Порочный мыр

Глава 2

Отчего-то не сомневалась, что загадочная новорождённая мэлльра найдёт способ встретиться со мной. Поэтому решила просто набраться сил. Знала только одно: чтобы получить отсрочку от тет-а-тета с наглым кошаком, придётся примерно учиться. Как и много работать вместе с мэлльрой Тэнной и её помощницами.

Придвинула к двери местный аналог тяжёлого кресла. Попыталась сдвинуть и шкаф, но он оказался для меня совсем неподъёмным. После трёх неудачных попыток я бросила это неблагодарное дело и занялась предметами мебели полегче. Только после этого завернулась в одеяло и забылась чутким тревожным сном.

Очнулась от того, что мокрый и холодный нос тычется в мою щёку. Приоткрыла один глаз и увидела создание, похожее на совсем ещё маленького котёнка. Оно дрожало от холода и явно нуждалось в опеке, тепле и ласке. В моей голове не возникло и тени сомнений. Я устроила малышку у себя на груди и шепнула:

– Не бойся, маленькая. Только я не знаю, чем тебя кормить.

Удивительно, но в моей голове раздался явно женский голос:

– Тебе Великой Матерь дан выбор, Алевтина: остаться человеком или стать мэлльрой. Тогда твой похититель не сможет ничего предосудительного с тобой сделать. Правда, есть одно но, – меня удивил нотки искреннего сочувствия.

– Какое? – вот как чувствовала, что без подвоха не обошлось.

– Всегда существует риск, что слияние произойдёт неправильно. Тогда ты можешь погибнуть или я перестану существовать, – мэлльра тяжело вздохнула, правда была слишком страшна и горька, чтобы промолчать.

– Я готова рискнуть. Хозяин этого замка не оставил мне иного выхода, – убедила я странное создание, встречу с которым так хотел предотвратить мой похититель.

– Тебе придётся восемь лет отучиться в храме Богини-Матери. Это совсем непросто, – «кошечка» была сильно расстроена, но иного способа получить шанс на достойную жизнь для нас обеих не существовало.

Передо мной забрезжила лазейка. Пусть даже опасная и неоднозначная. Увы, другой нет, да и уже не будет. Поэтому я выдохнула:

– Я готова рискнуть, мэлльра.

Тут в моей комнате протаяла Мэлльрона. Она проказливо улыбнулась и пообещала:

– Всё будет хорошо. Этот блудливый кошак никогда не получит тебя. Ни в качестве наложницы, ни в качестве Хозяйки Логова. Обещаю вам обеим, что ваш союз будет удачным. Только тебе придётся привыкнуть к тому, что твоё тело безвозвратно изменится, Алевтина. Вместо ногтей появятся когти. На голове ушки, как у мэлльры. Восемь лет тебе придётся обучаться в моём храме и пройти испытание сути. Ты согласна? Простых путей для тебя, увы, не существует.

– Да, – мне было страшно, но другие варианты будущего были совсем уж ужасными.

Потом я почувствовала, как меня словно накрыла волна, как тогда, когда я прошлым летом отдыхала на море. После чего услышала ласковый голос симбионта любого кошачьего оборотня в мире Итрай:

– Спасибо тебе. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы твоя жизнь сложилась удачно и счастливо.

Никто из нас не ожидал, что мэлльрот Киванр прямо сейчас решит проверить, всё ли в порядке с новой пленницей.

– Маууу, как она пробралась сюда? – расстроенный хвостатый лорд был готов рвать шерсть не только на своей голове.

– Такова моя воля! Кто ты такой, чтобы оспаривать её? – Великая Мать откровенно потешалась над давно впавшем в немилость Хозяином Логова.

– Это нечеу-стноооо! Я буду жаловаться! – мой обидчик был вне себя от ярости и горя.

– Таков уж порочный, как ты свято уверен, «мыр». Тэнна, переведи Алю в достойные её нового статуса покои и познакомь со Старшей Хозяйкой Логова. Вам надо обучить Алевтину всему, чтобы она смогла продолжить совершенствоваться уже в моём храме этой весной.

На расстроенного хозяина замка никто не удосужился обратить внимания. Тот что-то угрожающе прошипел себе под нос и отправился в ту часть своих владений, где проживали бесправные пленницы. Мне было очень жаль их. Поэтому попросила:

– Не всем наложницам по вкусу такое положение. Можно и им предоставить шанс получить более достойную судьбу? – я не отвела глаз, хотя предполагала, что могу разгневать свою нежданную покровительницу.

– Мне нравится, что ты способна думать не только о себе. Только будь осторожна. Далеко не всем мэлльрам придётся по вкусу, что их стало на одну больше. Ведь выбирать новую жену Киванр сможет из девиц на выданье не из родственниц из своего Логова. Ведь это будет уже его пятый брак.

– Я не претендую на этого ловеласа. Пусть невесты без меня соперничают за его гнилую душу, ветреное сердце и облезлую шкурку, – меня передёрнуло от одной мысли, что могу оказаться в той же ловушке, что и мэлльра Юннэ.

Боже упаси рожать котяток от такого плохонького во всех отношениях самца! Отчего-то не сомневалась, что четвёртая супруга неугомонного фаната попаданок ждёт не дождётся, когда её признают негодной парой и вернут семье в родное Логово.

Меня перевели в анфиладу из пяти светлых комнат. Весь день прошёл в учёбе и хлопотах по дому. Мэлльра Тэнна была второй по статусу женщиной в замке. Поэтому за моей спиной позволяли себе лишь злобно шипеть и шушукаться. Хотя предполагала, что вскоре могла угодить в клубок интриг только потому, что «потенциальные невесты» и в страшном сне не могли подумать. Кто-то по доброй воле может отказаться от кошачьего лорда с замком и без деток.

Только мне мой похититель не нужен был и за очень большие деньги. Могут оставить себе это хвостатое недоразумение без мозгов в убитой игроманией черепушке. Такие кадры не годились не только для создания брака. Даже для мимолётной и ни к чему не обязывающей интрижки не рекомендовались.

Я вместе с Тэнной учила незнакомую речь и писала первые буквы алфавита. Их оказалось в местном языке триста. Потом мы возились с обедом и ужином и выпекали румяные лепёшки в печи, что были тут вместо хлеба.

Я предполагала, но оказалась не готова к тому, что на меня ополчатся не только «потенциальные завидные невесты», но и наложницы «котика». Даже его супруга всем своим видом дала понять, что она совсем не рада появлению ещё одной мэлльры в своём окружении.

Только мне надо было просто дожить до весны, чтобы вместе со жрицами отправиться в путь с другими молодыми кошечками, которые ещё не прошли положенное обучение и не могли считаться взрослыми барышнями на выданье. Отчего-то не оставляло предчувствие, что попытаются по-тихому сжить со свету. Даже Тэнне доверять в полной мере я не могла.

Поэтому пообещала себе не лениться и готовить самой. Как и строго следить, чтобы поблизости не вертелись другие мэлльры. Услышала тихий беззвучный голос моей компаньонки:

– Тебе никто не сможет навредить с помощью магии или колдовства. Ты ещё не прошла инициацию. Надеюсь, ты станешь Хозяйкой Логова, а не Дочерью Ночи.

– Меня могут потом против моей воли выдать замуж? – отчего-то этот вопрос сразу же всплыл в моей голове, ведь Итрай явно находился в эпоху махрового и мрачного Средневековья.

– Нет, сыновья и дочери Мэлльроны вправе сами выбирать себе пару. Тут даже старшие сородичи не имеют права пытаться помешать. Другое дело, что не все семьи потом живут долго и счастливо, – мы поняли друг друга без слов, такие неприятные ситуации нередко возникали в обоих мирах.

Я как раз осваивала простенькую мелодию на арфе, когда какая-то ушастая брюнетка напала на меня. Явно с целью отнять у меня инструмент. Ведь его мне преподнесла сама Богиня-мать. За что и поплатилась.

Одно из увесистых поленьев, ими топили печь в зале, от всей души приложило нахалку по пышному задку. В ответ на недовольное шипение раздался невозмутимый голос Мэлльроны:

– Дэнна, Алевтину не интересует местный лорд. Он для неё недостаточно хорош! Уже весной Аля покинет этот негостеприимный замок. Такой умной кошечке тут совершенно не место.

– И что ты в ней только нашла, Дарящая Жизнь? – девица не скрывала своего возмущения и разочарования в очередном выверте бестолкового бытия.

– Она не пытается устроиться за чужой счёт. Не страдает гордыней. Не плетёт подлых интриг. Тебе этого мало? – богиня сокрушённо покачала головой и укоризненно посмотрела на скандалистку.

– Слабачка! У такой обязательно отобьют мужа другие Высшие дамы! – знойная красотка явно не считала меня достойной внимания Великой Матери.

– Нет. Если муж будет другой расы, – Дэнна посмотрела на меня как на буйно помешанную, но мне не было никакого дела до этого. – Если все ваши самцы такие же, как мэлльрот Киванр, то я предпочту остаться незамужней. Никогда не позволю своему мужу завести гарем или гулять на стороне! – я окатила девицу не менее презрительным взглядом, чем она меня.

– Это неприлично! – прошипела брюнетка, а я сразу поняла, что она вхожа в спальню укравшего меня кошака.

– Неприлично задирать чужие юбки, когда дома есть жена, и не удосужился обзавестись хоть одним потомком!

– Тебе нечем больше заняться? – Великая Мать обернулась изящной белой кошкой и долго гоняла мою «соперницу» по всему залу, периодически отвешивая увесистые шлепки передней лапой, не убирая когтей.

Дэнна тщетно пыталась увернуться и поскуливала от обиды и страха, что кара оказалась куда масштабнее, чем она думала. Я же приготовила обед и заварила себе кружку травяного чая. После чего с аппетитом поела и продолжила уроки по музицированию. Играть на арфе и свирели вменялось каждой мэлльре в обязанность. Мне жутко хотелось домой, но я понимала, что никто не сможет вернуть меня в родную реальность.

Потом помогла Тэнне и её дочери перестирать и перегладить чистые вещи владельца замка. После чего прилежно училась читать, писать и играть на свирели. С музыкой у меня получалось куда лучше, чем с местным языком. Только сдаваться я не имела права. Мне нужно было на законных основаниях покинуть эти владения и устроить свою жизнь так, как мне будет комфортнее. До того, что там желают другие мэлльры, мне было мало дела. Я не просила переносить меня в этот ненормальный мир и ставить в практически безвыходное положение.

Когда вернулась в свою комнату, хотела переступить через порог, но моя вторая суть не дала мне совершить роковую ошибку. Я далеко не сразу заметила тончайшую нить. Чутьё подсказало, что она очень прочная. Я аккуратно прокралась туда, где та заканчивается, и увидела металлический арбалет.

– Снят с предохранителя, – раздражённо прошипела моя личная мэлльра и позвала Богиню-Мать.

– Я накажу эту наглую и безголовую Дэнну! Нельзя проливать кровь соплеменницы только потому, что видишь в ней соперницу за «любовь» ушастого лорда.

– Лучше услать к родителям в имение. Тогда она никому тут не сможет навредить, – моя вторая суть явно недолюбливала местных «невест», да и «Старшая Хозяйка Логова» была ничем не лучше остальных дамочек.