"Твоих ... ночей прозрачный сумрак ...."

Рассказ

Дамир, бывший кронпринц и единственный сын короля Данарии, Ильдония, а теперь неизвестно кто, который час плелся по громадному, безразличному к его беде городу. Этот город был первое, что он увидел, когда пришел в себя после перехода порталом, на склоне высокого холма, поросшего деревьями. Холм огибала странная дорога, от его подножия она шла прямо, как стрела, направляясь к видневшемуся вдали городу. По дороге неслись с большой скоростью отвратительно воняющие повозки без лошадей, пешеходов почти не было видно. Дождавшись, когда головокружение после перехода пройдет, он поднялся, посмотрел на странный круглый купол, выглядывающий из-за макушек деревьев, решил, что выяснит, что это потом, а сейчас надо дойти до города, постараться понять, как можно в нем устроиться, найти себе дело, что бы как-то выжить. И вот, он уже почти пять часов бредет вдоль этой странной дороги, пытаясь понять, как живут здесь люди. И с ужасом понимал все отчетливее, что, скорее всего, ему здесь не выжить. Тем более, такой привычный огонек магии, всегда согревавший его изнутри, сейчас еле тлел, словно грозил вот-вот угаснуть. Вначале он подумал, что попал в пасмурный день, так светло было вокруг, но оказалось, что то была ночь. Потому что, через часа три взошло дневное светило, и воздух стал накаляться. Его одежда, в которую он был одет, когда его пригласили к отцу в кабинет, охотничий костюм, с вельветовым сюртуком, такими же брюками, и сапогами для верховой езды с тонкой подошвой, совершенно не подходила для этого времени года, очевидно, лета. От гладкой поверхности дорожки, видимо для пешеходов, горели подошвы. Тонкая кожа не защищала ноги. Вначале он шел вдоль дороги, по обоим сторонам которой на приличном расстоянии располагались строения, явно не жилые. Потом, после хаотического нагромождения кучи мостов непонятного назначения, появились признаки жилых строений с одной стороны и торговых помещений с другой. Количество повозок все возрастало, и, подойдя к очередному перекрестку он никак не мог понять, как его перейти. На краю дороги, по которой рыча неслись эти самые повозки столпились люди, чего-то ждущие. Вдруг повозки замерли и через дорогу пошел людской поток. Дамир идти не решился. Последние люди почти побежали, и тут поток повозок снова помчался по дороге. Снова появился ждущий народ. И тут он увидел на столбе напротив фонарь с красным огнем и рисунком стоящего человека. Но вот, фонарь сменился на зеленый, уже с фигуркой идущего пешехода. Понял! Он спокойно, вместе с толпой пересек дорогу под носом у стоящих повозок, обернулся и посмотрел, как зеленый сменился красным. В душе появилась какая-то гордость за первую разгаданную загадку. Дорога вывела его к большой площади, посередине было странное сооружение. Высокая каменная стела, наверное выше большого храма в столице Данарии, если не считать шпиля, по бокам и чуть впереди стелы, каменные постаменты с группами металлических человеческих фигур в движении, а у основания фигуры двух мужчин. Дальше начинались высоченные дома. Площадь пришлось огибать по кругу, не отвлекаясь, так как надо было преодолеть несколько переходов через дороги, отходящие от площади, как лучи. Дальше путь лежал вдоль высоких домов. На нижних этажах располагались лавки с товарами и, видимо, харчевни, так как оттуда шли непередаваемо прекрасные запахи еды и корфа, тоже, по-видимому, известного в этом мире. За столиками, вынесенными на улицу, сидели люди и, видимо, завтракали. Дамир приостановился, голод давал о себе знать все сильнее. Он решил посмотреть, чем расплачиваются за еду, и можно ли предложить трактирщику одно из колец, по привычке надетых на его пальцах. Люди платили по-разному. Одни – привычно, монетами, но таких было мало, и к монетам обязательно добавлялись непонятные бумажки с гербом. Основная масса просто прикладывали к какому-то артефакту плоскую карточку, или другой артефакт со светящимся экраном. Странно. Ни денег, ни артефактов у него не было, значит, ему не купить даже бутылку воды. Обидно. Неожиданно он вышел еще на одну площадь, уже квадратную, посередине стоял памятник, в виде лысого мужика с простертой вперед рукой. По бокам располагался сквер, на дорожках играли дети, помладше катали маленькие копии повозок, постарше - катались на каких-то приспособлениях, то в виде доски на колесах, то на двух колесах, крутя ногами что-то похожее на рычаги, или просто отталкиваясь ногами от земли. Но главное, по бокам от сквера били фонтаны из множества струй. Наплевав на приличия, Дамир подошел к воде, умылся, вымыл руки и потихоньку напился прямо из ладоней, пустив по воде импульс очищения. На удивление, сил хватило. Выбрал дальнюю скамейку, и присел, решив обдумать свое положение. Ничего хорошего. Мир совершенно незнакомый и чуждый. Хорошее только в том, что королевский портал в момент переноса вкладывал в голову знание речи, чтения и письма места, в которое отправлял человека. И все. Ни местных денег, ни знания порядков, ни устройства этого мира, ни даже название места пребывания. И еще, как назло, в памяти всплыл весь скандал с отцом, приведший его в это плачевное состояние. А день начинался так хорошо. Только что начались каникулы, он перешел на последний курс академии, впереди еще целый год, свободный от государственных дел. Потом, папенька, конечно, заставит его впрячься в управление страной, но пока у него еще есть время. Накануне прошла академическая вечеринка по случаю окончания сессии, сегодня планировали конную прогулку с охотой, и самая красивая девушка на курсе, графиня Оссольская, Нейна, приняла, наконец, его ухаживания. Согласилась стать его спутницей на этой прогулке. Он ухаживал за графиней не из любви, сердце его она как-то не задевала, но из соображений практичности. Оссольские один из богатейших родов Данарии, графиня девушка умная, умеет себя держать, так что отец особо возражать против брака не будет, все лучше, чем две возможные кандидатки в невесты среди иностранных принцесс: гордячка и кривляка Ингеборга, или полная дура толстуха Лиллиана. Так что начал он день в превосходном настроении, которое прервал неожиданный вызов в кабинет к отцу. Там-то его и ждала подстава. Расхристанная девица, обвиняющая его в изнасиловании. Самое смешное, это то, что он видел ее в первый раз в жизни. Вчера он не напивался, весь вечер помнил отлично, и ни с кем не уединялся, провел почти все время, осаждая прекрасную Нейну. Так он и заявил отцу. Но девица пригласила свидетелей, подружек, которые и подтвердили, что он приглашал девицу прогуляться с ним по картинной галерее, но по дороге парочка куда-то свернула. Когда он призвал в свидетели своих друзей по курсу, теперь бывших, то они, стыдливо пряча глаза, сообщили, что нигде не видели его высочество за два часа до окончания вечеринки. Дамир просто онемел от такого предательства. И тут заметил довольную улыбку кузена, этого ничтожного сынка младшего брата отца, всегда завидовавшего ему и постоянно его подставлявшего. Ему стало ясно кто автор этого спектакля. Твердо заявив, что девицу он в глаза не видел, и принимать чужие грехи на себя не намерен, он решил, что на этом все и завершится, но девица заявила требование магической проверки ее на связь с членом правящей семьи. Пришел Главный королевский маг, принес артефакт, засветившийся золотом. Тест был положительным. Отец заявил, что ему все ясно, за свои проступки надо отвечать, и что он, Дамир, должен немедленно жениться на опозоренной девице. И было одно НО! Женившийся на простолюдинке принц терял право наследовать престол! Вся интрига стала понятна. Дамир категорически отказался. Отец заорал, что ничего другого от сына предательницы – жены не ожидал и поставил перед выбором – немедленная свадьба, или высылка в не магический мир. Дамир, тоже вышедший из себя, заявил, что лучше ссылка, чем свадьба с девицей неизвестного происхождения и явно безответственного поведения. Что он больше видеть не хочет ни отца оскорбляющего его мать, ни предателей – друзей, так что пусть отправляют! Он справится. Отец с издевкой протянул ему прозрачный камешек на веревке, заявив, что это одноразовая связь, и когда он хлебнет нищеты, голода и отчаяния полной чашей, окажется на помойке с нищими, то может с ним связаться и его перенесут обратно прямо на обряд венчания. Дамира взяли под стражу и повели в портальный зал дворца, в подземелье. По дороге он сдернул отцовскую безделушку, и, остановившись на границе магического круга, рявкнул на конвоиров, намеревавшихся толкнуть его в портал:

- Руки прочь! Я пока еще принц, сын вашего короля, хотя никогда не был ему нужен. Так что особо переживать о моей потере он не будет! Заберите Ваше Величество вашу игрушку. Даже если буду подыхать на помойке, как вы мне пожелали, ваших условий не приму! Прощайте. Сына у вас нет!

Он кинул кристалл под ноги отцу и сам шагнул в портал. Вокруг все завертелось. Очнулся только на том самом холме с башенкой.

- " Может, зря я выбросил этот чертов кристалл"? – мелькнула предательская мысль. Но в этот момент его взгляд упал на объявление на стоящем невдалеке щите с бумажками.

« Опытная колдунья, потомственная ведьма в четвертом поколении, решит ваши проблемы. Первое посещение бесплатно, оплата услуги в зависимости от сложности проблемы и только после успешного ее разрешения»!

- Интересно, мир не магический, а колдуньи имеются! Стоит посетить. Окажется пустышкой, ничего не потеряю! А вдруг, если не поможет, то хоть узнаю, как здесь можно заработать магией? Какие-то остатки у меня все же остались!
Он старательно запомнил адрес: Переулок Бринько дом 4, подъезд №2, квартира 16, вход с Московского проспекта дом 5! И еще какие-то цифры.

Решительно поднялся, подумал, посмотрел на окружающих прохожих, стянул с себя сюртук, и рубашку, оставшись в одной нижней, напоминающей те, в которых ходило большинство, только у них они были с рисунками, какими-то блестящими узорами, цветными, а у него была чисто белая. Так он почти не отличался от остальных людей. Он подошел к сидящей мамочке с коляской и вежливо спросил, как пройти к переулку Бринько. Молодая женщина задумалась и призналась, что никогда о таком не слыхала. Тогда он спросил, о Московском проспекте.

- Так вы же на нем стоите! Он идет прямо до Сенной!

- Простите, а как найти дом номер пять? У меня в адресе указано, что входить надо через дом № 5 по Московскому проспекту!

- Так это в самом начале, а вы в конце, тут, наверное, километров семь-восемь, лучше сесть на транспорт, что идет до Сенной площади! Пешком далеко очень! И я вспомнила, переулок Бринько в самом начале Московского, такой смешной, углом! Так что поезжайте до Сенной площади, там найдете, или спросите! Вы, наверное, приезжий?

- Да.

- Тога купите единый проездной на время пребывания у нас, так будет дешевле. Кстати, можете и на метро доехать, только станции на этой линии некрасивые, с дверьми. Там же, в метро и билет проездной купите!

- Спасибо. - вежливо поклонился Дамир и пошел в сторону проспекта. В непонятное метро не пошел, все равно денег на билет нет. Что это такое он так и не понял. Понял только то, что в этом мире за все надо платить, а где взять денег, неясно. Так что решил, что пойдет пешком. Как-нибудь добредет. В академии кроссы на большие расстояния бегали. Боевых магов спортом заставляли заниматься серьезно. Но не учел жару, голод и какую-то духоту. Когда уже показалось, что больше шагу ступить не сможет, спросил у идущей на встречу старушки, тащившей за собой странную сумку на колесиках, далеко ли до Сенной площади. Узнав, что сразу за мостом через небольшую реку, в двух кварталах, приободрился, помог старушке втащить сумку на пешеходную дорожку, получил множество благодарностей, и более бодро зашагал вперед. Старушка не обманула. Номера домов уменьшались быстро. И вот уже на доме, располагающемся на противоположенной стороне, он увидел заветную цифру 5! Осталось перейти проспект. Переход оказался совсем рядом, напротив промежутка между домами, в глубине которого была ограда с двумя воротами и надписью «Сенной Рынок». Перешел проспект уже привычно, по зеленому сигналу, Оглядел дом №5, соображая, как пройти к дому по переулку Бринько номер 4, Опять выручила старушка, нажимающая какую-то кнопку на двери в дом.
- А, ты к нашей ведьме! – улыбнулась она, - небось девушку приворожить решил? Так проходи во двор, прямо по проходу, и нужная тебе парадная как раз напротив будет, написано №2. Только в квартиру в домофон не звони, у ведьмы свой, на нем так и написано, «К ведьме». Звони, она допоздна работает!
Дамир приободрился, вошел во двор, нашел железную дверь, на табличке у которой было написано № 2, на ней было какое-то приспособление, с кнопками от 0 до 9, и буквами В и С. Но рядом висело еще одно приспособление, с одной кнопкой, и надписью: «К ведьме». Его он и нажал. Заиграла какая-то мелодия, что-то щелкнуло, он дернул дверь, она отворилась. "Пятый этаж", сказал вслед приятный женский голос. Перед ним была лестница, сбоку, к ней прилегала решетчатая конструкция непонятного назначения. Он решил не рисковать и пошел пешком. Подъем съел все оставшиеся силы, поэтому, когда он доплелся до двери с заветным номером 16, он уже еле дышал. Дверь была открыта. Около нее стояла мымра неопределенного возраста в костюме мужского покроя.