Хмельной поцелуй

Так скверно попасться на последнем экзамене. Первый, по магическому искусству, сдала на отлично, второй, по химическим элементам - довольно сносно, а третий, по физическим явлениям - вообще великолепно, приведя в восторг экзаменаторов. Магу природы этого не знать просто невозможно. А вот четвёртый, математически-технический, мне никак не давался. Сколько я ни билась над учебными кристаллами, не смогла освоить даже основ этой суперсложной для меня науки. Никак не укладывались в моей голове цифры, линии, углы, теории.

Пришлось обратиться к мастеру Тиа. Маг он неважный, даже не знаю точно его специализации - то ли Стихийник, то ли не особо талантливый Металлик, о своей магии не любит распространяться, но изготавливать разные удобные штуки, мастак. Он и придумал записать на белый кристалл подсказки, заверив меня, что это совершенно безопасно. «Но как этот вредоносный тип его увидел?»

Дописав все ответы, в ожидании окончания экзамена, сидела и сверлила макушку Металлика ненавидящим взглядом. Пусть себе моргает, я его не боюсь. Раз не выдал сразу – упустил свой шанс, теперь доносить не станет.

Он в который раз обернулся, надо же, какой чувствительный. Но теперь я не опустила взгляд, продолжая его разглядывать. Хорошенький, как девочка. Хотя, не каждая девушка может похвастаться такими завораживающе-выразительными глазками.

- Чем пытаться прожечь меня взглядом, лучше бы проверила свою писанину, - неожиданно, посоветовал он, и ехидно добавил: - Хотя, ты ведь вряд ли поняла, что списала?!

У меня вновь внутри всё похолодело. Показалось, что он слишком громко это заявил, и что кто-нибудь мог услышать.

Испуг, наверное, отразился на моём лице, и он, довольный произведённым эффектом, отвернулся. «Бывают же такие неприятные типы!»

Старалась более на него не смотреть, от беды подальше. Еле дождалась вожделенного звона, обозначавшего окончание экзамена. Чуть ли не первая рванула сдавать свой слюдяной лист.

Выскочив из аудитории, вместе с прочими поступающими отправилась к мерцающей белым светом доске объявлений.

«Результаты экзаменов будут известны уже завтра утром», – гласили обновившиеся страницы.

«Чудненько!» – решила я, и направилась было к выходу, но неожиданно заметила расположившуюся у самой двери тройку Металликов, среди которых был и мой недавний знакомый «Железяка». Пройти мимо них незамеченной не было никакой возможности, а попадаться ему на глаза лишний раз совсем не хотелось. Резко развернувшись, поспешила в противоположном направлении.

Свернув за угол, облегченно выдохнула, но особо радоваться не спешила. В здании Горнодобывающего я ориентировалась ещё плохо. Да и не мудрено, он представлял собой настоящий лабиринт, где один коридор неожиданно перетекал в другой по кругу, лишь слегка поднимаясь вверх, почти незаметно. Например, ты думаешь, что ещё на первом этаже, а на самом деле проскочил уже второй. Это ещё ничего, если бы не пересекающие коридоры. Ещё и этот запах: свежего ремонта, едкий и тяжёлый, преследовал всю дорогу. Приходилось задерживать дыхание, в попытке спастись от него.

В общем, я заблудилась.

Зайдя в очередной тупик, понурив голову, просто поплелась обратно. «Может, пока я блуждала, Металлик ушёл?» Кое-как нашла обратную дорогу, и только успела обрадоваться, заметив дверь со знакомым номером, как мне преградили путь.

Сердце ёкнуло, подсказывая, что случилось худшее. Обречённо подняла взор. Так и есть. Возвышаясь надо мной на целую голову, стоял тот самый Рыжий, и на его лице медленно расплывалась самая противная улыбка, которую я только видела в своей жизни.

Окинув меня презрительным взглядом, заявил:

- Мелкая, ты, что себе позволяешь? – и явно не ожидая от меня ответа, продолжил: – Экзамен принимал профессор Вес. Ты знаешь, что у него за магия?

При этом он наклонил голову, и с левой стороны что-то блеснуло, ослепив меня на мгновение. Присмотревшись, поняла, что привлекло моё внимание – у этого типа была серёжка в ухе. Красивая такая, выполненная в виде полумесяца, явно из дорогого метала с драгоценным чёрным камнем посредине. В аудитории её не заметила, он поворачивался ко мне правым боком.

Следующие несколько минут я внимательно изучала украшение, потому как в моих ответах этот самоуверенный тип явно не нуждался. Такой правильный весь. Отчитывать меня вздумал за то, что списывала?

- Он - обладатель ментальной магии! - продолжил тот. – Скажи спасибо, что к нам не он подошёл.

«Ах! Вот в чём дело! – осенило меня. - До чего подлый Металлик! Если бы к нам приблизился профессор с ментальной магией, он бы просто прочитал мои испуганные мятущиеся мысли, и тому не пришлось бы меня сдавать перед другими абитуриентами. Вот почему он злится! План Железяки не сработал!»

Мне в ту же секунду сделалось нехорошо. Но вида я не подала, упрямо смотря в глаза Металлику.

- Ты в кого такая наглая?

Он стоял настолько близко, наклонившись надо мной, практически прижав к стенке, что я ловила исходивший от него аромат какого-то очень дорого парфюма, с древесными свежими нотками.

- В папу! – выдала, не задумываясь, внутренне уже прощаясь со свободой.

Попавшихся на шулерстве во время экзаменов обычно направляли на исправительную учёбу в самый захудалый вуз, почти что тюрьму, с принудительным обучением каким-нибудь рабочим профессиям.

- Ты ещё и дерзкая! - констатировал удивлённо факт Рыжий, вновь сверкнув серьгой.

- В маму! – быстро ответила, предугадав вопрос, чем вновь его обескуражила.

- Вот что, Мелочь, - заговорил Металлик зло, – тебе будет за благо не поступить! Лучше уберись подобру-поздорову!

- Что ж ты меня не сдал? – нагло перебила я этого монстра. – Побоялся перед другими поступающими прослыть доносчиком?

Мои слова его задели, глаза сузились, а губы разъехались в ехидной усмешке. Он ещё ближе наклонился, почти прикоснувшись, чтобы сказать мне на ухо:

- Ты о себе лучше беспокойся, я долгов не прощаю!

Ещё что-то мерзкое хотел добавить, но его неожиданно прервали.

- Рид! - позвал бархатный голос рядом, и моё сердце забилось быстрей.

В нашу сторону направлялся он…Тот самый…

Я вновь растеклась лужицей, следя за каждым широким шагом, за каждым размашистым жестом.

Длинные волосы по плечи пшенично-золотистого цвета красиво развивались при ходьбе. Он тоже маг металлов, но ценных - золота, серебра, платины.

До чего же красив! Глаза светло-серые, почти прозрачные, такие необычные и завораживающие. И зовут его так пьяняще-сладко - Скандий.

Невольно замечталась, не сводя глаз с солнечного парня, но в моё сознание противным холодным ливнем ворвался голос Железяки.

- Не попадайся мне больше! – прошипел он и направился прямо к тому совершенному созданию, идеалу, который прочно поселился в моих сновидениях.

- Дея, ты? – удивлённо спросил Скандий, заметив меня. – Привет!

- Привет! – выдавила я, не веря своему счастью.

«Он запомнил меня! И даже остановился поприветствовать! Вот он шанс, надо хватать, а я стою с осоловелыми глазами и не могу придумать, что сказать».

- Ты поступаешь или учишься здесь? – задал он следующий вопрос, Рыжий рядом неприязненно на меня глянул.

- Поступаю, - ответила на выдохе. – А ты?

- Я тоже! – улыбнулся так ярко, что показалось, в коридоре солнце взошло. – Ну, удачи!

С этими словами махнул мне на прощание, собираясь уходить. И только я открыла рот, чтобы ответить, как меня опередил Железяка.

- Кан, ты знаешь её? – спросил он и, обхватив Скандия за плечи, потянул на выход.

Я не услышала, что мой Солнечный Рыцарь ответил, рука Рыжего на плече моей тайной любви, сбивала с мыслей. На среднем пальце красовалось кольцо точно такой же формы и с таким же камнем, как и на серёжке в ухе.

«Неужели они дружат? – подумала вслед удаляющимся парням. – Это скверно! Рыжий гад может рассказать ему о моём позорном списывании и конец репутации примерной девочки. Как стыдно!»

Словно услышав мои мысли, Железяка обернулся и окинул меня многообещающим взглядом.

«Точно расскажет!» - с такой силой захотелось его убить в этот момент, что даже кулаки сжала непроизвольно.

А ведь так мечтала, хотя бы здесь вести себя тихо и мирно, быть милой и послушной. Тогда почему с первого же дня попала в переделку? Откуда взялся этот несносный Рид?

Интересно, его полное имя Иридий? Если так, то оно переводится как Радуга. Кажется, родители слегка ошиблись. Ничего радужного в этом неприятном типе я не заметила. Иридий – самый редкий и твёрдый металл. Назвали в честь него? Что редкий - это точно, редкий пакостник. Металлики вообще не заморачиваются с выбором имён для своих чад. Какой металл может добывать, какой характер проявляет, какими качествами руководствуется – и выбор сделан. Только как можно всё это определить в лишь появившемся на свет ребёнке? Эту прозорливость родителей-магов я не понимаю, но имена, чаще всего, подобраны удивительно точно.

Исключение – моё имя. Не знаю, кому из предков пришла в голову «чудная идея» назвать меня Орхидеей, а мне теперь приходится мучиться всю жизнь. Родителям я показалась хрупким и нежным созданием, но они ошиблись. Стойкости мне не занимать. Я, скорей, на кактус похожа - выживаю в любых условиях.

Вот в этом институте решила начать новую жизнь, забыв о своих прежних ошибках, и не позволю никаким «Рыжим Редкостям» испортить мои планы.

Закинув рюкзак на плечо, вышла из здания и поспешила по ступеням вниз. Первым делом надо наведаться к горе-мастеру, что склепал мне шпаргалку. Левой рукой он её, что ли, делал?

Добралась до мастерской за считанные минуты, благо она удобно расположилась в центре города.

- Привет! – поприветствовала хозяина, зайдя в лабораторию мастера Тиа, и бросая рюкзак на его рабочий стол.

Этого маг терпеть не мог. Он тут же подхватился из удобного кресла у окна и бросился убирать мои пожитки на убогий стульчик. Я тем временем заняла его место, довольная своей выходкой. Кресло было единственным мягким и комфортным сидением в этой захудалой комнатушке, что он громко называл лабораторией. Тиа понимал, что я это делаю специально, но каждый раз ловился на мой приемчик.

В его мастерской я любила отсиживаться. Раньше она была огромных размеров, но постепенно стала сужаться, по сторонам вырастали стеллажи со всевозможными редкими материалами, пока не осталось небольшое пространство приблизительно метра три на три. Здесь всегда приятно пахло срезанным деревом, смолой, горечью химических опытов, и ещё каких-то плохо идентифицируемых ароматов. Но мне нравилась эта убойная смесь.

- Дея, здравствуй! – произнёс он чинно, приводя в порядок приборчики и бумажечки на столе, что я своим рюкзаком невольно потревожила.

Удивительно разносторонний человек. Иногда он бывает предельно вежливым и нудным, словно один из тех благовоспитанных подростков, что учатся с самого рождения в специальных домашних заведениях, где с утра до ночи просиживают за книгами, не зная жизни.

Но мне он больше нравился, когда неожиданно становился живым и шустрым. Тогда я обязательно брала его с собой на прогулки в кабаки или ночные клубы. Ещё ни один наш поход не прошёл без приключений, обычно заканчивающимися бегом по пересечённой местности от каких-нибудь злобных верзил, ну, или стражей порядка.