Художник Кошмаров 1

— А что делала ты? — мой вопрос заставил Лиан осечься.

— Мой… мой способ был очень специфическим…

— Разве мы уже не решили, что меня сложно чем-то испугать?

— Хорошо, — зло прошипела девушка, поднимая глаза и буквально выплевывая слова. — Моя мать приносила домой пойманных зверят: кроликов, мышей, сусликов, хомяков, после чего я должна была медленно душить их, медитируя. Я была обязана почувствовать, как их жизнь утекает прочь сквозь мои пальцы, сменяясь пеленой смерти. И в конце концов я это и впрямь почувствовала…

Голос Лиан оборвался, а сама она отвернулась.

«Вот тебе времена и нравы», — передернулся я всем телом, представив подобные развлечения уже в своем детстве. Теперь понятно, почему Лиан такая нервная. После подобного опыта сложно остаться нормальным человеком. А мамаша у неё странная. То не хочет учить дочь самосовершенствованию, то устраивает ей детские игры в стиле старой доброй «Пилы».

Вид молодой девушки был столь невыносимо грустным, что мне было физически неловко на неё смотреть.

Быстро взглянув на опустившую голову Хао, я мысленно помолился Богу риса, чтобы мне не оторвали руку, после чего осторожно положил ладонь ей на плечо, заставив девушку недоверчиво вздрогнуть.

— Что бы тогда не происходило, ты это пережила и стала сильнее, — мягко заметил я, сжав плечо. Я ожидал возмущения, но Лиан хранила подозрительное молчание. — Нет смысла думать о том, что уже прошло. Надо смотреть лишь вперёд, в будущее.

— Только советов мне от тебя и не хватало, — независимо заявила девушка, но от меня не укрылась пауза, словно она никак не могла подобрать подходящих слов. — Как ты понял, чем необычнее предрасположенность, тем необычнее условия. Но я даже не знаю, что у тебя за стихия. — неловко перевела она тему.

— И что теперь делать? Есть какой-то способ активировать ядро ци в таком сложном случае?

— Есть, — кивок Лиан, разом снял у меня огромный камень с души. — Как и в остальных случаях ты должен медитировать, стараясь почувствовать свой источник ци. Как только ты это сделаешь, надо заставить его работать в полную силу. И для этого обычно требуется быть ближе к стихии…

Лиан серьезно задумалась, пока, судя по виду, ей вдруг не пришла неожиданная мысль.

— Скажи, а что ты больше всего любишь делать? Очень часто твои желания и любимые дела имеют отражение в корне духа и твоей стихии.

«Подождите, где-то я уже что-то такое слышал».

— Маги огня любят драться, а маги камня наоборот не любят спешить? — подозрительно уточнил я, вспомнив особенности сил сидящей передо мной девушки.

Какие же интересно особенности характера у некроманта и гребанного восточного мага тьмы?

— Правильно. Ты же любишь рисовать, не так ли? Попробуй для начала рисовать и медитировать. Надеюсь, у тебя получится лучше, чем у меня…

— Благодарю. — я задумчиво кивнул на неловкую попытку приободрить. — Тогда я бы хотел вернуться к нашему раннему договору. Я пообещал создать для тебя две картины. Но у меня есть небольшая просьба. Этот свиток, — я кивнул на всё ещё лежащую на траве картину. — Возможно постирать, высушить и вновь использовать. Я хотел бы использовать его для тренировки. В конце же, я вновь на нём нарисую твоё лицо и отдам тебе его с концами.

— Я согласна, но в следующий раз ты нарисуешь меня ещё раз.

— Договорились. Кстати, скоро мне надо будет уже идти обратно, — я глянул на алый закат и скрывающееся за горами солнце. — Может рассказать мне, каково это иметь столь необычные, как у тебя стихии? Когда ты пыталась найти мой духовный корень, я чувствовал сильный холод. Глядишь, твой опыт поможет мне и самому разобраться в собственных возможностях.

— Почему бы и нет, — пожала плечами Лиан, но тут же предупреждающе указала на меня пальцем. — Но в следующую нашу встречу уже ты будешь меня учить.

— Всё, как договорились. — улыбнулся я, на что Хао лишь фыркнула.

— Каково это иметь родство со смертью и тьмой? Это сложно описать, — девушка неопределенно поиграла пальцами. — Ты словно бы начинаешь видеть мир чуть в других цветах. То, что раньше тебе казалось темным, теперь становится светлее. А свет, наоборот несет в себе тени. Так и с жизнью. Убийство — это плохо, ведь вредит карме, но иногда жить, значит нести страдания, а смерть даёт долгожданное облегчение.

— Ты много об этом думала?

— Да. Когда я день за днём смотрела, как угасает моя мать, я чувствовала, что смерть стала для неё милостью. Словно неспособный всю жизнь уснуть человек, наконец-то находит и ложится в прохладную, мягкую постель.

«И это совсем не жутко. Нет-нет».

— Глядя на смерть и тьму, ты понимаешь, что, то зло, которым их покрывают, бессмысленно, ведь без тьмы нет свету. Как понять, что такое свет, если он никогда не развеивал тьму? Как можно жить, если нет смерти?

— Но разве не цель любого совершенствующегося достичь бессмертия и преодолеть смерть? Как-то это глупо, что ли.

Лиан весело рассмеялась и на этот раз она в кои-то веки звучала и выглядела как обычная девушка, а не главная актриса на роль вместилища дьявола в фильме ужасов.

— Во всей вселенной нет ничего полностью бессмертного. И даже вечные силы рано или поздно придут к «Той-что-ждёт».

Глядя в немигающие змеиные зрачки, и чувствуя, как последние лучики Солнца скрываются за деревьями, оставляя лишь глубокую тьму, я понял одну важную вещь.

«К черту такие разговоры на ночь глядя».