Хмельной поцелуй

Глава 2

Посидев немного, погревшись на солнышке, вернулась в дом. Быстро умывшись, собралась. Ребята уже проснулись, но не спешили покидать спальню. Я не стала их тревожить. Прихватив с кухни пару бубликов, отправилась по своим делам.

К институту добиралась в тревоге. Набрала ли я нужные балы? Не выдал ли меня Металлик. Что, если я тут спешу, а у ворот меня уже ждут, чтобы отправить куда подальше? Чего только в голову не лезло по дороге.

Люблю я ранние часы, когда город лишь просыпается. На улицах ещё тихо, слышно птичье пенье и звон колокольчиков на фаэтонах. Это извозчики - самые ранние жители, спешат на работу.

Сегодня меня мало что радовало. Думала, как только увижу своё имя в списках - на радостях загуляю. Возьму мастера Тиа и забуримся куда-нибудь в ночной клуб, чтобы оторваться там до утра.

Но это всё после, а сейчас, забегая по ступеням здания Горнодобывающего, в нетерпении перескакивала через одну, дабы быстрее добраться до вожделенной доски объявлений.

Наконец, она перед глазами. Зажмурилась, выдохнула и... принялась искать своё имя.

В первом списке поступивших меня не было. Это несказанно огорчило. Значит, на стипендию не попадаю. Плохо. Очень плохо. Я так рассчитывала, кристалл этот заставила мастера сделать. На какие средства я теперь жить буду? Идти к папочке на поклон - вообще не вариант.

С этими мыслями я принялась изучать второй список, а за ним и третий. Обнаружила себя практически в самом конце. Но я там была!

- Фуууууух! - вытерла воображаемый пот на лбу. - И всё-таки я молодца!

Похвалила себя, радостно сжав кулачки. А теперь можно и к Тиа рвануть. Хоть он и любит спать до обеда, сегодня не тот случай. Ему придётся праздновать победу вместе со мной.

Жаль, конечно, что не хватило балов на стипендию. Придётся найти работу. В принципе, я уже немного подрабатывала то садоводом, то дворником, то распространителем газет. Выживу как-нибудь.

Вокруг института царила непривычная тишина и покой, сюда не доносились даже крики с улиц. Студенческий городок отделён от остальной части города парковой зоной. В это время студенты пока по домам. Ещё каких-то полчаса и пространство наполнится шумом и гамом, на ступеньках и ближайших лужайках обязательно расположатся группки студентов, кто - доедая свой завтрак, кто - списывая забытые лекции, а кто - просто досыпая оставшиеся до занятий минуты.

Наблюдала эту картину на протяжении нескольких недель, пока сдавала экзамены, молча завидовала их радостному возбуждению. Скоро и я узнаю, чем живут эти юноши и девушки.

До друга добиралась на повозке, так невтерпёж было поделиться новостью. Фаэтоны - зачастую открытые, но попадаются и крытые коляски, на четырёх огромных и тонких колёсах. Передвигаться в таких по городу - одно удовольствие. Фаэтоны водят Стихийники, приговаривая: Прокачу с ветерком! И это не просто для красного словца, транспорт движется именно за счёт силы ветра.

Поблагодарив мага ветра и вручив ему свои последние монеты, побежала к дому Тиа.

Он жил в том же самом здании, где располагалась его лаборатория. Родители могли купить своему чаду дом и получше, но мастер заартачился. Для его бизнеса место должно быть торговое, рядом с рынком. И хоть его папочка с мамочкой довольно зажиточные граждане, особо раскошеливаться не стали. Верно предполагая, что чадо поиграется в мастера-бизнесмена и вернётся в родные пенаты, из которых отправится либо в нужный институт, либо служить. Только последнего его мамочка никак не могла допустить. Думаю, не без её участия мальчишку признали непригодным к службе и оставили дома. Так что теперь путь был только один - учиться. Совсем недавно появился и второй: теперь заботливая госпожа Селена спешит женить беднягу, считая, что этим защитит своего сынулю от таких посягательниц на его наследство, как я. Стоило его мамочке раз меня увидеть и всё! В общем, у нас с его родительницей взаимная неприязнь.

Стучаться к мастеру бесполезно, этот любитель поспать не откроет, даже, если я всю округу перебужу своим грохотом в дверь, потому я сразу полезла по обвивавшему дом плющу прямо на второй этаж. Благо карабкаюсь я куда угодно, как кошка. Детство, проведённое в общем дворе с Пустыми, не прошло даром. Я росла как обыкновенный ребёнок, играла в подвижные игры, лазила в соседские сады за яблоками, хотя сама могла вырастить какой угодно плод. Но так, мне казалось, намного интересней было жить.

Когда я стала постарше, мы переехали в квартал, где жили одни маги. Может мы так неудачно попали, но здесь дети не играли во дворе, не бегали наперегонки до изнеможения, не творили ничего, что положено детям. В школу они всегда ходили в аккуратных платьицах и костюмчиках, застёгнутых на все пуговицы. Рядом с ними я была жуткой замарашкой. Нет, выходила я из дома в таком же красивом платье в цветочек с белым воротничком и такими же открахмаленными нарукавниками. Но к вечеру мой наряд превращался в нечто серое, и обязательно с огромной дырой, где-нибудь на самом интересном месте. То я неудачно через забор перелезу, то с фаэтона спрыгну не на ту сторону и зацеплюсь за колесо, то спасаю от собаки соседского кота. Коленки всегда были стёрты в кровь, рожица в пыли, руки в грязи. Потому меня и прозвали сорвиголовой и хулиганкой, хотя на деле я была очень воспитанной девочкой, просто склонной к нормальному детству.

Каждый раз, когда меня мама отмывала в огромной лохани, я со слезами на глазах допытывалась:

- Почему мы уехали из того дома? Почему мы живём теперь здесь? - рыдала иногда до икоты. Даже от пекущей мази, что мама накладывала на мои раны, так не плакала.

- Понимаешь, дорогая, - мама становилась испуганной, и всё время озиралась на дверь, за которой находился отец. - Ты - маг природы, тебе опасно оставаться там.

- Нет! - ревела я пуще прежнего. - Там мои друзья!

Повзрослев, я поняла причину нашего бегства из того района. Мой отец не просто обладал ментальной магией, он работал дознавателем в Тайной Канцелярии. Его боялись и сторонились, но были и те, кто хотел избавиться. Потому нашей семье всё время приходилось переезжать с места на место.

А в богатых районах для магов мы могли жить спокойно, не опасаясь за свою жизнь.

- Тиа! – позвала я, постучав в окошко к другу.

Столько мыслей успело пронестись в голове, пока добиралась к нему.

Подождала немного, ответа, как обычно, не последовало. Пройдя по небольшому уступу, перебралась через железное ограждение к другому окну. Здесь всегда было открыто. На сей раз мастер тоже не запер.

С грохотом вломившись к нему в комнату, и увидев взлохмаченную от сна физиономию Тиа, выдала:

- Привет! Я тут случайно твои книги скинула, - и принялась собирать их с пола. – Зачем ты их сюда сложил, знаешь же, что я могу залезть?

- Потому и сложил! – буркнул мастер, заваливаясь на постель и закрывая глаза. – Чтобы услышать, когда ты вдруг явишься.

- А, - протянула я. – Так это твоя защита от проникновения? Не очень надёжная. Кто-то же может охотиться именно за твоими ценными томами, а ты их тут сложил у окошка, как будто делая вору одолжение.

- Дея! – поднялся он и взглянул на часы. – Чего тебя так рано принесло?

Произнёс он эти слова так, словно готов меня убить прямо на месте.

- Ты спи, спи! – быстро затараторила я, направляясь к двери. – Я пойду что-нибудь на завтрак приготовлю. С утра маковой росинки во рту не было.

- Иди! – буркнул он мрачно и закутался в одеяло.

«Вот и хорошо! – подумала я, спускаясь на кухню. – Пусть немного подремлет. А я тем временем сделаю что-нибудь вкусненькое. После завтрака Тиа станет намного добрей, проверено!»

В кладовой мастера нашлось довольно много запасов продовольствия. Его мамочка опекает беднягу во всём. Не даёт человеку самостоятельно жить.

Приготовив яичницу с тонкими ломтиками бекона, салат из овощей и чай с бутербродами, нагрузила большой поднос и отправилась обратно к спящему.

Запахи в доме стояли такие, что Тиа давно должен был проснуться. Но к моему удивлению, он всё ещё пребывал в тихом царстве Морфея.

- С добрым утром! – заорала ему что есть силы.

Поставила поднос с едой на столик и открыла все окна, впустив в эту тёмную келью яркий свет.

- Ммммм, - замычал друг. – Ты и мёртвого поднимешь!

Проворчал недовольно, но увидев накрытый стол, быстро вскочил, побежал в ванную, блеснув синей пижамой с мишками, на ходу добавляя:

- Без меня не ешь!

- Вот ещё? – даже не думала слушаться.

Зная аппетит и скорость поедания пищи Тиа, наоборот поспешила наесться до его прихода.

Вернувшись после принятия водных процедур, мастер смёл со стола всё, что оставалось и, кажется, до конца так и не наелся.

- Куда в тебя столько влезает? – задала я свой обычный вопрос, наблюдая, как он всё уплетает.

- У меня растущий организм, - как всегда дежурной фразой ответил тот.

- Или к тебе дух прицепился и высасывает из тебя жизнь, - прошептала я загробным голосом.

- Фу! – отмахнулся он. – Прекрати говорить гадости, я кушаю.

- Очень стараюсь, но у меня ничего не получается! – вздохнула я тяжело, не скрывая улыбки.

- Даже не пытайся, - усмехнулся он, отправляя в рот последний кусочек.

После того, как мужчина насытился, можно говорить с ним обо всём на свете, и даже плохие известия он примет с изрядной долей равнодушия.

- Я поступила! – обрадовала друга.

- Сочувствую! – ответил он.

Моя идея с Горнодобывающим так и не нашла отклика в его сердце. Мастер был против с самого начала и всячески меня отговаривал, а после вчерашнего Тиа ещё больше уверился в том, что его худшие опасения сбываются.

Правда, от празднования сего печального события мой друг не отказался. И мы отправились на поиски приключений. Благо у мастера всегда водились карманные денежки.

Весь день мы бродили по ярмарке, развлекаясь различными играми и катанием на каруселях. Под вечер меня потянуло в ночной клуб.

- Дея, эти наши походы никогда ничем хорошим не заканчиваются, - принялся ныть мастер.

Видно, влияние мамочки из него всё ещё не выветрилось, хоть одежду уже и сменил.

- Мы немного потанцуем и домой! – заверила я.

- У нас совсем не осталось денег! – жалостливо процедил Тиа.

Последний аргумент должен был меня остановить, ведь вход в любое даже самое захудалое ночное заведение стоил немалых средств. Я в ответ лишь загадочно улыбнулась. Есть у меня один способ проникнуть внутрь.

По дороге к клубу, как могла, успокаивала мастера, который не на шутку встревожился.

- Я знаю там все ходы и выходы, - доказывала ему. – Месяц назад подрабатывала там уборщицей. Только этот факт - пятно на моей репутации, потому попрошу тебя о нём никому не рассказывать.

- Ты - сумасшедшая! – выказывал слабые попытки сопротивления Тиа. – Мы опять во что-нибудь вляпаемся!

- Ну, что ж ты так заранее настраиваешься?! Ничего с нами не случится! – мои слова прозвучали так легкомысленно и наигранно, что мастер застонал в ответ.

Когда мы уже были на нужной улице и подходили к знакомому зданию, мой спутник вообще упёрся пятками в землю, наотрез отказываясь идти дальше.

- Дея, это же клуб «Четырёх Драконов!» - начал он, изобразив на лице такую скорбь, что в пору заплакать. – Ты знаешь, что в это заведение можно попасть лишь по приглашению? Здесь собираются сливки нашего городского общества и таких бродяг, как мы, вычислят в два счёта. Даже если, предположим, нам удастся туда проникнуть…