Угроза извне

Поначалу все складывалось как нельзя лучше. Команда была опытная, а наличие дорогих и очень дорогих вещей с магической составляющей позволяло воинам сражаться с местной флорой и фауной. Ей даже удалось добыть пыльцу плотоядного цветка и ядовитые железы озерной змеи. И тот и другой товар не сохранял своих свойств без специальной обработки, которую обыкновенные наемники не могли сделать поэтому очень ценился среди алхимиков.

Далеко в Джунгли они не заходили, и когда уже собрались обратно ее схватили так сказать коллеги по старательству. Точнее, в самом начале попытались, но у них ничего не вышло. Никто не знал, что ее родители были великолепными воинами и с детства учили свою дочь воинскому искусству. Правда по своим стопам идти дочь им не удалось уговорить, поскольку ту интересовало совсем другое. Незнание этой информации и подвело воинов, решивших, что простой алхимик станет легкой добычей. Двоих ей удалось убить, еще одного облить специальным зельем, и теперь тот останется калекой на всю жизнь. Разве что у него имеется много денег, чтобы заплатить жрецам одного из богов.

Когда ее все-таки скрутили, убивать не стали по двум причинам. Во-первых, озлобившись, они хотели, чтобы она умирала мучительно. Вторая причина была прозаичная — на кровь обязательно скоро придут местные хищники. Вот и решили они ее привязать к дереву, чтобы те сначала занялись ею, и только потом взяли их след. А если повезет, так местные звери еще и подерутся между собой за добычу, что тоже предоставит им некоторое время.

Оставшись одна, Ария обдумала свое положение, и пришла к выводу, что ее подставили. Купца убили, предварительно договорившись с его сыном, с ростовщиками наверняка тоже. И как сейчас стало ясно, что отряд тоже появился неспроста. Проделать это мог только тот, кто обладал большими возможностями. И причина одна — кому-то стало известно о ее исследованиях и то, что они близки к завершению, причем, с положительным результатом. Будь она в городе, то уничтожила бы все свои записи, а так они наверняка сумеют их найти, когда придут отбирать ее дом.

— Странно, — тихо произнесла женщина, отвлекшись от своих мыслей, — уже кто-то из местных должен появиться.

Да, джунгли славились своими свирепыми хищниками, чувствовавшими добычу за многие сотни метров. А запах крови для них, как нектар для пчел и шмелей.

Ария пошевелила ногой. Боль почти ушла и никакого дискомфорта в коленке не почувствовала. Эти твари, которые называли себя поисковиками, мало того, что привязали к дереву, еще и сломали ногу, чтобы если бы она сумела как-то развязаться, то уйти не смогла. Хорошо, что у нее с собой был концентрат микстуры — результат ее исследований и Ария успела ее проглотить перед тем как ее привязали к дереву.

Внезапно перед ней появился молодой человек. Окинув того взглядом она про себя добавила: «Очень странный молодой человек». И теперь очень внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, что тому от нее нужно. От ее, как казалось Арии пронизывающего, взгляда толку не было, разве что похоть в глазах парня отсутствовала, что женщину очень порадовало. Одет он был, как настоящий поисковик и держал в руках неизвестное ей оружие.

— Развяжи меня, нам надо быстро уйти из этого места, скоро здесь будет много хищников.

Но молодой человек отрицательно помотал головой. Тогда она повторила эту фразу еще на пяти самых распространенных языках, но тот тоже ничего не понял. Вместо этого он подошел к ней и разрезал путы. Сама же Ария очень порадовалась, что ему удалось это сделать, ведь наемники использовали магически усиленный шнур. Он был обработан не высшей магией, но ее небольшие способности блокировал надежно. Когда у нее появилась долгожданная свобода, женщина резко повернулась к молодому человеку. Но тот уже развернулся и направился куда-то вглубь джунглей. Остановить его Ария не успела, так как сообразила, в каком виде сейчас находится. Убедившись, что тот за ней не подсматривает, женщина сняла свою разорванную одежду и наспех связала ее так, чтобы максимально прикрыться.

Вернувшегося парня она встретила с нетерпением и, схватив за руку, потащила за собой. Через минуту они перешли на бег, остановившись только спустя полчаса.

Теперь предстояло научить его местному языку. Магом она была откровенно слабым, а, к примеру, менталистика ей вообще не давалась. Но алхимику большая сила особо и не нужна, но сейчас Ария пожалела в отсутствии соответствующих возможностей. Но женщина прекрасно знала методику обучения языку без магии, но в этом случае все зависело от желания и возможностей обучаемого. Молодой человек очень быстро понял то, чего она добивается и это радовало.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл.

То, что женщина хочет обучить меня языку, понял сразу, единственно, что смущало это место и время. Пусть джунгли сейчас не так опасны, но электрическая буря была уже пару дней назад и местные могли отойти от нее. С другой стороны джедди тоже внимательно следит за обстановкой, пусть и моими глазами, поэтому можно дать мозгу заняться учебой. Тем более что знание языка крайне необходимо.

Методика была похожа на то, как обучали нас в школе, вот только если мы подолгу повторяли одни и те же буквы, слова и фразы, то здесь все сменялось очень быстро. Хотя повторы слов были, но в разных фразах. Часто она показывала на дерево или куст, или на себя, что тоже добавляло понимания.

К концу третьего дня я увидел да и почувствовал, как у моей спутницы ушло напряжение. А после того как она несколько раз обернулась назад до меня дошло, что опасный лес мы покинули.

— Надо скорее дойти до… не успеть, — услышал я знакомый голос и даже понял часть фразы.

— Ух, ты! — воскликнул я. — Ура! Заработало! Вот и от «кто тама» есть польза, — вспомнил я советский мультик.

— Начал понимать? — кивнула женщина. — Сейчас быстрее все будет.

Говорила она медленно, не то, что в первый раз, когда строчила, как из пулемета. Да и слова, наверное, выбирала те, что должны быть знакомы мне. Отвечать на мой вопрос не стала, вместо этого интенсивность ее обучения увеличилась. То она тараторила очень быстро, то замедлялась, меняла тональность. Зато на следующий день я уже довольно хорошо ее понимал. Вероятно, она использовала работу с моим подсознанием, а это очень опасно.

— Ария, многие владеют подобной техникой обучения? Я не хочу, чтобы кто-то чему-то меня учил без моего согласия.

— Можешь не переживать, — женщина улыбнулась, как мне показалось через силу. — Без твоего согласия она не будет действовать.

И снова на ее лице появилась грусть.

— А куда мы идем, да еще так спешим? Это связано с твоим вчерашним «не успеть»?

— Это мои проблемы, — она дернула головой. — А идем в город Ви́льстонн. У тебя еще остались эти твои сух-пай-ки? — последнее слово она медленно произнесла по-русски. Я кивнул. — Хорошо, не будем тогда отвлекаться на охоту. Дома я компенсирую тебе их стоимость.

— Да ладно, — я махнул рукой. — Лучше расскажи мне о местной жизни? Здесь есть высшие существа?

— Откуда же ты пришел в И́нгар-Долл? — женщина уставилась на меня. — Впрочем, неважно. Ты спас меня и я благодарна тебе. Ты имеешь в виду богов?

— Их самых.

— Именно в этом мире их нет, почему-то не могут его себе подчинить, хотя пытаются. Их храмы есть в некоторых городах.

— Каждый мир принадлежит одному богу?

— Нет, что ты! — усмехнулась она. — Они стараются не допускать подобного. Хотя, насколько я знаю, некоторые из них полностью владеют несколькими мирами. Как правило, они делят их между собой. А многие даже не пытаются прибрать к рукам. Причину я не знаю, но самое распространенное мнение, что там мало нужной им энергии.

— А с этим что не так?

— Непонятно. Хотя ходят слухи, что очень давно Ингар-Долл принадлежал кому-то из богов и его или ее убили другие боги, но местный владетель сумел что-то сделать здесь. Вот у других ничего не получается. На самом деле мир опасен для людей. Например, вот эти джунгли, — она махнула рукой назад, — занимают очень большую площадь. И таких мест несколько: Джунгли, горы Аквило́н, плато Ю́га-Дуй, Странное Место.

— Странное место? Это еще что такое?

— А никто не знает. Кто там побывал и выжил, ничего не помнят, многие вообще не вернулись. Ты как, бежать можешь? — она внезапно сменила тему. — Были бы у меня мои эликсиры, я бы тебе дала.

— Да беги, если тебе так надо. Я и так дойду.

— Здесь еще опасно. Много разбойников развелось в последние годы, а у меня оружия нет. У тебя я тоже не вижу меча, чтобы одолжить, а этой твоей штукой, — она показала на автомат и гранатометы, — я не умею пользоваться. И вообще не представляю, что это? В них магии нет совсем.

Ну да, откуда у гранатометов взяться этой самой магии? Чисто технологичное оружие. В целом, не хочется терять такой отличный источник информации, поэтому согласился с женщиной.

Марш бросок удался на славу. Всю ночь мы бежали, шли, снова бежали, перекусывали на ходу и снова бег.

— Стоять! — я ухватил женщину за руку.

Джедди заметил справа от нас среди кустов что-то подозрительное. Я не обратил внимания, но он заметил и как всегда на глаза вывел предупреждение. Первым делом активировал амулет, затем решил посмотреть, что там такое. Активировал экран джедди. Ага, вон мелькнуло что-то и еще, как будто кто-то прятался

— Что это? Подарок бога? — изумление так и сквозило в голове моей спутницы.

— С чего ты взяла? — я приблизил изображение.

— В этом артефакте совсем не чувствуется магии, а это возможно только у божественных артефактов. Засада.

Последние слова она сказала уже другим тоном. Так обычно говорят перед боем или серьезным делом.

— А простые люди там не могут прятаться?

— На этой дороге? — скептически спросила она. — Нет. В эту сторону даже патрули не отходят от стен дальше, чем на полкилометра.

— Если это банда, то маги у них могут быть?

— Могут, но слабые.

— Значит, гранаты поберегу, — пробормотал я.

Теперь я очень внимательно и медленно огляделся вокруг, но ничего не заметил. Джедди, судя по тому, что не вывел мне на глаза предупреждение, тоже. Даже в тех самых кустах больше никто не мелькал. Первым начинать боевые действия не хотел, поэтому поступил по-другому.

— Держись за мной, — я решительно задвинул женщину за спину.

Она только ойкнула и не стала качать права. Вероятно, сказывается военный опыт или опыт в командах по типу искателей Земли. Мы двинулись дальше. Пока еще ничего не происходило, хотя прошли уже метров двести. Ария правильно поняла мои слова и все время держалась так, чтобы прикрыться мной от возможной засады.

Случилось все, когда нам уже приходилось поворачивать голову, чтобы видеть место предполагаемого противника. Я как раз бросил быстрый взгляд вперед, как сработала моя защита, отразив стрелы или болты, а также небольшой огненный шарик. Вскинув автомат, открыл огонь по кустам. Раздались крики, пару секунд там что-то мигало, скорее всего, магическая защита, затем добавился целый хор криков и ругани. Прекратил стрельбу и медленно двинулся к засаде, контролируя обстановку.