Порочный мыр

Глава 5

Нёсшие его мрачные коты-оборотни в стальных кольчугах с надеждой посмотрели на меня. Они замерли точно каменные статуи. На бесстрастных лицах, покрытых многочисленными шрамами, жили только изумрудные или медные глаза. В них разгоралась надежда на то, что их боевой товарищ останется жив. Как подсказала моя мэлльра, он только вошёл во взрослый возраст.

Это был его первый бой с ночными тварями из Бездны. Он вполне мог стать последним в жизни молодого человека. Я никогда не училась играть ни на каких музыкальных инструментах. Только уверенно приложила флейту к губам и из неё полилась непривычная на мой слух музыка. Моё тело стало само двигаться вокруг раненого, приседая и подпрыгивая. В моей голове промелькнула шальная мысль:

– Поздравляю, Алечка, кажется, ты стала буйно помешанной. Только тут нет психиатрической клиники, чтобы привести съехавшую с катушек черепушку в полный порядок.

– Мэлльрина, у нас появилась мэлльрина! Благодарю тебя, Великая Мать – прорычал один из сопровождающих раненого оборотень, я только сейчас поняла, что не сошла с ума, а это его сын и наследник. – Спасите моего ребёнка, моя госпожа. Я Ночной Воин. Мы не справились с гранзом. Он напал на моего сына. Мы его уничтожили, но исцелить раны сможете только вы.

Я продолжала наблюдать со стороны, как моё тело выкидывает причудливые коленца под пронзительную музыку. От меня в сторону раненого потянулись плети серебристого света. Он окутал раненого молодого воина точно кокон. Рассеялся только тогда, когда последняя нота растаяла под сводами храма Мэлльроны.

Через миг я увидела, что на груди у юноши даже шрамов не осталось. Почти сразу же споткнулась и стала терять сознание. Видимо, произошедшее оказалось слишком суровым испытанием для моего рассудка.

Пришла в себя и сразу же увидела одобрительно смотрящую на меня Гэнну. Она проворчала:

– Держись от этого кота подальше, мэлльрина Алевтина. Он не зря меня ненавидит. Моя родная сестра наотрез отказалась выходить за него замуж, а она Хозяйка Логова.

– Из этого оборотня никогда ничего путёвого не выйдет. Ни одна разумная мэлльра не захочет потомства от такого плохонького самца, – поддержала я решение, принятое родственнице Дочери Ночи.

– Согласна. Такие гены нельзя передавать своим детям, – со смехом отозвалась она.

– Могу я попросить вас обеих о небольшом одолжении? – отец спасённого мной воина с благодарностью на меня посмотрел.

– О каком? – мы обменялись недоумёнными взглядами с Гэнной.

Честно говоря, Итрай начинал меня всё сильнее раздражать. Больше всего на свете мне хотелось домой. Только кто меня там примет в таком виде: с втягивающимися когтями и кошачьими ушками? Правильно, никто. В лучшем случае запрут в психушке. В худшем, отдадут учёным для опытов.

– Я младший сын Хозяев Логова. Поэтому не могу быть Старшим Защитником. Могу я попросить вас о такой милости, мэлльрина Алевтина.

Я вопросительно посмотрела на Ночную Воительницу Гэнну. Та с достоинством утвердительно кивнула мне головой и проронила:

– Вместе с моими Сёстрами мы обеспечим идеальную защиту и от ночных тварей, и от лихих людей и мэлльров. К сожалению, не всем нашим соплеменникам можно доверять. Увы, представителям других рас также. Особенно, если они занимаются торговлей, управляют большими поместьями или территориями.

– Гэнна, что я должна сделать, чтобы эти мэлльры стали принадлежать именно к моему Логову? – ответа на этот вопрос у меня пока что не было.

– Дать магическую клятву. Сначала мы с Сёстрами, – она погладила пальцем амулет из чёрного янтаря.

В комнате протаяли ещё двенадцать мэлльр в боевом облачении. Каждая из них прикладывала левую руку к сердцу и протягивала ко мне ладонью вверх. Потом говорили слова торжественным голосом, а их глаза горели фанатичным огнём.

Гэнна промурлыкала:

– Накрой своей рукой и скажи, Великая Мать, я принимаю просящих в своё Логово и клянусь сделать всё, чтобы они процветали.

Потом я впала в ступор, когда Тэнна повторила процедуру. В ответ на мой так и не озвученный вопрос она проворчала:

– Моя приёмная дочь завтра выйдет замуж и отправится во владение мужа. Я не желаю краснеть за выходки моего племянника и членов его Логова. Обещаю, что помогу тебе освоиться в Итрае и стать хорошей и мудрой Хозяйкой.

– Тэнна, добро пожаловать. Только там ещё, наверно, даже жить негде, – мне стало неловко, слишком многим я им всем была обязана.

– Не волнуйтесь, Хозяйка Логова Алевтина. Мэлльрона дала нам достаточно товаров, чтобы нанять ещё ремесленников и воинов, колдунов и магов из других племён. Потом мы приведём их в храм, чтобы они принесли вам клятву верности и не навредить, пока они находятся в вашем Владении, мэлльрина Аля, – Сын Ночи, чьего старшего сына я спасла от неминуемой гибели, ничего не собирался пускать на самотёк.

Юэнна чувствовала себя уже намного лучше и одарила меня доброжелательной улыбкой.

– Спасибо, – больше сотрясать воздух я не стала. Всем и так всё было уже понятно. – Как ваш сын? Надеюсь, он полностью здоров?

– Благодаря вам, его жизни больше ничего не угрожает. Мэлльрот Дартэн, к вашим услугам, моя госпожа. Моего сына и наследника зовут Диррэн. Его мать – Ночная Воительница. Поэтому на нас всегда и везде смотрели косо. Она погибла во время нападения Адских Волков из Бездны. Сын это всё, что у меня осталось на память о Фэнне.

– Примите мои соболезнования. Это тяжёлая утрата, – мне стало грустно, ведь нет ничего хуже, чем так страшно и горько потерять свою пару.

– Время лечит многое. По крайней мере, позволяет смириться и не тосковать слишком сильно. Диррэн не погиб только благодаря вам. Поэтому я сотру в порошок любого, кто вздумает вам вредить или попытается использовать в корыстных целях.

Было облегчением осознать, что мэлльры бывают разными, как и люди. Это вселяло надежду, что моё похищение не принесёт мне слишком много бед и горя.

Тэнна снова провесила портал, и мы все вместе оказались в моих новеньких владениях. Удивительно, но строители уже начали возводить внутреннее городище с замком и все восемь колец обороны. Внешняя стена и ворота уже были полностью завершены.

В ответ на мой удивлённый взгляд, Дерон Гилларр пояснил:

– Мы работаем артелями. Маги, колдуны и обычные ремесленники. Получается намного быстрее, чем поодиночке. Рад вас видеть, мэлльра Алевтина.

Тут в воздухе протаяли багровые руны. Они тревожно отсвечивали алым.

Гэнна прошипела:

– Закрывайте ворота. Активируйте все защитные плетения. Какое-то Порождение Бездны решило поужинать нами. Предупредите соседей. Тэнна, уведите Алю в храм Мэлльроны.

Только ничего предпринять сами мы не успели. Великая Мать сама открыла портал. Ночные Воины и Воители пришли уничтожить кровожадных тварей, что вздумали охотиться в Итрае этой ночью. Мне было страшно и любопытно одновременно, но Гэнна строго на меня посмотрела и прошипела:

– Быстро уходите. Эта не ваша битва. Возможно, многим из нас понадобится ваша со жрицей Великой Матери помощь, мэлльрина.

Спорить я не стала. Просто позволила Тэнне увести меня в мои покои в храме. На душе у меня разрасталась тревога, но сейчас я была бы непростительной обузой. Поэтому занялась грамотой, дальнейшим изучением алфавита и местных премудростей.

К сожалению, я так переживала за Гэнну, её сестёр и даже за жителей Леса, что толку от меня почти никакого не было. Моя наставница мэлльра Тэнна вскоре отправилась к своей младшей приёмной, как она посетовала, дочери, чтобы брачная церемония прошла без накладок и как можно торжественнее. Брюнетка по-матерински мне улыбнулась и мягко пожурила:

– Всё получится в своё время. Совершенно ни к чему кусать собственный хвост.

Когда осталась я одна, несколько раз повторила то, что мне запомнилось. Потом поужинала. Освежилась в купальне и попыталась заснуть. У меня ничего путёвого так и не получилось.

На рассвете в Храм Матери вернулись Сёстры и Братья по оружию и выжившие жители Леса. Сразу заметила, что жрицы Мэлльроны и целительницы не делали никаких различий в зависимости от расы пациентов.

Гэнна была тяжело ранена. Мне пришлось израсходовать весь запас силы проснувшегося дара, чтобы вытащить её из когтей смерти. Дерон Гилларр как в воду канул. Никто и не заметил, когда и куда он пропал боевой маг. Ни среди павших воинов, колдунов и магов, ни среди раненых его так и не нашли.

Мэлльрот Дэлантэр не удержался от шпильки:

– Есть в мире высшая справедливость. Преступление болотного червя было видно всем. Он посмел тянуть руки к мэлльрине! За что и поплатился.

Только мне показалось, что к исчезновению брюнета приложил лапы именно этот наглый оборотень. Он сразу заметил, что между нами уже возникла симпатия. Поэтому без затей избавился от потенциального соперника.

Выделенная мне земля и даже ещё недостроенный замок уже выглядели богато. Естественно, он желал прибрать и потом присвоить моё Логово. С другими претендентами на мэлльру Алевтину он без колебаний поступит так же.

Отчего-то просыпающиеся способности уверяли меня, что заинтересовавший меня мужчина жив. За причинённый вред или убийство любого жителя Итрая вне зависимости от степени благородства и расы полагалась смерть по воле Мэлльроны и её супруга. Я пообещала себе, что спрошу у Тэнны, как решить мою большую проблему.

Ведь слишком хорошо понимала, что боевой маг пострадал исключительно по вине вспыхнувших между нами дружеских чувств. Конечно, они вполне могли не дорасти даже до лёгкого увлечения, но пускать дело на самотёк я не собиралась. Оставалось набраться терпения и переговорить по данному вопросу с наставницей. Беспокоить по такому личному вопросу Мэлльрону мне показалось неправильным.

– Дитя моё, именно Мэлльрот Дэлантэр повинен в пропаже цапанувшего твою душу мага. Если он сумеет вернуться к тебе, то уже никто и ничто не разлучит вас. Твои дети от мужа любой расы будут чистокровными мэлльрами. Если он сумеет вырваться из лап пиратов, которым его продали и добраться до этих краёв, никто не сможет оспаривать его право жениться на тебе. У него честные и серьёзные намерения, чего нельзя сказать о Дэлантэре.

– Мне спешить некуда. Мэлльра Гэнна сказала, что её раса почти бессмертна. Поэтому просила не пороть горячку. Сначала доучиться в храме. Потом полностью обустроить Логово. После этого можно будет подумать и о выполнении женского долга перед вами и вашим супругом, Мэлльрона, – синие глаза боевого мага всё чаще вставали перед моим мысленным взором, что будоражило и пугало меня одновременно.

Даже не могла сказать, что больше.