Светлые мысли и ночи [Светлые мысли и дни]

Глава 1

Когда Бриана уезжала из дома, мысли были только о маме. Тяжело бросать единственную близкую женщину в этом мире, и отчётливо понимать, что оставляешь её в настоящем аду.

Мама прощалась с трогательной улыбкой, обещала, что всё будет хорошо, и её никто не тронет. Не накажет. Но Бриана так привыкла к наказаниям, что стоило вспомнить о маме, перехватывало дыхание и слезились глаза. Как она там? Справляется ли? Выжила?

Бриана отправила ей пару писем. С ненастоящего адреса — интернет подарил необъятный мир и множество друзей, от которых она и узнала — то, что происходило в её жизни, — ненормально. И всё может быть по-другому. Бриана писала от руки бумажные сообщения подруге из соседнего ланда, а та уже без обратного адреса посылала письма маме. Хотелось надеяться, что мама их получила. Может, даже через третьи руки, но прочитала и узнала, что Бриана неплохо устроилась на новом месте. Занимается в студии хореографией и танцует в элитном клубе.

Она с детства любила танцевать. Сначала просто двигалась под музыку, а когда в школе попала на занятия, загорелась идеей. Конечно, ей не позволили ходить в студию, её время принадлежало стае, и Браина не могла ничего решать. Пришлось биться за право хотя бы посещать общие уроки, а потом мама каким-то волшебным образом выторговала для Брианы разрешение ходить на гимнастику. Это и стало отрадой. Пусть к танцам гимнастика имела посредственное отношение, учитель ей попался мировой — понимающий и очень умный. Для разминки давал детям танцевальные движения, Бриане подбирал программу с динамичной музыкой и разрешал кружиться, вышагивать и отбивать ногой ритм, хоть немного позволяя телу наслаждаться любимым занятием.

Сейчас жизнь подарила ей шанс. Возможность делать что нравится, и Бриана танцевала всё свободное время. Это было отдушиной, способом выразить себя и отпустить тяжёлые мысли о прошлом и оставшейся в другом мире маме. Бриана посещала одну из лучших студий в городе в дневное время, общалась с обычными нормальными людьми, даже сдружилась с парочкой танцовщиц, ходила в кафе, покупала вещи и смотрела фильмы в кинотеатре. Работа занимала вечер и часть ночи, но Бриана как-то привыкла спать по минимуму и не парилась из-за графика.

— Пойдёшь в ресторанчик с нами? — Лолита, красивая и стройная девушка, беззаботно проживающая на шее любящих родителей, всегда звала их развлечься после тренировки. С ней, держась рядышком и счастливо улыбаясь, стояли ещё две подруги, тоже неплохие девушки, хотя Бриана видела, насколько те оторваны от реальности. Как и она когда-то.

— Отличная мысль, но в восемь я должна вернуться к ребёнку, — согласилась Бриана.

Легенда для местных сложилась сама собой: Бриана — молодая мамочка, беспечно танцующая в декрете и проводящая все свободные дни с семьёй. Бриана привыкла врать и обманывать, увиливать, прятаться за словами. Временами она в эти слова начинала верить и сама. Так сложилось, что ложь превратилась в единственный способ вырваться на свободу и спрятаться от бесконечных проблем. Ей было от чего бежать: за любой проступок её наказывали. Дома держали в ежовых рукавицах и дрессировали. И если бы она в общих фразах попыталась донести друзьям правду о своём тяжёлом детстве, вряд ли чья-либо извращённая фантазия воспроизвела бы её реалии.

Потому что Бриана не была обычным человеком и росла совсем в иных условиях. Там строгость и подчинение считались нормой, потому что жёсткая иерархия, половой дисбаланс и гендерное неравенство сделали её общество по-настоящему звериным.

В детстве Бриана не понимал, что не так с её новым домом. В пять лет её семью разделили, ей пришлось переехать. Бриану продали в стаю Олвина, а её сестру-близняжку куда-то на юг страны. Бриане повезло, что мама осталась с ней и хоть как-то защищала от новой семьи. О том, что стало с Дианой, она ничего не знала, даже адреса её не было. И Бриана до сих пор скучала по сестрёнке.

В старой стае, достаточно демократичной, с ней обращались хорошо, даже с какой-то толикой любви. Но вожак привёл в дом истинную, и мама стала ненужным. Точнее, мама стала предметом выгодной сделки — так же, как и девочки-омеги.

Первое время в новом доме казалось, что для неё ничего не поменялось. Да и что может понять ребёнок, которому с младенчества повторяли, что он инкубатор? Омеги нужны только для размножения. Даже не для любви, не для ублажения или страсти. Только для размножения и только для сильнейших. Чем старше Бриана становилась, тем страшнее и безумнее казалась жизнь. Временами она зависала в школьной детской комнате, где стоял телевизор и крутили весёлые сериалы. В её голове не укладывалось, почему родители обнимают сына, почему мыть посуду — это наказание, а пойти на прогулку — поощрение. В её мире всё казалось перевёрнутым с ног на голову.

Никого не интересовали её отметки. Бриана была обязана приносить приёмному отцу тапочки, обслуживать семью и не показывать носа из своей комнаты. Большую часть работы выполняла пожилая бета, но она не справлялась и имела право гонять детей. Бриана ещё до школы научилась чистить унитазы, мыть полы и полоть клумбы. Младших братьев, которым мама с огромным трудом, но всё же подарила жизнь, Бриана купала, одевала и выгуливала. Маму держали в спальне, как рабыню. Изредка она выходила оттуда с заспанными глазами и болезненно похудевшая и приносила детям сладости. Мама была оплотом человечного отношения. Но когда из-за возраста она не смогла больше рожать, приёмный отец выгнал её в дом вожака. Считай, выбросил как ненужную тряпку. Там стариков держали из уважения, за заслуги, а мама хорошего, видимо, не заслужила, и ей пришлось работать наравне с бетами. Бриана в дом вожака попала значительно позже, в качестве подстилки.

За плохое поведение отчим мог выгнать без одежды спать на улицу. Зимой. Или привязать летом к забору на пару дней, так что кожа начинала облезать, и только быстрая регенерация спасала от ожогов или солнечного удара. За то, что задержалась после школы, Бриану лишали ужина, а за неподчинение били. Её в целом много били, поэтому в первые месяцы замужества она считала, что это нормальное положение вещей.

Если бы не мама, если бы не гимнастика в школе и не общение со сверстниками, Бриана так бы и осталась куском мяса без понимания о справедливости и счастье. Но она нашла точку опоры, научилась врать и выкручиваться — и выжила...

Лолита привела их в дорогой ресторанчик в старинной части города, выглядело тут всё красиво, а пахло чудесно. Цены немного кусались, но в общем были приемлемые. Они выбрали столик в дальнем углу от двери и под весёлую болтовню занялись меню.

Бриана первое время, когда только начала зарабатывать, объедалась от души. Потом поняла, что организм к таким излишествам не приучен и воспринимает их тяжело, да и с плотно набитым желудком танцевать не получалось, поэтому она подстроился под компанию, объясняя, что сидит на диете, и ограничивала себя в калориях. Девушки ахали, всплёскивали руками и уверяли Бриану, что ей диеты не нужны. Она всегда была худой в маму, ещё и недокормленной. Недолюбленной, неухоженной. Ненужной.

— Закажем сырную тарелку? — предложила Лолита. — Так хочется чего-нибудь жирненького!

— О да, мы хорошо поработали, можно себя порадовать, — согласились остальные.

К ним подошёл официант, высокий, красивый, с вышколенной вежливостью и мягкой улыбкой. Бриана сделала заказ и чуть поёжилась, почувствовав на себе его взгляд. Другие со смешками тоже это отметили, и стало совсем неуютно. Бриана до ужаса боялась быть узнанной. Пусть муж от неё отказался, но она всё ещё принадлежала стае, а значит, её ищут и очень постараются вернуть. Потому что даже если Бриана не сможет родить для своих, её можно продать другим.

Извинившись, она отлучилась в уборную. Немного поплескала воды на лицо, успокаиваясь. Покрутилась перед зеркалом, рассматривая полностью изменившую её вид причёску — мама посоветовала покраситься, носить макияж и непривычную для неё одежду. Теперь Бриана щеголяла ярко-розовыми локонами, красной подводкой и персиковыми тенями, носил юбку в облипку и широкую рубашку с графическими рисунками, скрывающую фигуру. Узнать её в таком виде было бы очень сложно. Она закатала рукав рубашки и тяжело вздохнула: татуировка красной крысы — знак принадлежности — всё ещё была на ней. Она побоялась её срезать, как предложила мама, а чтобы свести, нужно пойти в салон и потратить время.

Выходя из уборной, Бриана чуть не столкнулась с крупным мужчиной, слишком была занята своими мыслями и не заметила его, а заметив, чуть не закричала от ужаса и опрометью бросилась к друзьям. Ей попался очередной волк, сильный, крупный, пусть и совсем молодой. От давящей ауры аж шерсть встала дыбом, невидимая, внутренняя, та, что связывала её с истинной сутью. И это до дрожи напугало.

Оборотень на неё даже толком не взглянул, прошёл мимо, но до конца вечера Бриана оглядывалась на его столик, смотрела, как тот общается с ещё парочкой бизнесменов. Вёл мужчина себя так, как и пристало сильному волку, — пренебрежительно, нагло, на остальных глядел свысока и не говорил без необходимости. Бриане казалось, что оборотень на неё тоже смотрит, и сердце тогда вздрагивало, но вскоре тот ушёл, а про Бриану словно и не вспомнил.

Собственная волчица у Брианы была слабая: маленькая, тощая, как и человеческое тело. Другие редко признавали в ней сородича, даже вожаки при случайных столкновениях не чувствовали в ней свою. Вместе со слабой волчицей у неё был слабый дух, почти незаметная аура и неотличимый от людей запах. Это временами спасало, а сейчас подарило возможность жить среди людей. Но Бриана была уверена, что сильный вожак легко опознает в ней оборотня...

Девушки болтали о всякой ерунде, делились своими историями и обсуждали цены на косметику. Бриане всё это было совершенно не интересно, но она старалась прислушиваться, держать себя в курсе событий, чтобы влиться в среду. Мама говорила, что друзья — это очень важно, они помогут спрятаться и слиться с другими людьми. Жаль, что мама не могла насладиться этой свободой с ней вместе.

Ужин закончился тёплыми объятиями, поцелуями в щёку и прощанием до следующей встречи. Бриана очень надеялась, что это всё не игра, и люди, с которыми она сейчас общается, относятся к ней хорошо. Сама она с трудом могла описать свои чувства — настороженность, любопытство, интерес и желание жить. У неё так мало чего было в прошлом и так много хотелось испытать, но она боялась оступиться и выдать себя. В любом городе обитало немало волков, они занимали лучшие, козырные места. Даже клуб, в котором Бриана танцевала, принадлежал небольшой стае. И если Бриана оступится, её тут же схватят.

Знакомство с городом вышло ей боком. Судьба или подсознание привели её в место, где она родилась. Из детских воспоминаний мало что сохранилось, Бриана не помнила, где жила старая стая, и не слишком желала её найти. Она прибыла на поезде, заселилась в придорожную гостиницу и с наслаждением впитывала прелести свободы. Ходила где нравится, ела что хочется и выбрала хорошую танцевальную студию. А через пару дней с удивлением осознала, что деньги, с таким трудом собранные мамой, закончились. Работу Бриана так и не нашла — откровенно говоря, она и не знала, как её искать. Спросила напрямую на ресепшене отеля, где сняла комнату на неделю, и получила насмешливое предложение отсосать. Бриану это возмутило до глубины души, она чуть не разнесла всё, чем привлекла ненужное внимание. На шум выбежал владелец и вместо поддержки заявил: