Обреченная для красного дракона

Глава 4. Сюрпризы

День выдался невыносимо длинным и скучным. Я валялась в постели, сидела на подоконнике, начиная потихоньку ненавидеть вид, носилась туда-сюда по спальне, всё больше и больше зверея. Понимала: еще чуть-чуть и сама начну выпускать изо рта (ноздрей и ушей) пламя не хуже, чем у мужа-дракона и всех его сородичей. Ида не появлялась, Бран тоже. И если исчезновение первой вскоре объяснилось (драконья служанка поведала, что той поручили уборку территории и запретили навещать меня), то что опять стряслось с мальчишкой, оставалось загадкой. Не отправился же он повторно в серверную часть, дабы встать на те же грабли? Бран обычно довольно осторожен.

— Зовут-то тебя как? — спросила я всё ту же черненькую служанку, когда она принесла мне обед: тарелку супа, капустный салат и хлеб.

— Мирна, — отозвалась та, держась со мной демонстративно холодно. — Ешьте суп, пока не остыл. Ужина сегодня не будет.

Я сжала ложку так, что она погнулась. Стало быть, пострадавшая часть тела дракона готова к работе. Оклемалась.

— Я зайду вечером, — оповестила Мирна, уходя. — Надо вас помыть и натереть благовониями, как в прошлый раз.

— Сама справлюсь, — процедила я сквозь зубы.

— Не сомневаюсь. Но мне велено проследить. Господин Родерик любит определенные запахи. У него, как у любого дракона, сильно развито обоняние. Нужно, чтобы всё было сделано правильно. Ему должно быть удобно.

Моя усмешка, должно быть, напоминала оскал, ибо Мирна торопливо покинула «темницу».

Я сжала кулаки.

ЕМУ должно быть удобно! А о моем удобстве кто-нибудь подумал?!

— Чтоб всем провалиться! — бросила я и вновь осталась предоставленной самой себе.

Для моей деятельной натуры это была пытка. А еще я теряла очередной день. Минус день из двух с небольшим месяцев, оставшихся в распоряжении. Мелькнула мысль, что может перестать сопротивляться и отдаться дракону? Всё равно получит своё рано или поздно. А так я хоть поскорее из комнаты выйду. Не невинная же я девушка, в конце концов. Потерплю. Вряд ли и сам дракон настроен на долгое времяпрепровождение со мной в кровати. У него цель — зачать сына. А для долгих любовных утех есть кто-то другой.

Чтобы занять голову, я думала о прошлом и от тех, кого покинула. О Лусии, которую перевезти на новое место. Она сейчас либо льет слезы, либо скандалит. Жизнь изменилась основательно, а для избалованной Принцессы — это катастрофа. Постепенно мысли перетекли к тетке Клэр. Скучает ли она по мне? Переживает ли, как я тут — с драконом? Вспомнились и ее слова перед расставанием. О моей матери.

Ты не всё о ней знаешь…

Я никак не могла успокоиться. Хотелось выяснить, что это значило. Но как? Неважно, в спальне я нахожусь или буду ходить по всему замку. Я в прослойке между мирами. Отсюда не выбраться. А значит, и ответ на интересующий вопрос не получить. Да, тётя сказала, правда ничего не изменит. И всё же меня не покидало ощущение, что правда важна.

Вечером явилась Мирна, как и обещала. В компании двух других служанок. И всё повторилось точь-в-точь, как в первый день. Меня искупали, натерли благовониями, нарядили в новый кружевной наряд, через который просвечивали все изгибы фигуры. А едва служанки удалились, сквозь стену прошел хмурый Бран.

— Ненавижу это замок, — прошипел он и вытер лоб. — С ним что-то не так.

— Неужели? — протянула я, злясь на мальчишку.

— Я опять выпал из времени! — объявил он, топнув в сердцах. — Хотя не ходил в северную часть! Там не единственный провал. Есть другие. И я загремел в очередной. Тьфу!

— Неприятно, — протянула я задумчиво. — Если ты постоянно будешь исчезать…

— Толку от меня не будет! — перебил Бран.

— Я не это имела в виду. Путешествия непонятно куда могут быть опасны для тебя.

— Вряд ли. Ведь я уже ме…

Он осекся и не закончил фразу. А я уставилась на него во все глаза. Мальчишка впервые чуть не произнес это слово. Мёртв! В детстве я много раз приставала к нему с вопросами, кто он и откуда взялся. Но Бран всегда уходил от ответа. Обижался и пропадал на несколько дней. Постепенно я смирилась и перестала лезть к нему с этим. Не хочет рассказывать, его право. И вот он едва ЭТО не сказал.

— Ладно, я постараюсь быть осторожным, — пообещал мальчишка. — Я установил уже два места, где меня затягивает. Буду обходить их стороной. Опытным путем пойму, где мне безопасно, а где нет. А пока… Вот, гадство! Муж твой на подходе.

— И правда, гадство, — согласилась я.

— Ну я это… пошел, — Бран слегка смутился и скрылся обычным путем. Сквозь стену.

В тот же миг дверь распахнулась, и передо мной предстал благоверный. Собственной отвратительной персоной.

— Сегодня мы закончим начатое, — отчеканил он. — И пусть у тебя хоть обе ноги и обе руки сведет. Мне это не помешает.

На языке вертелась колкость. И не одна. Но я приняла решение. Пусть всё случится сегодня. Я не буду противиться и что-то выдумывать. Осточертело сидеть взаперти. Да и замок исследовать не помешает. Надо же понять, что тут за странные «провалы».

Дракон, тем временем, приступил к делу и действовал не шибко учтиво. Не забыл удар коленом в стратегически важное место. Одеяние стягивать с меня не стал. Навалился сверху, предварительно приспустив штаны. Я лишь сжала зубы, уговаривая себя потерпеть. Всё скоро кончится. Муженек сам постарается сделать это поскорее.

И мы поставили рекорд. Не прошло и нескольких секунд.

Дракон уставился на меня ошалелым взглядом.

— Ты не девственница?

Я не испугалась, не дрогнула, ибо подозревала, что он удивится. Всё-таки брал в жены Принцессу, а не фрейлину, которая пыталась прожить короткую жизнь полноценно.

— А должна быть девственницей? — спросила я невинным тоном.

Она зарычал.

— Ты издеваешься?! Ты же Королевская дочка!

— И что с того? — я смотрела в его горящие огнем глаза, не показывая страха, хотя на сердце было не шибко спокойно. — Папочка сам погулять любит. Половину дворца облагодетельствовал. А я… У меня тоже есть право решать: когда и с кем. А не ждать, пока отправят к мужу, желающему сделать из меня сосуд для наследника. И кстати, может, делом займешься? Или слезай с меня. А то как-то неловко так лежать.

Я думала, он меня ударит. Сильно. Так, что зубы полетят. Но дракон издал очередной звериный рык и слез-таки с меня. Натянул штаны и рванул прочь, крича на бегу:

— Фарадей! А ну поди сюда немедленно!

Я понятия не имела, кто такой Фарадей, но заподозрила, что это тот самый предсказатель.

— Я прослежу! — донеслось из-за стены.

Это Бран решил побыть полезным. Отправился за моим разъяренным муженьком, дабы выяснить, о чем пойдет разговор со стариком, посоветовавшим на мне жениться.

Я же выдохнула и укрылась одеялом. Поспать, что ли? Не дадут ведь. Дракон вернется обратно. Заканчивать дважды начатое. Ну, или меня прибивать. С другой стороны, чего он бесится? Надо было невесту тщательнее выбирать, проверять до свадьбы, а не полагаться на слова старика и собственные «додумки». Я не обязана была хранить невинность. Я вообще замуж не собиралась, если уж на то пошло.

Однако дракон так и не явился. Видно, перестал считать меня пригодной для вынашивания своего потомства. Зато вернулся Бран и полчаса в лицах рассказывал и показывал всё, что происходило за стенами моей «темницы».

— Схватил старикашку и давай трясти! — глаза Брана горели от возбуждения не хуже, чем у дракона. — А тот только на вид хилый. Еще лет двадцать проживет. И не из пугливых. Посмотрел на дракона, как на блаженного, и говорит: «А разве я тебе наследника заводить советовал? Жениться велел. А там оно само должно сложиться тебе на благо».

— Правильно сказал! — похвалила я старика. — Дракон вбил себе в голову всю эту дурь. Эх, как бы ее теперь оттуда выбить? В смысле, как бы заставить выпустить меня из спальни? А то так и буду сидеть тут до самой кончины. Скука смертная. Во всех смыслах. Кстати, чем эта крылатая ящерица сейчас занята?

— Воспользовалась теми самыми крыльями, — закатил глаза Бран. — Обернулась и улетела. Пар выпускать. Иль огонь.

— Не-е-ет, — простонала я и схватилась за голову.

— Ты чего? — удивился мальчишка.

— А если он в наше королевство полетел? Огонь выпускать?!

Клавдия, как заметила недавно Ида, не жалко. Сам виноват, что впихнул дракону вместо невинной дочки, фрейлину, не хранившую себя для истинного суженного. Но ведь сколько народа может пострадать в разборках дракона с Королем!

— Об этом я не подумал, — признался Бран. — Но может, обойдется? И муженек твой только по прослойке полетает?

— Очень на это надеюсь, — прошептала я с горечью.

Хотя верилось с трудом. Если уж из личного предсказателя дракон выбить дух пытался, на жителей королевства ему точно плевать… * * *

До утра никаких новостей не поступало. Я долго сидела на кровати, обхватив руками колени, погруженная в невеселые мысли. Потом всё же прилегла и умудрилась провалиться в сон. Довольно-таки странный. Опять. Мы с Браном шли по дворцу Клавдия и держались за руки. Мальчишка не выглядел призрачным. Был реальным. Во плоти. Мы что-то обсуждали, смеялись. Чувствовали себя невероятно счастливыми.

Я проснулась в слезах. С ощущением потери.

— Ненавижу это место! — бросила яростно и ударила кулаками по матрацу.

Бран прав. Здесь что-то не так. Он попадает в ловушки, а мне снятся мерзкие сны! А ведь в прежние времена я спала, как младенец. Независимо от того, что происходило днём.

Вскоре объявился и он сам. Бран. С очередной порцией новостей.

— Вернулся дракон, — поведал, морщась. — Ты была права. Он побывал в королевстве.

Я ахнула, схватилась за щеки. Мальчишка поспешил меня успокоить.

— Не паникуй. Насколько я понял, дома все целы. Но напугал дракон их знатно. Клавдия особенно. Объявил, что раз тот отправил сюда бракованную дочку, придется заплатить. В общем, в три раза поднял ежемесячную плату. Дань, в смысле. Клавдий согласился. Видно, решил, что это лучше, чем сожженная дотла столица. Вместе с ним самим.

— И поделом! — припечатала я, радуясь, что никто не пострадал. Ну, и что Клавдию придется отдавать дракону куда больше прежнего. Я-то знала, что он и раньше был не рад содержать крылатого нахлебника и его свиту. А теперь станет еще «веселее».

— Обо мне дракон что-нибудь говорил? — спросила я.

Интересно же, чего ждать?

— Нее, ни слова. В смысле, о будущем твоем. Похоже, не решил. Он пока дрыхнет. Силы восстанавливает после бурной ночи. В зверином обличье дрыхнет. Сама можешь посмотреть. Он внизу — у озера.

Я тут же прильнула к окну. И проворчала:

— Точно зверюга.

Красного дракона было отлично видно на траве у зеркальной глади озера. Он лежал пузом кверху. Еще и лапки сложил на этом самом пузе. Громадина. Гадкая громадина!

— Наверняка, нарочно тут устроился, чтобы я увидела.

— Всё может быть, — философски отозвался Бран.

— Не знаешь, как там Ида? — спросила я, отвернувшись от окна.

— Пол драит. Опять. Но с таким видом, будто не половицы трет, а физиономию кому-нибудь тренируется начистить. Чувствуется, скоро кому-то не поздоровится.

Я не удержалась, улыбнулась. До меня Иде далековато. Но она тоже не трепетная лань. Да, Клавдию с его постельными играми она подчинялась. Кто бы ни подчинился Королю? Однако долго местным вить веревки из себя не позволит. Найдет способ устроиться удобнее.