Книга 13. Путь в Бездну

***

Изменённые орки, гноллы и гиенодоны оказались весьма опасными противниками. Наш довольно сильный отряд демонов, оказался не готов к подобной стычке. В живых осталась лишь половина отряда, да и то, почти все демоны были ранены, и теперь им потребуется время на регенерацию. Сами же последователи полубога в плен к нам не попали, тех из них, кто был ранен, демоны сразу же добивали. Доверять этим фанатикам мы всё равно уже не могли.

Вместе с Эферионом мы осмотрели тело полубога, чтобы понять, какие трофеи нам достались. И как их между нами теперь поделить.

У Горрела был отличный доспех, прикрывающий грудь, живот и спину. Сам доспех, по большей части, относился к третьему уровню, но пластина на груди была артефактной. Она содержала пять единиц божественности, и усиливала весь остальной доспех, делая его ещё крепче. Но учитывая, что эта защита была создана для двух с половиной метрового монстра, надеть его на себя, мы с Герцогом не могли. Наши тела были слишком малы. Но и демонов подходящих габаритов у нас тоже не было. Красные абишаи, корнугон и набассу были примерно таких размеров, но им мешали крылья за спиной. В общем, единственным выходом было вырезать пластину, и забрать только её. Что мы и сделали.

Вторым ценным артефактом был топор, который не был привязан к кольцу, и был просто огромного размера. В нём было четыре единицы божественности. Мне и Эфериону он тоже по руке не подходил, но его уже можно было передать одному из наших крупных демонов. Например корнугону, красному абишаи или даже набассу. Кроме того, в моём войске, был один довольно крупный камбион.

У полубога ещё был пояс, не являющийся артефактом, но значительно прибавляющий своему владельцу физических сил. В этом месте, подобная прибавка была довольно существенной.

И я, и Герцог, хотели получить именно топор павшего громилы. Ведь в Лабиринте, любой боевой артефакт способен изменить расклад сил. Будь ситуация другая, и не будь у нас общего врага, скорее всего, мы бы с Эферионом прямо сейчас сошлись в очередной битве, за столь ценные артефакты. Но, к счастью, этого не произошло, и, не придя к соглашению, мы просто подкинули монетку. Выпал орёл, поэтому, оружие досталось именно мне, а пластина и пояс отошли Герцогу. Глаза его злобно полыхнули, но он взял себя под контроль и улыбнулся.

— Так решила Судьба.

После этого, отдал своему юному корнугону пояс и нагрудную пластину. Тот уже сам забрал себе ещё боевую юбку, наручи и наплечники павшего полубога. Я не возражал. Что касается артефактной пластины, то, даже вырезанная из основного доспеха, для нас с Герцогом она была слишком большой, и сковывала движения, но у крупного демона таких проблем не было. Базурас сразу же преобразился. Его аура засияла ярче, раны затягивались на глазах. Возможно, даже скорость теперь слегка увеличится… Когда была битва с приспешниками полубога, он взял на себя обоих телохранителей Горрела. Этих огромных демонические гиенодонов, размерами с тигров, и быстрых как истинные демоны. Не будь в войске этого корнугона, твари бы разорвали всех остальных демонов на части, настолько они были сильны. Скорее всего, при их создании одной миской крови не ограничилось, возможно, божество гноллов поило их своей кровью несколько раз.

Получив защитный артефакт и пояс, Базурас стал сильнейшим старшим демоном Лабиринта. Если ему сейчас дать в придачу и артефактный топор, он сможет, на равных, сражаться с богами и Лордами. Возможно, даже Стражу Лабиринта сможет создать проблемы… но я отдавать топор ему, всё же, не собирался. Сейчас, наши силы с Эферионом примерно равны, не стоило менять этот расклад. А уж топор я сам найду, кому пристроить.

Мы обыскали весь этот сектор Лабиринта. Нашли семь пленных смертных, души которых сразу же изъяли. Ещё, я приказал нацедить пару бутылок с кровью мёртвого божества, а также, забрал его голову, приказав одному из набассу нести её в руках. Если удастся вырваться из этого проклятого места, такой трофей мне ещё пригодится. Он украсит мой зал приёмов, или его можно будет даже преподнести в дар великому Йеногу. Давнему и заклятому врагу убитого нами Горрела. За сохранность головы я особо не волновался. В отличие от убитых Лордов и Герцогов, тела полубогов так быстро не разлагались. И, если нам удастся вырваться отсюда в течение нескольких дней, есть хорошие шансы, что этот трофей сохранит свой “товарный” вид.

Доспехи и амулеты убитых камбионов я тоже приказал забрать с собой. Такими вещами тут не стоило разбрасываться.

По пути к штабу баатезу, мы трижды отражали нападения теневых демонов. Всё же, ближе к центру Лабиринта их становилось значительно больше. Хорошо хоть наши передвижения, и объединение войск, не вызывали у этих существ тревоги. Хотя это слегка настораживало, всё же, пусть твари и находятся под контролем чужого разума, но их Хозяин же должен знать, что в Лабиринте назревает что-то серьёзное, и узники явно зашевелились… А может ему на это наплевать.

Я решил обсудить этот вопрос с Эферионом, всё же он находится тут довольно давно. Герцог неопределённо пожал плечами.

— Один из моих союзников, до своей кончины, говорил, что Страж не всегда наводил ужас на местных узников. Чуть больше ста пятидесяти лет назад, имею в виду, по этому исчислению, а не общему… в общем, тогда в центре Лабиринта не было никакого чудовища. Даже простые смертные имели шанс отсюда сбежать, пройдя установленные в центре ловушки, и решив загадки некоего существа, сидящего у портала. А потом всё изменилось… Теперь нет никаких загадок, и тот кто их загадывал тоже давно мёртв. Нет и никаких ловушек. Осталась лишь могучая тварь, сидящая у портала, и убивающая всех, кто к нему сунется.

— Думаешь, он сам не хочет сбежать отсюда?

— Не знаю, но мыслей по этому поводу весьма много. Возможно, он на поводке, и не может пройти через портал. Может у него с Госпожой соглашение, и она отпустит его после определённого количества лет службы... А может, он ей не служит, а просто набивает свой живот, и самолично провозгласил себя местным Стражем. Тем самым, является, просто более сильной версией убитого нами Горрела… Ты сам видел, как разжирел наш мохнатый друг, на местной диете… похоже, даже рассчитывал вернуть свои силы, и без всяких последователей.

Я кивнул и задумался.

Да уж, вопросов немало. Нам с Герцогом, такая диета как раз не очень подходит. Может, какой-нибудь смертный или даже ангел, и смог бы так возвыситься, но душа и сущность богов усилит нас совсем ненадолго. Слишком чужда для нас эта Сила. Источники очистят нас от неё, как только мы получим к ним доступ, впрочем, как и от всяких излишков душ и энергии. Так что, эта дарованная Сила для нас временна.

Вскоре мы прибыли в лагерь и сразу созвали совет. Позвав в зал всех наших богов и сильнейших демонов.

Из всех собравшихся, особо выделялись трое. Первой, была красивая девушка в белоснежных свободных одеждах. Которая, несмотря на довольно сильную ауру, была слегка испугана и ощущала себя среди нас чужой. Она с опаской смотрела на Занзерию и меня. И с настоящим ужасом на Ралласа. Старалась стоять ближе к Эфериону, без сомнения, считая его своим вынужденным защитником.

Вторым привлекающим внимание был Зуокен. Который не находился, как все, за столом, а устроился в углу зала и медитировал в позе лотоса. Этому богу монахов, похоже, было всё равно, на то, что думают о ситуации боги, он понимал, что решать будут демоны. Третьим, был Базурас, юный корнугон, обладающий артефактной пластиной и огромной зачарованной палицей. Окажись он в любом другом участке Мультивселенной, никто, из стоящих у стола сущностей, не воспринял бы его всерьёз. Но, в этом месте, обладая истинным обликом, демон был действительно опасен и способен убить любого из присутствующих.

Мы с Эферионом поведали богам о том, что Горрел не принял наше предложение, поэтому, мы поглотили его сущность и душу, а артефакты разделили, поровну между собой.

Стоящие вокруг каменного стола боги переглянулись между собой. Я ощутил отголоски их мыслей направленных друг другу. Ну, а на нас, с Герцогом, они стали смотреть с ещё большей опаской. Лишь Раллас мерзко рассмеялся.

— Надеюсь, этот плешивый гнолл помучился перед окончательной смертью!

Герцог улыбнулся ему и кивнул, после чего поднял руку, останавливая ментальные шушуканья божеств.

— Мы с Лордом Нахабом считаем, что теперь наши объединённые силы готовы выступить против Стража. Под нашим контролем, чуть более двух сотен демонов и жрецов. Этого должно быть достаточно, чтобы пробиться к центру Лабиринта, и дать бой сидящей там твари.

— Тирос, ты же тоже, как и Герцог Эферион, уже видел могущество Стража, вот и скажи нам, достаточно ли этих сил, чтобы его уничтожить, или сегодня мы все умрём? Как случилось в прошлый раз? Когда твой Лорд погиб в центре Лабиринта?

Задала вдруг вопрос богиня темных эльфов, и все взгляды скрестились на моём балоре. Тот в ответ улыбнулся.

— К стражу пришли два Лорда и два полубога. Наша армия насчитывала сто двадцать шесть бойцов. И мы потерпели неудачу в тот день… Некоторым из нас удалось спастись, но большинство погибло.

— Почему ты считаешь, что это вновь не повторится? Что изменилось?

— Лорды Парбуас и Авару были рядовыми правителями, и не обладали боевым опытом Лорда Нахаба и Герцога Эфериона. Наша теперешняя армия, тоже, в два раза сильнее. У нас шесть богов, балор, изверг и корнугон в истинном облике. Никогда ещё к Стражу не являлась подобная сила. Поэтому, лично я уверен в нашей победе.

Ну, что ж, врать мой балор умел отлично, даже я бы может и поверил этим его словам, если бы не знал всей правды. Как, впрочем, и Эферион, а может даже кто-то из богов. Эферион тоже один раз видел Стража, поэтому, до встречи со мной, сидел очень тихо и попыток напасть на это чудовище не предпринимал… Правда заключается в том, что этих сил недостаточно. И, возможно, мы никогда не сможем скопить армию способную убить Стража, даже если проведём тут сотню лет. Задача у нас совсем другая… Но пусть пешки лучше об этом не знают. Иначе, нам придётся силой тащить их в бой.

Эферион хлопнул по столу, привлекая внимание к себе.

— Итак, господа и леди, пора посвятить вас в наш план, после чего, приступим к его выполнению. Если нам повезёт, уже завтра мы уберёмся из этой проклятой тюрьмы.