Кулак Полуденной Звезды. Приманка для призраков

Глава 11

Удар оказался не таким сильным как я опасался, но подушки безопасности все-таки сработали. Поэтому лично я отделался легким испугом и фингалом от собственной руки, зажатой между подушкой и лицом. Дурацкая привычка жестикулировать во время разговора, нужно отвыкать это делать в машине. Но зато спасибо другой замечательной привычке — всегда пристегиваться, даже если сижу на заднем сидении. В моем мире на такие действия таксисты и друзья ехидствовали напропалую, но я всегда был уверен, что даже один лишний шанс на выживание в случае аварии стоит любых насмешек. И вуаля, этот случай произошел! Немного смазало мою гордость лишь то, что Макс остался невредим, хотя совершенно точно не был пристегнут. Похоже, подушка прекрасно сработала и без ремня безопасности. А жаль.

— Все живы? — спросила Лора, выбираясь из автоматически сдувшейся подушки.

— Я цел, — тут же ответил Макс.

— Жив, — коротко ответил я, борясь с легким головокружением и звоном в ушах. Похоже, рука у меня оказалась тяжелее, чем я думал.

— Донни? — напряженно спросила девушка, потрепав брата по плечу. — Что случилось?

Белобрысый парень с красной крашенной полоской на макушке ничего не ответил. Тогда Лора отцепила ремень и попыталась привести Донни в чувства, легонько пошлепав по щекам. Не увидев никакой реакции, она сначала потрогала шею, проверяя пульс, а затем лоб.

— Он весь горячий и в испарине, — напряженно сказала девушка. — Но дышит ровно.

— Видимо, гончая все-таки его коснулась, — предположил я. — Или, чтобы заразиться, достаточно было просто приблизиться к ней. Донни же единственный, кто контактировал с этим Существом, пусть и посредством биты. В любом случае, ему срочно нужно в больницу.

— Само собой, — согласилась Лора. — Давайте выберемся из машины и перетащим его на заднее сидение.

— Ты думаешь, машина заведется? — скептически спросил я.

— Пфф, это же «Рейвен», — фыркнул Макс, открывая дверь. — Она и столкновение с танком переживет. Ну, на небольшой скорости.

По моим прикидкам машина врезалась в дерево на скорости порядка семидесяти-восьмидесяти километров в час. Я не специалист, но в моем мире после такой аварии от переда не осталось бы просто ничего. И уж в любом случае, о продолжении пути на такой машине уже и речи не шло. Но «Рейвен» Донни действительно вышел из встречи с деревом однозначным победителем, заплатив лишь своим мощным стальным бампером и повреждением передней решетки да края капота. При первом же взгляде стало понятно, что Макс был прав и до двигателя дело не дошло, поэтому шанс выбраться отсюда своим ходом у нас еще оставался.

— Я же говорил, что не стоит нападать на эту тварь! — возмущенно воскликнул Макс, выбравшись из машины и оценив полученный ей ущерб. — И вот что из этого вышло!

— Слышь, ты, флюгер, — на удивление спокойно осадила его Лора. — Сам первым рвался в бой, раскидывая вокруг себя слюни и понты.

Макс пристыженно опустил голову и тихо буркнул, скорее себе под нос, чем девушке:

— Не было там слюней…

— А теперь хватит страдать фигней. Быстро переносим Донни, потом сядешь за руль и отгонишь машину, я помогу своими силами, если не получится выехать, — перебила его Лора. — Нужно как можно быстрее отвезти брата в больницу.

— А если он заразный?! — возмутился было Макс, но под взглядом девушки мгновенно заткнулся и молча начал вытаскивать Донни из машины. Я порывался ему помочь, но вместо этого Лора велела мне следить за окружением.

— Ты медиум или кто? — логично рассудила она. — Мы все еще далеко от города, с нашим «везением» можем еще на какое-нибудь Существо напороться.

Знала бы она, что дело вовсе не в невезении, ведь я сам по себе являюсь магнитом для любых потусторонних сущностей.

Пока Макс и Лора переносили Донни, я напряженно всматривался в рассветный сумрак. Я так и не понял, привиделся мне Туманный Кот, или нет? И насколько его появление может быть связано с состоянием Донни?

— Лора? — решил все-таки спросить я, когда Донни оказался на заднем сидении. — А ты не видела перед нами ничего подозрительного перед тем, как твой брат потерял создание?

— Что, например? — нахмурилась девушка.

— Какую-нибудь тень… или даже животное?

— Нет, ничего такого. А что?

— Мне показалось, что я видел Туманного Кота, — неуверенно сказал я.

— Лучше бы тебе действительно показалось, — нахмурилась Лора. — Ничего хорошего встреча с ним уж точно не несет. В любом случае, нужно быстрее валить отсюда. Макс, давай, заводи!

Макс сел за руль, с легкостью завел машину и теперь пытался разорвать её французский поцелуй с деревом. Передние колеса завязли в низине, но полный привод позволил этому стальному монстру спокойно выбраться на дорогу, и помощь Лоры тут не понадобилась. Мы с девушкой поспешно направились к машине, но вдруг между нами и «Рейвеном» буквально из-под земли выросло странное существо. Невысокое, примерно мне по пояс, но мощное, словно какой-то элементаль земли в карликовом варианте. Хотя, нет, неожиданный гость был все же не каменным, а просто обладал очень плотной землянисто-коричневой шкурой вкупе с лапами, похожими на культи-лопаты крота.

— Осто…

Я едва успел открыть рот для предупреждающего крика, когда прямо перед моим носом промелькнула тень. Туманный Кот, а это был именно он, напрыгнул на «крота», одним укусом оторвал ему голову, и так же быстро растворился в полумраке.

— … рожно, — закончил я фразу.

Макс выскочил из машины, намереваясь прийти нам на помощь, но опоздал. Даже Лора не успела толком среагировать, хотя, в обезглавленное тело «крота» всё же прилетел удар ветра, откинувший его на несколько метров.

— И что это было? — озадаченно спросила она, оглядываясь по сторонам в поисках уже исчезнувшего Существа.

— Туманный Кот спас нас, — пожав плечами, озвучил я самый логичный вывод. — Все же просто.

— Бред, — помотав головой, сказала она. — А самое обидное, что я его даже снять не успела, это ж какое бы видео отпадное получилось! — Лора быстро взяла себя в руки, хотя явно была готова сейчас же отправиться на поиски Туманного Кота. — Ладно, давай уже свалим отсюда побыстрее. Донни срочно нужно в клинику.

В машине я сел на заднее сидение с Донни, захлопнул дверь, и Макс тут же вырулил на дорогу и помчал в город.

— Вы это видели?! — эмоционально воскликнул он, с силой вцепившись в руль. — Туманная штука оторвала голову Шумерскому Кроту!

— Почему «шумерскому»? — с вялым интересом спросил я.

Ночь выдалась настолько напряженной, что нервы начали не то чтобы сдавать, скорее просто ушли на каникулы. Я просто устал бояться и дергаться.

— Я-то откуда знаю? — огрызнулся блондин. — Ты же медиум, должен лучше знать, почему они носят именно такие названия.

— Я уже говорил, — устало вздохнул я. — Существа — это не по моей части.

— Если говорить о Существах, — задумчиво сказала Лора. — Это очень странно. За сегодня я видела по-настоящему опасных Существ больше, чем за последние несколько месяцев.

— Я контактирую с Существами чаще по роду работы, — нервно сказал Макс. — Но да, сегодня нам конкретно не везет. Начиная со встречи с новым дружком Донни, — он выразительно посмотрел на меня через зеркало заднего вида. — Почему у меня возникло такое ощущение, будто Туманный Кот защищал тебя?

— Да ну, бред же, — поморщился я. — Зачем ему это? И вообще, насколько умным может быть подобное Существо?

— Без понятия, — огрызнулся Макс. — Но все это выглядит очень подозрительно. — Он посмотрел на меня через зеркало заднего вида. — ТЫ выглядишь очень подозрительно.

Лора выдала Максу подзатыльник.

— Глупостей не говори, и следи за дорогой. — Она обернулась ко мне. — А ты смотри, чтобы Донни не стало хуже.

Как будто я мог что-то сделать, если его состояние действительно ухудшится. Но и Лору можно было понять, она хваталась за любую соломинку, в том числе и за такую никчемную, как я. И я честно пытался следить за дыханием парня и вытирал пот с его лба салфеткой.

— Какая ближайшая клиника? — спросил Макс. — Куда его везем?

Лора сверилась с картой в телефоне.

— Ближайшая шестая…

— Не вздумайте его везти в шестую, — быстро сказал я. — Это может быть опасно. Оттуда за мной и прибежала гончая.

— Из клиники? — переспросил Макс. — Что за бред? Это одни из самых защищенных зданий в городе. Откуда там вообще взяться Существам?

Что-то я не заметил хорошей охраны кроме, разве что, ходячих трупов и Нибблеров. Но едва ли они входят в стандартных охранный пакет каждой клиники.

— Это я и расследую, — поморщившись, сказал я.

Лора обернулась ко мне и очень серьезно посмотрела в глаза.

— Можешь рассказать подробнее, что именно происходит в этой клинике? Я должна знать, из-за чего или кого пострадал мой брат.

В принципе, это не считалось какой-то тайной, поэтому я с готовностью рассказал обо всем, что узнал от призрака девочки и успел увидеть в клинике. За это время мы уже въехали в черту постепенно просыпающегося ото сна города: на дорогах появились машины, а по улицам нет-нет, да проходили люди, спешащие на раннюю работу.

— То есть, твой учитель отправил тебя одного со стопкой бумаги и ручкой против толпы ходячих трупов и агрессивных Существ во главе с главным монстром — Погонщиком? — расхохотался Макс. — А ведь я изначально был прав, тебя недолюбливают не только родители, но и учитель. Может, они все просто хотят от тебя избавиться?

— Очень смешно, — фыркнул я. — Изначально у нас были лишь подозрения, откуда Джеймсу было знать, насколько там опасно? К тому же, он отправил со мной Хухлика.

— Маленькое существо, оставшееся зеленым пятном на стене комнаты отдыха? — переспросил Макс. — Хороша помощь.

— Вот не надо тут, — возмутился я. — Малыш погиб как герой, пытаясь меня спасти.

— Толку-то, если у тебя осталось семь дней, и потом стремная баба из колодца все равно заберет твою жизнь, — уже без издевки, а вполне серьезно заметил Макс. — И тебе не страшно?

Я сверился с собственными ощущениями. Странно, но в последнее время я так часто испытывал страх, что это чувство будто притупилось и уже не имело такого сильного эффекта, как раньше. А в данный момент меня и вовсе больше беспокоило состояние Донни. Затем хотелось отомстить за Дэмиса и закрыть чертову лавочку нового директора шестой клинки, если, конечно, во всем виноват именно он. А вот как закончу с работой, займусь и девочкой из колодца. Не верю, что Джеймс и Мисси никогда не слышали о подобном Существе.

— Страшно, но впереди еще целая неделя, разберемся. Мне не впервые угрожают потусторонние сущности.

— Понты, — тут же влез Макс. — Посмотрим, что ты будешь говорить дней через шесть.

— Макс! — прикрикнула на него Лора.

— Извини, но как специалист по страхованию жизни, я бы не подписал с таким клиентом договор ни при каких условиях, — пожал плечами Макс. — Я лишь говорю, что мальчику стоит серьезнее отнестись к угрозе. И меньше доверять учителю, совершенно не ценящему его жизнь. Да и к родителям я бы тоже как следует присмотрелся. Могу даже неплохого юриста посоветовать. Видишь, какой я заботливый?