Кулак Полуденной Звезды. Приманка для призраков

— Эй, ищейка взяла след! — раздался довольный женский возглас из коридора, уже значительно ближе, чем раньше.

Да твою ж мать!

Поняв, что остаться незамеченным уже точно не удастся и счет идет на секунды, я прыгнул к двери, и подпер её стулом. Так себе защита от ходячих трупов и Прокаженной Гончей, но лучше, чем совсем ничего. Затем я налепил на дверь защитную руну, просто на всякий случай, вдруг поможет от неведомой ищейки, и лихорадочно осмотрелся по сторонам.

Окно! Из плюсов, я увидел через стекло, что бордюр снаружи достаточно широк, чтобы по нему пройти, а совсем рядом находится труба водостока. Из минусов, окно оказалось заперто на ключ. Если бы я его разбил, то привлек бы внимание преследователей раньше времени. А мне все же хотелось скрыться тихо и незаметно, чтобы выиграть хотя бы небольшую фору, спуститься вниз и сбежать.

— Ху, ты можешь прожечь дырку в стекле? — быстро спросил я.

Конечно, я мог бы использовать гофу «Духовного Удара», как сделал это ранее во время похищения, чтобы выбраться из комнаты. Но с моим умением контролировать энергию окно бы вылетело вместе с частью стены. По той же причине я не хотел использовать руну на двери, чтобы атаковать преследователей — я понятия не имел, насколько силен окажется удар.

— Без проблем, — неожиданно легко согласился Хухлик. — Надо валить отсюда, иначе…

Из телевизора вылетела ещё одна прядь волос и проворно обхватила тело Хухлика. Вот только вместо того, чтобы пытаться затащить его в экран, как меня, волосы с силой сжались и попросту раздавили мелкого монстра всмятку. Кислота брызнула в стороны, разъев и сами волосы, и пол под ними.

— Ху, — прошептал я, неверяще глядя на зеленое пятно на полу.

Похоже, Хухлик не врал, когда говорил, что не сможет справиться с девочкой из телевизора. Хотя оставалась вероятность, что он вновь испарился и все-таки остался в живых, но в подобное чудо верилось с трудом.

Волосы девочки пострадали от кислоты настолько, что быстро втянулись обратно в телевизор, но им на смену тут же пришла новая прядь. Мои шансы на выживание уменьшались с каждой секундой, но я не собирался сдаваться: выставив перед собой защитный гофу, я поспешно активировал его. Бумагу разорвало в клочья, но и прядь волос тоже испарилась. Похоже, я выиграл себе еще немного времени.

В коридоре послышалась возня, затем утробный собачий рык и на дверь обрушились сильнейшие удары, от которых даже с потолка посыпалась штукатурка. Такое впечатление, будто Прокаженная Гончая была размером с теленка. Времени совсем не оставалось, поэтому я выхватил свой единственный гофу «Духовного Удара», прилепил за дверь, порезал ладонь и протянул кровавую полосу до подоконника, чтобы активировать его в последний момент перед уходом. Будет небольшой сюрприз гончей и ходячим мертвецам.

Затем я схватил свободный стул и бросился к окну, краем глаза подметив, как черные волосы вытягиваются из ртов сидящих людей. Похоже, действие «Ослабления внимания» закончилось и Садако увидела меня, так сказать, во всей красе, и решила бросить на мою поимку все свои силы. Теперь уже точно было не до скрытности, главное, свалить из помещения как можно быстрее.

Швырнув стул в стекло, я обернулся и использовал еще один защитный гофу, чтобы справиться с самой проворной прядью. Прядь растаяла, а вот с окном вышла заминка: к моему изумлению и разочарованию, стальной стул просто отскочил от стекла.

«Они что, все окна клиники сделали бронированными?!» — мысленно возмутился я.

Это единственное, что я успел сделать, когда все вытянувшиеся из экрана телевизора волосы устремились ко мне, в мгновение ока спеленали по рукам и ногам, и потащили к девочке. Уже втискиваясь в рамку телевизора, я успел увидеть, как дверь в комнату срывается с петель и в неё врываются две бледные медсестры и маленькая болезная китайская чихуахуа с красными глазами навыкате и торчащим сбоку языком. Что ж, если какую-то собачку и можно принять за «прокаженную», то именно такую, но вот «гончую» я представлял себе несколько иначе, например, крупнее раз в десять. Да и рычала она сейчас как настоящий монстр, а не маленькая шавка.

Не знаю, почему мои мысли зацепились именно за собачку, потому что на самом деле у меня были куда более серьезные проблемы. Волосы протащили меня прямо сквозь экран телевизора связанным по рукам и ногам и швырнули на землю с высоты примерно двух метров. Некоторое время я тихо лежал, пытаясь восстановить дыхание после удара и осмотреться. Кроме того, раз уж меня отпустили, я старался лишний раз не двигаться, чтобы не привлекать к себе внимание.

Ночной лес. Вокруг темень и черные деревья. Лишь лунный свет падает на круглый каменный колодец и девочку. Или девушку. При таком ракурсе было сложно определить возраст, ведь лица было всё еще не видно, и не уверен, что я вообще хотел его видеть.

Что интересно, на том месте откуда я упал, не осталось абсолютно ничего. Если раньше там и был портал, или что-то подобное, соединяющее это место с комнатой в клинике, то теперь он пропал, а значит, от ночных медсестер и гончей я все-таки смог убежать. Но меня сейчас больше волновал другой вопрос — где же я оказался? Просто в иной географической точке, или в каком-нибудь параллельном измерении? В любом случае, мне повезло, что в комнате отдыха стоял достаточно большой телевизор, и я смог в него легко протиснуться. Иначе даже представить боюсь, в каком виде упал бы на эту лесную полянку.

Девочка все так же неподвижно сидела на краю колодца и вроде бы никак не отреагировала на моё появление. Темные волосы сейчас выглядели совершенно обычно, и едва доходили ей до пят. Немного осмелев, я осторожно поднялся на ноги, и начал разговор:

— Привет.

Ответом мне была лишь тишина.

— Что тебе нужно? — настороженно спросил я — Ты же не хочешь меня съесть или разорвать на части?

В ответ на этот вопрос девушка слегка наклонила голову вбок.

«Ох, блин, — ужаснулся я. — Надеюсь, я сейчас не подкинул ей идею?!»

Возможно, мне стоило просто развернуться и убежать, но интуиция подсказывала, что девочка может с легкостью схватить меня в любой момент. Та же интуиция уверенно заявила, что все свои оставшиеся дротики и гофу я могу засунуть куда подальше, против этой девочки они никак не помогут.

— Если бы ты хотела меня убить, то уже убила бы? — логично предположил я. — Значит, тебе что-то от меня нужно?

Я лихорадочно перебирал в уме оставшиеся в кармане гофу в надежде придумать какой-нибудь трюк, но ничего путного в голову не приходило. Разве что попытаться каким-то образом начертить на колодце «Духовный Удар» и разрушить его, вдруг он как-то связан с девочкой? Но это шанс один на миллион, даже если девочка мне предоставит такую возможность.

— Так что ты хочешь? — осторожно повторил я вопрос.

Вместо ответа волосы девочки резко взвились в воздух и метнулись ко мне, проворно обхватив руки и ноги. Через мгновение я оказался скручен как какая-то куколка бабочки. Девочка плавно подтянула меня к себе, всё так же не поднимая головы, и в тот же момент я ощутил, как в мой рот пытаются вторгнуться волосы.

«Черт! — в ужасе подумал я. — Похоже, если люди в больнице были для неё чем-то вроде пакетиков с соком, то меня она решила взять с собой в качестве закуски».

Странно, но помимо своего родного и ставшего привычным страха, глядя на фигуру девочки, я почувствовал что-то еще. Эмоции, принадлежащие точно не мне: сильнейший голод, злобу и толику сомнений вперемешку с надеждой. Времени на размышления не оставалось, поэтому я тут же ухватился за эти необычные ощущения.

— Поверь, я могу тебе помочь, — поспешно проговорил я, пытаясь увернуться от лезущих в рот волос. Девочка никак не реагировала на мои слова, и поэтому я решился на риск: — Тебя же зовут Садако?

Стоило мне произнести имя, как девочка резко подняла голову и уставилась на меня. И тогда я понял, почему она мне не отвечала — рот Садако был зашит грубыми нитками. В остальном же девочка представляла собой точную копию монстра из японского фильма.

— Реально что ли?! — не удержался я от возгласа.

Лучше бы это был именно фильм, потому что первоисточник истории, книги, представляли собой просто лютый трэш. Целых три тома бреда сумасшедшего, которые я прочитал когда-то наискосок и предпочел забыть, как очень страшный сон.

Девочка долгое время не мигая смотрела на меня. Я буквально ощущал, как с каждой секундой у меня седеют волосы на висках от страха. Но, во всяком случае, она больше не пыталась залезть мне в рот. А ведь девочка могла не мыть голову многие годы, черт знает, где еще побывали её волосы перед тем, как залезть мне в рот. Фу.

— Наверное, тебя запечатали в колодце? — спросил я, и понял, что это глупый вопрос, ведь она свободно сидела снаружи. Значит, в этом моменте её история все-таки расходилась с фильмом и книгами.

Продолжив молча буравить меня взглядом, девочка плавно поставила мою ценную тушку обратно на землю и отпустила. Затем медленно подняла худую бледную руку и вытянула перед собой. Тонкий когтистый палец указал мне прямо в лицо, а затем вниз на землю.

Прямо на траве были прочерчены глубокие борозды, образующие цифру семь.

— Семь? — переспросил я.

Девочка кивнула.

— Семь дней? — пересохшим горлом произнес я, получив в ответ еще один кивок.

Похоже, мы начали налаживать контакт, вот только едва ли это принесло позитивный результат. В подтверждение моих невеселых мыслей девочка очень выразительно провела пальцем себе по горлу.

— Ты хочешь сказать, что я умру через семь дней? — стараясь держать себя в руках, уточнил я.

Она вновь слабо кивнула.

— Подожди, но зачем тебе это?! Если бы ты хотела меня просто убить, то могла сделать это в любой момент. Зачем вытаскивать меня сюда? — взорвался я. — Может, напишешь, что тебе нужно на самом деле? Я постараюсь помочь!

Но в ответ девочка откинула голову и забулькала. Я даже не сразу понял, что это означало смех. А затем она вдруг исчезла. Совсем. Вместе с колодцем. Я лишь моргнул, и Садако, буду называть её так, буквально испарилась, оставив меня одного в ночном лесу. Хотя, наверное, лучше быть одному, чем в такой «замечательной» компании. Вот только какие еще Существа или призраки могли обитать на таком удалении от города? А я совершенно не защищен!