Кулак Полуденной Звезды. Приманка для призраков

В чем-то он был прав, но тон, которым это было сказано, меня совершенно не радовал. Вроде бы я этого нахального парня толком не знал, но уже хотелось как следует ему врезать, чтобы стереть ухмылку с лица.

— А может это просто работа для тех, у кого есть яйца? — ехидно спросил я. — Это же ты друг Донни с плохим чувством юмора? Смотри-ка я всё еще жив, вы не зря съездили в такое опасное место.

Донни тем временем вырулил с поляны, и я наконец-то смог вдохнуть с облегчением. До последнего опасался, что Садако вновь появится из воздуха и схватит меня своими противными волосами. На её фоне даже опасность повторного появления дымчатого кота не выглядела сколь-либо серьёзной.

— Ого, малыш показал зубки, — рассмеялась Лора. — Но в чем-то Макс прав, это слишком опасная работа для подростка. Что заставило тебя заняться этим делом?

Как будто у меня был выбор.

— Отец отправил на обучение, — нехотя ответил я.

Правда, моё нежелание произносить эту фразу вслух было связано со словом «отец». Не хотелось называть вслух этого совершенно незнакомого мне мужчину таким громким и личным словом.

— Я же говорю, — хмыкнул мерзкий Макс. — Они от тебя точно избавиться решили. Бедняга. Папа говорит, что медиумы все смертники, и уж он-то в этом разбирается.

— И кем же он работает? — раздраженно спросил я светловолосого парня.

— Владелец крупнейшей страховой компании на Золотом, — ответил за него Донни.

— В первой сотне богатейших жителей острова, — гордо заметил Макс.

Ну, когда говорят, что человек «в первой сотне», значит, где-то на девяносто девятом или сотом месте. Но всё равно круто, конечно. Впрочем, в таком опасном мире не удивительно, что страхование жизни и недвижимости является весьма прибыльным бизнесом.

— Макс как раз занимается страхованием военных в компании отца, — заметила Лора. — Так что он в рисках разбирается.

— Да, — гордо подтвердил парень. — Медиум — одна из немногих профессий, с которыми отказывается работать любая страховая компания, даже такая крупная как наша.

— А какие еще профессии входят в это список? — полюбопытствовала Лора.

Парень ненадолго задумался.

— Исследователи глубин.

— Там вообще черти что обитает, — согласился Донни, не отводя глаз от дороги.

Мы уже выехали из леса и теперь двигались по грунтовке.

— Красный Батальон и все члены Ассоциации Медиумов.

Я понимающе кивнул, мысленно отметив для себя, что нужно обязательно поискать в Сети информацию о Красном Батальоне. Для общего развития. Сейчас же не стоило показывать свою неосведомленность перед Донни и остальными.

— Мелкий, а что ты вообще забыл в этом лесу? — насмешливо спросил Макс. — Или родителям оказалось мало отдать тебя в ученики медиуму, и они решили просто вывести тебя в лес и оставить там одного на съедение местной живности.

Лора одарила парня таким взглядом, что он тут же заткнулся.

— Не слушай этого дурня, у него просто такое глупое чувство юмора, — успокаивающе сказала она мне. — А ты смелый парень, продержался так долго в таком опасном месте. Я даже немного завидую.

— Преимущества навыков медиума, — не без гордости ответил я. — Защитные руны способны прикрыть от агрессивных Существ на какое-то время, да их тут особо и не было. Рядом со мной терся только один Туманный Кот, но потом ушел по своим делам.

— Туманный Кот?! — переспросила Лора. — Но они же вестники…

— Смерти. Да, я знаю, — хмыкнул я. — Но это всего лишь слухи. Подтвержденных случаев нет.

— Ха, — обрадовался Макс, явно почему-то невзлюбивший меня и теперь считавший своим долгом поддеть по любому поводу. — Если ты сдохнешь в ближайшие несколько дней, то я обещаю ради науки донести информацию о правдивости этих слухов.

— Не дождешься, — хмуро ответил я.

Он определенно начинал меня бесить.

— И все-таки, что ты делал в лесу, да еще так поздно ночью? — повторила вопрос Лора. — Это же почти полторы сотни километров от города, как ты вообще сюда попал?

— Очень странная история. Если коротко, — я набрал побольше воздуха в легкие. — Я допрашивал призрака в той клинике, где мы с Донни охотились на полтергейста, но его атаковали нибблеры, и поэтому мне пришлось ретироваться. Потом на меня напал ходячий труп, но с ним разобрался Хухлик, оторвав ему голову. После этого мне пришлось прятаться от других ходячих трупов и Прокаженной Гончей среди загипнотизированных пациентов больницы, которыми питалась девочка из телевизора. Она схватила меня своими волосами и втянула в телевизор, телепортировав в этот лес.

Брюнетка посмотрела на меня со смесью удивления и восхищения.

— Серьезно что ли?

— Да придумывает он, — недовольно заявил Макс. — Просто внимание к себе привлекает. Что за нибблеры? Впервые слышу.

— Если всё равно не веришь, то зачем было спрашивать, идиот? — недовольно спросил я, и тут же мысленно выругался.

Черт. Все-таки моя несдержанность в выражениях может довести до серьезных проблем.

— Донни, я сейчас этому мелкому все кости переломаю, — прищурившись, прошипел Макс. — Никто не смеет так со мной разговаривать.

Возможно, мне показалось, но внутри машины вдруг стало значительно теплее, словно обогреватель резко заработал в режиме «финская сауна».

— Спокойно, Макс, никто никого не будет бить в моей машине, — попытался его успокоить Донни.

— Тогда я его сначала выкину из машины, — ничуть не смутился парень.

На самом деле выглядел он довольно хлипко, но в этом мире телосложение могло быть обманчивым. Если богатенький мальчик учился в Золотой или Серебряной Академии, то наверняка обладал некоторыми боевыми навыками, а может и умениями. Тот же Донни владел стихией ветра, и мог двигаться очень быстро. Кстати, Михайловы тоже, по идее, имели предрасположенность к ветру, а значит, и я тоже. Вот только учить меня, как этим пользоваться, никто пока не торопился.

Я смерил худощавого парня скептическим взглядом.

Так что неизвестно, чего стоит ожидать от этого высокомерного урода.

— Ты кого уродом назвал!? — яростно воскликнул парень, бросившись на меня.

Черт, я это опять вслух…

Как и я подозревал, парень оказался на удивление силен для такого стройного телосложения. Но нанести мне какой-либо урон он не успел, Лора обернулась и сделала короткий взмах ладонью. Макса оттолкнуло от меня и прижало к противоположной двери.

— Так, ну-ка хватит, — холодно сказала она. — Макс, не смей нападать на ребенка. А ты, Рома, не должен позволять себе подобные высказывания, даже если какой-то, — она стрельнула злым взглядом в белобрысого, — идиот тебя постоянно подначивает. Скажи спасибо, что Макс добродушный парень, кто-то посерьезнее мог бы и в больницу за такое отправить.

Я поспешно заткнулся. Судя по реакции парня, какие-то особенности взаимоотношений местных аристократов я мог и упустить. Это все-таки не наш мир, тут могут быть совершенно иные рамки дозволенного. Если это так, то у меня серьезные проблемы, ведь молчать я не могу просто физически.

Вдруг Донни резко ударил по тормозам, заставив всех нас дернуться вперед.

— Ты что делаешь?! — возмутилась Лора.

— Смотрите, там собака, — с удивлением сказал Донни. — Маленькая такая. Стоит прямо посреди дороги.

Лучи фар действительно высветили небольшую собачку. К своему ужасу, я тут же узнал в ней Прокаженную Гончую, похоже, мелкая тварь всё это время шла по моему следу.

— Ой, какая милашка, — расплылась в улыбке Лора. — Мы не можем её тут оставить, давай заберем с собой.

— Стоп! — поспешно сказал я. — Это не собачка, а Прокаженная Гончая, Существо, охотящееся за мной. Донни, дави её скорее!

Парень недоуменно посмотрел на меня.

— Серьезно? Вот это «гончая»?

— Клянусь! — заверил я. — Газуй!

Донни послушно надавил на газ, и машина с ревом рванула навстречу собаке. Затем раздался глухой удар, но не спереди, что было бы логично, а сбоку, точно в ближайшую ко мне дверь. Машина покачнулась, но выдержала, даже стекло не треснуло.

— Бедная собачка, — вздохнула Лора.

Донни посмотрел в боковое зеркало.

— Зря переживаешь. Она пострадала меньше, чем моя машина. Никогда бы не подумал, что такое мелкое существо может погнуть бронированную дверь. Прыткая тварь, увернулась от удара и даже успела сама атаковать нас. — Парень хмыкнул. — Развернуться и попробовать еще раз?

— Ну нафиг, — поморщился я. — Один укус этой твари может заразить целым букетом смертельных болезней.

— Ладно, — легкомысленно кивнул Донни. — Тогда валим от…

Его фразу прервал скрежет на крыше машины. Мгновение, и прямо посередине появилась дыра, причем выглядела она так, словно металл и обивка истлевали прямо на глазах.

— Эта тварь на крыше! — со смесью ужаса и восхищения воскликнула Лора.

Возможно, я ошибался, но возникло ощущение, будто девушка получала удовольствие от происходящего.

Не прошло и пары секунд, как дыра расширилась до сантиметров десяти и в ней показалась морда собаки с торчащим на бок языком. Слюна твари капнула на сидение и мгновенно проела в нем дыру.

— Я разберусь, — неожиданно уверенно заявил Макс. — Мелкий, отодвинься в угол.

В принципе, я и так сидел в углу, но на всякий случай сместился еще дальше. Черт знает, что собирался сделать этот парень, но его спокойствие и готовность справиться с опасностью вызывала определенное уважение. Он приставил ко рту кулак, будто собираясь кашлянуть, но вместо этого использовал его в качестве своеобразного рупора. Направив кулак практически вплотную к образовавшемуся в крыше отверстию, Макс подул в него что есть сил. Изо рта через кулак-рупор сплошным потоком забила тонкая, но мощная струя огня, а с крыши раздался жалобный писк. Сразу после этого мы все наблюдали за тем, как мелкое горящее тельце падает с крыши на дорогу за нашей машиной.

— Ну вот и всё, — самодовольно ухмыльнулся Макс. — Делов-то.

Огонь был очень силен, раз даже мне в лицо пахнуло жаром, чуть не сжегшим ресницы. Удивительно, что рука парня при этом совершенно не пострадала. С такой жаропрочностью он мог бы спокойно голыми руками доставать из костра печеную картошку или показывать шоу с хождением по углям. То, что он сделал очень сильно напоминало огненную технику из Наруто, «катон», вроде бы. Трудно было не догадаться, что парень имел предрасположенность к управлению стихией огня.

— Черт, сидение, крыша, дверь, — простонал Донни. — Отец меня убьет!

— Не волнуйся, я ему всё объясню, — успокоила брата Лора, и повернулась ко мне. — Слушай, Рома, ты же вроде говорил, что эта гончая напала на тебя в клинике.

— Ну да, — подтвердил я.

— Но мы сейчас в полутора сотнях километров от города. Как она сюда попала?

— Последовала за мной, — пожал я плечами. — Лапками, лапками.

Донни резко нажал на тормоз.

— Значит, если мы оставим её в живых, то она оклемается и вновь продолжит преследование? — спросил он.

— Скорее всего, — нехотя подтвердил я.

Я старался об этом не думать и вообще надеялся, что атаки Макса хватило, чтобы сделать из Прокаженной Гончей хорошо прожаренный стейк.

— Тогда у нас нет выбора, — радостно ухмыльнулась Лора. — Братишка, ты, как всегда, читаешь мои мысли. Мы должны вернуться и добить её!