Мандрагора и огурцы

Мне же не грозит ничего такого… Это все просто болтовня.

И времени – всего неделя.

Я бросила быстрый взгляд на Мэлли. Может быть, стоит взять и отказаться сразу? А то мне как-то не по себе.

- Если моя подруга не будет против, - осторожно попыталась я. – У нас были другие планы на вечер.

- Неужели? Я мешаю вашим планам?

- Отчасти, сэр. Мы…

Не успела, он махнул рукой, прямо у моего лица, подзывая официанта.

- Уберите это, - велел ему. – И повторите. Шампанское и виски. И вишневый пирог тоже принесите, на всех.

Мэлли смотрела на него, сердито поджав губы.

Джо, значит.

- Так какие у тебя были планы? – как ни в чем не бывало, поинтересовался он. – Сегодня вечером танцы в «Пьяной чайке», хочешь пойти?

- Нет.

Я успела сказать раньше, чем успела подумать.

И все же – нет. Слишком быстро.

- Так категорично? – удивился он.

- Завтра утром мне на работу, - сказала я. – И еще много дел. Я не могу гулять допоздна. Я планировала посидеть немного с Мэлли и пойти спать.

- Да брось, еще слишком рано! А ты Мэл? Потанцевать?

Словно старой знакомой.

- Нет, - буркнула она.

Да они же знакомы! Это просто какая-то игра…

Тот парень, Винни, за стойкой, улыбаясь, наблюдал за нами, с таким интересом. Они сговорились все втроем? Я даже не удивлюсь.

- А у вас нет никаких дел на завтра, Джо? – спросила я. – Чем вы занимаетесь?

- Никаких. В ближайшее время я собираюсь только отдыхать. Я бы и тебе советовал тоже, лето так коротко. Поедем в Тиннесс, это совсем рядом. Там отличные пляжи, и рыбалка, и можно покататься верхом. Ты умеешь ездить верхом?

Нет, не умею.

Вот так сразу?

- А чем вы занимаетесь, Джо? Кроме отдыха?

Он пожал плечами.

- Если я скажу, что учусь вместе с тем парнем в Гринбее, - он кивнул в сторону Винни, - вы поверите мне?

Я посмотрела на Мэлли.

Нет…

- Мне кажется, сэр, что для студента вы… слишком взрослый.

Он засмеялся.

- Староват для студента? А если я плохо учился, и меня пару раз оставляли на второй год?

- В Гринбее?

Самый старый, самый крупный и самый престижный университет магии. И с очень жесткими правилами. Никаких неуспевающих второгодников там держать не станут, никогда.

- А ты? – вместо ответа спросил он. – Дорнох?

Орнуэз… Я вдруг поняла, что мне неловко признаться. Орнуэз – еще недавно «благотворительный пансион для девочек-сирот с магическими способностями», и только последние несколько лет получивший право выдавать дипломы о высшем образовании, мы будем третьим выпуском…

Соврать?

- Дорнох, - сказала я.

- Ваше шампанское!

Нам принесли бокалы, поставили тарелочки с вишневым пирогом.

- Здесь очень вкусный пирог, попробуй, - сказал Джо. – Магия сердца, значит? Первый курс? А тебе говорили, что для того, чтобы овладеть сердечной магией в полной мере, нужна практика не только в магии, но и в любви? Нужно всесторонне разбираться в предмете.

Он ухмылялся. Пододвинул к себе блюдце с пирогом, маленькая изящная десертная вилочка смотрелась в его руке почти неуместно. И тут же… Второй рукой он полез под стол… еще немного, и коснулся пальцами моей коленки…

Я отодвинулась. Попыталась сделать вид, что ничего не произошло, мне просто захотелось отсесть чуть в сторону. И… я так не могу. Это слишком.

- Ну, так как? – спросил он.

Он смотрел мне в глаза прямо, не отрываясь. Я могла бы успеть прочесть десяток заклинаний, но вдруг совсем не было сил. Стало страшно. Какая я дура…

Он смотрел в глаза. И плавно подался вперед, коснулся моей ноги сначала пальцами, потом всей ладонью, и от колена выше, дальше, к внутренней стороне бедра и почти…

- Нет! – я дернулась, резко вскочила на ноги.

Нет! Хватит с меня!

И, вскакивая, задела стол, он качнулся, едва не перевернувшись. Все, что стояло на нем – полетело в стороны, зазвенело стекло.

Стол Джо успел поймать, и даже наши с Мэлли бокалы на лету, но вот блюдце с пирогом полетело ему на рубашку, и стакан с виски тоже… Грохот. И вазочка с цветами, что стояла ближе к окну – упала, откатилась к краю, но удержалась. Лужа растеклась…

Боже мой…

Я думала – меня сейчас убьют. И официанты, за разбитую посуду, и этот Джо, за пятна от пирога на рубашке и от виски на брюках.

Все смотрели на нас. На меня смотрели. Я готова была провалиться сквозь землю.

- Прости. Не ушиблась? – я даже не поняла сразу, что это мне.

Мне кажется даже, перестала дышать.

- Триша? Все хорошо? Прости, не хотел так пугать тебя.

Джо…

- Мэлли, можно тебя на пару минут? – я почти всхлипнула, потащила ее в сторону, к туалету. Мне нужно поговорить.

А Мэлли было смешно. И от этого становилось совсем обидно.

- Хочешь сбежать? – спросила она.

- Я не могу, Мэлли! Ты знаешь его? Он же полез меня лапать под столом! Я не могу так! А если он потребует большего? Если он решит изнасиловать меня?

Да я боюсь его!

- А ты думала, тебе подарки за красивые глазки дарить будут? – искренне удивилась Мэлли. – Ты же не маленькая девочка.

- Но не так…

Она фыркнула.

- Сдаешься?

«Да», - хотела сказать я. Хватит. Помою пробирки, ничего со мной не станет. И впредь буду умнее.

Оглянулась.

Джо старательно собирал осколки под столом, помогая официанту.

«Прости. Не ушиблась?»

Что-то не клеилось.

А если это только игра? Они договорились без меня? Специально, чтобы я отказалась и сдалась?

Надо успокоиться.

Ведьма я или нет?

- Нет, я не сдаюсь.

Взять себя в руки.

Подойти самой, остановиться рядом.

- Джо, ты встретишь меня завтра после работы? Зайдешь за мной?

Он выпрямляется. Я ему где-то по плечо. Немного вишневого варенья с пирога у него на пальцах.

Секундное замешательство в его глазах.

- Зайду.

Вот и все. Он не спрашивает куда, и так знает, где я работаю.

Теперь только повернуться и уйти.

Надеюсь, к завтрашнему вечеру я успею подготовиться.