Университет Техномагии. Огненный цветок
- Автор: Анастасия Волжская
- Жанр: Любовные романы / Фэнтези
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Университет Техномагии. Огненный цветок"
Первой бесцеремонное вторжение заметила страстно извивавшаяся под моим женихом темноволосая девица. Огромные зеленые глаза, густо подведенные тушью, расширились, с полных губ сорвался полустон-полувскрик. Девица забилась, словно насаженная на иглу бабочка, что в каком-то смысле было недалеко от истины, но положение не позволило ей ни вывернуться, ни прикрыться.
Ронал, никогда не отличавшийся повышенным вниманием к окружающему миру, по инерции сделал несколько движений бедрами и лишь потом осознал, что что-то не так, и обернулся, так и не расцепившись с партнершей.
Наверное, это должно было быть больно, но, если честно, я с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться в голос: настолько жалким казался сейчас Ронал и комичной – прикрывавшая руками грудь девица. Я смотрела на молодого мужчину, которого считала чуть ли не мужем, и не могла взять в толк, что же когда-то показалось мне привлекательным.
– Марген, – переведя сбившееся от физической нагрузки дыхание, проговорил Ронал. – Я могу все объяснить.
– Не трудись. Где ключи от лаборатории?
Ксандр прочистил горло и, высвободив наконец несчастную брюнетку, сел на кровати, ничуть не стесняясь своей наготы.
– Зачем тебе ключи? Я же сказал, что сам организую доставку генератора к началу презентации. Тебе не о чем волноваться.
Я едва не рассмеялась ему в лицо.
«Не о чем волноваться?»
Что из того, что происходило сейчас между нами, могло подходить под это нарочито-деловое «не о чем»? Может, мятое заявление в моем кармане? Или голая девица в постели, где еще вчера лежала я? Интересно, он хотя бы простыни менял между партнершами?
Хотя нет, не интересно. Противно.
– Ключи, Ронал. Где мои ключи?
– Вы не могли бы отложить этот вопрос на пару минут? – встряла забытая всеми девица. Кое-как прикрывшись подобранной с пола рубашкой Ронала, она недовольно нахохлилась, смотря на меня с откровенным презрением и раздражением. – Выйди! Мне нужно одеться.
– Я уйду сразу же, как получу ключи, – не сдвинулась с места я.
– Ронал, скажи ей, чтобы ушла! – Брюнетка капризно надула губы.
Но тот лишь отмахнулся.
– Подожди, Линди. Не сейчас. – Бывший жених вновь повернулся ко мне. – Хочешь поговорить, Марген? Давай поговорим. Понимаю, ты сейчас на эмоциях и можешь действовать необдуманно. Поэтому прошу тебя как взрослого разумного человека – остановись. Я не хочу, чтобы ты сделала что-то, о чем потом будешь жалеть.
О, я жалела. Жалела, что вчера вечером согласилась оставить лабораторию, где чуть ли не жила последние полгода, доводя до ума установку, и села в машину Ронала.
«Тебе нужно отдохнуть перед презентацией, дорогая, – сказал жених, забирая у меня ключи якобы для сотрудников транспортной компании. – Не беспокойся, я обо всем договорился. К тому же, мы так давно не были только вдвоем…»
И я поддалась на обманчиво мягкие уговоры. Мы поужинали в ресторане, провели вместе ночь, а утром Ронал подвез меня до Грифдейлской государственной библиотеки, где я собиралась остаться до вечера, проверяя доклад и налаживая систему пневмопочты. Это должен был быть обычный день, ничем не отличавшийся от прочих…
И был бы. Если бы я вдруг не решила, что хочу кофе и вафли, и за столик ко мне не подсел Джай Виллер.
– Верни мои ключи, – в который раз повторила я, не отводя взгляда от жениха. – Где они?
– Что она заладила, Ронал? – пискнула брюнетка. – Да сделай ты уже что-нибудь!
– Помолчи, Линди. Марген, успокойся.
– Я полностью спокойна, Ронал. Я не намерена ругаться с тобой и кидаться выдирать волосы твоей любовнице. Меня интересует одна-единственная вещь. Где. Мои. Ключи?
Вот теперь он понял – я ощутила эту перемену по расслабившимся плечам и кончикам губ, дрогнувшим в полной превосходства улыбке. Минуту назад Ронал был готов идти на мнимые уступки и вдохновенно вешать лапшу на уши: «Ты все не так поняла, Марген, это просто случайная вспышка страсти, подобного никогда не повторится». Но я слишком явно дала понять, что пришла сюда не ради семейного скандала.
Большая ошибка.
– Твои ключи? – переспросил Ронал, сделав акцент на первом слове. – Твои? Ты, верно, забыла, Марген, в моем доме и моей лаборатории нет ничего твоего. Все, чем ты пользовалась, на чем ставила опыты и проводила исследования, куплено мной и на мои деньги.
Это был удар ниже пояса.
– Оптомагический генератор – целиком и полностью моя разработка, Ронал. Твое участие в проекте ограничивалась подписями на платежных ведомостях. Да, может быть, сам прототип установки и принадлежит тебе, но на идею ты не имеешь никаких прав.
– И тем не менее, – усмехнулся он, – этого достаточно, чтобы получить финансирование на дальнейшую разработку. Да, вероятно, потребуется помощь ассистентов, чтобы довести прототип до ума, но это уже будут проблемы инвесторов. Возможно, я даже предложу им нанять тебя – диплом магинженера с отличием вполне соответствует требуемой квалификации.
Я едва не задохнулась от неприкрытой, ничем не сдерживаемой наглости бывшего – теперь, пожалуй, это слово можно было говорить с полной уверенностью – жениха и напарника.
– Пока ты оденешься и заведешь свою чудо-машину, я уже буду в лаборатории. Что помешает мне просто забрать генератор?
– Полиция, Марген. – Ронал равнодушно дернул плечом. – Полиция. Кража со взломом – серьезная уголовная статья, которая станет позорным клеймом в твоем резюме. Если не хуже…
Руки сжались в кулаки. Ярость полыхала внутри так сильно, что, казалось, еще немного – и дело действительно дойдет до смертоубийства. Вот только проблемы это не решит. Скорее, создаст новые – как устранить свидетельницу, что делать с телом, куда бежать от полиции и, собственно, зачем это все, если тюремный срок поставит крест на научной карьере?..
Нет, глупость.
Пришлось признать – Ронал обставил меня по всем статьям. В человеческих играх, где для победы требовался хорошо подвешенный язык, умение манипулировать и отсутствие каких-либо моральных принципов, я всегда была безнадежна.
– Ты не сумеешь защитить проект без меня, – бросила я, внутренне понимая, что уже проиграла. – Один вопрос по существу – и тот факт, что ты не разбираешься в устройстве собственного изобретения, выплывет наружу.
– Ты прекрасно знаешь, что это не так, – покачал головой Ронал, не отводя от меня уверенного взгляда. – Презентация пройдет идеально. Ты отлично поработала, Марген, и со мной, и с установкой. У тебя настоящий талант преподавателя. Но женщины, – он наставительно поднял вверх палец, – не становятся университетскими профессорами и не получают ученые степени. Они созданы для того, чтобы быть женами и матерями. Вести хозяйство, рожать детей, сопровождать мужа на светских мероприятиях, демонстрируя статус и богатство семьи. Линди для этого идеально подходит. А ты – нет. Боги, верно, совершили ошибку, поместив столь незаурядный ум в женское тело.
– Вот именно, – поддакнула брюнетка, довольная тем, что ее наконец-то заметили. – Было бы чем гордиться! Ни лица, ни фигуры, ни вкуса. И штаны эти вульгарные – фу! Не девушка, а чисто выдра в мужском костюме. Не понимаю, как Ронал терпел тебя столько месяцев.
– Безмерно ему сочувствую, – съязвила, не удержавшись. – Невероятная выдержка. На что только не пойдешь ради ученой степени, если интеллект подкачал. Верно, Ронал?
Он посмотрел на меня с укоризной, как делал всегда, когда я, по его мнению, вытворяла что-то недостойное или экстравагантное.
«Приличные эйры так себя не ведут, Марген».
Да плевать я хотела!
Я смерила яростным взглядом бывшего жениха и выглядывавшую из-за его спины любовницу и, резко развернувшись на каблуках, вышла из спальни, хлопнув напоследок дверью. Собралась быстро, не желая задерживаться в доме Ронала Ксандра ни одной лишней минуты – благо, за неполный год совместной жизни вещей скопилось не так уж и много.
На улице меня ждал еще один сюрприз.
Джай Виллер собственной персоной стоял у особняка.
– Ого, – уважительно хмыкнул он, заметив торчащий из шелкового пеньюара микроскоп. – Военный трофей?
– Завернуть было не во что, – буркнула я, не зная, какой из двух предметов вызвал у Виллера больший интерес.
Микроскоп был мой, приобретенный еще в университетские годы за бешеные для бедной студентки деньги. Пеньюар, как ни странно, тоже – в начале отношений с Роналом у меня был период временного помутнения рассудка, когда до ужаса хотелось соответствовать статусному ухажеру. К счастью, денег хватило только на два комплекта белья и модное платье, а когда стало нечего есть, отпустило.
– Вижу, разговор пошел не по плану, – заключил Джай. – И что теперь собираешься делать?
– Перейду улицу, – ответила сердито. – А потом пойду по бульвару. В противоположную сторону от тебя.
Но вместо того чтобы отправиться по своим делам, Джай потянулся ко мне, забирая из рук коробку. Я потребовала свои вещи назад, но Виллер был непреклонен.
– Эй! Я просто хочу помочь.
Я дернула плечом.
– Мне не нужна помощь.
– Всем иногда нужна помощь, – возразил он спокойно. – Куда нести?
В администрацию Грифдейлского Университета Техномагии мы влетели ровно за полчаса до закрытия, загнав на рабочее место секретаршу, торопившуюся улизнуть домой, не дожидаясь окончания рабочего дня.
– Примите заявление на бюджетное место в аспирантуру, – провозгласила я с порога, водружая перед женщиной многострадальный мусорный лист. За жуткого вида бумажку было стыдно – по-хорошему, стоило бы переписать – вот только времени на это не оставалось. И без того успели едва-едва.
Секретарша поморщилась. На лице ее читались тяжелые раздумья, не пора ли звать охранников, чтобы те препроводили странных посетителей до ближайшей клиники душевнобольных.
Еще бы. Парочка из нас с Джаем получилась колоритная. Улыбающийся брюнет с сумкой через плечо и коробкой, из которой угрожающе высовывались микроскоп, завернутый в женский пеньюар, кактус и кофейная кружка, и грозного вида девица в мужских – помилуйте боги – брюках, потрясающая грязной бумажкой. Было от чего прийти в замешательство.
– Срок подачи заявки уже прошел, эйра… – Секретарша бросила короткий взгляд на бумажку. – Улер. Боюсь, я не смогу принять… это.
– Да что вы, – встрял Виллер, не дав мне и рта раскрыть. – До конца рабочего дня еще целых полчаса. Уделите пять минут будущей аспирантке. Если что, мы никуда не спешим.
Заявление Джая в сочетании с коробками и кактусом звучало угрожающе. Секретарша тоскливо покосилась на часы и, вздохнув, потянулась к полкам за учетными книгами.
– Так-так. – Зашуршали разлинованные страницы. – Расписание экзаменов… Характеристики… Магические копии дипломов… Ага, вот оно. Список докладчиков, защищающих научные проекты перед аттестационной комиссией факультета магической механики. Уведомляю, эйра, что бюджетное место в этом году всего одно, и на него кроме вас претендуют пять соискателей.
Я кивнула, совершенно не удивившись. Ронал врал мне практически во всем, и еще одна ложь уже ничего не меняла.
Длинный ноготь, покрытый розовым лаком, скользнул вниз по списку.