Проклятие императора

7

7

ГАРИМА.

Буквально ворвавшись в свою комнату, я налетела на Моти. Испуганно отпрянув, горничная посмотрела на меня с подозрением и поинтересовалась:

– Куда ты бегала в такую рань? Я уж хотела поисковую экспедицию собирать!

– Не важно, захотелось подышать свежим воздухом.

Рассказывать Мотильде о неожиданной встрече желания не было, но любопытство бередило душу, и я всё же не удержалась...

– Моти, я издалека видела, что во дворец пожаловали двое мужчин, ты что-то слышала об этом?

– Нет, я как принесла завтрак, так и просидела здесь полчаса, страшась, что кто-нибудь обнаружит твоё отсутствие в комнате.

– А узнать можешь? – вопрос скорее риторический, чтобы слуги и не знали, что происходит в доме? Такого просто не может быть!

Информация о том, кто же такие новые знакомые, мне вряд ли пригодится, но... Невероятной красоты мужчина меня заинтриговал. Своим поведением, разумеется, а вовсе не тем, что я словно зачарованная не могла отвести взгляд от идеально вылепленного тела и правильных черт лица.

Судя по одежде, молодые люди явно не из наших краёв, а держались при этом свободно и раскрепощённо. Но всё же угадывалось, что несмотря на угрожающую внешность голубоглазого, лидер в их компании красавчик, причём безоговорочный! Жаль, что на реке они разговаривали не слишком громко и я не разобрала ни одного слова. Безумно хотелось подойти ближе и подслушать, но я поостереглась. Неизвестно, как бы отреагировали мужчины на моё любопытство. Тем более что красавчик и без того сверлил меня заинтересованным взглядом хищника. Опасного, волнующего, от внимания которого внизу живота разрастался неясный трепет. Ощутив его, я так и не поняла, чего хочу больше: скрыться от карих глаз подальше, или подождать нападения?

Даже испытала лёгкое разочарование от того что атаки не последовало, наоборот, мужчина порадовал светскими манерами и вежливым обращением. Слушая его и немного огрызаясь, я с удивлением поняла, что такое общение мне нравится больше, чем... приторные речи Джозефа. Прямо наваждение какое-то! Нет, безусловно, этот образец мужественной красоты намного привлекательней графа Кеннета, но заинтересоваться незнакомцем вот так сразу? Может, это колдовство какое?

– Сейчас выясню всё что смогу! – улыбнувшись, подмигнула мне Моти и, поставив на поднос уже освобождённую мной тарелку, выскользнула из комнаты.

Ожидала я её не менее часа, что наводило на определённые мысли: похоже, Риваз принял незваных гостей, что довольно странно. Да кто же они такие?!

Запыхавшаяся об быстрого бега горничная влетела в мои апартаменты, сверкая возбуждённым взглядом, и, прикрыв за собой дверь, понизив голос затараторила:

– В общем, дворецкий рассказал, что здоровый бугай представился герцогом Калибом Ридом, а второй своё имя не назвал. При этом то, что именно он у них за главного – очевидно! К тому же, Риваз хоть и насторожился, когда слуга доложил ему о визите герцога, по-настоящему был обескуражен при виде его спутника. К сожалению, подслушать, что происходило в кабинете, дворецкий не смог, но после общения с гостями принц приказал выделить для них лучшие апартаменты. А теперь самое интересное: они заняли одни на двоих, наотрез отказавшись селиться в разных покоях! – хихикнув, закончила доклад Мотильда.

– Хочешь сказать, они... пара? – потрясённо захлопала я ресницами.

С одной стороны, не верится, что такие брутальные самцы нетрадиционной ориентации, а с другой... Почему-то же спали они вдвоём едва ли не голыми! Не обнимались, конечно, но всё же! И почему меня это так волнует? В груди поднимается яростный протест и я сама не замечаю, как перехожу на резкий тон:

– Не стоит так безоговорочно верить сплетням, скорее всего, у мужчин были основания для такого решения!

– Ты чего? – горничная растерянно отступила на шаг.

Кто бы мне сказал, «чего»? Собственная реакция озадачила и разозлила, ладно хоть отвечать не пришлось: в комнату стремительно вошёл брат.

– Вон отсюда! – холодно бросил он на ходу Мотильде.

Не обращая внимания на её подобострастный поклон и на то, как быстро она нас покинула, он занял кресло и, положив ногу на ногу, вперил в меня тяжёлый взгляд.

– Что стряслось? – спросила я устало, так как ничего хорошего от нашего разговора не ждала.

– Сегодня ты должна присутствовать на ужине!

Надо признать: удивил! Я редко посещаю столовую, предпочитая есть в своих покоях и, как правило, никому до этого нет дела.

– И оденься скромно, но так, чтобы саму луну своей красотой затмила! – А этот приказ совсем за гранью понимания!

– То есть, обычно я развратная уродина? – не смогла промолчать. – Зачем я так понадобилась на ужине?

– Ты всегда прекрасна, – неожиданно улыбнулся Риваз, – но сегодня должна быть ещё обворожительней. Что касается второго вопроса – вечером и узнаешь! А вот после мы с тобой поговорим и всё обсудим.

Мой ответ братика не интересовал, поднявшись и дойдя до двери, он притормозил и обернулся:

– Советую провести день за... Ну, что вы там делаете, чтобы сиять и пахнуть словно ангелы?

Оторопело глядя на закрывшуюся за широкоплечей фигурой дверь, я пробормотала:

– Ещё и дурно пахнущая развратная уродина!

Ну что ж, планов на сегодня у меня нет, да и откуда они могут взяться? В последнее время днём я сбегала на свидание с Джозефом, но сейчас видеть его я не желала. Так что можно послушаться дражайшего родственника и понежиться в умелых руках служанок.

Такие процедуры я любила. Все эти массажи, натирания тела кремами и эфирными маслами ни одну женщину не оставят равнодушной и приведут в восторг. Поэтому в столовую я входила удовлетворённая и расслабленная, и что уж скромничать, чувствовала себя не принцессой, а королевой.

Но благодушное настроение моментально слетело, стоило увидеть ожидающих меня мужчин. При виде стоящего рядом с Ривазом красавчика сердце зашлось в сумасшедшем ритме, и рука сама сжалась в кулак, комкая подол платья.

– Наконец-то! – просиял в счастливой улыбке принц, отчего-то сверля меня злым взглядом. – Подойди, дорогая. Позвольте представить: император Фредерик Крослифф, а это моя сестра Гарима!

Как я устояла на пошатнувшейся подо мной земле – без понятия! Лишь смяла многострадальный подол ещё сильнее, во все глаза разглядывая пребывающего в крайнем изумлении императора.