Мандрагора и огурцы

Глава 2

- Фланаган – знакомая фамилия…

Черри поила меня чаем с мелиссой и кормила пирожками. Она уже давно успела вернуться с работы, когда я пришла, сидела, читала толстенную книгу, которую нам задали изучить на лето. Черри начинает раньше, и заканчивает тоже раньше, кроме тех дней, когда у нее вечерние или ночные смены, но это редко. Она устроилась на летнюю подработку в госпиталь, сестрой, а я вот в «Мандрагору». Мы учимся вместе, и даже в Орнуэзе – соседки по комнате.

- Фланаган… - задумчиво говорила она. – Где-то видела… подожди, я все равно не успокоюсь, пока не вспомню.

- Серийный маньяк? – нервно усмехнулась я.

- Нет-нет, - совершенно серьезно и задумчиво отмахнулась Черри. – Я где-то видела… именно видела, напечатанную.

- В бульварной газетке?

- Я не читаю газет…

- Черри!

- Прости, - она виновато улыбнулась. – Я пытаюсь вспомнить.

- Черри, что мне делать со всем этим?

К кому еще обратиться, как не к ней? Кто еще поможет? Черити, этот кудрявый белокурый ангелочек, - самая уравновешенная и прагматичная девушка из всех, кого я знаю.

- Значит, Джо обратил на тебя внимание, но слишком пристает? – сказала она. – Надо дать ему что-то для снижения сексуального влечения. Только не лично к тебе, а вообще, в принципе, а то он быстро сбежит к другим. И успокоительное заодно, чтобы не вылезла агрессия на нервной почве, из-за неудач.

Улыбнулась, похлопала своими огромными голубыми глазками.

- Черри, ты жестока! – я даже засмеялась. Это было неожиданно, хоть и совершенно очевидно… и весело.

- Ничего страшного, это ненадолго. Потом у него все восстановится, и он снова сможет бегать за девушками с прежней прытью. Может быть, даже на пользу пойдет, умнее станет. Парням обычно на пользу, освобождается много времени на другие дела. Пусть книжки почитает.

- Он не похож на человека, который читает книжки.

Черри пожала плечами.

- Я тоже не похожа, - сказала она. – Наша Горгулья весь первый семестр меня в грош не ставила, говорила, что мне надо поскорее выйти замуж и выкинуть магию из головы, пользоваться только для приготовления рождественских кексиков. И что?

А после первых экзаменов нельзя было не признать, что Черри лучшая в группе, даже Горгулья признала.

Успокоительное…

- Ага, он успокоится и пойдет читать книжки, - сказала я, - и забудет про меня. Как тогда мне выигрывать пари?

Черри пожала плечами.

- Тут надо думать… Сделать, чтобы он просто испытывал радость рядом с тобой. Не влечение, а просто щенячью радость, чтобы ему становилось очень хорошо. А без тебя – плохо. И помучить его так денька три-четыре, не торопиться. А потом попросить подарок. Он будет на все готов. Сейчас найдем тебе рецептик.

Найдем… Черри найдет, я даже не сомневалась. Нужно только все сделать правильно.

И все же…

«Щенячью радость рядом с тобой» - меня вдруг задело. Как-то это… Неправильно.

Но, с другой стороны, какие еще варианты? Да и, после вчерашнего, разве могут меня мучить угрызения совести? После того, как он так нагло приставал ко мне? Стоит ответить. Достойно ответить. Показать, что я тоже могу за себя постоять.

Главное, использовать легкую магию, которая со временем выветривается сама, не навредив.

- Поищем…

Черри, потирая руки, захлопнула книгу и вдруг радостно взвизгнула.

- Так вот же! Смотри! «Биохимия растений» Доротея Фланаган! Я же знала, что видела!

Я только отмахнулась. И что это дает? Джо – точно не Доротея. Мало ли однофамильцев.

* * *

Он ждал меня под окнами. Спокойно и терпеливо.

Интересно, что ему нужно на самом деле? Ведь не влюбленность же в меня заставляет его тут торчать. Я даже специально вышла на полчаса позже, чем обычно, хотела еще подождать, но сдали нервы. А вдруг он уйдет?

Накрасилась заранее, все приготовила, а потом просто смотрела в окно и грызла ногти.

Я почти не спала сегодня. Весь вечер мы с Черри сидели над книгами, подбирали варианты, а рано утром, совсем рано, я уже была в лаборатории, чтобы сделать все до того, как придет Маргарет. Она бы не одобрила, конечно. И дело даже не в том, что я использую материал без спроса, я не так уж много беру… А в том, что для использования всего этого у меня пока нет лицензии.

Но ведь никто не узнает. Ничего страшного.

Крошечный флакончик с зельем – надо вылить ему в стакан, мы наверняка будем что-то пить сегодня вечером. Отвлечь его и вылить.

Сильнодействующее снотворное в пудренице, на всякий случай, стоит только дунуть ему в лицо. А у меня к нему на сегодня иммунитет, я позаботилась заранее.

И еще, перед самым выходом намазала ладонь специальным составом – хорошо передается при рукопожатии и обеспечивает расположение оппонента… ну, в смысле, расположение этого Джо. Работает только при первом прикосновении, так что важно ни за что не схватиться по дороге, и двери открывать только левой рукой.

И красная помада… Не только магия важна.

Джо ждал меня.

- Привет, - как ни в чем не бывало, сказал он. – Прекрасно выглядишь.

- Привет.

Я протянула ему руку, и он, с готовностью, пожал ее. Вот только рукопожатие задержал чуть дольше, чем это обычно принято. У него такие теплые пальцы… И что-то… Что-то мелькнуло в его улыбке… Догадался? Как? Нет…Просто моя просто фантазия… У него свои цели.

- Куда пойдем? – спросил он. – Ты же пригласила меня, так что решение за тобой.

…какая у него приятная улыбка, - внезапно подумала я. И этот Джо сегодня уже не казался таким страшным. Обычный парень…

И я действительно пригласила.

- Не знаю, - пожала плечами. – Я в Абершуре всего две недели, и пока мало что видела. А ты? Может, покажешь мне город?

- Идет, - легко согласился он, словно чего-то такого и ждал. – Тогда предлагаю сейчас пойти в «Дождливый парк», была там? Есть неплохое кафе, где можно посидеть и перекусить после работы. Потом по Белому мосту и Аллее Светлячков к набережной, и, если повезет, можно послушать пение сирен.

- У тебя уже готов маршрут?

- Да, - сказал он. – Хороший маршрут, проверенный. Девушкам нравится.

Он всех девушек так водит? Казанова, тоже мне!

Наверно, стоило бы обидеться на него за такие слова, или что-то ответить… Но отчего-то было так хорошо и спокойно рядом с ним вот сейчас, что я ничего не сказала. Чудесный вечер… Ничего особенного, просто прогулка по городу.

Я шла рядом с ним.

- А как ты узнал, где я работаю? – спросила я.

- Твоя подруга сказала, - небрежно ответил он.

- Мэлли? Она… - я слегка замялась.

- Она тебе не подруга?

Я смутилась немного… ну, не то что бы…

- Мы работаем вместе… всего неделю, - сказала я. – За неделю сложно узнать человека.

- Иногда, недели достаточно, - сказал он. – Некоторых людей видно насквозь. Не скажу, что за минуту, но за вечер можно понять многое. А первое впечатление иногда обманчиво.

- И что можно сказать обо мне?

Наверно, не стоило, потому, что он усмехнулся так, с сарказмом.

- Хочешь, чтобы я рассказал, какая ты на самом деле хорошая девочка?

И я смутилась окончательно.

Обидно.

- Рассказать о том, какая я хорошая – проще простого, - сказала я. - Для этого не нужно ничего видеть насквозь. Нужно лишь немного общих приятных слов, которые подойдут каждой девушке.

Он кивнул, одобряя.

- Значит, ты хочешь правду?

Повернулся, заглядывая мне в глаза. Совсем рядом. Он такой…

И я поняла, что сейчас буду готова поверить любой сладкой лести, какую бы он ни начал плести. Что со мной происходит?

- Правду, - сказала упрямо.

Он улыбнулся, мягко и широко, так, что у меня прямо что-то сжалось внутри.

А потом взял меня за руку.

- Ты очень хорошая, Триша.

Его голос такой проникновенный… он осторожно гладит кончиками пальцев мою руку. И прямо подкашиваются ноги.

- Нет…

Я попыталась было освободиться, но не смогла. Нет, не вырваться не смогла, он держал меня легко, едва касаясь. Наверно, воли не хватило. Да я никогда даже не гуляла вот так, с парнями по городу. Джо такой милый… Так нельзя.

- Не бойся, - шепнул он, склонившись ко мне, прямо на ухо, так, что я почувствовала его дыхание.

От него едва ощутимо пахло табаком и хорошим одеколоном.

И вдруг захотелось, чтобы он поцеловал меня.

Это какая-то игра и это неправильно.

Мысли путались.

Мы шли, болтая…

Он спросил, почему я приехала именно в Абершур, ведь здесь хорошо отдыхать, а для работы и практики можно найти более подходящие места. Я сказала – что тут море, я раньше не видела никогда, и отчего бы не совместить приятное с полезным. Он согласился.

А потом принялся рассказывать, как прошлым летом они с друзьями ходили на яхте вдоль всего побережья, какие в августе шторма за Норлоком, и какие черепахи в Зеленом заливе.

Его голос завораживал так, что я почти не слышала слов, это словно музыка…

Говорил, какая я красивая, словно утренняя заря, и как очаровательно краснею, и даже что-то там про «рано рожденная вышла из тьмы розоперстая Эос…»

Я и не заметила, как вышли к парку.

Широкая липовая аллея, пахнущая сладким медом. Розовая мозаичная плитка под ногами. И даже как-то упустила из виду, что на этой дорожке никого, все обходят другими путями.

- Идем, - Джо вел меня, улыбаясь.

Я уже была готова идти с ним куда угодно, голова кружилась.

А когда он остановился, повернулся ко мне, осторожно обнял…

- Поцелуешь меня? – шепнул, ни капли не сомневаясь.

Да.

Сейчас, глядя в его глаза, я была готова на все.

Он наклонился ко мне, его пальцы скользнули по моей спине, его губы… Когда он коснулся губами моих губ – замерло сердце. Я готова была…

И вдруг – ливанул дождь!

Вот прямо разом.

От неожиданности я дернулась, пытаясь понять.

- Тихо, - сказал он совершено спокойно, - постой еще.

Джо целовал меня. И то, что еще мгновение назад казалось неземным блаженством, вдруг обернулось почти паникой. Я забилась в его руках, пытаясь вырваться.

- Сейчас, - так, словно он занят чем-то серьезным.

- Отпусти!

И он отпустил, отступил на шаг назад. Страшно довольный.

И стоило ему отпустить - дождь закончился.

- Ну что, смыло всю твою магию? – весело спросил он. – Не убегай, подожди.

Я хотела было сбежать, но… Что произошло? Почти понимала, не хватало лишь малости.

- Что? – глупо спросила я. – Смыло? Мою?

- Да, - сказал он. – Это же твоя магия, на ладони была. Я только отразил и чуть усилил, но ничего не добавлял от себя. Она легкая, ее водой сразу смыло. Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Просто хотел показать.

- Моя… Ты владеешь магией?

Было ужасно. Стыдно. Прямо на месте хотелось умереть.

И, в то же время, хотелось разобраться.

Ну, ничего же ведь особенного не произошло? Или это… легкое чувство эйфории еще не до конца улетучилось.

- Немного, - сказал он. – Здесь ничего сложного, и само заклинание – твое. А тебя так основательно накрыло, повело, я даже не ожидал. Плохо спала сегодня? Бывает, с недосыпа.

- Мало спала, - растерянно согласилась я.

- Пойдем? – он протянул руку. – Вон там дают полотенца и горячий глинтвейн. А то ты совсем промокла.

Я поджала губы, еще сомневаясь.

- Да не бойся, - сказал он. – Если бы я хотел что-то сделать, то не под фонтаны тебя потащил, а куда-нибудь в кусты, ты бы даже не сопротивлялась. Не смущайся так, это просто магия.