Я твоя любовь. Эпизод 1. Средневековый

Глава 1

Дина

“Магия встречи” — место, где вы встретите свою идеальную пару, погрузившись в самое романтическое приключение вашей жизни. Мы знаем, что нужно каждой женщине!”

Я с раздражением отбросила рекламный проспект и недоверчиво хмыкнула. Знают они. Современной женщине, пашущей как лошадь, нужна не романтика приключений, а море, солнце, пляж. Причем настоящие.

И как я в таком случае оказалась в этом месте?

Приёмная виртуальной игры напоминала салон красоты, точнее, один из залов объемного моделирования. Вместо зеркал меня окружали голографические панели. Наслаждаться собственным преображением пришлось в натуральную величину. 4D-технологии с легкостью демонстрировали возможности виртуального пространства и вызывали желание рвануть к выходу.

В эту авантюру я влезла с подачи подруги Александры, считавшей, что мне нужно срочно где-то выпустить пар. В последнее время я стала дерганая, как линялый дикобраз. Ещё и ребята из группы намекали, что у меня после победы в музыкальном шоу началась звездная болезнь.

А это не болезнь, это нервы! Ничего общего!

Вдобавок к нервам появилась аллергическая реакция на стервятников, называющих себя прессой. После завершения шоу мне не давали жить спокойно: подкарауливали и в студии, и у подъезда. Но стоило мне поорать на пару самых наглых писак, как они объявили, что у меня проблемы с контролем гнева, еще и намекнули, что я принимаю что-то поинтереснее алкоголя.

Да я никогда бы не начала гробить собственное здоровье!

— Дина! — Подруга нетерпеливо постучала ручкой по столу, привлекая внимание к лежавшим на нём бумагам.

Я перевела взгляд на худощавую женщину в строгом персиковом костюме. Лучше бы та оставалась просто Сашкой. Нет, агент из Александры вышел преотличный, жаль только, что в результате подругу я потеряла. Бизнес и дружба — понятия несовместимые.

— Ты всё поняла? — Предыдущий вопрос повторился.

Пришлось кивнуть. И зачем я позволила себя сюда притащить? Симуляторы реальности меня никогда не привлекали. Фальшивка для мечтателей и лентяев. Если хочешь чего-то добиться, то должен идти к цели, а не грезить о ней.

— Кажется, я передумала, — пробормотала я, когда мой виртуальный двойник стал на пару размеров объёмнее и обзавелся роскошной огненной шевелюрой.

Я нервно взъерошила иссиня-чёрные волосы. Да лучше в зелёный перекраситься, чем это всё!

— Это всего лишь случайный выбор внешности, — заверила менеджер, девица, раскрашенная под психованную фейку из аниме.

У меня возникло стойкое ощущение, что персонал игры путает виртуальный мир с реальностью или же несчастных заставляют не выходить из образа круглосуточно. С фееобразной менеджером я встречалась не только в стенах офиса. Она посещала репетиции группы и даже побывала на концерте. Перед погружением клиента в игру его тщательно изучали, в том числе и в неформальной обстановке. Вроде как это способствовало выбору лучшей программы.

— Не уверена, что мне это нужно, — упрямо заявила я и бросила ручку на стол. — Не буду подписывать. — Я с вызовом посмотрела на фейку, с сожалением отметив, что на лице менеджера сохранилось всё то же слащаво-вежливое выражение.

— Не могли бы вы оставить нас на пять минут? — В голосе Александры прозвучала сталь.

Менеджер поднялась с места, заверив, что мы можем беседовать столько, сколько потребуется. Я же откинулась на спинку стула, догадываясь, что сейчас отхвачу порцию нотаций, и с ходу выдвинула контраргументы:

— Саш, ты же сама понимаешь, эта затея — пустая трата времени. Да я лучше на три дня в горы сгоняю. Представляешь, вокруг целых три дня не будет ни одной мерзкой рожи с камерой.

— А потом в газетах напишут, что ты забила котелком туриста, решившего сделать несколько фотографий на память.

— А нефиг лезть… Да ну тебя! Делаешь из меня законченного психа.

— А ты хоть представляешь, как сложно заменить официальное лицо коллекции во время показа? Я Жана полдня успокаивала! А он, между прочим, к тебе всегда хорошо относился! Капризы твои терпел! И как ты отплатила? Испортила ему модель!

— Подумаешь, нос расквасила. Пусть радуется, что не сломала. Никогда не подозревала, что мужики-модели такие кретины. Одна красивая упаковка. Знаешь, что он в блоге написал, когда я отказалась с ним встречаться? Заявил, что мы с тобой пара!

Александра невозмутимо пожала плечами.

— Сама виновата. Я давно говорила, что тебе надо с кем-нибудь засветиться.

— Это не так просто…

— Конечно, засветить кому-то ты мастер, а вот попозировать на камеру — безумно сложно.

— Са-а-аш, ты считаешь, что эта игра мне поможет?

— Сбросить стресс и развеяться? Несомненно! Что ты выделываешься? Это же всё не взаправду. Отвлечешься, вдруг тебе какой мускулистый варвар приглянется?

— И будем мы друг друга три дня мутузить дубинками.

— Внутри игры время течёт иначе. Чем ты слушала?

— Да помню я всё! Для игрока каждый эпизод занимает от пары часов до нескольких дней. Сначала идёт период адаптации, вхождение в образ. Потом выдают задания. И наконец… — Я выдержала театральную паузу, — мне обещают встречу с ним! Нас соединят байты и пиксели, мы будем счастливы несколько дней, пока суровый дисконнект не разлучит нас. Аминь.

Александра с досадой поморщилась:

— Зря ты с таким пренебрежением относишься к “Магии встречи”. Говорят, эта программа чувствует людей, безошибочно определяет, что им нужно. Её главный разработчик — настоящий гений и команду подобрал себе под стать. Дина, ты слишком агрессивна. Тебе надо научиться ладить с противоположным полом. Ну что тебе стоит постараться быть немного помягче? Тут улыбнулась, там промолчала, здесь бедрами покачала…

— Это ты мне сейчас как агент советуешь? — Сложив руки на груди, я исподлобья уставилась на Александру.

— Нет, как подруга, которая знает тебя уже пятнадцать лет. Давай начистоту? Ты на грани нервного срыва. По-хорошему тебе нужны две-три недели отпуска, но сейчас…

— Максимум, на что я могу рассчитывать, — трехдневные каникулы в виртуальном мире. Ладно, я тебя поняла. — Я схватила ручку и быстро поставила размашистую подпись.

Лицо Александры озарилось улыбкой.

— Не дрейфь. Это будет весело! Там же не только антураж и время выбрать можно, но и скорректировать внешность.

Я хмуро покосилась на трехмерную модель самой себя, облаченную в полупрозрачные шаровары и коротенький топ.

— Вот это-то меня и не особо вдохновляет.

***

Олег

Как и все гении, Виктор был немного не от мира сего, а будучи программистом, не расставался с мини-компьютером ни на минуту. Таскал его с собой повсюду, теперь же разместил на столе между тарелками. Периодически Виктор увлекался и тыкал в экран вилкой, а то и вовсе не замечал, что жуёт пустые зубчики.

Олег посмотрел на друга, рассеянно поглощающего запечённый картофель с мясом. По окончании трапезы Виктор и не вспомнит вкуса еды. Он торопился исправить ошибку в коде, пока та не ускользнула. Оставалось только ждать, когда закончит. Впрочем, Олег не терял времени и просматривал сводки с биржевых площадок. Акции “Магии встречи” уверенно росли. С тех пор как игра успешно вышла на европейский рынок, он не переживал за детище друга.

Подцепив кусочек мяса, Олег обмакнул его в соус и отправил в рот. Решение заказать ужин прямо в офис оказалось верным. Какой смысл тратить время на дорогу в ресторан, если ни один из них не оценит ни атмосферы заведения, ни предупредительности официантов?

— Прости, я увлёкся. — Виктор отодвинул компьютер и устало потёр переносицу.

— Как прошли переговоры?

— Ты же знаешь, японцы согласились взяться за разработку шлема. Если всё срастётся, игрокам больше не придется проводить время в капсуле, и тогда мы наконец-то избавимся от ассоциации с медицинским оборудованием. Пользователям станет намного комфортнее…

Олег покачал головой, прерывая поток объяснений. О планах проекта Виктор мог говорить бесконечно.

— Я имею в виду не результат переговоров. Твоя секретарь прислала стенограмму. Я хочу узнать твои ощущения.

— Каково чувствовать себя большим боссом? — Виктор по-мальчишески улыбнулся. — Странно всё это. Семь лет прошло, а вроде бы только вчера универ окончил и не знал, куда податься.

— Ты выбрал верное направление, а я — не упустил выгоду. — Олег быстро предупредил очередной приступ благодарности. Он уже столько раз втолковывал другу, что вложил деньги в “Магию встречи” исключительно из-за перспектив игры, но тот так до конца в это не поверил. Как финансист партнер был безнадежен.

— Твою ж зелёную! — Виктор в сердцах стукнул по столу. — Пришло сообщение из отдела маркетинга. Опять намекают, что вампиры и оборотни нынче в тренде. Пока я здесь главный разработчик, я не допущу, чтобы эта сумеречная зараза проникла в мой виртуальный мир!

— Разработчик, не любящий эльфов и вампиров, — какая потеря для проекта.

— Тебе весело, а мне эти ушастые до сих пор в кошмарах снятся. Пусть отдел маркетинга радуется, что я все-таки добавил академию магии. У нас виртуальная реконструкция, путешествия в прошлое и будущее…

Олег откинулся на спинку стула и снисходительно улыбнулся:

— Я бы называл вещи своими именами. “Магия встречи” — наивная сказка для представительниц слабого пола.

— Тебе статистику посещения мужчинами напомнить? — парировал Виктор.

Олег досадливо поморщился. Лично он не понимал, чем привлекал виртуальный мир сильную половину человечества.

Ладно ещё женщины. Разведенные и брошенные, уставшие от семейной жизни и просто упахавшиеся на работе. Вот таким вот несчастным кошечкам с заниженной самооценкой игровой мир и впрямь может подарить чудесную сказку. И все-таки глупо надеяться, что виртуальная любовь перерастет в нечто большее. Так, интрижка в забавном антураже.

А мужчины… Ну захотелось тебе помахать мечом или поскакать на лошади — воспользуйся услугами профессионального инструктора или посети ипподром. Естественно, это мнение Олег держал при себе. Виктор обожал виртуальное детище любовью создателя, однако при этом твёрдо стоял обеими ногами на земле и прислушивался к советам. В противном случае Олег не стал бы с ним связываться.

“Магия встречи” задумывалась как проект, принципиально отличающийся от обычных симуляторов реальности. Таких на рынке хватало с избытком. Разработчикам удалось создать игру-приключение, позволяющую ненадолго погрузиться в атмосферу вымышленного мира, а то и нескольких, в течение одного сеанса. Виктор упрямо называл это реконструкцией. Олег его не разубеждал, однако в своё время настоял на организации отдела адаптации. Погружаясь в иную реальность, игрок должен был развлекаться, а не постигать на собственной шкуре все прелести того же средневековья. Хотя для истинных ценителей имелся режим повышенной сложности — хардмод. Его, как правило, выбирали любители острых ощущений.

— Вот, пожалуйста, нас снова обвиняют в нанесении ментальных травм клиентам, — недовольно протянул Виктор.