Угроза извне

Глава 1

Айвара́н.

В этом состоянии время почти не чувствуется, нет того чувства взросления, и даже смена дня и ночи происходит или проходит как бы мимо тебя. Поначалу она считала дни, недели, месяцы и даже годы, но потом они перестали иметь для нее значение. Все ее существование в подобном виде необходимо только для одного — охранять место разрыва реальности. Последняя из народа айваров, оставшаяся на родине, дочь профессора-мага, сумевшего разгадать тайну нового врага и создать оружие против него и погибшего при защите мира, она являлась последним рубежом защиты. Многие столетия и тысячелетия минули с тех пор, как враг перестал стучаться в мир, прекратил все попытки уничтожить его. Многое забылось в тот момент, когда ее дух покинул тело: детство, учеба, радости и печали, даже образы родителей подернулись дымкой. Даже имя свое она уже не помнила. И только война, та страшная война с неизвестным врагом навсегда врезалась в ее память.

В те времена шли ожесточенные бои с демонами Инферно, которые устраивали постоянные вторжения. Чем-то, кроме самих жителей, был привлекателен для них мир Айваран, что с таким невероятным упорством в течение тысячелетий они пытались его захватить. Вероятно тем, что своей структурой был похож на мир демонов — такой же бескрайний. Айвари на тот момент посещали другие реальности и видели разнообразие Сущего. В один Вселенных существовали планеты в безграничном космосе, в других миры разделялись тонкими, но очень прочными гранями, находясь в одном месте, но были, как бы, сдвинуты в пространстве из-за разницы основных констант. То есть такой слоеный пирог получился. Народ айвари занимался познанием миров, одновременно воюя с демонами.

А потом пришел новый враг.

Энергетические сущности из какого-то сопредельного пространства, справиться с которыми было невероятно тяжело. И пришли они порталом, через который атаковали демоны. Поначалу айвари решили, что это новые создания Инферно, но вскоре убедились, что этому новому врагу без разницы у кого выпивать жизнь. Простые айвари погибали один за другим, и лишь элитные воины могли некоторое время противостоять врагу. Именно они, ценой своих жизней, сумели остановить вторжение и закрыть разлом. Нет, не закрыть, а поставить, так сказать, заплатку.

И началась война с ними в самом мире. Воинов, которые умели сражаться против этого врага, осталось мало и, если бы не исследования профессора и прорыв в науке, то справиться с противником не смогли. Специальный техно-магический артефакт притягивал, поглощал и развоплощал эти сущности. Но он был крайне дорогим, поскольку использовал некоторые материалы из другой вселенной.

Но беда не приходит одна — высшие сущности того мира, которых местные называют богами, ударили в спину айвари. Это предательство дорого обошлось им, но практически всему их народу пришлось покинуть ту вселенную, унеся с собой тайну создания артефакта, за которой те, как оказалось, охотились.Потом выяснилось, что он аналогичным образом может развоплощать этих богов. И даже после всего произошедшего у айвари был шанс уничтожить врага, но тот изменил тактику. Вместо того чтобы выпивать жизнь жителей их мира (кстати, не только айвари но и животных) они стали их преобразовывать в подобие себя. Те тоже становились бесплотными, но это был уже не дух, коим она являлась сама, а нечто среднее между сущностью и духом. И эти существа также умели поглощать жизнь других, правда не в таких количествах, как сущности. И они не подпадали под действие артефакта, хотя и уничтожить их было значительно легче.

Неизвестный враг был полностью уничтожен, а вот справиться с их детьми времени не хватило. «Заплатка» их вселенной «трещала по швам», новые сущности пытались прорвать ее. Тогда отцу пришла идея, как можно ее укрепить. Создание устройства, прозванного «Светоч Созидания» заняло совсем мало времени. Но отец все же ошибся в своих расчетах — активировать его не могли все оставшиеся воины айвари. И тогда они отдали себя полностью — воины и ее отец перестали существовать, но высвободившаяся при этом энергия наполнила «Светоч». Сама же она служила ее проводником, направляя в место разрыва.

Мощь была такова, что ее тело растворилось в ней, чего сама она поначалу даже не заметила. Граница мира стабилизировалась, но «заплатка» не исчезла полностью. Неизвестный враг еще пытался прорвать ее, но девушка оставалась начеку, разрушая все их попытки. Вскоре, спустя почти тысячелетие, она заметила, что «заплатка» постепенно растворяется, становясь или превращаясь в границу мира. А значит через некоторое, пусть и долгое, время граница станет прежней.

Но не все так радужно было в самом мире. Существа, коих развелось очень много, уничтожали людей и животных, а бороться с ними уже было практически некому.

В итоге мир Айваран стал пустынным.

Шли столетия, проходили тысячелетия, а мир по-прежнему оставался полумертвым. Надежда на то, что из других вселенных вернуться айвари, не оправдалась. Вероятно, там тоже произошли весьма плачевные события, и они просто-напросто не могут вернуться домой. Расплодившимся существам требовалась пища для дальнейшей жизни, а все живое было уничтожено, поэтому они принялись «поедать» друг друга. Некоторые, особо сильные, попытались атаковать ее, но она легко их уничтожила. Когда же граница мира стабилизировалась настолько, что не требовала постоянного ее внимания, она решилась заняться истреблением детей врага.

Но у нее ничего не получилось. Она не знала как и почему, но ее дух оказался привязан к этому месту, и ей оставалось только наблюдать за происходящим. Чтобы занять себя, она вспоминала все, что знала о созданном отцом артефакте, чтобы иметь представление о принципах его работы. К сожалению, отец унес эти знания с собой и у нее оставались только его обрывки. Сколько прошло времени, она не знала, но однажды…

Дрожь Вселенной она почувствовала, словно это происходило с ней самой. Если бы не ее связь с разрывом границы, она бы никогда не поняла, что же происходит. Но все ее чувства духа говорили, что когда-то сталкивалась с нечто подобным, а спустя пару мгновений поняла. Если взять мелкое дрожание границы во время прорыва врага и увеличить его на несколько порядков, то получится именно то, что происходит.

Она автоматически потянулась к месту бывшей «заплатки», но там все оказалось в порядке. Дрожь нарастала, казалось, само существование Вселенной очутилось на грани существования. Затем произошло нечто невероятное — она увидела рябь, сквозь которую просматривались другие миры, словно пропущенные через мириады кристаллов стекла. Внезапно по этой ряби прошли круги и недалеко от нее появился совсем молоденький мальчишка.

Он оглядывался по сторонам, а затем резко повернулся назад. Она увидела, что к нему направляется существо, одно из тех, что сумело прожить все эти тысячелетия. Это был уже матерый враг, «съевший» не одного своего собрата. Она поняла, что мальчишка не видит врага, но чувствует, поэтому он начал медленно пятиться. Она приблизилась к границе и начала призывно махать рукой, хотя понимала, что это бессмысленно. И тут случилось невероятное — он совершенно точно ее увидел. Как? Каким образом? Скорее всего, виноват катаклизм, меняющий локально законы, возможно и самому мальчишке что-то поменял. Неизвестный гость ее мира стремглав бросился к ней, преследуемый существом.

— Быстрее! Быстрее! Еще быстрее! — хотелось закричать ей.

На последних метрах он совершил прыжок, но она видела, что не успеет и сама рванулась к нему навстречу.

Почувствовала, как напряглась и начала растягиваться державшая ее граница, хотя ранее подобного не происходило. Еще один рывок и… она успевает уничтожить существо, которое практически накрыло собой мальчишку. В следующий миг они вместе очутились в пределах «Светоча».

Произошедшие за несколько мгновений события настолько поразили ее, что она некоторое время просто глядела на гостя и не могла понять, что же в нем не так. А когда сообразила, то невероятно изумилась. Во-первых, она видела, что его держат некие нити, которые она восприняла, как его связь со своим миром. Проведя рядом с ними рукой, почувствовала их увеличивающееся напряжение, а значит, скоро мальчишку выдернут в свою Вселенную.

Во-вторых, у него имелась очень серьезная блокировка развития. Это противоестественно природе, стремящейся к совершенству, а значит, это целенаправленное влияние на него. Но поразило ее другое — это какую же надо иметь силу духа и воли, чтобы преодолеть границу миров во время катаклизма и остаться при этом жить! Более того, он еще здесь был готов сражаться, и только невероятный ужас, испускаемый существами, и неизвестность заставили его бежать.

Она почувствовала, что его вот-вот вырвет из ее мира и поспешила поправить его энергетику, сняв блокировку. Она хотела еще немного помочь, но успела только с первый действом.

Мальчишка исчез.

Она не могла понять, что с ней происходит. Почему-то его образ постоянно стоял у нее, что называется, перед глазами, постоянно преследовал ее. А еще она вспомнила свое имя.

Элла́йни.

Еще некоторое время сохранялась дрожь Вселенной, затем медленно начала успокаиваться. Когда успокоилась окончательно, девушка чувствовала некую неправильность в одной стороне, но исследовать ту часть она не могла — барьер по-прежнему для нее был непреодолим. Она вновь не могла его прогнуть даже на микрон. Шли годы, но странное событие — Катаклизм не покидал ее, как и образ неизвестного гостя из неведомого мира.

Однажды ее внимание привлекло некое шевеление в одном месте. Оно настолько диссонировало с неподвижностью мира, что просто резало глаза. Кто-то, явно живой вошел в пределы города. Она не знала, действует ли защита от несанкционированного проникновения или нет, но этот неизвестный преодолел охранный периметр. Предназначалась она для защиты этого места не только от демонов, но и других рас, поскольку сам город являлся научно-магическим центром. А когда из-за развалин появился гость, она испытала настоящую радость.

Он пришел. Да, незнакомец был старше, да, более опытный, но это совершенно точно тот самый мальчишка, который попал сюда во время катаклизма. И, как и прежде, почувствовал присутствие существа, устремившись в безопасную зону. Она помахала ему рукой и совсем не огорчилась, поняв, что тот ее не видел. Он упал на землю, зацепившись обувью за небольшой выступ, а когда поднялся, она застыла от изумления.

На его груди висел редчайший артефакт.

Фиала Духа, активированная в гейзере истинной магии Инферно.

Ученые айвари так и не смогли понять, почему только в Инферно существует подобное явление. Откуда в той вселенной, где обитают демоны, иногда появляется истинный свет творения? И почему только там существуют кристаллы, способные принять в себя душу разумного? Единственное, что хоть как-то объясняет это, теория, что некогда, миллионы или миллиарды лет назад, Инферно было нормальным миром, наподобие Айварана. Потом там что-то случилось, и жители превратились в демонов, а гейзер это вроде как напоминания кем они когда-то были.