Дымчары

- Дымчары легко находят слабое место. Тебе когда-нибудь приходилось мёрзнуть – и очень сильно?

Вот оно что… Арина вспомнила далёкое прошлое.

- На зимние каникулы меня, первоклассницу, отвезли к бабушке в деревню. А тут начались морозы – за тридцать. Бабушка велела играть только во дворе. А мне хотелось к друзьям, - медленно сказала девушка. – Снега выпало много. Я перебралась по сугробам через ворота и очутилась на улице. Пока прошла мимо сада – устала, снегу-то много выпало, идти трудно – проваливалась по колено. А утоптанной была только дорога, по которой редко-редко, но ездили машины. Ну и присела около забора, чтобы отдохнуть. Пока сидела, мне показалось, что в сугробе не так и холодно… И заснула. Бабушка меня только к вечеру отыскала – ладно ещё, я жива осталась… Но, если это так… Как мне избавиться от их воздействия?

Снова падение. На этот раз в тёмную пропасть детских воспоминаний.

В нору, в которой нет дна. А лишь бесконечный полёт в неизвестность, которая с каждым её познанием становится всё страшней. И там, в тёмной глубине, которая не опиралась ни на какую опору, а провисла во мраке зимнего вечера, она с трудом разглядела склонившееся над ней, маленькой, испуганное лицо бабушки. Там, в далёком прошлом, она, маленькая, заплакала от ужаса, вспоминая, как лежала, прислонившись к кромке сугроба, сжимая кулачки в заледеневших от мороза варежках, и засыпала, хотя упорно повторяла, что спать не хочет, а хочет только отдохнуть, а потом побежать в соседний дом – к подружкам…

Сергей смотрел на Арину в упор, слушая её краткую историю. Помолчал немного и тогда, когда она затихла, вспоминая, и девушка заметила, что тёмные мешки под его глазами словно бы стали ещё отчётливей.

- Сначала Арина. Потому что она будет необходима для тебя, Костян. Запомните: мои действия не обсуждаются. Ясно?

- Ясно, - кивнул мальчишка.

- Посидите здесь немного, я кое-что приготовлю для Арины.

Он вышел из кухни. А Костян посмотрел ему вслед и прошептал:

- Арин, ты не жалеешь?

Девушка сообразила, о чём он. И ответила:

- Посмотри на эти цветы. Они из тех двух комнат. – Костян встал и подошёл ближе к подоконнику. – Чем больше я на них смотрю, Костя, тем больше думаю, что мы правильно сделали. Нам надо помогать Сергею.

- Только из-за этого? - задумчиво спросил мальчишка.

- Нет. Чем чаще я вспоминаю о дымчарах, тем мне становится страшней, - ответила Арина. – Я… боюсь. Ну, представь: ты однажды возвращаешься домой, а там… - Она не закончила, но Костян немедленно оглянулся на стену, отделявшую кухню от комнаты. – Не знаю, как ты, но я такого не хочу.

Она подошла и встала рядом с Костяном, но на это раз не цветы привлекли её внимание, а улица за окном. Окна выходили на двор. Та же северная сторона. Тень внизу ещё оставалась, но яркий день будто праздновал неведомый всем праздник. И там, за окном, было так тепло, жарко – настоящее лето!.. Сияющий жёлтый круг, краёв которого не видно из-за лучей. Уличная зелень, пёстрая от цветов. Люди в светлых лёгких одеждах. Бегающие детишки, выпущенные погулять и поиграть… Жизнь…

- Арина! – позвал из коридора Сергей.

Девушка выбежала из кухни, а Костян высунулся из дверного проёма и спросил:

- А можно мне посмотреть?

- Издали. И не мешать.

- Не буду! – заверил мальчишка, оставаясь в том же проёме.

Оказалось, Сергей нашёл где-то довольно большое трёхстворчатое зеркало – из тех, что располагают на комоде, например, или на столе. Пока же он это зеркало поставил на пол – рядом с первой комнатой, занятой дымчарами. Когда Арина подбежала, он велел:

- Сними кофту и принеси свою сумку с ингредиентами для оберегов. Костя, принеси табуретку для Арины!

Пришлось сбегать к вешалке у входа и вернуться. За эти же секунды мальчишка приволок табурет и поставил его сбоку от двери.

Сергей объяснил:

- Арина, тебе придётся немного потерпеть холод. Ставь сумку на табурет. Сама встаёшь вот здесь – напротив двери. Как только я поднимаю зеркало, чтобы ты видела себя, ты открываешь дверь в комнату. И сооружаешь себе оберег от дымчар.

Арина чуть не рассмеялась от удовольствия. Так легко! И что она сама-то раньше не догадалась так сделать?! Но, успокоившись, додумалась – почему: раньше не было нужды защищаться от холода. И тот холод ей подсказывал, что рядом человек, которого атакует дымчара. И тут же насторожилась: а если она уберёт эту особенность, как тогда она будет узнавать, что рядом дымчара? И опять хмыкнула, едва не обругав себя идиоткой: как – как? Да ненадолго сняв оберег! Вот как!

Тем временем Сергей поднял зеркало, и Арина, затаив дыхание, встала напротив двери и быстро, чтобы не думать, раскрыла её. Дохнуло свирепым морозом, но девушка внутрь комнаты не смотрела, немедленно вперившись в зеркало – в своё отражение. Сработает ли задумка Сергея? Нет?

Не прошло и секунды, как Арина бросилась к табурету, к расставленным на нём пакетам с заготовками. Слева давил мороз, но теперь она знала, что это ненадолго. И руки суматошно принялись за работу, выхватывая нужные составляющие будущего браслета-оберега. Минута. Другая… третья… На пятой дрожащая, но злая от азарта и желания победить девушка натянула на замёрзшую руку ещё влажный от клея браслет. И окаменела, прислушиваясь сама к себе и даже не подумав уйти от дверного проёма, через который на неё воздействовали дымчары.

- Ну? Что? – не выдержал Костян.

Арина медленно обернулась к комнате. Дымчар она видела хорошо – всё то же бунтующее море. Но теперь это море оказалось обычной комнатной температуры!..

Машинально следя за дымными волнами, она с силой потёрла замёрзшую руку с лохматым от меховых полосок браслетом-оберегом, время от времени позвякивающим двумя ключиками. «Мы-то с Костей думали, что многое знаем о дымчарах… А оно – вон как может быть… Как это называется, когда люди думают, что в совершенстве что-то знают и отлично занимаются каким-то делом, а на деле едва-едва соображают в нём? Дилетанты? Нет, что-то другое, близкое по смыслу…»

Но сейчас думать об этом не хотелось.

По словам Сергея Арина поняла, что и Костян, и она могут увидеть истинное «лицо» дымчар – и уже сегодня. А значит, надо помочь Костяну с его умением видеть.

Сергей, стоявший с опущенным зеркалом, створки которого он сложил и теперь легко держал предмет одной рукой, уткнув его для опоры в подмышку, спросил, внимательно следя за девушкой:

- Как ощущения?

- Холода больше нет! – отрапортовала Арина. – Теперь Костя, да?

- Да, Костя, - согласился Сергей и унёс зеркало в третью комнату, в которой дымчар пока не было.

А девушка плотно закрыла дверь в «оккупированную» дымчарами комнату, всё ещё удивляясь отсутствию холода. Подошедший Костян с интересом уставился на её руку с оберегом и, улыбаясь, отметил:

- Нет, правда – такая мощная вещь получилась!

- Причём во всех смыслах, - пробормотала довольная Арина, собирая пакеты назад, в сумку, и размышляя, понадобится ли сейчас её содержимое для Костяна. Один оберег у пацана есть. Неужели нужен ещё один? Но её обереги защищают и уничтожают дымчар. Значит, они не нужны, чтобы Костя видел дымчар по-настоящему?

Вздохнув, Арина решила не думать об этом, пока Сергей не объяснит, что надо делать мальчишке.

Вернулся Сергей – с пустыми руками. Повёл их ко второй комнате. Здесь он буднично сказал Костяну – так спокойно, что тот даже не сразу понял:

- Снимай оберег Арины.

Мальчишка с недоумением взглянул на парня и вдруг замотал головой:

- Ни за что! Был один дымчара – мне было больно! А здесь их сотни – если не тысячи! Не хочу!

- Костя! - терпеливо воззвал к нему Сергей. - Я же сказал, что сумею защитить. Ты мне не веришь? Не бойся. Всё пройдёт быстро. Да, ты снова почувствуешь головную боль, но это – буквально на секунды. Доверься мне, Костя. Арина же рядом!

Мальчишка затравленно обернулся к девушке. Та, закусив губу, встревоженно смотрела на Сергея, то и дело переводя сочувственный взгляд на Костяна. Кажется, именно её сопереживание помогло мальчишке собраться с силами. Он сглотнул и, чуть ли не волком поглядывая на Сергея, неохотно стянул с руки браслет-оберег.

- Не бойся, - медленно повторил Сергей. – Встань ко мне спиной – руки назад.

Когда удивлённый Костя выполнил его распоряжение, парень жёстко захватил его тонкие руки и сжал так, что Костя дёрнулся.

- Я двигаться не могу! – выпалил он.

- Это нам и нужно, - проворчал Сергей. – Итак, слушай. Сейчас Арина откроет дверь. Что бы ты ни увидел – считай до шестидесяти. Вслух. Смотри в комнату и считай. Понял, Костя?

- Понял, - не до конца уверенно ответил мальчишка. Вероятно, он хотел спросить, зачем надо считать до шестидесяти. Но промолчал.

- Арина, - напомнил парень.

Немного испуганная Арина толкнула дверь.

Всё то же волнующееся море дымных волн… Сначала.

Девушка чуть в голос не ахнула, когда дымчары внезапно остановились, а потом тёмной облачной лавиной бросились к двери!

- Ра-аз, два-а, три… - заикаясь, считал Костян, таращась на вздымающуюся над ним волну. Мальчишка пытался пятиться – мешал Сергей, который жёстко держал его и к которому Костян поневоле прижимался. – Пять, ше-есть… Больно-о… - вдруг вырвалось у него. – Семь…

Дымная волна обрушилась бы на него, если бы не помешал порог, который она пока почему-то пробить не сумела. Но нападение, обрушенное сверху, было так страшно, что отшатнулась и попятилась даже Арина, хоть и стояла в трёх шагах от проёма.

- Считай, Костя!

- Девять, десять! – плачуще крикнул мальчишка.

- Ещё пятьдесят осталось! – твёрдо напомнил Сергей.

- Одиннадцать, двенадцать…

На счёте тридцать шесть сама чуть не обревевшаяся от сочувствия Арина заметила, что голос Костяна как-то выправился: плачущие нотки в нём всё ещё оставались, но все чувства заменялись изумлением. Он даже порывался что-то спросить у Сергея, но тот обрывал его вопросы одним и тем же повелительным:

- Считай!

- Пятьдесят девять, шестьдесят!

Сергей резко повернул мальчишку лицом к стене.

Арина поспешно захлопнула дверь в комнату, обрывая бесшумную и уже бесполезную атаку дымчар на Костяна, временно остававшегося без оберега.

А Сергей разжал пальцы на руках Костяна, но придержал его за плечо, поскольку ошеломлённый Костян с трудом стоял на подрагивающих ногах. Парень сам надел на его руку браслет-оберег, после чего почти потащил мальчишку в кухню и усадил на табурет. Костян часто дышал ртом и мелко вздрагивал, поднимая (сам того не замечая) руку к голове. Но в глазах сквозило такое потрясение, что Арина с досадой посмотрела на Сергея, присевшего перед мальчишкой на корточки – словно в ожидании. Так хотелось спросить у Костяна, что он видел!

Сергей будто подслушал её. Или самому не терпелось узнать.

- Костя! – позвал он, заглядывая в глаза того. - Твоё дыхание успокоилось – значит, можешь рассказать, что там, в комнате?

Дышал Костян и в самом деле уже легче и замедленней. Но первым делом он осмотрел стол, перед которым сидел, и схватил чашку с остатками остывшей воды. Выпил, из-за спешки пролив немного на грудь, и глубоко вздохнул.