Мандрагора и огурцы

Джо прав. Я бы пошла за ним куда угодно. Да я бы сама прыгнула к нему в постель, стоило бы ему только поманить.

Фонтаны?

- А откуда этот дождь? – спросила я.

- Смотри!

Я не успела шарахнуться в сторону, он сгреб меня в охапку, поцеловал, на этот раз легко, едва коснувшись губами. Но, стоило коснуться, и на нас хлынула вода. Стоило ему отпустить – все закончилось.

- Дождливый парк, ты разве не слышала? – сказал он. - Аллея влюбленных, такой аттракцион. Если начинаешь целоваться здесь – поливает дождь, вон там, смотри – распылители фонтанов. Считается, что если целоваться долго, и дождь закончится раньше поцелуя, то влюбленных ждет счастье. Хочешь еще проверить?

И так хитро подмигнул.

- Нет, - отшатнулась я.

- Ладно. Тогда пойдем за полотенцами?

Черные круги под глазами – это тушь потекла, размазалась от воды. Выглядит ужасно. Про прическу я даже молчу. И помада размазалась… Мне дали полотенце, салфетки, показали туалетную комнату. Такие, как я, здесь не редкость, в парк специально приходят, чтобы постоять под дождем.

Вот Джо легко – вытер на скорую руку волосы полотенцем, и красота. А мне…

Как бы привести себя в порядок, и не потратить при этом пару часов времени? Или пусть подождет? Он же сам притащил меня сюда. Сам виноват.

Хотя, если честно, обижаться на него было очень сложно. Сейчас все вышло похоже на почти невинную шутку, а ведь могли бы быть совсем другие последствия. Если бы магию не смыло, то как долго бы продлилось, и как далеко могло бы зайти?

И так легко, с его стороны. Я уже начала думать, что ничего не выйдет. Но нельзя же отказываться, не попробовав все средства.

Обновить помаду, чуть подкрасить глаза…

Джо ждал меня за столиком.

Стоило подойти, он махнул официанту, и нам принесли горячий глинтвейн в высоких бокалах. Очень кстати, потому, что мое платье не высохло до конца, и было слегка зябковато.

- Как ты смотришь на то, чтобы взять нормальный ужин, а не просто пару пирожков? – спросил он. – Здесь вкусное мясо в горшочке, колбаски, утка тоже ничего. А вот рыбу, почему-то, категорически не умеют готовить.

- Ты часто бываешь здесь?

- Случается, - он пожал плечами. – Или, если хочешь, у них есть отличный пирог с луком.

Пока я изучала меню, Джо вылавливал ложечкой кусочки яблока из своего глинтвейна. Выловил все до одного, помешал, отпил немного, пробуя.

- Посидишь? – спросил он. – Я пойду, скажу пару слов бармену, у меня тут небольшое дело. Хорошо?

- Хорошо, - согласилась я. Что мне еще оставалось.

Свой бокал он пододвинул на середину стола, ближе ко мне. Случайно? Или в этом свой умысел. У меня есть зелье, которое нужно подлить… Он и об этом догадывается? Или здесь что-то другое? Было стойкое чувство, что он предлагал мне – давай, что там у тебя еще? Он знает. Мэлли сказала ему, или какие-то свои источники, но он все знает. И тягаться с ним слишком сложно.

Но и сдаться просто так – будет неправильно.

Если он хочет поиграть, то почему бы не продолжить? Пока это ничем мне не грозит. Завалить пари я всегда успею.

Джо стоял у стойки в глубине зала, повернувшись ко мне спиной, достал из кармана какую-то карточку, написал что-то… и деньги отдал. Что там за дела?

Налить ему? Да почему бы и нет.

Я достала из сумочки флакончик, почти не скрываясь, открыла и вылила ему с бокал. Запоздало вспомнила, что Черри советовала не больше половины за раз, но было поздно. Ничего. Я все равно уверенна, что он поймет и ничего не выйдет. А если уж не поймет, то я, пожалуй, отберу у него бокал, не дам выпить все. Ничего не случится, это не самая опасная магия.

Когда он вернулся, я старательно делала вид, что сижу просто так.

- Ну, как ты? Решила, что будешь?

Я заказала луковый пирог, Джо – жаренные колбаски.

Когда он взялся за свой бокал, я напряглась. Схватила свой, чтобы чем-то занять руки и не слишком выдать себя, свой напряженный интерес.

- За чудесный вечер! – я даже попыталась улыбнуться.

Он отсалютовал мне глинтвейном. И когда…

Мне показалось, он сейчас разом выпьет все, я даже дернулась. Но он только хитро ухмыльнулся.

Попробовал осторожно, едва коснувшись губами, кажется, даже принюхался. Словно не глинтвейн пробует, а коллекционное вино. Или яд.

И поставил на стол, чуть покрутил задумчиво, словно все еще к чему-то прислушиваясь.

- Хм-м, довольно жестоко, - хмыкнул он. – Концентрация просто убойная. Так и было задумано, или у тебя дрогнула рука?

Его совершено точно забавляло.

- Так и задумано, - серьезно ответила я.

Не признаваться же, что я забыла сколько лить. Честно, хотелось спрятаться под стол. Ошибиться с дозировкой – очень серьезная ошибка.

- Да? Я бы не советовал по собственной инициативе увеличивать дозировку, - сказал он. - Тут, пожалуй, почти вчетверо больше, от разумной. Особенно не советую, если мало опыта. Вряд ли ты планировала меня убить.

- Что? – я дрогнула. Это шутка?

- Во-первых, - сказал он, - стоит быть осторожным с краснобыльником. В небольших дозах он дает легкую эйфорию, но в больших количествах - нередко судороги, в том числе легочные и желудочные спазмы с резкой болью. При индивидуальной непереносимости – быстрый отек гортани и дыхательных путей, гипоксия. К тому же, падает давление. А учитывая, что тут еще лошадиная доза полыни и пустырника, то даже очень крепкого человека может свалить.

Я слушала, и понимала, как холодеют руки. Никогда больше… боже мой, никогда больше я... Если бы не Джо, а кто-то другой, кто сразу бы не понял… Какой ужас. Лучше до конца жизни буду мыть пробирки и не высовываться.

Джо улыбался, как ни в чем не бывало. И еще взял, отхлебнул из своего бокала глоток, я едва не бросилась отбирать, только пискнула неразборчиво. Страшно стало.

- В сочетании с алкоголем, кстати, - сказал он, - особенно опасно, сердце не справляется. Глинтвейн, конечно, слабоват, но вот если вылить такое в виски или коньяк, то смерть практически гарантирована, реанимация не успеет. Да ладно, не бледней так. Уверен, ты была бы осторожнее, если бы я сам вел себя иначе. Ты же понимала, что со мной - можно. Но в целом, идея очень не плоха и магия наложена правильно. На самом деле, магия перекрывает большую часть побочки. Но не все.

Я чувствовала себя, словно провалилась на экзамене. Так стыдно. Уши начинали гореть.

Он все еще держал бокал в руках.

Нужно вылить это…

- Твое здоровье! – вдруг сказал Джо и, прежде чем я успела остановить, быстро выпил, за несколько больших глотков.

Нет, я, все же, попыталась остановить, вскрикнула, подскочила, бросившись к нему. Он остановил, выставив вперед руку, поймал и не пустил. Все выпил, до капли.

- Тихо, не пугайся, - сказал, совершенно спокойно, - «зеленку» я написал. Так что, под мою ответственность.

- Нет!

Я готова была удариться в панику. Сейчас он начнет задыхаться прямо тут? Что мне делать?! Нет…

«Зеленка» - расписка в том, что понимаешь риски и всю ответственность за свою жизнь и здоровье берешь на себя. Это пошло еще со старых студенческих дуэлей Гринбея, чтобы снять ответственность с оппонента. Как бы, сам помер, сам и виноват, значит, плохой маг и нечего было начинать…

Никогда не думала, что стану участницей подобного…

- Сядь. Все нормально. За ужин я заранее расплатился. К кому обращаться, если что, тоже написал. К тебе никаких вопросов не будет.

- Ты с ума сошел?! Так нельзя! Джо… - у меня дрожали губы. Еще немного, и начнется истерика.

Надо взять себя в руки.

Зачем он так?

Лихорадочно начала вспоминать все действия по оказанию первой помощи. Понимала, что присматриваюсь к нему – не синеют ли губы, не учащается ли дыхание. Мне даже показалось… Уже начала про себя заклинание готовить.

- Да не пугайся ты. Сядь. Не надо ничего, - сказал он. – Все хорошо. Я же понимаю, что делаю. Ничего не будет.

- А «зеленка»?

Он небрежно пожал плечами.

- Первая заповедь Гринбея: если затеваешь любые эксперименты с магией, позаботься, чтобы после твоей смерти не осталось незавершенных дел. Да сядь. Смотри, тебе пирог несут. Выпей, успокойся. Себе же ты ничего не налила?

Я мотнула головой.

Да мне сейчас кусок не полезет в горло.

Сидела, смотрела на него. Сейчас у меня судороги начнутся, на нервной почве.

- Значит, Гринбей? – спросила я. – Ты маг?

- Пока без лицензии, остался последний курс. Ты права, в моем возрасте, обычно, давно получают диплом. Просто, вначале я три года изучал античную литературу в Кембридже, но потом понял, что от магии мне никуда не деться. Бросил. Год готовился. Потом Гринбей.

Я смотрела на него, и мне начинало казаться, что у него бледнеют щеки. Не сильно, но все же… И дыхание учащается.

Или только кажется?

- С тобой все в порядке?

- Да, в полном. Все хорошо. Но ты сама не… - он кашлянул, - ты сама никогда не делай так.

Легкая испарина у него на лбу.

- Джо…

- Сейчас. Минуту…

Он зажмурился, задержав дыхание. Я видела, как подрагивают ноздри, и напряжение…

Я уже была готова вскочить и бежать за помощью, потому, что самой не справиться. Придется объяснять. Не важно, что мне за это будет, это ведь моя вина! Джо…

Он судорожно сглотнул и, наконец, выдохнул.

- Все, - сказал, чуть хрипловато. – Теперь точно все.

Вытер лоб и выступившие на глазах слезы.

Отпустило?

- Ты ненормальный.

- Есть немного.

Он уже улыбался, словно ничего не было.

Если это только показуха, чтобы произвести на меня впечатление – я убью его!

- Ты знал о зелье?

- Почувствовал. Это не сложно.

- Ты знал еще до того, как я налила! Ты специально бокал оставил!

- Да, - сказал он. – Да по тебе сразу видно, что ты затеваешь. Почему бы немного не подыграть?

- Что тебе вообще от меня надо?

- Мне? – он искренне удивился. – Да ты же сама пригласила меня.

- Джо…

- Это все забавно, ты не находишь?

Не нахожу.

Я видела, что щеки у него снова порозовели и ничего больше не грозит. Только пальцы еще чуть подрагивали, но и это…

Как он мог!

- А специальность? – спросила я. – Медицинский?

Он засмеялся.

- Аграрный. Этим летом у меня тоже практика, через две недели еду на полигон. Буду выращивать огурцы.