Люби меня

Очевидно. Я не должна была удивляться. Они шли позади нас.

Ребята, не колеблясь, медленно спустились по крутому скользкому склону, чтобы попасть в первую яму с мутной водой. Итан был первым. Я не знаю, почему думала, что сначала будет мелко и постепенно станет глубже, потому что в тот момент, когда Итан вошел в воду, это было мгновенное падение. Мы с Изабель держались позади, слушая, как парни шипят, погружаясь по грудь.

Она посмотрела на меня и протянула руку. — Я предлагаю просто сорвать пластырь и покончить с этим.

Я улыбнулась и взяла ее за руку.

Видя, что мы собираемся сделать, парни освободили место, и мы с Изабель прыгнули в яму ногами вперед. Ледяной холод обжег мою кожу, когда я полностью погрузилась под воду.

Я задыхалась, когда всплывала на поверхность.

Изабель тоже. — Здесь холоднее, чем я думала.

Да, холоднее. — Ты можешь достать до дна? — спросила я, изо всех сил пытаясь пошевелить ногами в ботинках. Рука Кольта обхватила меня, и он потащил меня по воде, пока мои ноги не коснулись твердой поверхности.

Когда мы добрались до другой стороны, нам предстояло подняться на высокий, покрытый грязью холм. Ребята настояли на том, чтобы мы с Изабель шли первыми. Я утопала в грязи ботинками и пальцами, изо всех сил стараясь удержаться на ногах по мере подъема. Много раз мои пальцы скользили по грязи как по маслу. Я почти упала обратно в воду, когда чьи-то руки подхватили меня сзади за бедра. — Ты справишься, Ши, — подбодрил меня Крид, слегка подтолкнув.

Мы с Изабель одновременно достигли вершины холма и посмотрели на следующую яму. Это болото было длиннее. Больше, чем бассейн у ребят на заднем дворе.

Вместе с подругой мы направились в воду, пока ребята выбирались из первой ямы. Я не стала утруждать себя тем, чтобы спускаться вниз на ногах. Грязь была слишком скользкой, и я знала, что упаду, поэтому присела, покрыв зад и бедра толстым слоем грязи. Когда мои ботинки коснулись воды, я опустилась до конца, ожидая глубокого погружения, но вода доходила мне только до пояса. Изабель опустилась рядом со мной, и мы вдвоем двинулись вперед, пробираясь через яму. Ребята догнали нас, когда мы были уже на полпути.

— Мне кажется, что у меня уже грязь в неприличных местах, — игриво проскулила Изабель.

Я засмеялась. — То же самое.

Как только я это сказала, моя нога погрузилась в воронку, и я чуть не ушла под воду. Кольт и Крид бросились за мной и подняли. Я была в порядке, но находилась под впечатлением от того, что они все еще заботились обо мне.

Выбравшись из Ям, мы все были покрыты грязью. Мои руки немного ослабли от того, что мне пришлось карабкаться. Не то чтобы меня это волновало, потому что я веселилась от души.

Прежде чем мы достигли следующего препятствия, мы миновали длинную грунтовую тропу, ведущую через гигантский пустынный холм, что помогло нашей коже немного согреться и подсохнуть.

Я уставилась на высокую деревянную стену, на которую нам необходимо было взобраться, чтобы преодолеть второе препятствие. Два парня впереди нас бежали к ней. Они оба подпрыгнули, ухватились за верхнюю часть стены и легко, с впечатляющей скоростью, подтянулись и перелезли через нее.

Крид сделал то же самое. Он рванул вперед нас и легко взобрался на стену, но вместо того чтобы спрыгнуть вниз с другой стороны, остался на вершине и протянул руку. — Начинай бежать, Ши.

Я сделала, как он велел, и помчалась к стене. Мои мокрые ботинки скользили по дереву, когда я пыталась взбежать по нему. Мои пальцы едва коснулись его пальцев, прежде чем я упала обратно на землю.

— Попробуй еще раз, Ши, — сказала Изабель.

Я отступила на несколько шагов назад, а затем снова побежала к стене. Как только я прыгнула, я поняла, что у меня ничего не получится. Мои пальцы снова коснулись пальцев Крида, но когда я опустилась обратно, чьи-то руки подхватили меня за бедра. — Ты справишься, детка, — услышала я слова Кольта под собой. Он поддерживал меня до тех пор, пока я не смогла взять второго парня за руку. Когда Крид потянул меня вверх, руки Кольта переместились на мою задницу, чтобы поднять меня выше. Как только я оказалась достаточно высоко, я перекинула ногу через верх и подтянулась до конца.

Крид спрыгнул вниз со стены, а я протянула руку Изабель. Она побежала к стене и прыгнула. У не получилось подняться достаточно высоко, чтобы схватить меня за руку, но затем она начала падать вниз, увлекая меня за собой. Я вскрикнула, не желая отпускать руку, но боясь упасть. Крид схватил меня за лодыжку, которая болталась на другой стороне стены, прежде чем я успела это сделать. Итан и Кольт поймали Изабель и подтолкнули ее вверх.

Подруга перелезла через край и бросила на меня извиняющийся взгляд. — Это могло бы закончиться плохо.

— Похоже, у меня есть дурная привычка переоценивать силу своей верхней части тела, — сказала я, перекидывая вторую ногу через стену и готовясь спрыгнуть вниз.

Крид протянул ко мне руки, и я упала в его объятия. — Если ты собираешься вести себя как Чудо-женщина и продолжать ловить Изабель, тебе нужно начать тренироваться с Ноксом, — сказал он, поставив меня на ноги, а затем протянул руку, чтобы помочь Изабель спуститься.

— Я знаю, — проворчала я.

Следующим препятствием была гигантская ванна со льдом.

— Ну, по крайней мере, мы немного помоемся и будем чистыми, — сказала Изабель.

— До следующего грязного препятствия, — озвучила я свои мысли и усмехнулась. — Но мне нравится твой позитив.

Улыбаясь, подруга взглянула на меня. — Пластырь?

Я кивнула, и мы прыгнули в воду. На этот раз ребята смотрели, как мы идем первыми, и смеялись, когда мы вскрикивали и хрипели, когда обжигающе холодная вода поглотила нас по пояс.

Мы преодолевали каждое препятствие после первых трех таким же образом. Не торопились и просто наслаждались каждым новым вызовом.

Однако между препятствиями мы бежали наперегонки. Приближался конец забега, и остальные отставали, когда я поднималась на довольно большой пустынный холм. Бег — это то, в чем я преуспела. Вот почему у меня не было проблем с тем, чтобы взбежать на последний, самый громадный холм и чувствовать себя самодовольной по этому поводу.

Смеясь, я оглянулась на Изабель и парней, когда добиралась до вершины. Именно в этот момент карма решила отомстить мне за самодовольство: моя нога зацепилась за камень, и мое тело дернулось вперед. Я услышала, как все окликнули меня, когда столкнулась с кем-то, и мы оба упали. Вершина холма была неровной, и мы — я и человек, которого я повалила на землю, — покатились вниз с другой стороны. Я прокатилась, должно быть, девять или десять футов, прежде чем моя спина коснулась ровной земли, и другой человек, парень, как я быстро поняла, приземлился на меня сверху, заставив застонать от удара его веса.

— Черт, — выругался он мне в ухо, а затем приподнялся на руках и посмотрел на меня сверху вниз.

Я обратила внимание на его рыжие волосы, широко раскрытые глаза и поняла, что знаю его. Я столкнулась с Дереком, сбила его с ног и теперь лежала под ним.

— Ты в порядке? — спросил он.

Мой ответ так и не был озвучен, потому что напряженный голос произнес: — Почему бы тебе не слезть с нашей девушки, чтобы мы могли это выяснить? — Это был голос Крида.

Дерек быстро оттолкнулся от меня и сел на землю в нескольких футах от меня, похоже, он все еще пытался сориентироваться.

Кольт тут же занял место Дерека надо мной. Схватив меня под мышки, он поднял меня с земли, а я обхватила его руками и ногами. — Держись, детка. — Его руки переместились на мою попу и поясницу, пока он осторожно нес меня вниз по склону. Крид, Изабель и Итан спустились за ним, их обеспокоенные взгляды метались туда-сюда от меня к крутому склону.

Оказавшись у подножия, Кольт отнес меня на обочину тропы и усадил на большой камень. Крид подошел к брату, и они сразу же начали осматривать меня.

— Я в порядке, — сказала я. — Это уже второй раз за сегодня, когда я столкнулась с кем-то, потому что не обращала внимания на то, куда иду. Не могу поверить, что была такой невнимательной.

— У тебя идет кровь, — сообщила Изабель, нахмурив брови.

— Правда? — сказала я, глядя вниз. Конечно же, мое правое колено было довольно сильно поцарапано. Тогда, казалось, сработали мои болевые датчики. Запульсировало колено, затем правое плечо, а потом и левый локоть. Я проверила каждое место и обнаружила, что все они поцарапаны и кровоточат.

— Чувствуешь, что что-нибудь сломано? — спросил Кольт, гнев был плотно вплетен в его слова.

— Я в порядке, — повторила я.

— Там есть палатка первой помощи. Может, вам стоит отвести ее туда.

Все повернулись, увидев Дерека, стоящего позади них.

— Почему ты просто стоял там? — спросил его Крид.

— Это не его вина, — сказала я. — Я опять не обращала внимания на то, куда иду. — Хотя у меня было смутное подозрение, что Гейб специально налетел на меня, чтобы иметь повод угрожать мне.

— Я ждал, пока мой приятель догонит меня, — объяснил Дерек, хотя ему и не нужно было этого делать. — Он разговорился с одной девушкой на последнем препятствии.

— Мне очень жаль, Дерек. Ты не ушибся? — спросила я.

Он потер затылок. — Я в порядке. Ты приняла на себя основную тяжесть падения.

По крайней мере, это было так. Я бы чувствовала себя очень виноватой, если бы он пострадал.

— Гонка окончена, Ши, — сказал Крид.

— Осталось только одно препятствие. Я хочу закончить. — Я оттолкнулась от камня и двинулась в путь. Все мои порезы жгло от движения. В колене ощущалась слабость, из-за чего я прихрамывала.

— Ши… — Изабель готовилась возразить.

Мои ноги не переставали нести меня к последнему препятствию. — Я в порядке. Я справлюсь.

— Шайлох. — Голос Кольта был строгим, но не как у Халка. Это все равно заставило меня остановиться.

Я резко обернулась, глядя на него сверху вниз. — Я в порядке.

Итан схватил Изабель за руку. — Давай дадим им время, — прошептал он ей, и они пошли дальше по тропе.

Крид посмотрел на Дерека, который наблюдал за нами, а точнее за мной. — Почему бы тебе не пойти и не найти своего приятеля, Дерек? — Крид был явно раздражен на него по какой-то причине, что раздражало меня, потому что он не сделал ничего такого, чтобы с ним так обращались.

Дерек моргнул, как будто вышел из транса. — Да. Извини, — пробормотал он и направился обратно вверх по холму.

Когда он ушел, Крид посмотрел на меня. — Что происходит?

— То, что у меня несколько царапин, еще не значит, что я сломана. Я могу закончить забег, — ответила я.

— Мы не думаем, что ты сломана, — сказал Крид.

— Я бывала ранена и похуже, — возразила я.

Кольт выдохнул, словно пытаясь успокоиться. — Мы знаем, что ты сильная, детка. Тебе не нужно доказывать нам это.

— Может быть, я пытаюсь доказать это самой себе. — Я не хотела этого говорить. Словно слова отказывались быть просто мыслью или тайной неуверенностью. Им нужно было вырваться наружу, быть услышанными, чтобы не продолжать разрывать меня изнутри.