Невольница императора

* * *

Мне снился Дринкрис. Это произошло впервые. Муж крепко обнимал меня, и от его прикосновений кожа горела и покрывалась мурашками одновременно. Он касался моей шеи влажными губами, а я улыбалась от этого приятно щекочущего ощущения и отстранялась, чтобы заглянуть в голубые глаза, светящиеся добротой и благородством…

Рука мужа легла на холмик моей груди. Я чуть выгнулась навстречу, чувствуя жар тела.

— Не знаю, что ты делаешь в моей кровати, — прохрипел Дринкрис, — но я этому весьма рад.

Резко распахнула веки, скидывая с себя остатки сна. На меня внимательно смотрели черные глаза. Они чуть поблескивали в свете факела, отблески которого проникали с улицы и совсем немного делали различимой обстановку в комнате. И цвет их совсем не походил на оттенок глаз моего мужа. К тому же — покойного. Не сразу сообразила, где нахожусь. Дернулась, но мужчина меня удержал.

— Стой, куда это ты?

Я замерла, не отводя от него взгляд, как от хищника. Наконец все вспомнила. Когда он был пьян, выглядел вполне безобидно, а сейчас его глаза такими не казались. Колючие, острые, хотя на губах играла улыбка, которую он, впрочем, натянул специально.

Я хранила молчание, потому что утром он вряд ли обратил на мой акцент внимание, но теперь сразу догадался бы, что я не местная. За окном было уже совсем темно, пора и честь знать. Плохо, конечно, что план как следует не продумала, пока этот пьянчуга спал, но все же теперь на свежую голову быстро найду выход из сложившейся ситуации. Недобро на него зыркнула и снова дернулась, чтобы уйти. Но темноволосый нахмурился, а потом расплылся уже в настоящей улыбке, очевидно, неправильно истолковав мое недовольство.

— А-а-а! Я тебе еще не заплатил! — он снова зарылся мне в волосы. — Ты так сладко пахнешь!

Это после седмицы-то дороги? Ох уж эти мужчины! Его руки поползли по моей юбке, цепкие пальцы задели подол и потащили его вверх, обнажая ноги. Я беззвучно опустила ткань обратно и снова дернулась, чтобы встать.

Хозяин комнатки снова поднял на меня удивленные глаза и нахмурился.

— Да заплачу я тебе! Заплачу! За всю ночь! Успокойся!

Он раздраженно полез в карман, но сразу же помрачнел. Привстал на локте, сосредоточенно продолжая исследовать содержимое. Но я-то знала, что там только ключ утром болтался.

— Да чтоб тебя! — он поднял подушку, но и там ничего не нашел. Тогда он подхватился с кровати. Я следом за ним. Он принялся шарить руками по простыне, но все тщетно. Хотела сказать ему, что он уже вернулся домой без денег, но тогда я себя выдала бы. Так что стояла, наскоро заплетая косу, прочесывая волосы пальцами, и ехидно ухмылялась.

Поняв, что на кровати ничего не найдет, пьянчуга резко выпрямился и схватился за голову. Неужто последние деньги пропил? Но он застонал и повалился на постель.

— Голова-а-а, — протянул он.

А нечего напиваться до нечистиков! Моя улыбка лишь стала шире. А мужчина только стонал.

— Подай мне ту бутыль, будь добра! — он не глядя махнул рукой в сторону стеллажа. Подняла брови, но выполнила его просьбу.

Взяла сосуд и протянула страдальцу. Тот приложился к горлышку и долго пил. Вот это выдержка! Да у него глотка железная! Я еле смогла пару глоточков сделать и то лишь потому, что другого выбора не имела.

Когда бутыль почти опустела, пропойца поставил ее на пол и откинулся на подушку.

Я уже попятилась к двери, все равно больше с него взять нечего, отдохнула и хватит, как он бодро повернулся на бок и посмотрел на меня совершенно ясными и сосредоточенными глазами.

— Горянка, значит? — он скорее утверждал, чем спрашивал.

Я замерла на полушаге и испуганно глянула на него.

— Как ты узнал? — голос противно дрожал, я разозлилась за это на себя.

Горцы почти не отличались внешне от имперцев. По крайней мере, не настолько сильно, чтобы понять это в полутьме. А утром, я была уверена, он меня не запомнил.

— По акценту, — невозмутимо сказал хозяин каморки.

Я хмыкнула и, заставив себя перестать трястись, как листочек на ветру, смело посмотрела на него.

— Я молчала.

— А я мысли читаю, — ухмыльнулся тот.

— И о чем же я сейчас думаю? — пьянчуга начинал меня забавлять, хотя ситуация никак не способствовала веселью.

Он неожиданно грациозно поднялся, чего никак не ожидаешь от человека, который накануне сел в лужу в самом прямом смысле этого слова, и оказался рядом со мной. Аккуратно взял меня за руку и поднес ладонь к губам:

— О том, что не прочь продолжить начатое.

— Даже не мечтай, — чуть не рассмеялась от его серьезного вида.

— Разумеется, если бы у меня были деньги.

Чуть не сказала, что деньги тут вообще ни при чем, но вовремя прикусила язык.

— Предположим, — я приняла правила этой игры. Он же думает, что я пропащая женщина, вот пускай и думает дальше. А мне лишь бы выбраться отсюда скорее, а то пока мы тут разговоры ведем, император сам себя не убьет.

Он притянул меня к себе мягко. Хотела отстраниться, но он не дал этого сделать, аккуратно удерживая. Наклонился ко мне непозволительно близко, и его губы прошли в пальце от моих, мазнув по щеке, и стали медленно опускаться по шее. По телу пробежал холодок. Мимо воли я прикрыла глаза, лишь на один миг позволив отвлечься от всего, что со мной произошло. Его прикосновения внезапно оказались приятными. Пальцы порхали по телу легчайшими бабочками. Я почти не ощущала прикосновений, но чувствовала тепло.

И совсем не поняла, как на полу оказалась безрукавка и придуманный мной из лоскута свадебного платья пояс. Юбка тотчас свалилась с бедер, оставив меня лишь в одной рубахе, которая еле-еле закрывала ягодицы. Когда я осознала, что произошло, мужчина уже подхватил меня под них и бесцеремонно плюхнул на кровать, тут же навалившись сверху.

В этот момент меня накрыла паника. Я взбрыкнула и попыталась выползти из-под него.

— Ну, чего ж ты, милая, так упрямишься? — прошептал он мне в ухо, расстегивая пояс на штанах. — У меня есть деньги, обещаю. Просто они у… друга. Как только закончим, подождешь меня здесь, а я схожу за ними.

— Отпусти! — только и смогла пискнуть я. — Пожалуйста!

Весь запал, вся злость куда-то исчезли. Я могла бы повторить маневр, который совершила с Гвардусом, но отчего-то даже не подумала в тот момент, что могу причинить этому человеку боль. Напротив, меня испугала реакция собственного тела на него. Я в первый раз находилась так близко от мужчины, и… И мне это нравилось! Не хотела, чтобы он останавливался. И это было так неправильно, что из глаз мимо воли покатились горячие капли, когда его рука скользнула между моих бедер. Он замер, глядя на то, как я беззвучно давлюсь рыданиями, и тут же убрал руку. Там, где он только что касался меня, все пульсировало и горело.

— Ты чего? — кажется, сейчас я ввела его в истинное недоумение. — Я сделал тебе больно?

Замотала головой и, воспользовавшись промедлением, выползла из-под него и быстро натянула юбку, снова подпоясавшись. Подхватила безрукавку и попятилась к двери. Хозяин комнаты вполголоса выругался и быстро принялся застегивать пояс на штанах.

Трясущейся рукой я уже поворачивала ключ в замке, когда он преградил мне путь. Мы долго смотрели друг на друга. Быстрым злым движением стерла со щек остатки слез.

— Если не хочешь, чтобы в тебе сразу узнали горянку, переплети волосы. Наши женщины такие прически не носят.

Я чуть не открыла рот от удивления. Так глупо себя выдать! Благая Матерь!

— Благодарю за совет, — заставила себя гордо вздернуть подбородок. — А теперь пусти!

Он не стал мне препятствовать, а просто отошел, позволив выйти на улицу, а потом запер за мной дверь, оставшись внутри.