Дымчары

Глава 3

Вопросительно оглянувшись на Сергея, Костян постоял немного перед дверью во вторую комнату, а потом тихонько толкнул её.

Держа в поле зрения обоих, Арина сдёрнула с вешалки в прихожей большущую из-за растянутости и давнего ношения кофту, старого, выцветшего синего цвета, и поспешила к мальчишке и парню.

Несколько шагов – и несколько вопросов на каждый из них. Почему Сергей не включил свет в прихожей или в самом коридорчике? Нет, разглядеть можно всё – и вроде до мельчайших подробностей, но как-то неуютно из-за полумрака… Почему её ноги так быстро замёрзли, ведь на полу лежит довольно толстый палас? Ну и что – ноги были без обувки? Сразу они так заледенеть не должны! Или это действует странное колдовство дымчар? Или… их количество?

Она шла и насторожённо прислушивалась к своим стопам. Особенно отчётливо ощущала босоножки, их стельки – пока привычно тёплые. Шаг мимо двери первой комнаты – Арина будто погрузила ноги в глубокий снег. И не просто прошла, а протащила ноги в таком сугробе, который порой бывает ранней весной, – вязком, тяжёлом, хлюпающем водой после ледяного дождя. Третий шаг сделала широким – скорей бы проскочить это место.

Встав за спинами Сергея и Костяна и плотно закутавшись в чужую кофту, которая – увы! – всё же не спасала от жуткой, пронизывающей до костей холодрыги, Арина, сама того не замечая – снова ляская зубами, больше следила не за парнем и мальчишкой. Нет, всё внимание девушки захватило постепенно появляющееся в промежутке между дверью и косяком дымное море – причём не спокойное, а ходившее ходуном. Ощущения, словно злобные дымчары вознамерились раскачать целый дом. Сумеречные круговерти, черновато-серые, изредка коричневатые, носились по всей комнате, будто специально завораживая нечаянных зрителей своим движением.

Мельком задала себе вопрос: «Как же так? Я ведь не должна сразу видеть дымчар! Я должна заметить сначала какие-то необычные линии в воздухе, а потом уже…» Но и эти практические мысли, ответы на которые ей были очень любопытны, вскоре пропали – настолько колдовски носились за приоткрытой дверью дымные волны, то вздымаясь кверху, то рушась вниз и тут же исчезая в невидимой пропасти, утопленные следующими за ними валами, тоже возникающими из ниоткуда.

Но, даже околдованная бурным приливом, который угрожающе, хоть и беззвучно докатывал до двери и снова уходил куда-то в бесконечность (стен-то не видно!), девушка заметила, как Сергей приподнял руку с раскрытой ладонью над плечом застывшего Костяна. Сначала Арина не поняла. Но мальчишка, видимо, тоже впечатлённый жутким зрелищем, которое он видел гораздо отчётливей и ярче, чем она, машинально потянулся в комнату – даже не шагнул, а всего лишь чуть склонился к комнате, будто его позвали. И девушка сообразила: Сергей готов немедленно оттащить Костяна в коридор, если только почувствует опасность для мальчишки. «Странно, что он меня не подстраховывал, - нервно поглядывая на дымные волны, размышляла Арина. – Или он Костяна бережёт, потому что мы рассказали ему про дымное облако над его головой? И он уязвимей?»

Когда Арина была готова удрать к входной двери квартиры от холода, из-за которого уже начинала задыхаться (полное впечатление, что лёгкие заморожены!), ладонь Сергея упала на плечо мальчишки и резко заставила Костяна попятиться. Через секунду дверь хлопнула, обрезав бесшумные волны дымчар и их гипнотическое движение.

А девушка, едва только сообразив, что парень уже не просто удерживает, но и разворачивает мальчишку к входу в квартиру, стремглав бросилась туда же. А потом махнула на всё рукой и свернула на кухню. Ну и что, что чужая! Холодно же!

Быстро огляделась, схватила чайник и тряхнула его. Есть вода! И, только поставив чайник на зажжённую конфорку, обернулась к стене, которая разделяла кухню и комнату. Снова подумалось, что всё это очень странно: почему дымчары не лезут в кухню, если они – вот, за стеной? Стена мешает? Почему? Ведь это всего лишь кирпичи! Арина ещё с минуту смотрела на стену, пока не пожала плечами, которыми тут же передёрнула от остатков обволакивавшего недавно холода: придёт Сергей – можно будет спросить у него.

Зажгла вторую конфорку и стала греть ладони над прозрачным огнём. И только сейчас осмотрелась. Кухня как кухня. Большая. Посередине – круглый обеденный стол под пластиковой скатертью. Мебель, видимо, хозяева делали на заказ: тёмно-серая, с жёлтыми рябиновыми гроздьями в зелёных листьях на всех поверхностях.

Все эти шкафчики Арине понравились. Но её взгляд прикипел к цветам. Их здесь было слишком много! На полках – среди сдвинутой посуды. Целая клумба – на подоконнике. И даже несколько горшков на рабочем кухонном столе. Некоторые растения зачахли, пожухли. Наверное, Сергею некогда, а хозяева не приходят, чтобы полить, – решила Арина. И на всякий случай потрогала почву в первом попавшемся под руку горшке. Время есть – можно и полить, а то жалко… Влажная – удивилась она. И неожиданно догадалась: все эти цветы хозяева вынесли из «заражённых» комнат, как только заметили, что в этих помещениях начинается не только головная боль…

Сморщившись от жалости, Арина снова посмотрела на цветы, которые сиротливо вяли после прикосновения к ним дымчар.

Появившиеся на пороге кухни Сергей и Костян с одобрением восприняли чайник на плите, пока Арина торопливо расставляла на столе чашки, еле удерживая их в продрогших руках. Рукава кофты она завязала в узел вокруг талии и, то и дело вздрагивая от озноба, ходила теперь в странном кимоно, словно подобранном с мусорки.

Никто не отказался от просто подогретого кипятка, хотя Сергей и предложил на будущее заваривать хотя бы пакетированный чай – и показал, где находятся коробки с ним. Кипяток пили – каждый как-то целенаправленно. Арина – чтобы согреться. Сергей жадно пил, как будто давно не притрагивался к жидкости, как будто и не было недавнего кофе в пиццерии. А Костян прихлёбывал из чашки, глубоко задумавшись.

Сидеть за столом, прячась за чашкой с горячей водой, и смотреть на мальчишку и на парня было… увлекательно. Как только они дорвались до «чая», оба будто ушли в себя. Арина мельком поднимала глаза и всматривалась в каждого. Костян словно переваривал увиденное. И в этом перевариваемом был Сергей, потому что пацан время от времени зыркал на парня угрюмо и уважительно, а очень сильно задумавшись – ещё и опасливо.

Сергей сидел, машинально крутя быстро опустевшую чашку. Арина было встала и снова поднесла чайник, вопросительно кивнув парню, но тот покачал головой, и девушка вернула чайник на плиту. Сергей снова уткнулся глазами в стол, хмуря брови, как будто подзабыв, что сидит за столом не один. По его лицу трудно было что-то прочитать. Одно Арина поняла точно: он сомневался. И она очень боялась, что сомнения Сергея касаются её и Костяна. Она попробовала размышлять с его точки зрения, стоит ли брать их двоих к себе в компанию, чтобы и дальше – не только показывать дымчар и то, какими они могут быть... И приходила к тревожному выводу, что брать их не стоит. Да, на взгляд парня, и она, и пацан – слишком «маленькие», а значит, во многом непредсказуемые на такой опасной работе. Сергею нужна уверенность в будущих напарниках. А у него нет уверенности даже в том, что «маленькие» будут слушаться его. А ещё… Что они могут делать именно против дымчар, проникших в квартиры?

Она покосилась на Костяна. Да, именно так: какая от них двоих польза, если честно подходить к их использованию? Если она, Арина, умеет делать обереги для людей, то для дымчар, заполонявших квартиры, её импровизированные обереги – как бабушка ни сказала бы: словно мёртвому припарки. А умение Костяна видеть так вообще оказалось… бесполезным: видит – и видит. А дальше что?.. Кажется, и пацан приходил к такому же выводу. Его губы чуть плаксиво изогнулись, а сам он вдруг начал прятать глаза, то и дело скашиваясь в сторону.

Наконец Сергей поднял голову.

- Вы понимаете, что это опасно?

- Да, - после секундной паузы ответила Арина за себя и за Костяна. Тому, кажется, было трудно говорить, поскольку пацан явно решил: их сейчас отсюда попросят.

- Сумеете меня слушаться от и до?

Арина взглянула на Костяна, который замер – глаза в глаза на Сергея: «Ты меня возьмёшь?!» Тот тоже упорно смотрел именно на мальчишку.

- За себя скажу, что – да, - решилась девушка.

- Сумею, - быстро сказал Костян.

- Во всём, - уточнил Сергей, интонациями подтверждая жёсткость вопроса.

- Во всём, - чуть не в один голос сказали они.

Парень снова замолчал, глядя в окно, а потом посмотрел на них.

- Мне, как экстрасенсу, платят неплохие деньги за уничтожение дымчар. Пока вам буду платить из собственных, а потом – посмотрим. В первую очередь, чтобы вы работали на моём уровне, надо бы, чтобы вы стали сильней. – И снова замолчал, обдумывая что-то тяжёлое – брови сомкнулись на переносице.

- Сильней – это как? – не выдержал Костян.

- Вы оба уязвимы, - объяснил Сергей. – Ты – потому что дымчара легко подчиняет тебя себе. Ты силён только с оберегом Арины. И ещё – ты слишком слабо видишь, хотя я надеялся на более… глубинный взгляд.

- Я слабо вижу?! – изумился Костян.

- Что ты видел в комнате?

- Дымчар я сразу разглядел! Только никогда не видел, чтобы их было так много в одном месте!.. – возмущённо заговорил мальчишка – и внезапно осёкся. – Ты хочешь сказать, что я должен был видеть другое?

- Нет, - бесстрастно ответил Сергей. – Я хочу сказать – ты должен был увидеть их другими. А ты сказал, что снова видел только дымчар. Только дым! А мне нужен помощник, который видит, как я.

Наверное, Костян хотел возразить, что, кроме дыма, он ещё может видеть зубы дымчар, но промолчал. Арина начала подозревать: Сергей, пусть и прибеднялся, умаляя свои силы, но сам чуть ли не настоящий колдун… Он будто услышал её.

- Арина. Ты чувствуешь холод – а значит, я не всегда могу надеяться, что ты сможешь мне помочь. Например, возникнет ситуация, когда ты мне будешь нужна. Дымчары тебя не подпустят к себе. Отпугнут холодом. Согласитесь ли вы на следующее: я сегодня не буду показывать, как воюю с ними, а попробую укрепить вас против них?

- Конечно! – чуть не закричала Арина.

Впечатление, что она входит в пещеру, после чего резко падает в кроличью нору.

Она помотала головой, отрешаясь от внутреннего впечатления – настолько стремительного падения, что до тошноты! – и снова представила, что происходит в городе: в квартирах клубятся дымные облака! Во многих! А если не только в городе?! А если не только в ИХ городе?! Только на этот раз воображение не сосредоточилось лишь вокруг людей, «заражённых» дымчарами. Благодаря знакомству с Сергеем, теперь Арина знала, что могут быть заражены и целые квартиры. А если и целые дома? Воображение мгновенно подсунуло картинку: многоквартирные дома стоят полупустыми, потому что люди не могут в них жить. А потом стало зябко. Вспомнилось, что сказал Костян о старике, умершем на его глазах от «объятий» дымчары.

Спохватившись, она быстро спросила:

- А почему Костян не чувствует холода? Почему только я?