Академия Чародеев. Тайна правящего дракона, кн 1.

– Я скажу Эрику.

Повернув голову, подавила поднимающийся из глубины души страх и заверила:

– Всё хорошо.

Соврала, как обычно, потому что «хорошо» не было уже давно.

* * *

Последующие два часа мы развлекались попытками не умереть.

Нет, в теории всё было просто. Подчиняющая печать относилась всего лишь к третьему классу из семи существующих, на её создание требовалось всего несколько минут, на напитку – не так уж и много энергии...

Впрочем, мало кто из нас узнал, сколько именно энергии требуется, потому что до напитки практически никто за два часа так и не дошёл.

А вся беда в чём? Да в том, что зомби стоять и терпеливо ждать, пока мы с печатями закончим, не желали. Они желали искусать и изодрать нас зубами! Когтями! Обломками рук!

– О! – обрадовался Хэм, пока я пыталась оттолкнуть корягой возжелавшего моего мясца зомбака. – Это же потеряшка!

– Какая потеряшка? – заинтересовались некроманты, которые развлекались больше всех.

Нет, правда, стояли и ржали!

Не отвечая на вопрос, адепт Уистин отбежал в сторону, присел, подхватил что-то с земли и радостный поспешил к нам.

– Э, парень! – закричал издалека. – Я твою руку нашёл, слышишь? Руку забери!

Зомби слышать не желал. Его в данный момент я куда сильнее интересовала.

Дальше случилось неприятное. У меня после трёх суток напряжённого колдовства болели руки и плохо слушались мышцы. Я корягу держала с трудом, сжимая зубы и игнорируя неприятные ощущения и слабость.

Но тут мертвяк навалился посильнее. Под кожей взорвалась острая боль, заставляя меня глухо зашипеть, а руки дрогнуть и уронить то единственное, что сохраняло мою жизнь. Более ничем не удерживаемое умертвие громко счастливо зарычало и поспешило ко мне! Зубами вперёд!

Решив, что хватит с меня мучений, я таки применила тактику, до этого уже успешно опробованную семью чародеями из группы: швырнула под ноги умертвия обездвиживающую печать, и пока рычащее создание Тьмы безуспешно боролось с щупальцами, скрутившими его по рукам и ногам, быстро сплела печать подчинения и обрушила её на зомби тысячей искрящихся и переливающихся искр.

Радости не было, напротив, какое-то мрачное неудовольствие. Я пыталась обойтись без обездвижки, но в итоге всё равно её использовала. Тесное общение с боевиками давно научило: в бою нет ничего хуже предсказуемости.

Тьма.

Плюнув на всё, подбежав к магистру Йозефу, коротко перевела дыхание, а то запыхалась с этим зомбаком, и выпалила скороговоркой:

– Магистр, мне нужно идти. Отпустите, пожалуйста?

Мужчина внимательно посмотрел в мои глаза и сурово потребовал:

– Куда?

– Его величество вызывает, – скрывать не собиралась.

Глаза чародея сощурились, но император – не тот, чьи приказы можно игнорировать, а я ранее на лжи поймана не была.

Мне коротко кивнули, разрешая идти, и вернулись к цепкому наблюдению за действиями адептов.

Пошла, какой у меня выбор был? Отбежав в сторону, скинула перед собой портальную печать и позволила граням затянуть, унося с кладбища.

* * *

Вышла сразу во дворце и мгновенно услышала от каменной статуи, держащей в когтях большой горшок с пышно цветущей белой гортензией:

– Ожидайте в малом зале совещаний, – бесстрастный формальный тон и скрежещущий, как камнем по камню, голос.

Малый зал этажом ниже.

– Благодарю, – короткий величественный кивок статуе и шаг в новый портал. У меня не было никакого желания передвигаться по дворцу коридорами.

Малый зал совещаний лишь назывался так, фактически же выполнял роль второго, не личного, рабочего кабинета. Очень светлый из-за многочисленных больших окон, белых стен, потолка и мебели. Только широкий массивный стол выделялся овальной мраморной столешницей.

А внутри никого.

Выйдя из портала, я не удержалась и едва заметно перевела дыхание, чувствуя, как от напряжения и страха сводит плечи. Хотелось прижаться к стене, ещё лучше – упасть в одно из многочисленных кресел вокруг каменного стола, но я хорошо понимала, что его темнейшество может появиться внезапно, как и всегда. Уж лучше постою.

Ожидания оправдались, и уже буквально через минуту я ощутила, как становится тяжелее дышать. Задрожали колени, поплыла голова, а кабинет стал темнеть прямо на глазах.

Я не врала, говоря, что император является сильнейшим, страшнейшим и опаснейшим магом современности. Его мощь была столь сокрушительной и колоссальной, что первой в малый зал совещаний проникла именно она.

Затем рывком распахнулись двустворчатые двери и в кабинет ворвалась тьма.

Самая настоящая тьма.

Говорят, когда-то давно его темнейшество даже был похож на человека. Высокий, крепкий мужчина с уверенными движениями, серыми, как у его сына, глазами и выдающимся уровнем магии. Он был молод и горяч, и собирался взять на себя правление страной, когда мятежники попытались устроить государственный переворот. Отец, мать, младшие брат и сестра и любимая невеста – все они погибли в один день. Обезумевший от горя, но не способный противостоять мятежной армии Аластар Вескер воззвал к Тьме с мольбой о помощи.

И Тьма услышала.

Говорят, даже использование всего одного заклинания с силой Тьмы оставляет на маге неизгладимые последствия.

Наш император пользовался этой силой уже больше сотни лет.