Первое решение

Эпилог

Уже поздно вечером к берегу пристал очередной катер, с которого спрыгнуло двое незнакомых мужчин.

Олег, сидя у палатки, чертыхнулся про себя и, встав, приветствовал вновь прибывших.

— Добрый вечер, Белый. Я Николай, руководитель внутренней охраны Всеволода, а это, — и мужчина головой показал на спутника, — майор полиции Естафьев Владимир Сергеевич. Не могли бы уделить несколько минут?

— Пойдёмте наверх, на горку. Там поговорим, и нам не будут мешать.

Поднявшись, сели на поваленные деревья.

— Олег, простите, что тревожим Вас, но дело неотлагательное. — Извинился майор и раскрыл папку, которую держал в руках. — К Вам лично у моей службы никаких вопросов не имеется, но сложилась ситуацию, что Вы, как человек, знающего Панкрата Михайловича Серёгина, можете оказать посильную помощь. Дело в том, что сегодня днём Серёгин найден в гостиничном номере без признаков жизни. Вскрытие ещё не проводилось, поэтому результатов не имею. Врачи, которые прибыли в номер и засвидетельствовали смерть, по косвенным данным склоняются к тому, что его отравили быстродействующим ядом. Это так же подтверждается тем, что тело было найдено в гостиной — судя по всему, после того, как покойный выпил чай, упал со стула. Так его и обнаружили работники гостиницы, которые пришли убираться в номере. По данным, тот был в номере на момент смерти не один, так как на столе стояли два стакана и пепельница была полна окурков, причём, как показали свидетели, покойный не курил.

— Да. Могу подтвердить, что Панкрат не курил вообще и даже не употреблял спиртное. Была, правда, тяга у него к различным настойкам, но это лишь в чисто общеукрепляющих целях. Странно, товарищ майор, что кто-то решил убить старика. Он-то был безобидным по сути.

— Белый. А лично Вас что связывало с Панкратом?

Олег посмотрел на второго собеседника, который молчал. Тот, поймав взгяд, кивнул.

Майор перехватил этот мысленный диалог, усмехнулся и объяснил.

— Простите, но я в курсе того, что здесь происходит. Если выразиться более точно, то моя дочь состоит в братстве. Она пока учится и находится на хорошем счету. Поэтому прошу рассказать всё как есть, тем более, как видите, протокола и аудиоозаписей не веду.

— Ну, если так… — Олег ненадолго задумался, а потом, решив ничего не скрывать, рассказал.

— Кондрат был ХРАНИТЕЛЕМ в этом регионе. Мы долгое время сотрудничали, но сказать, что были близки, нельзя. Я дважды его возвращал с того света после болезней, да и здоровым его назвать было нельзя. Как человек — был сложным, но, скорее, правильным, хотя и срывался на самодурство в последнее время. В общем, плохого в нём было намного меньше, чем хорошего. Он, правда, в последние месяцы замкнулся. Стал меньше вести свою работу и занимался чем-то, что я не знаю, но могу точно сказать, что просто так не сидел без дела. А наши отношения испортились резко после того, как я вопреки его слову решил помочь девочке, которая была при смерти. Как Кондрат не оттягивал момент нашей встречи, я не стал ждать и спас ребёнка. Не знаю почему, но кроме внезапно возникшей бешеной злости от того, что я ослушался, и разрыва всяких отношений, ничего большего не было. Я как уехал от него незадолго до встречи с девочкой, так и не видел его до последнего, когда на днях столкнулись в ресторане. Но и тогда мы не обменялись ни единым словом.

— Простите. А откуда Вы узнали о столь изменившемся отношении к Вам, если, говорите, Вы не видели Серёгина после того, как вылечили ребёнка?

— Я звонил его ЗАЩИТНИКУ и правой руке, Андрею. С ним и поговорил. Много выслушал в свой адрес нелицеприятного, но не более. Повторюсь, Кондрата не видел давно.

Второй мужчина, который представился как Николай, достал из внутреннего кармана куртки фотографию и протянул Белому.

— Этого человека Вы знаете или, может, видели когда-нибудь?

Олег посмотрел на фотографию, где была голова убитого. Его всего передёрнуло от увиденного, но, стараясь ничего не показать, вернул фото.

— Это и есть, точнее, был Андрей. Значит, это он стрелял по мне?

Николай убрал фотографию и переглянулся с майором.

— Теперь становится чуть более понятна ситуация. В номере они были два дня вместе, как их и записали при заселении. Только вот вместо Андрея там фигурировала совсем другая запись. И паспорт, который был найден в сумке одного из них, тоже отличается от того имени, которое Вы назвали.

Майор вынул из папки очередной лист и подал Олегу. — Ознакомьтесь.

На листке бумаги была копия паспорта на имя Игнатюка Алексея Евгеньевича, но лицо на фотографии было тем, что Белый видел много десятков лет подряд. Посмотрев на дату рождения, что была указана на ксерокопии паспорта, Олег заметил.

— Это не его паспорт, судя по дате рождения. Ему сейчас не сорок лет было бы, как в документе, а намного больше. Я впервые его увидел лет тридцать назад или где-то около того. Сейчас уже и не припомню точно, но уже тогда Андрей был намного старше меня. Да, знаю, что братья, которые имеют Дар и развивают его неустанно, могут прожить намного больше чем обычный человек. Порой приходится некоторым подделывать документы, что бы не возникало лишних вопросов. Но таких немного. А Андрею, судя по всему, сейчас было бы где-то около семидесяти лет, если не больше. Он был крепким и здоровым мужчиной, скорее по состоянию организма ближе к соракапятилетнему. Не знаю, что подвигло его на такие действия. Честно. Даже не представляю мотивы.

Николай задумался и задал следующий вопрос.

— А жили они где? Вы знаете точно?

— Да. Знаю. Кондрат жил на заимке в своём доме в лесу, а Андрей недалеко от него, в близлежащей деревне, хотя и тоже особняком. Не сложились у того отношения с односельчанами. Уж не знаю причин. Показать на месте могу, да и на карте без проблем. Кондрат был одиноким и никого с собой из людей не держал рядом. Даже самых близких и нужных, и тех, бывало, выпроваживал в ночи в лес, не оставляя ночевать.

— А почему? — заинтересовались оба мужчины.

— Не знаю, — развёл руками Олег. — Но я и сам неоднократно по темноте возращался в деревню, где оставлял машину. Там недалеко, километра три, даже меньше, но хотьба по лесу, а это сами знаете, намного удлиняет путь. К тому же, хочу Вас предупредить, Кондрат приручил или привадил семью волков. Они стали вроде охранников вокруг его заимки. Так что, если кто из Вас туда пойдёт, будьте осторожны. Не знаю точно сколько волков, но четвёрку я точно видел своими глазами.

Мужчины вновь переглянулись и встали.

— Спасибо, Белый, за информацию. Её немного, но хоть что-то…

— Рад был помочь… и скажу ещё. У меня сложилось впечатление, что Кондрат боялся за своё место. Именно поэтому не хотел, что бы я спас девочку, которая впоследствии стала СУДЬЁЙ. Может предвидел такое развитие событий, а можно представить и другой вариант, где руководил Кругом не Кондрат, а Андрей. Он прикрывался ХРАНИТЕЛЕМ и вполне вероятно, что делал свои какие-то дела. Ведь как я понял, стрелял ведь он не по девочке, а именно по мне. Хотел отомстить, скорее всего. Кстати. Я так понимаю, что прежде, чем постараться убить меня, Андрей отравил Кандрата в гостинице, тем самым отрезав себе пути назад.

— Что ж. Могут быть и такие варианты, — согласился майор. — В любом случае, это дело придётся расследовать, долго или нет, не знаю. Может быть и постараемся закрыть, сославшись, что виновный в отравлении сам погиб, но пока ничего сказать не могу. Спасибо ещё раз, Белый. Не стану Вас задерживать. До свидания.

Второй же мужчина предупредил перед уходом, что завтра кто-нибудь из внутренней охраны подъедет к Белому с картами и попросил того подробнее рассказать месторасположение заимки и деревни и всё, что тот пожелает вспомнить дополнительно.

- -

Проводив нежданных гостей, не успел Олег перести дух, как к берегу стали прибывать лодки, но никто из сидящих в них не пытался выйти на сушу, сохраняя молчание.

Олег, не удивившись, вновь спустился к воде. Обратился к тем, что были ближе.

— Я догадываюсь, зачем Вы прибыли, но хочу спросить Вас об этом.

Мужчина, сидевший буквально в метре от Белого, чуть смутился, но ответил.

— Асах Белый. Мы прибыли за инструктажом. Всеволод и Дмитрий приказали нам всем собраться у тебя, но запретили мешать тебе до полдвенадцатого ночи.

Олег улыбнулся.

— Парни. А потом, после полдвенадцатоого, Вы будуте мне мешать? Вам разрешили? Ладно, шучу. Скажите, все прибыли? Не хочется повторять много раз одно и то же.

Мужчина встал и осмотрелся.

— Не хватает восьми человек. Думаю, скоро прибудут. Те из города должны добираться, а мы все здесь рядом расположились.

— Что же. Давайте подождём, а потом, когда все соберутся, дайте знать и я всё расскажу. Хорошо? И, пожалуйста, не сидите как на похоронах. Этот день для Вас должен быть наполнен радостью, а не страхом и тревогой.

Мужчина в лодке робко улыбнулся.

— Белый. Легко тебе говорить, а нам такое порассказали, что ты прав — страшно то, с чем можем скоро столкнуться.

Олег ничего не ответил, лишь повернулся и пошёл наверх к палаткам. Там, посидев в раздумьях, сделал себе кофе и добавил немного настойки.

— «Да… Кондрата теперь нет и никто не сможет повторить его разработки. Он столько лет посвятил тому, что бы найти и создать этот, прямо скажем, неземной состав. К сожалению, у меня осталось дома только полулитровая бутылка этого напитка. Жаль, что всё когда-нибудь заканчивается…»

- -

Минут через десять все прибывшие собрались и Олега позвали. Чтобы не кричать на всё озеро, Белый забрался в одну из лодок и попросил всех выстроить лодки в круг. Вскоре та, в который сидел Белый, оказалась в средине.

— И так для чего Вы все сегодня собрались. — Олег говорил негромко, но все слушали его затаив дыхание. — Вы сегодня будете совершать ритуал, похожий на тот, что проводился нашими предками. Это не выдумки, а то, что стало нам известным спустя многие тысячелетия. Суть ваших действий такова. По периметру острова, вдоль берега, через равные промежутки находятся камни-сиденья. На них в древности сидели при обряде женщины-ХРАНИТЕЛЬНИЦЫ, но не первой силы и власти, а, скажем так, их помощницы. Вот перед каждым таким камнем Вы и встанете. Я имею в виду ЗАЩИТНИКОВ и Воинов. Тех, кого выбрали из всех, посчитав наиболее достойными. Повторю — не садиться на камни, а стоять рядом. Вы не женщины, поэтому не смогу предположить, чем закончится такое нарушение правил, если ритуал пройдёт и на него откликнутся те, кого мы позовём.

Не слушая раздавшихся вопросов от сидящих в лодках, Белый продолжил.

— В центр острова на обряд пройдут двенадцать будущих ХРАНИТЕЛЕЙ. Ещё четверо, которые доказали свою готовность, будут рядом с ними. Где — покажу на месте. Что делают все без исключения. Обращаю внимание на это особенно. Незадолго до двенадцати ночи, каждый из тех, кто будет находиться перед каменными сиденьями, делает надрез на руке и орошает кровью камень. Не надо слишком усердствовать. Это не жертвоприношение, а дань Ушедшим. Тем же, кто будет внутри круга, также надо будет капнуть своей кровью на алтарный камень и зажечь свечу, встав к алтарю спиной и поставив перед каждым из двенадцати внутренних сидений свою свечу. Дальше все повторяют за мной слова. Не надо ничего говорить вслух от себя, прошу Вас. А потом… А что будет потом я не знаю, так как каждый раз ритуал проходит по совершенно различным сценариям. Будьте внимательны и смотрите перед собой. Не крутите головами как зеваки и не разговаривайте. Сегодня, несомненно, один из важнейших дней в Вашей жизни. Насколько он будет важным, зависит только от каждого из Вас. От каждого!!!