Мелкий Шрифт

РАСШИРЕННЫЙ ЭПИЛОГ

РОУЭН

— Эту, папочка! — Эйли прислоняет книгу к моей груди, а потом прыгает на свою кровать. Ее пижамное платье в стиле принцессы Кары пышно раздувается вокруг нее, а темные волосы лезут прямо в ее карие глаза. Она откидывает волнистые пряди с лица.

Мне не нужно смотреть на книгу, чтобы понять, какую она выбрала. Это та же самая книга, которую она выбирает каждый вечер перед сном.

Я укладываю ее, прежде чем сесть на край кровати. — Ты уверена, что не хочешь выбрать другую? — Я размахиваю перед ней созданной мной книгой.

— Нет! Я хочу послушать про тебя и маму! — У нее такая же улыбка, как у Захры, и у меня в груди становится тепло и тесно от того, что моя дочь так улыбается.

Я никогда не думал, что подарок, который я придумал во время беременности Захры, будет иметь такое длительное действие. Эйли просит меня читать книжку с картинками каждую неделю, как по часам, и меня переполняет гордость от осознания того, что она любит мою работу так же сильно, как ее мама.

— Хорошо. Но только одну историю. Ты сегодня проснулась намного позже, чем нужно для сна. — Я не хочу пропустить шоу фейерверков с Захрой. Это наша ночная традиция — смотреть с крыльца.

— Я обещаю!

Это оказалось проще, чем я думал. Она всегда просит меня прочитать хотя бы три сказки перед сном, и я каждый раз уступаю. Я просто обожаю ее одну ямочку и большие карие глаза.

Я нежно целую ее в лоб, прежде чем открыть книгу на самой первой странице, которую я нарисовал. — Жил-был грустный человек, который получил письмо от своего дедушки.

— И что дальше? — Эйли усмехается, как будто не знает всю историю от начала до конца.

Я читаю следующие несколько страниц, объясняя, кто я такой и что мне нужно сделать.

Все лицо Эйли озаряется, когда я переворачиваю страницу с рисунком Захры, открывающей дверь аудитории. Я изображен сидящим в темном углу, смотрящим на нее, как разъяренный идиот.

— Это мамочка! — Она хихикает. — Ты злишься на нее.

Я смеюсь про себя. — Я злился, когда мамочка не соблюдала правила.

— Бу! Я не люблю правила.

— Ты определенно дочь своей мамы. — Я с улыбкой касаюсь ее сморщенного носика.

Я продолжаю читать историю. Глаза Эйли медленно закрываются гораздо раньше, чем я ожидал, вероятно, из-за нашего долгого дня в парке на дне рождения Ани.

Я целую Эйли в макушку, прежде чем выключить прикроватную лампу и выйти из ее комнаты.

Я выхожу на улицу и попадаю в освежающую январскую ночь.

— Она уже заснула? — Моя жена закрывает свою книгу.

Я беру книгу с ее коленей и кладу ее на другой стул. — Она заснула до того, как я добрался до ее любимой части. — Я сажусь на качели и притягиваю ее к себе. Она продвигается вперед на дюйм, чтобы я мог обхватить ее и положить руки на ее выпирающий животик. Если мне повезет, я смогу почувствовать, как малыш брыкается, когда начнутся фейерверки для сегодняшнего шоу. Он всегда очень активен во время них.

— Может, пора сделать обновленную версию, чтобы она могла читать о себе и своем младшем братике. — Захра похлопывает меня по руке.

Я заправляю ее волосы за ухо, прежде чем поцеловать ее в плечо. — Я займусь этим завтра.

— Ты ее балуешь.

Я пожимаю плечами. — В этом нет ничего плохого.

Она поднимает на меня глаза. — Правда? Только на прошлой неделе ты закрыл замок принцессы Кары, пока устраивал чаепитие с Эйли. Это выходит из-под контроля.

— Это было всего на час.

— В субботу, в разгар напряженного сезона! — Захра смеется, заставляя свой живот вибрировать на моих руках.

— Я не вижу здесь проблемы, когда парк принадлежит нам.

Она качает головой. — Попомни мои слова. Она никогда не найдет мужчину, который сравнится с тобой.

Я издаю низкий смешок. — Как будто в этом и есть смысл.

Захра смеется до тех пор, пока не вытирает уголки глаз. — Я должна была догадаться, что ты будешь таким.

— Невероятно удивительным? — Я наклоняю ее подбородок, чтобы поцеловать ее губы.

— Нет. — Она улыбается мне в ответ.

— Невероятно невозможным?

Она качает головой, и я целую ее в щеку. — Нет. Но близко.

— Невероятно влюбленным?

Она усмехается мне в губы. — Именно.

Я целую Захру со всей нежностью, которую испытываю к ней. Я счастливый ублюдок, женившийся на женщине, которая знает все мои недостатки и любит меня, несмотря на них. Захра — мой лучший друг и моя единственная любовь. Женщина, которую я с нетерпением жду, чтобы поцеловать каждое утро, и последний человек, которого я хочу видеть перед тем, как закрыть глаза ночью. Мать моих детей и человек, с которым я с нетерпением буду смотреть фейерверк Дримленда каждую ночь, пока мы оба не состаримся и не поседеем.

Она дала мне второй шанс на жизнь, и я планирую использовать его с ней до конца своих дней.

КОНЕЦ