Ящик с костями

Глава 43

Рэймонд бежал к старому дому привратника со всех ног, спотыкаясь и сбиваясь с пути. В какой-то момент мужчина осознал, что чуть не выбежал на замерзшее озеро. Он остановился перевести дух только один раз, у морга. А затем, уверенный, что за ним никто не следует, преодолел оставшееся расстояние на всей скорости. И вот он вернулся домой, запер дверь и включил свет. Мужчина стоял посреди кухни, тяжело дыша, пар от его дыхания окутывал дымкой тесное пространство, словно во время дешевого магического трюка. Рэймонд начал дрожать: пот, проступивший после бега, теперь превращался в холодные ручейки, стекавшие по спине и бокам. Взглянув на пальто, он понял, что весь в снегу после падения. Мужчина снял пальто и попытался стряхнуть с него снег, но в доме было так холодно, что замерзший снег прилип к ткани, словно намертво приставшая чешуя. Рэймонд повесил пальто на спинку стула и зажег керосиновый обогреватель. Его руки так сильно тряслись, что ему удалось зажечь спичку только с третьего раза. Тогда он сел как можно ближе к огню, но так, чтобы не поджечь себя.

На столе лежала неоткрытая пачка бисквитного печенья. Рэймонд забыл об этом угощении после прихода Конни (или, как сказала бы миссис Муир, после того, как его день накрылся медным тазом). Он потянулся за угощением и, разорвав упаковку, целиком запихнул в рот первое печенье. Раздавив его часть языком и почти не прожевав, Рэймонд проглотил диск из резиноподобного оранжевого желе. Не успев опомниться, он так же поступил со следующим печеньем, и еще с одним, и еще – пока в пачке не осталось последнее.

Он отодвинул пачку в сторону и закрыл лицо руками. Рэймонд чувствовал себя ужасно. Он оставил Конни в озерной комнате наедине с Ллойдом… Рэймонд знал, что Ллойд делал с дамами. Почему он не попытался ему помешать? Ллойд мог превратить его жизнь в ад, он это знал… и Колдер тоже знал. Рэймонд ненавидел их обоих. Его победа в суде над Колдером на самом деле оказалась с привкусом горечи. Он обладал правом остаться в доме привратника, так постановил суд, но это не значило, что Колдер оставит его в покое. Особенно учитывая, что на него работали придурки вроде Ллойда, которые могли делать всю грязную работу.

Внезапно Рэймонд осознал, что его лицо стало мокрым от слез. Смахнув их руками, он засунул в рот последнее бисквитное печенье и на этот раз разжевал его до конца. Рэймонд думал о Конни. Нужно было вернуться, нужно было помочь ей. Она пообещала посмотреть с ним его фильм, а она не сделает этого, если он не вернется и не поможет ей. А еще она ему нравилась. Разговаривая с Рэймондом, девушка смотрела на него, – далеко не все так поступали, а уж тем более такие красавицы.

Нужно собраться и поискать в комнате что-то подходящее, что можно использовать в качестве оружия… хотя что он будет делать с этим оружием, он не знал. Он просто чувствовал, что с ним в руках он будет ощущать себя в большей безопасности. Рэймонд вспомнил слова, сказанные однажды миссис Муир во время просмотра боевика: «Элемент неожиданности, Рэймонд, вот что нужно». Он снова и снова прокручивал эту фразу в голове, оглядывая дом. Рэймонд не любил ножи, ведь он знал, что они могут быть опасны, поэтому мужчина быстро отказался от идеи взять нож.

В конце концов его взгляд остановился на кухонной полке над чайником, где он хранил чайные пакетики и сахар – а еще урну. Он встал и, перекрестившись, снял с полки урну с прахом матери. Его мать умерла при пожаре, так что Рэймонд не питал иллюзий по поводу того, что он держал в руках: скорее всего, там были останки дома, в котором они жили на Пайкс-роуд, с двумя гостиными на первом этаже и двумя спальнями на втором. Возможно, туда даже попало немного праха их кошки и волнистого попугайчика.

Он осторожно открыл крышку урны с прахом Синтии Мэй Свит и поставил ее на стол. Просунув руку между пакетом с прахом и металлической стенкой урны, он нащупал пальцами что-то маленькое, круглое и гладкое и осторожно вытащил предмет. Он был в хорошем состоянии, как новый. Рэймонд вспомнил тот день, когда мать купила его. Она была так довольна… Мужчина покрутил предмет в руках, достал с одного его конца старую пробку от винной бутылки и провел кончиком по большому пальцу. Ай, все еще острый. Идеально.

Вернув пробку на место, мужчина быстро закрыл урну крышкой и вернул ее на полку. Он отключил керосиновый обогреватель и снова надел пальто, засовывая мамину шляпную булавку во внешний карман. Он чувствовал, что действовать нужно быстро. Недавно он спасал мертвых от заточения в темном ящике с костями, но сегодня он спасет кого-то живого. «Элемент неожиданности», – прошептал он себе, покидая дом привратника.

Он спасет Конни Дарк.