Последнее путешествие Марты М.

Последнее путешествие Марты М.

Двери распахнулись беззвучно, но голоса, шаги и какая-то невнятная возня у порога известили Марту М., что она больше не одна. Дрожащая старческая рука с трудом нащупала кнопку на подлокотнике, и кресло услужливо развернулось, чтобы владелица апартаментов смогла взглянуть на посетителей.

Молодящаяся красотка средних лет скроила радостную физиономию:

— Здравствуй, ба!

«И это моя внучка!» — неприятно удивилась ба.

Не то чтобы это очень огорчило Марту — в конце концов, в её жизни имелись куда более существенные поводы для огорчений: дряхлеющее тело, отказывающееся служить, или память, которая взяла моду играть в прятки с собственной хозяйкой. Нынче утром, например, Марта тщетно пыталась припомнить собственную фамилию. Увы, пришлось довольствоваться первой буквой.

Нет, в связи с визитом этой особы Марта не испытывала ничего, кроме досады и некоторой растерянности, которую попыталась скрыть, преувеличенно бодро поинтересовавшись:

— С чем явилась?

— Я принесла тебе твое путешествие в Европу! Виртуальное! По морю, как мы с тобой мечтали.

— Мы мечтали об этом двадцать лет назад, когда я ещё могла самостоятельно передвигаться, — ворчливо откликнулась старуха. — А теперь ты предлагаешь мне какой-то суррогат вместо настоящего путешествия.

— Ба, всё будет как по-настоящему, производитель обещает полноценный эффект присутствия, со звуками, запахами и тактильными ощущениями. Это же «Последнее путешествие», они на этом деле собаку съели! Для тебя — самое лучшее, ба!

— Последнее путешествие... Звучит не слишком оптимистично, — задумчиво пробормотала ба, наблюдая, как два молодых человека сноровисто распаковывают загадочное оборудование.

— Ну что, поехали? — внучка заглянула ей в глаза.

— А разве не нужно мое письменное согласие на участие в этой... авантюре? — полюбопытствовала Марта.

— Что ты! — глаза внучки беспокойно забегали. — Это же обычное дело, всё совершенно безб... безопасно!

Марта расслабилась и позволила молчаливым сотрудникам фирмы «Последнее путешествие» взять себя в оборот. Не потому что доверяла внучке — просто она давно чувствовала себя готовой к последнему путешествию, что бы за ни стояло за этими словами.

Начало пути ознаменовалось легким, едва ощутимым уколом в висок и мгновенным провалом в темноту.