушками заметно оживился при моём приближении:

– Приветствую вас, прекрасная Хозяйка Логова. Такая честь, что вы подошли именно ко мне.

Гэнна присматривала за нами краем глаза. Я кокетливо хлопнула ресницами и промурлыкала:

– Меня интересуют фолианты по ведению домашнего хозяйства и целительству. Возможно, у вас есть что-то, чего нет в моей библиотеке.

– Давайте посмотрим, моя госпожа, – удивилась, что он не соизволил представиться ни одной и нас. Это было против принятых в Итрае правил вежливости. – Посмотрите, это редкие и довольно древние фолианты.

Я сцапала одну из ближайших книг и прилежно зашелестела страничками. В итоге купила все двенадцать книг и изобразила бурный восторг:

– Ничего такого у меня нет. Давно я не пополняла свои книжные шкафы. Ещё я бы посмотрела серебряную посуду и золотые украшения.

Даже я заметила, как нехорошим алчным светом вспыхнули глаза «эльфа». Ко мне подошли Дартэн и Диррэн. Книги и посуду передала им. Украшения перекочевали в зачарованную шкатулку. Без проверки что-либо примерять на Итрае себе мог позволить, разве что, полный идиот. Потом старший из Защитников Отца промурлыкал:

– Моя госпожа, мне нужен ваш совет, как целительницы. Не могли бы вы уделить мне время для беседы? Похоже, что мой сын не полностью оправился после нападения тварей из Бездны.

– Прямо сейчас, если вам удобно, – под предостерегающим взглядом не позволила себе сказать ни одного имени.

Иначе странный незнакомец мог бы навредить воину. Откладывать решение вопроса мы не стали и неторопливо удалились.