Комбо-Психо. Книга 2

Глава 5

Тварей, выскочивших на нас из-за прикрытия огромных, похожих на воткнутые в землю клинки великанов, мясистых ярко-зелёных стеблей травы, было три. Исходя из размеров, я предположил, что это были родители с уже подросшим детёнышем, учившие его жизни.

Больше всего монстры походили на огромных тигров или леопардов, однако имели вытянутые пасти как у ящериц, а под нижней челюстью у них росло что-то вроде бивней, которым позавидовал бы любой слон. Самый маленький монстр был где-то метра четыре в холке, самый большой — все шесть.

Увидев нас, монстры остановились и те, что покрупнее, по очереди издали низкое горловое рычание, видимо подбадривая “малыша”. Моя теория о семье чудовищ на охоте нашла своё подтверждение.

— На вас двоих самый крупный. По возможности не убивать, просто вывести из строя, — оглянувшись через плечо, кивнул я Глену и Джулии. Они молча кивнули в ответ. Потом показал Линде на мелкого. — Этот — твой. Справишься?

— Я не знаю, — покачала головой она, но при этом всё-таки встала в нечто наподобие боевой стойки.

— Попробуй. Если что — мы поможем.

Издеваться над девушкой и требовать от неё невозможного я, естественно, не собирался. Телесная перестройка, которую она прошла, была поистине чудесной вещью, в несколько десятков раз увеличивавшей мощь человеческого организма.

За это, правда, приходило платить потерей даже теоретической возможности использования магии. Но тут уж, как говорится, на двух стульях не усидишь. Тем более что рост физических характеристик после перестройки и правда был поразителен. По крайней мере справиться с таким, относительно небольшим чудищем для неё должно было быть в порядке вещей.

Другой вопрос, что Линда до сих пор никогда нормально не сражалась. Та парочка спаррингов, что мы провели накануне отправления, разумеется, была вообще ни о чём. А потому, несмотря на то, что её организм по идее легко справился бы с поставленной задачей, мозг пока что не особо понимал, как это в принципе сделать.

Говоря проще, она сама себя ограничивала. Во время нашего тренировочного боя, когда тело Линды на чистых инстинктах делало что-то выходящее за рамки нормы, девушка тут же пугалась и мне приходилось буквально уговаривать её продолжить.

К сожалению, нянчиться с ней и дальше я не мог. Она должна была сама научиться использовать собственную силу, иначе смысла в принятой пилюле телесной перестройки не будет никакого. И лучшим путём к освоению этой довольно сложной науки был реальный бой.

Для Глена с Джулией сражение против монстра-папы тоже должно было стать неплохой тренировкой. И в первую очередь — тренировкой совместной работы. К тому же я хотел со стороны посмотреть на стиль Джулии понять, насколько она могла быть полезна и, в идеале, отыскать причину её столь долгого застоя на пике пятого круга.

Ну а для себя я оставил монстра-маму. И не потому, что не верил в свои силы или что-то подобное. После обновления арсенала заклинаний большинство старших магов для меня должны были быть почти безвредны. Что уж говорить о больших и страшных, но на самом деле не таких уж и сильных чудищах.

Однако мне, как и Линде, нужно было привыкнуть к своему телу. Поглощённая почти до капли за двое суток медитации жизненная энергия распирала тело и я, честно говоря, сам даже не до конца понимал, насколько стал сильным.

Так что в предстоящем бою я собирался использовать только два вида магии: Барона стального моря, чтобы контролировать движения покрывавшего тело ориалха, и Телекинез, чтобы под весом этого самого ориалха не уходить в землю на каждом шаге по мягкой почве. В остальном же моим единственным оружием должно было остаться тело. Ну, по крайней мере таков был план.

— В атаку! — рявкнул я, бросаясь на явно не ожидавшую такого маму-монстра.

Из-за спины дохнуло маной, и если ветряные заклинания Глена я узнал, то вот магия контроля растений Джулии была для меня в новинку. Оказывается, для неё центральные равнины с их луговыми травами-переростками были максимально комфортной средой обитания.

Так что, несмотря на то, что Джулия всё ещё была на пятом круге, за них с Гленом можно было не переживать. Каким бы здоровенным ни был монстр-папа, против такого тандема ему было не устоять.

Линде тоже вроде бы пока помощь была не нужна. Хотя к, собственно, бою она пока не приступила, уворачиваться от не слишком ловких выпадов монстрика-детёныша ей удавалось неплохо. Пусть так, мне не жалко. По крайней мере это было лучше, чем вообще ничего. Если что, приду на помощь. А пока пусть старается и учится уклоняться. Это тоже дело полезное.

Сам я, однако, уклоняться точно не собирался. Подскочив к монстру-маме вплотную, я заложил небольшую дугу и, избегнув удара бивнями, оказался у её левой передней ноги.

В прошлой жизни я никогда не дрался и из-за ограничений по здоровью после десятого класса школы не ходил ни на какие секции единоборств. Только в бассейн.

Бафомет в ближнем бою тоже предпочитал не сражаться. Однако среди поглощённых им душ было немало настоящих мастеров. И, как приверженец философии: “Любое знание — ценность”, полученные из чужих душ знания он не отбрасывал, а просто складировал в дальних уголках памяти.

Теперь мне нужно было просто выудить эти знания. К сожалению, это всё-таки было далеко не то же самое, что личные воспоминания и опыт самого Бафомета.

Каст заклинаний и манипуляция маной у меня благодаря нему получались почти идеально, сам Одуванчик восхищался. Но вот такие знания давались намного хуже. И хотя в моей голове можно было отыскать знания очень большого числа именитых воинов древности, применение их на практике было настоящим вызовом.

Первый удар, который я обрушил на ногу мамы-монстра, заставил бы всех этих воинов пробить себе ладонями лица. Стойка, положение руки, дыхание, движение силы по мышцам, концентрация в момент атаки — всё было неправильно. И, как результат, несмотря на то, что силы во мне сейчас было хоть отбавляй, единственным, чего я добился, был недовольный рык чудища.

Однако у меня было огромное преимущество. Я мог в реальном времени сравнивать то, как это должно быть и то, как это делал я. С таким учителем, буквально сидящим у меня прямо в мыслях, развитие должно было пойти семимильными шагами.

Вообще я мог бы забраться по его шкуре твари на голову и парой ударов помощнее размозжить череп. Если чудище не сможет меня скинуть или как-то задавить, то ему останется только умирать. Несмотря на то, что его тело было переполнено маной, в отличие от сильнейших представителей фауны центральных равнин использовать её эти трое вряд ли умели.

Но тогда это точно не была бы тренировка. Так что, мысленно поблагодарив маму-монстра за то, что добровольно-принудительно согласилась стать моей боксёрской грушей, я с головой погрузился в отработку разнообразных движений: уклонений, ударов и даже блокировок.

Правда, разумеется, следить за успехами остальных не забывал. И когда минуты через три отголоски заклинаний Глена и Джулии затихли и стало понятно, что папа-монстр проиграл, я уже был готов к изменению настроения моего противника.

Яростный, но при этом полный самого настоящего горя рёв мамы-монстра был очень громким. И я уже ожидал, что она кинется на Глена с Джулией, однако мама-монстр поступила не как монстр, а именно как мама. И, рыкнув ещё раз, уже не просто в небо, а определённо своему детёнышу, она, проигнорировав меня, устремилась к нему, видимо намереваясь убить Линду и вместе с дитём скрыться в зарослях травы.

Откровенно говоря, я не ожидал от местных чудовищ подобной разумности. Отправляясь на центральные равнины, я думал, что встречусь с кем-то типа обращённых, с тварями, потерявшими любой намёк на рассудок и желающими лишь одного: крови. Однако, как оказалось, обитатели травяного леса оказались не только очень умны, но и как-то почти по-человечески чувственны.

Однако ситуация была такова, что мне требовались мана и жизненная энергия, содержавшаяся в их телах. И потому этим, а также и всем остальным монстрам, что встретятся нам на пути, придётся умереть. Мир, как говорится — жестокая штука, как ни крути, упускать свою добычу я не собирался.

И уж тем более я не собирался позволять кому-либо вредить моим спутникам.

Поднырнув под брюхо монстра, я одним точным и своевременным ударом в лапу сбил темп движения чудища и оно, оступившись, начало заваливаться на бок. После чего, уйдя с траектории его падения, я подгадал момент и, изо всех сил оттолкнувшись от земли, выстрелил собой прямо ему в голову, в последний момент выкинув вперёд кулак.

Удар вышел настолько сильным, что моя рука по середину предплечья ушла в плоть мамы-монстра, переламывая пополам нижнюю челюсть. На этот раз рёв был уже жалобным, полным боли и немного булькающим из-за крови, хлынувшей чудищу в горло из того места, где обломки челюсти пробили дёсны. Однако прекращать бой оно не собиралось.

Выдернув покрытую кровью руку из раны, я отскочил подальше, уходя от атаки лапой. А затем, обогнув голову пытающегося встать монстра, ударил прямо в мягкий, как и у обычных кошек, кончик носа. Чудище взвизгнуло и попыталось лапами прикрыть морду, воли к борьбе в нём уже не осталось.

— Ал!.. — голос Линды заставил обернуться, но ничего страшного не произошло.

Наоборот, я успел увидеть только кончик хвоста самого маленького чудища, исчезающий в зарослях. На лице Линды отражалась смесь недоумения и, что не удивительно, облегчения. Ругать её за то, что она упустила добычу я, естественно, не собирался.

— Ничего, ты молодец. Живодёрами становиться не будем.

От человека, собирающегося убить мать сбежавшего детёныша, такие слова были довольно циничны. Но, во-первых, если бы мы не были сильнее этих монстров, они бы нас без всякого сожаления сожрали. А во-вторых, это были не блажь и не развлечение, смерть чудища была необходима мне, чтобы суметь выжить самому. От того, что я ел на обед мясо какой-нибудь коровки или овечки это, по сути, ничем не отличалось, и веганом я становиться точно не собирался.

Подойдя к дрожащему от боли чудищу, я положил руку ему на голову, просто отмахнувшись от вялой попытки ударить меня лапой, и запустил Технику тела Амат. В монстре оказалось примерно столько же маны, сколько в маге четвёртого круга. Не так, чтобы прямо много, но и никак не мало.

Тем более что жизненной силы было куда больше, чем даже в десятке человек. Если бы не сердце имуги и обращённый маг, для меня это стало бы настоящим пиршеством. Второй монстр, покалеченный Гленом и Джулией, дал, несмотря на бо́льшие размеры, поменьше энергии. Они успели хорошенько его потрепать.

По-хорошему было бы неплохо забрать с собой и тела. На центральных равнинах, где, на самом деле, было довольно много небольших охотничьих поселений, это была не только довольно твёрдая валюта, но и самый быстрый способ завоевать статус и уважение. Однако, понятное дело, тащить с собой многотонные туши, когда нашей первостепенной задачей были тренировка и накопление энергии, было полным идиотизмом.

Потому, дождавшись, пока Линда немного переведёт дыхание, девушка в процессе изрядно перенервничала, мы вернули на плечи рюкзаки и двинулись дальше.