Апостол Звёзд

Глава 1. Путь в Ассин

Утро выдалось мирным и спокойным. По всему телу растекалась лёгкость и расслабленность, которую давало осознание, что не нужно опять бродить по тем горам ещё и с постановкой задачи на неопределённое время поисков. Это давило, постоянно возвращая к мысли «возможно, я проведу в этих поисках многие месяцы».

Я привстал на кровати, увидев свою новую спутницу. Широ, сдерживая и так несильную ауру, с задумчивым видом смотрела в окно. Кровать слега скрипнула и дух повернулась, сфокусировав взгляд белых с красивым серебристым оттенком глаз на мне. Несколько секунд играли в гляделки.

— Доброе утро, полагаю, — наконец вспомнил я, что надо как-то поздороваться.

— Да… доброе утро, Артур.

Она снова посмотрела в окно, в ней всё ещё бушевала буря эмоций, но уже тише. Организованней. Не тот метающийся из стороны в сторону неопределённый хаос, что был вчера.

Спутница… Невероятная история всё же.

Страж фрагмента зачем-то разделённой реликвии. Древний дух, но… сейчас её жизнь столь хрупка. Я — единственный источник её энергии. Но что могло повидать столь древнее существо до своего заключения? В моём мире жил лишь один такой и с людьми не общался.

А теперь мне в компании ослабшего Древнего духа надо убить некоего мага Крови. Или же мага Жизненных сил. Не знаю, почему именно я, но остаётся выполнять. Во всяком случае, теперь возвращение на Серес не кажется пустой надеждой.

Кстати, Широ неплохо осведомлена о разной магии, надо будет ещё о всяком расспросить, она же с драконами жила! Среди них все маги! Может, не будет против передать знаний.

Так или иначе собрался, Широ пока исчезла. Действительно теперь спокойнее. Успела за ночь разобраться в себе? Уйти не захотела, хотя её ничто не держит.

Но пора двигаться дальше. Теперь не одному, что, несмотря на всю необычность и странность спутницы, приятно. Захватил с собой еды в трактире и купил осёдланную лошадь, благо беготня по горам позволила подзаработать за счёт попадавшихся по пути ценных травок и яиц Ткача. Телепортироваться в город, сбыть их и вернуться ровно на то же место — не проблема.

Вообще… есть ещё такая замечательная вещь, как лёгкий транспорт на кинетической тяге. Двухколёсный, нечто между скутером и велосипедом в данном случае. Удобная седушка-стул, но большие колёса для лучшей проходимости по грунтовкам. Можно быстро катить, и я иногда замечал мелькающих на таком людей. Но вот нормальные колёса, подвеска, подшипники… с ними в этом мире куда сложнее. А ещё это же свою ману на него тратить и на управлении больше концентрации нужно — не потренируюсь.

А если нападут — могу быть несколько уставшим. Нет у меня пока столько маны или Истока, чтобы на таком свободно катать. Да и стоил он тоже далеко не мало, особенно если брать запас кристаллизованной маны, так что избрал, как и многие, лошадь более выносливой породы, чуть тронутой магией. Хотя скорость немного потерял.

Восход солнца был ещё немного поздно и сейчас царил холодный полумрак, но задерживаться причин я не видел, поэтому отправился по широкому тракту на север, подгоняя лошадь до быстрого шага. Путь не близкий — гнать галопом нерационально.

Ехать верхом оказалось откровенно неудобно и непривычно. Мне показывали, как управлять лошадью, и я пару раз проехался, но всё же всадник из меня посредственный.

Вскоре поля и редкая поросль молодых деревьев сменились лесом. Редкий подлесок в основном спал, ожидая более тёплой и солнечной погоды, только ранние травы и цветы создавали однородный ковёр, а вот зеленеющих деревьев хватало: как лиственных, так хвойных. Я уже намного севернее городка Оттрау и снег ещё сохранялся в глубоких, тенистых оврагах.

Рядом появилась Широ, которая сейчас не заморачивалась со способом передвижения и парила рядом, оглядываясь вокруг.

— Рассказывай дальше.

Ну что же, пришлось продолжить пересказывать свою жизнь в родном мире и приключения в этом, Широ иногда останавливала меня и что-то уточняла. Я не рассказывал чего-то личного, но не против лучше с ней познакомиться.

— А ты… как ты жила с драконами? То есть в их поселении? Как пришла к… этому, — решил переспросить я, вдруг после ночи переменила решение.

— Я… не хочу об этом говорить. Это уже не важно, — категорично отказалась она. Я согласен, что это действительно сейчас не имеет значения. Но по такой логике и моя жизнь, и родной мир тоже совершенно неважны. Впрочем, зачем мне эти ответы? Но что же там такого?

— Как хочешь. Спросил на случай, если передумала, — пожал я плечами. — Рассказать больше о Сересе?

— Да, — коротко кивнула она, интерес вытеснил осторожность и нежелание. Начал рассказывать всякое о своём мире, иногда сравнивая его с этим. Она ведь тоже совсем ничего о нём не знает.

Что там произошло с драконами выпытывать не стану. Раз это слишком личная часть жизни и делиться ею с едва знакомым человеком она не собиралась. А её жизнь после драконов состояла целиком из бессильного ожидания. Никто не смог взглянуть сквозь ту иллюзорную стену и посетить маленький уголок жизни в сердце горы, освещаемый фрагментом Реликвии Хранителя. Но на более технические или не касающиеся драконов вопросы она отвечала охотно и развёрнуто.

— То есть ты держала эта иллюзорную стену… Широ, я восхищён мастерством, честно.

— Стационарно… не сложно, — неуверенно сказала она. — В динамических иллюзиях я куда хуже... но… — В эмоциях произошла короткая череда странных перемен. Сожаления, странной злости, облегчения и немного страха. — Так или иначе, я защищала реликвию. Тот фрагмент.

— А почему эту её вообще разделили? Или она была создана раздельно?

— Насколько помню, её разделили после смерти предыдущего владельца, посланца Инис. Он оставил краткую инструкцию как это сделать на этот случай, артефакт без владельца излучает слишком разрушительную энергию.

— И всё же вы не знаете кто она?

— Она неохотно идёт на контакт и даже если идёт, я уже говорила, времени рассказывать что-то не было.

— А её посланник?

— К тому моменту он уже не мог говорить. Пришёл выполнить последний долг, чтобы не оставить артефакт без стража. Просто отдал записку. Помочь ему драконы не смогли.

Впереди показалась встречная повозка и Широ исчезла.

— Я, пожалуй, потренируюсь передавать сообщения через связь душ, чтобы не разговаривать сам с собой в городе.

«Хорошо, это не должно быть сложным».

— Как раз таки сложно. Я не понимаю, как направлять телепатические каналы через душу и ощущать так другой разум. Вся эта магия сосредоточена на контакте с кем-то в материальном измерении.

«Ты не прав. Хоть ты и направляешь изначально силу через материальный план, чтобы повлиять на кого-то. Зафиксировать цель, если хочешь такое определение. Но канал устанавливается через астрал. Как и с магией душ. Вы слишком исказили понимание магии, разделяя её там, где она должна быть едина».

Примерно понял. Действительно, бесполезно пытаться искать цель в материальном измерении, если её тут нет.

Начал пытаться нащупать нужный путь и установить связь, получалось туго. Определение направления канала пакта душ и взаимодействие с ним давалось плохо. Слишком мало у меня в этом деле опыта и знаний. Наконец спустя почти час мне удалось это сделать, подобрав подход.

«Меня слышно?» — эту фразу я повторил уже множество раз, пока пытался отправить сообщение.

«Да, но долго. У тебя слабое понимание этой магии. Сосредоточься на ней».

«Нет времени. Может потом. А ты можешь меня научить?» — я говорил немного отрывисто, но постепенно привыкал к методу.

«Я могу рассказать тебе некоторые особенности астрала и о том, как ментальными силами манипулируют духи. Но я не могу научить тебя человеческой магии, которой вы заменяете естественные способности, что есть у нас. Рыба не научит тебя плавать с дыхательной системой и искусственными плавниками на ногах».

«Хорошая метафора, рыбка, но мне и правда интересно. Кстати, а насколько ты сейчас сильна?».

В этот момент Широ появилась рядом, дорога пуста и раз уж я научился отправлять сообщения, видимо сочла, что достаточно долго сидела незаметно. Я чётко понимал, что от духа, единственный источник энергии которого я сам, много ждать не стоит. Но она же Древний дух.

— Не особо. Реликвия меня достаточно питала, и та часть её энергии мне хорошо подходила, но стану сильнее вместе с тобой. Чем больше энергии течёт через тебя, чем мощнее канал удерживает твоя душа, тем больше ты будешь питать меня. А до тех пор я буду использовать энергию очень экономно.

— У меня же теперь есть канал энергии благодаря связи с артефактом, можно ли её перенаправить тебе?

— Она теперь слишком агрессивна для меня, слишком много элементов, противоположенных Свету и отделить нужную часть мы сейчас не сможем. Для такого сама Инис должна пожелать питать меня.

Она промолчала о чём-то, задумавшись и глядя вдаль, снова посмотрела на меня красивыми, хоть и чуждыми бело-серебристыми глазами.

— Хорошо бы найти ещё источник энергии, но надо слишком много времени, ты ведь знаешь что мы с территории часть фоновой энергии берём? Но сети раскидывать долго и придётся перестать двигаться, боюсь это не вариант.

— А Исток барьера?

— Поток энергии намного слабее твоей, могу пока попробовать подключиться, но особо сильнее от того не стану. Через меня должно течь действительно много энергии, если ты ожидаешь от меня истинной силы древнего духа.

Кивнул и вытащил из большого кармашка инкрустированную стеклянную сферу со слабым огоньком внутри. Широ поднесла к ней руку, и та слегка засветилась. Я проверил состояние сферы — Исток на месте, но энергия утекает куда-то в другое измерение, больше не заряжая объёмистый накопитель. Кстати, можно пока начать направлять в него энергию самому, барьер должен долго держаться на полном заряде.

— А если я усилю поток энергии через нашу связь?

— Не выйдет, тогда канал станет нестабильным и будет терять энергию. Он должен укрепляться сам. Насколько я знаю так бывает, что главный в таком пакте ограничивает силу связанных существ своей собственной.

— Пакт равный.

— Но связь подразумевает, что я завишу от тебя, — с явной неохотой говорила она. Неужели боится, что её посчитают чем-то вроде сосущего энергию паразита?

— Всё в порядке, тогда просто прикрывай меня, если я не буду справляться, — улыбнулся я, стараясь дать понять, что не собираюсь её в этом винить. Да и в чём? Будем объективны — это моих силёнок недостаточно для неё, а моя мана плохо питает заклинания света, иначе бы получил немного более сильного компаньона. — То есть тебе нужен Исток.

— Ну… да, — немного неуверенно она протянула.

— Не вижу других вариантов, к сожалению, это нелегко.

Она кивнула с задумчивым выражением на лице, и начала рассказ об астральном плане, духах и о том, как на самом деле срабатывает ментальная магия и магия души.

Астрал, по сути, был… как бы псевдо-стихийным измерением и планом душ. Это не мана, скорее ещё одно промежуточное состояние энергии с чертами стихий. Потому и такой многоцветный, человек не может преобразовать такую энергию, но она опасна сама по себе.