Ученица Ледяного Стража

Это он еще про то, что я летала на байланге Ледяного, не знает. И не должен узнать!

Но Крон словно прочитал мои мысли.

— Зачем вы носите эту повязку, леди Скау? Кого хотите обмануть? Все знают, что никто из щенков не выбрал вас. Ааберг взял вас к себе из жалости.

Меня так и подмывало сказать, что меня выбрал не какой-нибудь щенок, а самый потрясающий байланг на свете, но я стойко молчала. Мне все меньше нравился этот разговор и выражение лица Крона. А тот продолжил:

— Два с половиной года — слишком большая разница. В умении владеть клинком вы никогда не сравняетесь с однокурсниками. А значит, будете тянуть назад свой отряд в Лабиринте Стужи. Победа в этом году моя.

Куратор стал довольным до отвращения.

— В Стуже…чего? — осторожно переспросила я.

Как назло, рука под повязкой неимоверно чесалась и не давала сосредоточиться.

— О, вам еще про это не рассказали, — усмехнулся Крон. — наверное, Ааберг попытается оставить вас в общежитии. Но я сделаю так, что это у него не получится.

Я ждала продолжения, но Крон и не думал отвечать. Он ходил кругами вокруг меня, будто хищник возле добычи, и это ужасно раздражало. Я поднялась с пола, пристегнула к поясу меч и бодро заявила:

— Что ж, если здесь тренироваться запрещено, пойду, поищу местечко получше…

Крон усмехнулся и упал в кресло. Затем он щелкнул пальцами, и замок выразительно вспыхнул. Этот путь мне отрезали. Я стрельнула глазами в сторону распахнутого окна, но куратор выразительно произнес:

— Не советую делать глупости, леди Скау. Я с вами еще не закончил. Наверное, вы плохо ознакомились с правилами нашей Академии. Если преподаватель застал вас за нарушением, следует дождаться его вердикта. Думаю, в вашем случае стоит сразу сообщить Холмену и ректору. Мне довелось разговаривать с деканом Бартом, и о вас он отзывается, как о злостной нарушительнице правил…

— А лучше бы своему племянничку спасибо сказал, — не сдержавшись, буркнула я.

— Дерзите преподавателям? Что ж, думаю, стоит написать вашему отцу. А пока подумаем, какое же наказание будет соответствовать вашему проступку…

Называли меня бессчетное количество раз. И больше, чем сами наказания и наставления мачехи, я ненавидела учителей, которые тянут кота за хвост. Крон явно был из таких. Он с ядовитой улыбкой наблюдал за мной из кресла и молчал. По его лицу я понимала, что мне готовят что-то особенно гадкое. Наконец, он открыл рот, чтобы заговорить, а я приготовилась к худшему.

В этот момент магический замок хрустнул. Дверь распахнулась, с грохотом ударилась об стену и, подрагивая, отскочила. На пороге стоял Ледяной. Он источал такое бешенство, что я невольно сжалась. Ой, что будет…

Глава 7

Второе наказание

Крон вскочил на ноги и завопил:

— Что ты позволяешь себе, Ааберг⁈ Это моя комната…

— Что ты себе позволяешь, Крон? Это моя ученица.

Я закусила костяшку пальца, чтобы не смеяться. Хотя от напряжения, повисшего в комнате, шевелились волосы. Крон указал на открытое окно и заявил:

— Твоя ученица завалилась ко мне в комнату среди бела дня. И сейчас получит заслуженное наказание.

От такой наглой лжи я едва не поперхнулась и выпалила:

— Ничего подобного! Вы сами меня сюда затащили!

Крон бросил на меня мрачный взгляд. А Ледяной, сдерживая гнев, произнес:

— Эйнар и Сигмунд Халворсоны утверждают, что вы зацепили ее клинок своей магией.

— Твои щенки нагло врут, их здесь вообще не было. Впрочем, учитывая «таланты» твоей новой ученицы, я допускаю, что она не справилась с оружием и попала ко мне случайно. Но это не убережет ее от наказания.

— И его назначу я, — отрезал Ледяной.

Какое-то время они сверлили друг друга взглядами. Я заметила, как дернул рукой Крон. Он явно больше всего хотел сразиться с Ледяным, но держался. Неудивительно. Тридцать клинков, да и дуэли между преподавателями в этой обители морали вроде бы тоже запрещены. Наконец, мой куратор холодно произнес:

— Анна, иди сюда.

Я по широкой дуге обогнула Крона и пристроилась за спиной Ледяного. Он, конечно, изверг, но уже свой, проверенный. А что там придумает Крон, я и знать не хотела. Ледяной взял меня за плечо и развернул к выходу. Но уйти мы не успели. Крон бросил в спину моему куратору:

— В этом году я тебя сделаю, Ааберг. В Лабиринте Стужи.

— Попробуй, — равнодушно ответил тот и вытолкнул меня в коридор.

Пока мы шли к лестнице, а затем — к выходу, я почти не смотрела по сторонам. Когда мы вышли из общежития и пошли по утоптанной тропинке, я не выдержала и спросила:

— Что такое Лабиринт Стужи?

— Не важно, — отрезал куратор. — Ты туда не пойдешь.

— А узнать нельзя, даже если я туда не иду?

— Не сейчас.

Я умолкла, продолжая коситься на учителя. Ледяной был зол. Но вроде не на меня. Я даже начала мечтать о том, что мне удастся избежать наказания. Ровно до того момента, пока у поворота к общежитиям для адептов не увидела Сигмунда и Эйнара. Оба стояли, опустив головы, и смиренно ждали нас.

Котик вместе с еще одним байлангом валяли друг друга по снегу в стороне. Я поискала взглядом Свейта, но того нигде не было. Странно, я была уверена, что куратор тоже примчался на байланге. И эта мысль оказалась приятной. Он мчался, чтобы спасти меня от Крона.

Стоило нам приблизиться к парням, как Эйнар вскинул голову и заговорил:

— Это я во всем виноват. Не уследил за Котиком…

— Не уследил за Котиком, не смог решить проблему сам, навлек неприятности на товарищей, — холодно произнес куратор.

От каждого слова Эйнар бледнел все сильнее.

— Что ж, — продолжил Ледяной, — отбывать наказание тоже будете вместе. Неделю убирать лестницу будете только вы. И каждый вечер в библиотеке переписывать свод правил под моим личным присмотром.

— А домашнюю работу делать когда? — то ли взмолился, то ли изумился Эйнар.

— У вас троих явно слишком много свободного времени. Может быть, теперь вы научитесь не тратить его на глупости? — осадил его куратор. — Свободны, оба. Ты идешь со мной.

Последняя фраза была обращена ко мне. Возражать я не стала и поплелась следом за куратором к общежитию. При мысли о том, что неделю мне предстоит разгребать снег и проводить вечера в компании Ледяного, я заскрипела зубами. Изверг!

Вслед за куратором я поднялась на гору. Чем выше мы поднимались, тем сильнее меня терзали нехорошие предчувствия. Наверняка меня провожают до двери не просто так. Скорее всего, куратор приготовил мне персональную головомойку. А так хотелось есть…

Под громкое урчание в животе я шагнула в распахнутую дверь. И вздрогнула от неожиданности, потому что рядом со входом в мою комнату стоял человек. Я не сразу его узнала. Только когда светловолосый мужчина поднял голову и спросил:

— Ты сменил замок в комнате для медитаций, Вест?

Вест… Да это тот самый тип, с которым мой куратор умчался тушить какой-то пожар. И вернулся, пахнущий боем.

Ледяной ответил:

— Комната теперь принадлежит леди Скау. Что ты здесь делаешь, Йоран?

Мужчина повернулся ко мне и произнес:

— Ах, леди Скау… Что ж, леди, буду благодарен, если вы отправитесь в эту чудесную комнату и посидите там. Те замечательные слова, которые я хочу сказать вашему куратору, для ушей юных девушек не предназначены.

Жесткий и саркастичный тон был адресован Ледяному, а не мне. Как и яростный взгляд. Я была так обескуражена, что безропотно вошла в комнату и заперла дверь. Но, разумеется, тут же прильнула к ней ухом.

Ругался этот Йоран со вкусом. За минуту, которой ему хватило, чтобы отвести душу, я узнала много новых слов и их сочетаний, хоть записывай. Затем последовало нечто вразумительное:

— Зачем ты дергаешь его за хвост? Ты снова нажил себе неприятности, Вест.

— Пусть держится подальше от моих адептов. И от нее в первую очередь.

— Может, пора научить адептов вести себя осмотрительнее?

Дальше слушать я не стала. В этот момент в окно поскреблись.

Я обернулась и обнаружила за стеклом морду байланга. Сразу поняла, что это не Свейт. А когда распахнула створку, узнала Котика. На шерсти пса все еще виднелись следы сажи и слизи. Но было видно, что их пытались оттереть. Эйнар стоял около него.

— Прости, — серьезно сказал он и протянул мне увесистый сверток. — Тут обед для тебя.

— Ерунда, — отмахнулась я, поспешно разворачивая подарок.

— Не ерунда. Ледяной прав, я оболтус и снова втянул друзей в неприятности. Обычно достается Сигмунду, но в этот раз пострадала и ты.

Котик жалобно заскулил, и Эйнар шикнул на него.

— А ты быстро позвал Ледяного, — признала я.

— Спасибо крыльям Котика.

Парень с таким обожанием посмотрел на своего пушистого недотепу, что мне стало немного завидно. Эйнар попрощался и улетел, а я осталась с бутербродами и кружкой чая. Бутерброды на завтрак, бутерброды на обед… Может, хотя бы ужин не подкачает?

К счастью, до ужина ничего не произошло. Если куратор и готовил мне персональную головомойку, то Йоран сумел отвлечь его. За что я была ему благодарна.

В столовой я уписывала еду с такой скоростью, что Чейн съязвил:

— Переходишь на одноразовое питание, Скау?

В ответ я прожгла его взглядом. Но прежде чем я успела дожевать и выдать что-то колкое, Гест с умным видом сказал:

— Мой прадед рассказывал, что в его времена воины питались через день. Тогда считалось, что это помогает растить магический резерв.

— Тот самый прадед, который в одиночку сокрушил целое племя фернингов? — спросил Сигмунд.

Гест важно кивнул. Похоже, прадеда здесь уважали, потому что ни спорить, ни шутить больше никто не стал. А после ужина мы с Сигмундом и Эйнаром отправились в библиотеку.

Погода испортилась. Ветер бросал в лицо пригоршни снега и норовил сбить с ног. Мы кое-как добрели до приземистого здание по заметенной тропинке. Ледяной ждал нас на пороге. Казалось, ему не мешают ни ветер, ни снег.

Вслед за куратором мы прошли в библиотеку и повесили плащи на вешалку. Внутри было тепло, помещение озарял мягкий свет. Я ждала, что на этот раз буду сидеть вместе со всеми. Но Ледяной указал парням на ближайшую к выходу нишу, а меня поманил за собой. В тот закуток, где мы сидели в прошлый раз.

Там он галантно пропустил меня вперед. Но прежде чем я успела сесть, приказал:

— Стой.

Я повернулась к нему и застыла, преданно глядя в глаза и стараясь придать своему лицу самое невинное выражение. Куратор неспешно опустился на стул и добавил:

— Выворачивай карманы.

Я начала юлить:

— Куратор Ааберг, дались вам эти милые девичьи глупости? Не все, что девушки носят в карманах…

— Выворачивай.

На этот раз тон голоса был таким, что я и сама не поняла, в какой момент послушно вывалила на стол перед ним три маленьких склянки. Ледяной удовлетворенно кивнул и убрал мои драгоценные зелья к себе за пазуху. Интересно, где он прячет конфискованное?

Я села за стол и придвинула к себе листы. Куратор небрежно произнес:

— Думаю, сегодня ты начнешь со страницы триста пятьдесят. Во избежание.

Я послушно открыла Свод правил в нужном месте и скрипнула зубами. Заголовок этого раздела гласил: «Список веществ и снадобий, запрещенных к хранению в общежитиях и личных комнатах».