Инсомния-5

Глава 1. Я наколдовал бы пудинг, размером с город

Город оказался совершенно незнакомым. Но лишь на первый взгляд. Архитектура свойственна Эдейской, только с примесью чего-то иного. Крыши укрыты железными листами, а не черепицей, имеются стоки для отвода воды, даже водосточные желоба на месте.

Но при этом остальные детали больше походили на средневековые. А значит мы не в полутехнологичном Крауне, но где-то рядом.

— Ты перенес нас в Сантий? — спросил я у Ская.

— Метил в столицу, но что-то меня не пустило. Похоже император разобрался с великим кристаллом, но не до конца. Иначе пришлось бы прыгать в Краун, если бы он смог растянуть завесу на всю территорию Эдеа.

— Там сейчас правит его сын, император мертв.

— Многое объясняет. Тот еще слабак. Тогда удивительно, как он сумел закрыть половину территории. Это не похоже на их родовые терновые сновидения.

— Потом разберемся? Что здесь случилось?

Мы оказались на одной из многочисленных улиц города. Если бы не красиво выложенная камешками мостовая, я бы решил, что мы оказались в трущобах. Но нет, ширина улиц, плотность застройки, сами дома, некогда бывшие величественными…

Мы явно в обеспеченном квартале. Вернее, он был таким когда-то. Потому что наравне с аккуратными цветочными клумбами повсюду валялся мусор, небрежно сброшеный к стенам. Воняло тухлятиной и навозом. Многие окна выбиты, двери тоже.

При этом следов крови было мало, да и те давно засохли. Не похоже, будто здесь шла битва.

— Куда вы меня забрали? — дрожащим голосом спросил Эдей.

— В Сантий, ваше величество, — ответил я. — Добро пожаловать на родину.

— Верните меня назад. Немедленно, — в его голосе одновременно прорезались истерические нотки пополам с величественными.

— Нет.

— Пожалуйста, — а теперь страх.

— Нет.

— Вы не понимаете, мне тут не место. Верните меня.

— Нет.

— Я могу заплатить. Я знаю, где находятся…

— Нет.

— Лаэр. Скай, — принц умоляюще переводил взгляд с меня на мое сновидение, вновь ставшее маленьким котом. — Прошу вас. Я не выживу здесь и дня.

— Ты боишься смерти? — я действительно удивился. — Ту уже давно мертв, ваше величество. Тебе нечего терять, так что расслабься. Отпусти ангела, вскрой себе горло, так будет быстрее.

— Я… — он замялся. — Я не могу…

— Ну не можешь, не делай.

— И что мне делать?

— Сходи, погуляй, — я махнул в сторону опустевшей улицы. — Воздухом подыши.

Первое, что я сделал, это заглянул в ближайшее здание. Судя по всему, первый этаж раньше был лавкой, скорей всего верхние жилыми. Но сейчас внутри царил бардак и запустение. Много обломков мебели, явно с душой все громили. Товара не видно, вынесено подчистую.

Подобрав на полу грязный кусок ткани, бросил его принцу. Тот моментально скривил лицо в приступе рвоты, видимо от запаха.

— Накинь. Для крестьянина ты слишком чистенький, а для горожанина слишком обросший.

— А сам? — с недоверием спросил Эдей.

— Ты серьезно? — я рукой оттянул полы тридцать раз штопаного дорожного плаща.

Разве что посох из Храма за моей спиной не вписывался в картину бедного путника. Поэтому я быстро обмотал его подобранными лохмотьями, чтобы скрыть инкрустированные камни. В бою он мне пока не пригодился, но это не повод выбрасывать оружие одного из Семерых Спящих.

Эдей тряпку не выбросил, но и натягивать не спешил. Я же пытался осмотреться и понять, где мы находимся. В Сантии я был только в трущобах, знаю, где примерно располагаются ворота. Ну и старый особняк Драконов, который не пережил моего появления здесь.

Одним прыжком забрался на крышу трехэтажного дома и пригнулся. С высоты город выглядел крайне паршиво. Дым, вот что первым бросилось в глаза. Но не пожары, скорее костры и трубы, но повсюду.

— Мы уже видели такое раньше, — произнес Скай. — Кузни, печи, котлы. Город готовится к войне. Топят смолу, куют металл, варят зелья.

И повсюду алые флаги с изображением сраного василиска. Да, раньше город тоже номинально принадлежал империи, но те вели себя как хозяева, а не как захватчики. В прошлое мое посещение я даже герб видел всего два раза, когда подъезжал к одним воротам и когда покидал город через другие.

Сориентировавшись в направлении, спрыгнул вниз.

— Патруль в трех минутах, — произнес я, — приближаются.

— Куда мы? — принц бросился за мной, стоило мне исчезнуть в темной подворотне.

— Мы? Мы в трущобы, хочу узнать, что тут происходит. Куда идешь ты, мне плевать.

— Эй, ты не можешь выдернуть меня из моего дома и просто бросить тут умирать.

— Во-первых, — перечислял я на ходу. — Не только могу, но уже сделал. Во-вторых, раз ты бесполезен, то я не собираюсь с тобой нянчиться. В-третьих, иди нахрен, ваше величество. Просто.

Я ждал, что у принца хотя бы в этот момент взыграет гордость. Вряд ли его часто посылали так далеко. Но нет, плетется следом, так еще и молча. Только головой по сторонам вертит с неверием.

— Это точно Сантий? Я помню этот город совсем другим.

— Точно, точно. Грязь, разруха, запустение. Скоро еще и Скверна добавится, будет полный комплект.

— Я все равно не смог бы ничего изменить, — растерянно произнес Эдей.

— Да, конечно. Повторяй это себе почаще.

Патрулей было не много, да и патрулями я бы это не назвал. Солдаты и рабочие с гербами василиска просто таскали что-то куда-то. То бочки катили, то телеги с ящиками, но чаще всего просто волочили мешки с чем-то тяжелым.

Один раз мимо нас пронесли целый дубовый стол, заваленный тряпьем.

Мы старались на глаза им не попадаться. На самом деле я не оставлял надежды выжать из принца хоть каплю полезности, иначе бы давно добрался до старого трактира по крышам. Может выпихнуть его в бой против парочки стражников? Мне бы только ангела пробудить. Нет, вряд ли поможет.

Надо разговаривать с Мор, может она что-то знает про королевские сновидения и как заставить их действовать. Ох, блин, Мор. Мне хана, они же до сих пор сидят в Лореме. Надеюсь, у них там все в порядке.

Странно, но за все время мы встречали либо солдат империи, либо рабочих, отмеченных их гербом, но без алых цветов. Наемники? Вопрос интересный и ответ пришел раньше, чем я хотел.

— Эй, вы двое, — окликнули нас со спины, когда мы пересекали одну из улиц. — Почему не работаете? Плетей захотели?

Я обернулся и взглянул на двух стражников из-под капюшона. Полный боевой комплект, как на марше, хотя мы находились в условно-безопасном месте. Не похоже, будто город осаждают или готовят к обороне.

— Где ваши метки? — один из стражников подошел ближе и схватил принца за плечо, разворачивая к себе.

— Тунеядцы, — лениво произнес второй солдат. — Тощего убей, а жилистого отправь таскать мебель для печи.

— А может они из сопротивления? — с прищуром сказал тот, что держал принца.

— Ну грохни обоих, — лениво ответил другой.

Убивать или оглушить? Проснутся и поднимут тревогу. А если их начнут искать? Тогда в любом случае начнут искать. Посмотрел на дрожащего принца, жалкое зрелище. Все не правильно. Все не так.

Это должен был быть бравый герой, которого держали взаперти. Я бы его освободил и он бы одним щелчком пальцев собрал бы под свои знамена всех верных воинов. Молнией из глаз убил бы императора, а левой пяткой победил бы Архитектора. А я бы… Ну не знаю, поел бы с королевского стола. Получил бы домик на берегу моря, гарем наложниц, сундук эфирных алмазов высшего качества для того, чтобы делать пудинги для Ская.

А может мне бы дали разок воспользоваться высшим кристаллом на башне и я наколдовал бы пудинг, размером с город. Пудинговый город. И все были бы счастливы, и я был бы доволен. И все такое. А это что?

Клинок с легкостью входит под подбородок ближайшего солдата, который держал принца. Я даже сон накидывать не стал, не те противники.

Развеял клинок, сформировал сферу и кинул ее во второго. Он только потянулся к мечу, а смещенный вектор гравитации уже бросает его в мою сторону. Бедолага напарывается горлом на вновь появившийся клинок.

Не очень экономно по эфиру выходит, зато не пришлось бросать посох, который я держал в правой руке. Потом еще наклоняйся за ним, поднимай. А так даже шевелиться не пришлось.

Взял потяжелевшую тушу за ноги и потащил в ближайшую подворотню.

— Чего смотришь, тащи второго.

— Тут столько крови. Заметят.

— Не так быстро, как два трупа.

На удивление, принц даже не блевал ни разу. Даже не позеленел. Да и тощий на вид, но со своим стражником справился легко, несмотря на вес доспехов. Подумав немного, отстегнул перевязь с мечом и кинжалом, и нацепил на себя.

Он долго возился с ремнями, но штаны стягивать не стал. Брезгует. Кое-как закрепив оружие, принц наконец-то накинул то покрывало, что я ему дал. Правильно, трофейным оружием лучше не светить. Хотя в целом выглядело комично.

Чистенький крестьянский мальчик с боевым оружием и в грязных лохмотьях поверх. Из-под которых торчат новенькие лапти и штаны.

Ладно, не в край безнадежен, но около того. Брезгливый и явно не выживет в брошенном мире дольше пары дней. Скорей всего подохнет от голода, забившись в какой-нибудь подворотне, даже не доживет до прихода Архитектора.

Побрели дальше, но теперь двигались куда осторожнее. Странно, но я не замечал других горожан. Ни женщин, ни детей, ни даже трупов.

Такими темпами добрели до трущоб. Пожалуй, это было единственное место, в котором ничего не изменилось. Та же грязь, та же вонь, та же разруха. В каком-то смысле, весь Сантий теперь превращается в трущобы под гербом василиска. Символично.

А вот и первые люди показались. Мы вышли на небольшую площадь, где вдоль стен сидели нищие и вот от них запах был совсем нестерпимым. Тут и раньше не особо уважали банные процедуры, но сейчас это перешло все границы.

— Пожалуйста, у вас не будет немного еды для ребенка? — какая-то женщина подползла к принцу, грамотно разглядев торчащие чистенькие штаны.

— Если хотите, можете сделать со мной все, что угодно, — другая женщина моментально обнажила бывшую когда-то красивой грудь.

И тут я заметил то, что смутило меня вначале. Одежда этих людей. Это не нищенские обноски, а вполне хорошие, иногда даже дорогие платья. Просто под слоем грязи все они выглядят одинаково.

Не вижу мужчин, только старики, да пара калек. Получается, всех остальных забрали на принудительные работы. Получается, остальных согнали в трущобы, а раз мы на самом краю, то коренные жители этих мест должны быть в глубине.

— Извините, простите, — принц старался аккуратно обходить протянутые руки. Я же просто злобно зыркал на людей и этого хватало. — Лаэр, что здесь происходит?

— Это, мое дорогое величество, ваши самые преданные фанаты. Потому что они будут с удовольствием жрать вашу паршивую стряпню. Если не претендуете на все королевство, то можете осесть тут.

— Лаэр, ты злой человек.

— Озлобленный, это разные вещи. А что вы нос воротите? Женщины, поклонение, заниматься будете любимой готовкой. Чего еще желать?

Дома были забиты под завязку. Через окна я видел множество обессиленных людей, лежащих прямо на полу. Ночи довольно холодные в это время, а значит дрова для печей им никто не оставляет. Скорей всего, если они попытаются разжечь огонь, то просто умрут от меча солдат.