Я люблю время (Сказка-ларец)

— А красавица-то, красавица, прямо пава. Королевна. Что тебе каменья, да золото — все отдай, только краше будешь… Слышишь меня?..

— Слышу…

— Отдашь, да?

— Да…

— А юных годов в тебе сколько, пышных, сладких, нерастраченных… Ужели не поделишься с нами хотя бы капелькой? Поделишься, да?

— Да…

Цыган! Тот самый, кого Велимир встретил этим утром на станции 'Невский проспект'. Только сейчас он был не один, рядом с ним сгрудились в кольцо вокруг девушки несколько невысоких существ — цыганята не цыганята, домжи не домжи, но смуглые, в грязных цветастых отрепьях, ростом повыше домжей раза примерно в два, щеки в шерсти, глаза горят голодной похотью, корявые когтистые лапы залезли в Светкину сумочку, другие оглаживают ей спину и ниже… А цыган золотыми зубами щерится, черными глазками морок наводит, да бормочет все, бормочет, не переставая.

'Убью' — подумал Велимир и нырнул в невидимость, чтобы успеть обдумать на ходу, с чего и с кого, собственно, начать, кому первому холку мылить, кому второму руки отрывать. Он уже сделал два прыжка и вдруг круто затормозил, как на стену налетел: и Филя здесь! Что за дела такие, ну-ка, ну-ка? Неужели это он пробавляется злодействами гопстопными?..

С большого эскалатора, идущего сверху, на платформу шагнул Филарет Федотович, широкоплечий, внушительный и мрачный. И как всегда спокойный. Невысокий лоб его собрался морщинами, нижняя челюсть, в компании с верхней, продолжала месить жвачку, разве чуть поспешнее обычного, двигался он вроде и не торопясь, руки в карманах, но словно бы сама гроза катилась перед ним, обещая молнии и бурю с градом. 'Нет, он не с ними' — сообразил Велимир и срочно подался назад в невидимость — понаблюдать.

— …жно и ласково. Слышишь ме…

— Слышу я тебя, слышу, хайло вонючее, гноетворное, я тебя хорошо слышу. А ну всем стоять, придурки! — Цыган опешил на мгновение, но рассмотрев источник голоса, успокоился и рассмеялся, обнажив за черными толстыми губами целый прииск зубного золота.

— Ребятки, кавалер-людишок за бабу вступаться пришел. И его до кучи прицапаем. Жиря, Суль, Василинда — фас!

Маленькие обтрепыши отпустили Свету и проворными лягушками прыгнули издалека на Филю: с трех сторон хищно, по-рысьи, блеснули когти и зубы. Однако, пролетев пару метров, они вроде как ударились головами во что-то очень нехорошее, очень против них сердитое, так что искры посыпались и дым повалил от косматых голов. Все трое грянулись на пол, засучили ногами и заверещали — дружно, хором, но на разные голоса.

— Ай! ОЙ-ОЙ-ОЙ! Больнехонько-о-о. Филя, по-прежнему не вынимая рук из карманов пиджака, легко, словно заяц на мелкую кочку, вспрыгнул на живот одному из существ и с хаком, на злобном выдохе, будто гвоздь в половицу вгонял, притопнул правым каблуком. Дернулись и опали верхние и нижние конечности давимого, трио превратилось в дуэт, и двое оставшихся, не прекращая жалобного ора, резво поползли по направлению к малому эскалатору, в маловыразительные рыла их забрался ужас. Филарет Федотович высвободил, наконец, руки и заторопился наперерез, чтобы не дать им уйти. Однако, увлекшись погоней, он подставился незащищенной спиной к цыгану, и тот немедленно воспользовался благоприятным мигом: откуда ни возьмись блеснул в его руке ржавый на вид, но специальным образом зазубренный — видно, что ухоженный — остро заточенный нож, длиной в локоть и шириной без малого в ладонь: 'А-а-ааа!' Да без толку вылетел нож из худодейской руки, звякнул пару раз о каменные плиты клинком с черно-красной наборной рукояткой и провалился с платформы вниз, к рельсам. Сам же цыган уж в воздухе завис, сапогами воздух взбалтывает, хрипит, не в силах слова вымолвить, а горло его в руке у Филарета. На прямой руке держит он цыгана, и Велимир видит, что Филарету, Филе, его новому партнеру и начальнику, сей злодейский груз почти не в тягость. Однако, поразмыслив, Филарет все-таки чуть согнул руку в локте, наверное, чтобы нести было сподручнее, и действительно понес — подошел к краю платформы. Велимир мгновенно сообразил, что будет дальше: дождется поезда, высунет голову цыгана за край платформы — ее как бритвой срежет, и даже брызг не будет, потому что их скорость вперед забросит! Или почудились Велимиру такие помыслы, забавными показались? Но цыган, видимо, тоже предвкусил окончательно-недоброе и вновь затрепыхался, силясь что-то сказать своему безжалостному захватчику.

'Самое время выйти на свет рампы и присоединиться к победившей стороне…'

— Светка! Что с тобой, что случилось, тебе плохо??? — Велимир выпрыгнул в окружающее и с озабоченным лицом, глаза вытаращены — заторопился к окаменевшей девушке. Та не реагировала, но на самом-то деле крик предназначался вовсе не ей: дальше так сиднем сидеть, притаившись, было бы недостойным, да и опасным для самолюбия, если вдруг Филарет, проявивший изрядную круть и знакомство с делами тайными, темными, внечеловеческими, обнаружит его присутствие, невмешательство посчитает трусостью… Нехорошо как бы…

Филарет вздрогнул и обернулся на вскрик, тут же взревел показавшийся из туннеля поезд, страшный цыган ударился каблуками об пол, получил точку опоры и змеиным рывком высвободился из захвата. Филарет поздновато спохватился, но среагировать успел: от здоровенного пинка пыром под зад цыган подлетел минимум на метр (причем высоту набирая по пологой дуге) и канул вслед за своим ножом прямо на рельсы, под колеса прибывающему поезду. Все это одновременно, шумно, резко.

'Просим пассажиров отойти от края платформы, по направлению к 'Старой деревне' на этот поезд посадки не будет'. И точно: поезд даже и не думал тормозить. Цыган приземлился на ноги — и даже не споткнулся, везучий сукин сын! — истошно завопил и помчался по рельсам вперед. Три-четыре секунды — и только грохот и ветер остались на память от просвистевшей мимо электрички, что так азартно погналась за мрачником-неудачником.

'Интересно, догнала она его, нет?' — подумал Велимир о цыгане и электричке и чуть было не рассмеялся невпопад, а вслух спросил:

— Да что с тобой, Светлана? Может, врача вызвать?

— Что-что! Привет, Вил, сам видишь что… Похоже, какая-то цыганка-карманница ее зомбанула, да еще и сумочку ей подоблегчила. Але, Света, эй?.. Ты как?..

— Ой, мальчики… господа… Ой, ребята, что-то со мной такое было… все как в тумане.

— Не видела, куда они побежали?

— Н-нет… не пойму… Кто?..

— А ты, Вил? — продолжал недоуменно гудеть Филарет Федотович, словно бы не он растрепал и рассеял всю шайку — ты видел их?..

— Да… вроде вниз по эскалатору какая-то чернявая рысила. Я, знаешь, от неожиданности тоже как-то растерялся. Погоди, я вниз, может, я ее увижу и успею схватить…

— Стоп! Стой, Вилли… Вил, пардон. Остановись. Иди сюда, поближе, только не кричи… Нам сейчас лишний шум ни к чему, да и как их теперь поймаешь — уж две электрички внизу точно прошли, ищи свищи их теперь по всему метро. Понимаешь? — Велимир тотчас согласился с высказанными резонами и огляделся по сторонам. На месте раздавленного Филаретом цыганьего подручного, либо подручной, не разобрать — колыхалось мутное дымное месиво, вроде маленького густого облачка. Ни крови, ни одежды, ни пятна на полу, только белесая, с протемью, субстанция, которая уже вот-вот… И почти растаяла… Но Велимир решил, что ничего этого он не видел, равно как и все остальные пассажиры на перроне.

— Да, конечно. Я понимаю, только время зря потратим. Надо ее срочно наверх, на свежий воздух вывести, там она в два счета в себя придет, там все и расспросим… И решим, что дальше делать.

— Именно. Вот так оно и бывает. Хорошо бы дать ей нашатыря понюхать.

Подбежала дежурная по станции, с подозрением оглядывая обоих мужчин, обступпивших девушку, которая… вся сама не своя…

— Девушка, что с вами? Скорую, может, вызвать?.. Или милицию?.. — Велимир чуть сжал локоток, но Светлана сама ответила:

— Нет, нет, уже все в порядке, спасибо. Это мои коллеги, мы должны были здесь встретиться. — Она шмыгнула носом, улыбнулась и часто-часто закивала.

Дежурная по станции еще раз царапнула взглядом Вила, потом — уже с большей симпатией — внушительного и хорошо одетого Филарета…

— Если что — обращайтесь к дежурным, здесь и наверху.

— Да, спасибо вам. А ей душно, видимо, стало. Просто душно. — Фил свободной рукой распахнул пиджак, достал расческу из внутреннего кармана и поправил челку. — Сейчас мы на свежем воздухе посидим, кофейку глотнем, все и пройдет, как рукой снимет. Пойдем, ребята.

— Пойдем. Света, держи меня под крендель.

В кафешке 'Остров Буян', совсем рядом с метро, нашелся свободный столик в совершенно автономном закутке, и они действительно заказали три эспрессо.

— Пипл!.. Что-то я не пойму: мы же наверху договорились встретиться? А как мы все у платформы оказались? — Велимир высыпал в чашечку сахар, обиженно вздохнул и Фил, ни слова не говоря, пододвинул ему свой пакетик.

— Дзенькую бардзо, мистер воевода.

— Ой, а я сама не помню. Сейчас, думаю, достану помаду, потому что у меня еще четыре минуты было в запасе. А они, наверное, сразу увидели, что сумочка открыта… Вот дура я, дура. Мне Татка всегда говорит, что… Она еще в мае предлагала специальную сумочку на замках и отворотный оберег, им на работу из Сибири такие привезли, шаманские, только что заряженные… Да, я тоже сладкий пью, Вилечка, ты уж извини…

— Чем заряженные, Света?

— Энергетикой.

— Ах, энергетикой! Вил, коллега, не могли бы вы размешивать сахар чуточку потише: народ уже с самой кухни сбегается смотреть.

— Учел и вынул… Какие еще такие обереги??? От карманников — какие могут быть обереги, Света? Кроме как легкий ненавязчивый самосуд с обязательным летальным исходом? И правильно, что не польстилась на них: вместо одного раза — дважды тебя бы нагрели. Обереги… Шаманские… Мама дорогая, двадцать первый век на дворе, а все так и осталось, как при Манко Смелом! Мрак, невежество, суеверия! Фил, а ты чего спустился вниз? Мы же действительно наверху договаривались?

— А ты?

— А что я? Я ехал от 'Старой деревни', вышел, как это и положено маршрутом, внизу, поднялся по эскалатору. Смотрю — ничего разобрать не могу, даже в глазах зарябило, вроде ты машешь кого-то, Светка стоит, рот разинув…

— Сам ты рот разинул. Я тебе, во-первых, не Светка, а Светлана Сергеевна…

— О, о, ожила!

— Ну-ну, не время ругаться, Светлана Сергеевна, ты не боцман, мы не флотские. Я же не против, чтобы ты меня, старшего по чину и возрасту, звала Филею, а моего первого зама — Вилом, или Вилли. Тебя можно называть Вилли?

— И Тилли, и Билли — все можно, ты ведь уже называл. Но лучше Вил.

— Хорошо. Но только я ему — никакая не Светка, вот и все. Все деньги стащили… Тысячу сто! Вот беда-то. Ну за что мне все это? Так хорошо лето начиналось. За что? Ладно хоть еще ключи и документы остались. — Света копалась и копалась в сумочке, не в силах освободиться от бессмысленных, но привычных движений.

— И косметичка на месте, а это уже немало. Все, Света, отложи горевать, закрыла сумочку и слушай Фила, он начальник. Так, Фил, ты-то зачем вниз спустился? Сердце-вещун подсказало?