Художник Кошмаров 1

— Я ничего не предлагал, — невинно улыбнулся я. — Просто, если ты хочешь, чтобы я уделял время лишь тебе, то будь добра меня и кормить.

— Да ты… совершенно бесстыдный!

— Хорошо, посмеялись и ладно, — я предложил кипящей девушке сесть напротив и, чуть походив из стороны в сторону и успокоившись, она так и сделала. — Как и обещал, я постараюсь раскрыть тебе тайны человеческих взаимоотношений и моё собственное видение того, как человек должен смотреть на мир. Ты готова начать, ученица?

Последнее слово я сказал специально. Местная культура очень трепетно относилась к концепции ученичества.

Учитель для ученика зачастую становился практически на уровень родителей, если и вовсе не выше.

Общество так же высоко ценило статус учителей. Каким бы великим мастер не был, он проигрывал тому мастеру, что воспитал себе на смену учеников. Объяснение такой политики было простым — мало уметь что-то делать хорошо, надо уметь ещё и передать эти навыки будущим поколениям.

С мастерами ци всё было несколько сложнее, ведь они воспринимали себя, как почти бессмертных, хоть в большинстве своём, ими и не были, поэтому перед ними так остро не стояла необходимость наследия, но даже так человеческие взаимоотношения касались и их самих.

— Я слушаю… учитель. — после небольшого колебания согласилась девушка. Видимо, ей очень не терпелось начать урок, что я и сделал.

— Хорошие и плохие люди. В обычной жизни мы можем провести между ними разницу, хоть иногда это и очень сложно. Казалось бы, всё очень просто. Слушай, что говорят тебе старшие, выполняй то, что тебе прикажут, заботься о семье и не воруй то, что тебе не принадлежит, — я сделал паузу, позволив Хао увидеть мою мрачную улыбку.

— Но все эти простые и понятные вещи превращаются в наших страшнейших врагов, как только мы пытается сделать свою жизнь лучше. В таком случае, волей-неволей, но приходится вступать на путь плохого человека.

— Как так? — нахмурилась Лиан. — Почему нельзя быть хорошим человеком и делать свою жизнь лучше? Упорная работа способна помочь в любой ситуации.

— Да, ты права, — к удивлению девушки согласился я. — Упорная работа и впрямь иногда способна помочь. В конце концов ленивых людей никто не любит и им редко сопутствует удача. Вот только когда ты пытаешься сделать свою жизнь лучше, ты берешь вещи из какого-нибудь другого места. И поверь моему опыту, очень часто об этом месте знаешь не только ты. Беря оттуда что-то, ты мешаешь развиваться другим людям, что создает с ними конфликт. Редкая должность, ценный ресурс, красивая вещь — список можно продолжать бесконечно.

Лиан ощутимо посмурнела, представив описанную ей картину.

— И здесь появляется сложная ситуация. С одной стороны, хороший человек не должен отбирать у кого-то ресурсы и создавать проблемы. Хороший человек отступит и приведёт всё к миру. Но, как ты понимаешь, в лучшем случае он при этом ничего не получит, а в худшем что-то потеряет.

— Так никто не поступает, — презрительно фыркнула девушка. — Любой будет бороться за своё!

— Безусловно, но вот вопрос, что именно можно считать своим? Кто-то рассматривает, как своё, лежащий на спорной территории камень, а кто-то видит своим уже весь мир. Первый может найти камень и где-то ещё, а второго остановит лишь смерть.

Разбираясь с культурным кодом нынешнего поселения и ближайших земель я с удивлением понял, что несмотря на иной мир и чуждые законы, многие из общечеловеческих запретов вполне себе действовали и тут.

Не убивай, не кради, не спи с животными и трупами, не ешь последних — эти базовые вещи вполне себе использовались местными повсеместно.

На основе них же и формировался моральный облик человека.

Правда я не мог не отметить довольно расплывчатые формулировки некоторых других запретов, но даже имеющиеся уже неплохо облегчали жизнь.

Вот почему моё собственное понимание «хорошего человека» не так уж сильно отличалось от понимания сидевшей передо мной девушки.

— Как ты уже поняла, тех, кто всегда ведет себя, как исключительно хороший человек нет, ведь так выжить невозможно. Тем не менее каждый человек хочет быть в своих глазах хорошим. Мало кто, кроме безумцев, предпочитает быть злодеем своей собственной истории.

— Тогда что ты хочешь сказать? — окончательно запуталась Лиан, неуверенно пытаясь понять мои слова.

— Я веду к тому, что амбициозные люди, вроде нас с тобой, рано или поздно сталкиваются с ситуациями, где выбор хорошего человека, уже не работает. Не потому что он плохой, а просто потому, что против нас будут играть уже отнюдь не хорошие люди.

— Тогда мы должны стать плохими людьми? — в голосе Лиан чувствовалось яркое нежелание принять такую концепцию.

— Конечно же нет, — я хитро улыбнулся. — Но для собственной безопасности мы должны знать и уметь защищаться от действий плохих людей. И если ситуация того требует, я не вижу ничего дурного, чтобы вернуть зло тем, кто обратился к тебе со злом.

— Вернуть проклятое золото, тому, кто его передал? — использовала местную идиому довольная своей догадкой девушка.

— Именно. В конце концов, разве это не правильно, использовать жестокие вещи, против плохих людей?

— И тогда можно будет использовать плохие вещи, чтобы наказать плохих людей, чтобы помочь хорошим людям! — заявила Лиан, её изумрудные глаза гордо сияли.

— Я рад, что ты так хорошо, поняла мою мысль, — на мгновение замер я. — В конце концов, на моей родине была отличная фраза, которая отлично описывает эту мысль.

— Какая?

— Цель оправдывает средства.

«Прости этот мир. Но если ради магических знаний я воспитаю чудовище, что тебя уничтожит, то так тому и быть. В конце концов именно ты решил играть грязно, начав с чертовой посадки риса».