Две Наташки и пришельцы

Я еле-еле уговорила Лексо оставить меня еще на один день с Ташей на теранском корабле. Ну куда он меня заберет? На боевой челнок? Они-то сами с парнями в палатках живут. Купаются в реке, благо здесь воды чистые. Питаются сухпайком или полуфабрикатами (кто не слишком занят, готовит что-нибудь на костре). Теперь и Антон пристроился к ним, хотя на базовом судне ему каюту выделили.

А здесь на звездолете все обустроено для жизни, пища свежая из натуральных продуктов, повара отменные. Танаар и Даарон их приглашали на обед, но ведь леары слишком гордые… Но уж к родственнику-то Лексо мог бы пожаловать…Хотя что уж говорить, все они сильно заняты, и у той и у другой стороны, повреждений и разрушений хватает.

– Лексо, я понимаю, что тебе надо подготовить астроратлы к отлету. Жаль, конечно, что твоей беременной сестре и Таше нельзя волноваться. А то бы я с ними пошла. С Ташей я разговаривала. Оказывается, жрецы хотели ее священному зверю скормить на Площади Жертвоприношений. Она тогда такой ужас пережила, что ей до сих пор не по себе. Но я же могу с Мэфосом пойти или с Антоном. Ну, пожалуйста! Ну, позволь мне!

Лексо посмотрел на меня с какой-то теплой мечтательной лаской, потом присел на мою кушетку и крепко прижал к себе, заключил в кольцо своих мускулистых рук.

– Знаешь, когда мы пришли в Сектор С, и я увидел тебя раненой, я был до того взбешен, что готов был схватить плазмоган и всех рогатых изрешетить до дыр, залить все кровью а потом пройтись по их трупам… Но когда я поднял тебя на руки, чтобы перенести на каталку, вся моя ярость улетучилась, как дым… В ту минуту я все забыл и был сконцентрирован только на одном: я вдыхал твой запах… Что-то изменилось. Ты пахла не так, как раньше…

– С чего это ты решил? – иронично хмыкнула я. – Ах, да! От меня же несло потом, машинным маслом и гарью! Это был запах войны! – я многозначительно подняла палец вверх. – Фу-у, меня до сих пор тошнит от этих ароматов! Фу-уууу! Зачем только ты мне это сказал? Мужики обожают всякую техническую вонь, – страдальчески фыркнула я и скорчила гримасу.

Продолжая загадочно улыбаться, Лексо взял меня за руку, чмокнул в дадонь и прижался к ней щекой.

– А потом мы подошли к каюте, где прятались пленницы, – продолжал он таким тоном, как будет сейчас случится чудо. – И я увидел беременную Яру… Я думал, что я свихнусь от такой радости… Не мог поверить своим глазам. Думал даже, что мне это привиделось. А на следующий день мой новый родственник Даарон по большому секрету сообщил, что он не один такой, кого распирает от гордости… У Танаара тоже крылья выросли за спиной. Землянка Таша знает какой-то секрет зачатия и ждет от него ребенка.

Я снова иронично закатила глаза.

– Какие странные у космических пришельцев мужики… – со смехом проговорила я. – От зависти что ли… такие мысли? Тебе все кажется…

– Неет… – Алекс как-то очень странно и торжествующе заулыбался, чем очень меня напугал. –И это чудесно! – его рука легла на мой живот.

– Да нет, успокойся, – отмахнулась я… – Если бы что было, я бы тебе сама сказала…

– Дааа!!! – он чмокнул меня в лоб. – И ты мне не возражай! Что я хуже других?! Они смогли, а я нет?! Да я с юности мечтал об этом! Да! – я сказал и точка!

– Нееет! – снова протянула я с замираем сердца. – Да с чего ты это взял вообще? – выдохнула я, пытаясь подавить в себе растущее чувство то ли паники, то ли восторга.

– У леаров, если ты помнишь, чуткий нюх. За то время, что я знаю тебя, я выучил твой запах. Леары чувствуют любые изменения в гормональном фоне партнерши. Если ты заболела или опечалена, или злишься… или беременна – он тихо засмеялся, – а это уже существенные изменения в биохимии. Надеюсь, будет тройня!

– Да ну тебя! Я не готова!

– К этому невозможно быть неготовой. Ты готова. Мы готовы. Я самый счастливый леар на Земле! – он подхватил меня на руки и закружил по каюте.

***

Для леаров – дети святое. На Площадь Жертвоприношений Лексо меня не пустил: а вдруг какой зомбированный фанатик нападет? Но сам договорился с Мэфосом, чтобы тот снимал и транслировал мне прямой эфир через телесистему корабля.

Сначала в кадре возникла мальчишеская физиономия Мэфи, помахавшего кистью в леарском приветствии. Потом камера показала, как по вырубленным ступеням скалистой возвышенности поднималась вереница рогатых арестантов, сопровождаемая конвоем леаро-теранских солдат. Обвиняемых было довольно много, с полсотни гуариев примерно.

– Черт, и ведь не определишь теперь, кто из них кто…Некоторых я бы собственными руками задушила! – зло пробормотала Таша, прибежавшая ко мне вместе с Яараной, как только трепетавшие над ними Шаура и Риннан ушли на сходку.

У горы, поднимающейся над рекой, как будто была спилена верхушка. Природа, как будто специально позаботилась, чтобы на этом каменном плато поселенцы устраивали сборища. Зрители сидели на деревянных скамейках или на выпирающих из земли острых скалистых выступах. Когда движущаяся камера сфокусировалась на огромной клетке с самкой Шеол-Кууля, мы с Ярой тревожно переглянулись.

– Да все нормально, девочки! Мое подсознание должно получить установку, что мне уже ничего не грозит, – успокоила их Таша, внимательно вглядываясь в лица подсудимых, идущих по площади. – Вот ведь и не узнать никого без этих жутких черепов и ритуальной раскраски. Идут, как общипанные павлины!

– А я узнала! Вот этот однорогий – Жатуф! Это я ему рог сломала, помните? – завопила я, показывая на дюжего верзилу, обильно покрытого синей шерстью. Девушка весело захохотали. – Ой, смотрите под глазами фингалы еще не рассосались, – показала я пальцем, и в ту же минуту что-то желтое, колючее ударилось ему в лоб и растеклось по лицу мягкой жижей.

– Фу! Это перезревший дуриан, луком гнилым пахнет… – сморщила нос Таша. – Я этот запах вообще не переношу.

– Видимо, сильно кому-то напакостил. Или кого из близких в жертву богам принес. Неужели, ваш суд на растерзание хищнику их бросит? – спросила Яарана Ташу.

– А что? – холодно и зло проговорила землянка. – Ты считаешь это негуманно? А я бы очень хотела, чтобы они оба с Зухруулом, – она ткнула пальцем в мускулистого теранца с властным твердокаменным лицом, – испытали такой же парализующий страх, когда Шеол-Кууль прыжками летел к мне… Нет, правда, у него такие страшные космические глаза, что я пошевелиться не могла… застыла, как загипнотизированная. А Танаар, загородив меня, поднял его на рога. Зверь рвал его тело его когтями, а я стояла, вся забрызганная его кровью…

Зухруул, ведомый стражниками, поднялся на возвышение специально выстроенных деревянных подмостков. С правой стороны располагалась высокая трибуна с судьями в лице императора и командующего внутренними войсками.

– Давай послушаем, что Дарон говорит, – шепнула Яарана, успокаивающе погладив землянку по плечу.

Генерал обратился к подсудимому.

– Зухруул, носящий титул Верховного Жреца, веришь ли ты в существование Онзома, бога и покровителя Цветов Ритана?

Наступила долгая пауза. Тяжелый и холодный взгляд жреца, привыкшего манипулировать массами, был неподвижен. Сжатые губы слегка дрогнули в усмешке.

– Я не отступлю от своей веры, – громко, во всеуслышание заявил Зухраил, надменно задрав подбородок. Хищный профиль с крючковатым носом казался таким величественным –хоть на монетах чекань.

– Правда ли, что боги назначили тебя своими устами, говорящими от их имени?

– Истинно так! Они явились мне! И сами сказали об этом!

– Они повелели тебе убивать всех, кто исповедует другую веру?

– Нет. Мы никого не убивали. Боги повелели мне властвовать над галактическим миром. А если кто не склонялся перед нашей силой, тех Онзом превращал в ничто. Все видели, и все подтвердят, что неугодные богам исчезали навсегда из материального мира.

– Как я понимаю, ты говоришь про изобретение ученых леаров, названное вами «Гневом Богов». Оно было создано, чтобы продлить жизнь умирающему светилу Ритану. А вы им уничтожали тех, кто не встал перед вами на колени. Как ты думаешь, если вас двоих облучить из этого агрегата, ваши боги спасут вас?

Верховный Жрец дернул плечами, но руки, скованные за спиной, не подчинились ему.

– Глупцы! Не делайте этого! – зычно крикнул он в толпу. – Онзом обрушит Гнев Богов на всех нас! Никто не останется в живых! Эта планета опустеет навсегда. И леары, и люди, и Цветы Ритана развеются, как дым! Все живые уйдут в небытие! – глаза его как в припадке закатились, мелко затряслась голова, из глотки вырвался вибрирующий потусторонний звук (видимо, это через уста жреца излился протяжный и возмущенный глас богов). – Смилуйся!!! Смилуйся, всемогущий Онзон над обезумевшим реуспо, – запричитал он на фальцете, извиваясь всем телом и быстро перебирая ногами.

Многие повыскакивали с мест, растерянно и испуганно взглядывая друг на друга. Некоторые уже начали подергивать телами вверх-вниз, вверх-вниз, подчиняясь воображаемому ритму барабанов. Обычно танец шамана, увлекающий толпу в экстатический транс, происходил в других условиях и в другом антураже. Но изображать мистическую одержимость жрецу не позволили – по приказу генерала два охранника ткнули его стволами оружий.

Танаар с тремя охранниками уже вознесся на антигрейве над взволнованной толпой.

– Внимание! Всем оставаться на местах! Прошу всех сесть! Только что Зухруул сделал попытку устроить лицедейское представление. Вы сами, как слепцы, позволяете задурять себя. Не видите, что он как и прежде, надеется вас запугать? «Гнева Богов» у нас уже нет. Машина эта разобрана и выведена из строя. Теперь ее никто не может использовать его во вред живым. Продолжай, генерал допрос.

– Итак, Верховному Жрецу Зухруулу предъявляется обвинение в попытке отравления вождя Цветов Ритана и в организации бунта против правительства, а так же в двойном посягательстве на жизнь землянки Таши, ставшей членом императорской семьи. Признаешь ли ты, Зухруул, свою вину?

Жрец, оглядывая толпу пугающе пронзительным взглядом, снова величаво вскинул голову.

– Нет. Я не признаю ваш неправедный суд. Мой народ предан мне. Он не пойдет за самозванцем, провозгласившим себя Дланью Богов. Бог Онзон только что сообщил мне, что боги будут беспощадно карать толоа, кто отступился от своих жрецов.

– Ну и хитер ты, Зухруул, как змей, – не удержался от ехидного замечания Танаар, спустившийся с антигрейва на свою трибуну главного судьи. – Я так понимаю, что на помощь богов ты уже не рассчитываешь? Потому и угрожаешь теранцам карой Онзома. Кроме Цветов Ритана, взращенных тобой, надеяться тебе больше не на кого. Вот ответь мне, Слышащий Глас Богов. Ты стоишь сейчас в кандалах, и все твои сторонники арестованы. Почему же ваши боги не обеспечили вам победу?

Зухруул молчал.

– Или ты по-прежнему будешь утверждать, что боги помешают нам казнить тебя? – продолжал задавать вопросы Даарон, исполняющий функции прокурора.

– Помешают, – подтвердил шаман каким-то осипшим дребезжащим голосом, но тут же, откашлялся, и, стараясь не терять достоинства, уверенно повторил. – Да, помешают!

– А если нет, что тогда? – не отставал обвинитель.