Обстоятельства и обязательства
- Автор: Битва Историй
- Жанр: Любовные романы
Читать книгу "Обстоятельства и обязательства"
«Жаль у меня не было такого дяди …»
В общем, несмотря на сложность ситуации, мы неплохо справлялись со своими обязанностями.
Холли допила бутылочку, и я проворковала, глядя в глаза малышке:
— А теперь тетя Кэтрин уложит тебя спать, моя радость, — мы с Ходжем сразу приняли решение, что расскажем Холли о ее родителях, как только она будет в состоянии понять всю ситуацию. Поэтому называли себя тетей и дядей. Нам показалось, что так будет честнее по отношению к Брайану и Лиз.
«Лиз, как же я скучаю по тебе… Даже по твоим нотациям», — подруга всегда говорила, что мне давно пора найти сильного и, как уточняла, сексуального мужчину, чтобы рядом с ним чувствовать себя маленькой принцессой.
Но, видимо, принцесса — это не про меня. Тяжело вздохнув, я уложила Холли в кроватку и начала ее укачивать, прикидывая, на что потратить следующие час-полтора времени.
Но надежды на то, что я смогу поваляться на диване с хорошей книгой, рассеялись как дым, стоило мне выйти из детской.
— Кэтрин, я хочу с тобой поговорить, — затем мужчина взглянул на свои часы и скривил губы. — Правда, сейчас у меня совсем не осталось времени. Пожалуйста, дождись меня вечером.
«После подобных слов я не то что на книге, я вообще ни на чем сосредоточится не смогу».
— Это важно, — уже в дверях сказал Ходж, слегка повернув голову в мою сторону.
«Ну, по крайней мере, кажется Ходж Бейкер не настроен ссориться, это внушает оптимизм».
***
До самого вечера я не находила себе места. Слова Ходжа никак не выходили у меня из головы и щекотали нервы. Пусть наши отношения с Бейкером начали налаживаться, мы не были друзьями. Даже не приблизились к этому. И поэтому разговор с ним не сулил мне ничего хорошего.
К десяти вечера я дошла до предела своего терпения. Мистер Бейкер так и не соизволил появиться. Я уже уложила Холли. Пройдясь взад-вперед по гостиной, мне пришло в голову:
«А почему я, собственно говоря, должна ждать его, как верная собачка?! Я устала и сейчас отправлюсь спать».
Приняв такое решение и убедив себя в его правильности и адекватности, я уже направлялась в свою комнату, которая располагалась рядом со спальней малышки, когда послышался звук вращающегося ключа в замке.
«Наконец-то! Я уже заждалась».
— Кэтрин, — позвал меня уставшим голосом мужчина, и вся злость за его опоздание сошла на нет.
В конце концов, сейчас я по большей части живу за его счет. Нужно быть за это благодарной. Ходж Бейкер трудоголик, такие люди любят свое дело. Может увлекся, а может случилось что. Ничего же страшного не случилось.
Я пришла на зов Ходжа и сразу обратила внимание на то, как он вымотан. Круги под глазами и осунувшееся лицо сильнее всего бросались в глаза.
— Я здесь. Ты что-то хотел обсудить? — сжав дрожащими пальцами подол платья спросила я.
— Пройдем в мой кабинет. Мне срочно нужно виски.
Что-то не нравится мне начало. Ходж пил редко и только в тех случаях, когда дела были совсем плохи. Но я лишь кивнула и пошла вслед за мужчиной в его обитель. Кабинет — это место, где Ходж Бейкер прятался от всех жизненных невзгод.
Когда я только переехала сюда, хозяин дома днями и ночами пропадал в этом кабинете. Наверное, он чувствует себя здесь в безопасности.
— Я сегодня разговаривал с органами опеки, — как я и думала, начало не очень воодушевляет. Дело в том, что председатель органа опеки считал, что ребенок должен расти в полноценной семье и иметь обоих родителей. И пусть, по факту, у Холли есть и «мама» и «папа» — мы не семейная пара, и это костью в горле стоит и мешает председателю. — Сегодня появилась семья, желающая удочерить Холли. Опека считает, что они лучший вариант, чем мы.
«Нет! Этого не может быть! Я не отдам свою девочку!»
— Но ведь Лиз и Брайан…
— Если бы не было завещания от них о том, что именно нас назначают опекунами Холли Бейкер, то уже сегодня малышку забрали бы в новую семью.
— Ходж, мы не можем этого допустить! — взмолилась я.
— Поверь, я знаю. Но единственный выход который я сейчас вижу, это пожениться. Так вопросы председателя отпадут сами собой.
— Кажется, у меня слуховые галлюцинации, — истерично захохотав сказала я. — Мне послышалось, что ты предложил нам пожениться.
— Поверь, я тоже не в восторге от этой идеи, но другого выхода нет. Я сегодня весь день искал его вместе с лучшими юристами своей фирмы. Нам ничего не удалось найти.
— Но брак…
— Относись к этому как к сделке. Брак ничего не поменяет. Я ни в коем случае не покушаюсь на тебя и твою свободу. Просто юридически мы будем считаться мужем и женой. Это для Холли. Думаю, можно пойти на подобную жертву ради тех, кого любишь.
Я молчала. Слова застряли у меня в горле и никак не желали выплевываться.
— У тебя есть время подумать. Я не требую немедленного ответа. Завтра я уезжаю в командировку на неделю, а когда вернусь, мы вернемся к этому вопросу. Договорились?
Но способность говорить еще не вернулась ко мне, поэтому я лишь кивнула.
— Вот и славно. А теперь я хотел бы побыть один и подготовиться к поездке.
Развернувшись на каблуках я вышла из ставшего враз душным помещения. Это похоже на сон, причем не самый лучший.
«Разве я могу стать женой того, кого так стараюсь не прибить при встрече?»
***Ходж
Самолет должен был начать посадку с минуты на минуту. Это была очень тяжелая неделя, и я горел лишь одним желанием: побыстрее оказаться дома и увидеть девочек.
«Главная странность в том, что я соскучился по Кэтрин. Уму непостижимо. Не думал, что доживу до подобного момента».
Стоит признать, что эти полгода, проведенные под одной крышей, позволили мне лучше узнать девушку. Кэтрин не была эгоистична и меркантильна, как мне раньше казалось. Она прекрасно заботилась о моей племяннице. Черт! Да и обо мне тоже.
Сколько раз девушка готовила мне, когда у домработницы был выходной. Сколько раз потихоньку, чтобы я не увидел, подкладывала мне завтрак или перекусы на работу.
А как-то раз я сильно опаздывал на встречу, а рубашку мне еще не погладили. Кэтрин нагладила рубашку и положила, не пересекаясь со мной. Я еще ходил и возмущался, что обслуживающий персонал совсем обленился. А когда встретил Мэган, свою домработницу, на входе и понял, кто мне услужил, почему-то стало стыдно.
«Вообще, на основании чего я сделал свои первоначальные выводы о характере Кэтрин Хилл? Нескольких ситуаций, которые просто могли быть досадным недоразумением, исключением из привычной жизни девушки».
— Уважаемые пассажиры, просьба всех занять свои места, привести спинки кресел в вертикальное положение и пристегнуть ремни. Мы заходим на посадку, — раздался голос, который почему-то резанул мне слух.
У меня сегодня ужасно болела голова, да и общее состояние было не очень. Главное добраться до дома, а там можно будет отдохнуть. Неделя выдалась очень напряженной. Постоянно что-то шло не по плану. А под конец, когда договоренности все же удалось достигнуть, Доминик свалился с гриппом. В общем, та еще поездочка.
Посадка, аэропорт и дорога до дома остались у меня в памяти одним смазанным пятном. Все больше появлялось желание забраться под одеяло и проваляться целый день.
«Это совсем не похоже на меня. Что-то я раскис. Нужно собраться и разобраться хотя бы с важными делами. И самое важное — это узнать ответ Кэт на мое предложение».
Войдя в дом я сразу же учуял запах булочек с корицей и свежего кофе. Сегодня был выходной, так что на кухне хозяйничала Кэт. Это была идеальная картина. Кэтрин пила кофе, а Холли держала во рту какую-то пластмассу с сеточкой на конце. Вроде в этой сеточке был раздавленный банан, так как я почувствовал его запах.
— Привет! Ты уже вернулся?! А мы соскучились, — девушка покраснела и исправилась, видимо посчитав, что выразилась недопустимым образом. — То есть, Холли очень соскучилась.
— Я тоже скучал, — и самое интересное, что не только по любимой племяшке. — Кэтрин, я…
Но договорить мне не дал звонок мобильного телефона. Взглянув на экран, я принял вызов и, понизив голос, обратился к Кэт:
— Зайди, пожалуйста, как сможешь, ко мне в кабинет.
На лице девушки появилось странное выражение. Мне показалось, что это была обреченность.
«Неужели мысли о браке со мной так противны ей?» — размышлял я, направляясь в кабинет.
Минут через тридцать в дверях моей обители появилась Кэтрин Хилл.
— Холли уснула, — в нерешительности потоптавшись на месте сообщила девушка.
— Ты подумала над моим предложением? — без предисловий спросил я.
Голова начала кружиться, и я выставил руку, опираясь на письменный стол.
— Да…
«Ну почему из нее нужно вытаскивать каждое слово?!»
— И? — подтолкнул я девушку к продолжению.
— Ходж, я просто… — Кэтрин продолжала что-то говорить, но я ее уже не слышал из-за гудения в голове.
Мир вокруг зашатался и стал стремительно темнеть. Последним, что я услышал, находясь на самом краю сознания, это испуганный голос Кэтрин:
— Хо-одж?
========== Глава 5. Потепление ==========
Кэтрин
Пока я мямлила и пыталась подобрать слова, то почти не смотрела на Ходжа. Меня больше интересовали носки моих ботинок. Однако, мое внимание сразу привлек неожиданный звук. Сначала шелест упавших со стола бумаг, после — скрип стола. Приглядевшись, я обратила внимание, что Ходж вцепился в край стола так сильно, что его пальцы побелели.
— С тобой все хорошо? Ходж?! — но, кажется, мужчина не слышал меня. Лицо Бейкера было серого цвета, а губы выглядели сухими.
«Что-то не так. Ему плохо? Или он просто волнуется?»
Но уже в следующее мгновение Ходж покачнулся и начал заваливаться на бок. Подбежав, я попробовала смягчить его падение, но мужчина был очень тяжелый и потащил меня следом за собой.
— Ходж? — я наклонилась к его лицу. — Ты слышишь меня?
Ответом мне был тихий стон. Инстинктивно я положила руку на его лицо и тут же отдернула, так как кожа мужчины просто горела.
— Хо-одж, только не отключайся. Я же не дотащу тебя до комнаты! — страх и паника поначалу сковали мой разум, но даже в таком состоянии я понимала, что Ходжу нужен врач.
Кое-как, не без помощи доктора, который приехал в течение десяти минут после моего звонка, я дотащила Бейкера до его спальни. Мистер Гивс, семейный доктор, начал осматривать Ходжа, и я, опустив глаза, решила переждать за дверью. Заодно проверить Холли. Девочка по-прежнему спала, и я со спокойной душой вернулась в спальню хозяина дома. Доктор Гивс закончил осмотр и что-то писал в своем блокноте:
— Кэтрин, я оставлю тебе рекомендации. Следуй им, пожалуйста, беспрекословно, — мы с доктором были знакомы, так как встречались еще в то время, когда он приезжал к Лиз. Да и после мы уже не раз с Ходжем вызывали семейного доктора для малышки Холли.
— Док, что с ним? — дрожащим голосом спросила я.
Очень хотелось, чтобы мне снова стало все равно на мужчину, метавшегося по кровати, и его состояние, как раньше, но почему-то это было не так. Я искренне переживала за Ходжа и хотела ему помочь.