Угроза извне

— Сашка, идем к городу, — женщина схватила меня за рюкзак.

— А как же трофеи? Там что-то магическое есть.

— Потом сходишь. Мне надо срочно домой, и так потеряла много времени.

— Ладно.

В самом деле, могу вернуться сюда, а в данном случае хорошие отношения с местной жительницей намного важнее. Оставшийся путь мы бежали, и Ария все ускорялась и ускорялась. Я уже хотел предложить передышку, когда впереди увидел стены города. Уже подбегая к открытым воротам, послышался раскатистый «бом-м-м-м».

— Не успела!

Ее фраза больше напоминала стон, чем простые слова. Впрочем, останавливаться или замедлять бег она не стала. На воротах стража удивилась нам, особенно они раскрыли рты, рассматривая мою спутницу, даже посторонились, пропуская нас. По городу мы петляли недолго, выбежав вскоре на небольшую площадь.

— Мама!

— Мама!

Две маленькие девочки, увидев нас, побежали навстречу, вырвавшись из рук пожилой женщины. Впрочем, та сразу же быстрым шагом направилась следом.

— Ари́я, я ничего не могла сделать. А нам, к тому же, сообщили, что вас разорвали хищники в Джунглях.

— Как видишь, я цела.

Ария смотрела на дом, около которого находились несколько человек, двое из которых были стражниками. Мое же внимание привлекла стоящая неподалеку карета без лошадей, хотя рядом с ней пятерка воинов сидела верхом на них. Удивился тому, что местные верховые животные настолько сильно похожи на их земных собратьев. А карета совершенно точно была самодвижущаяся, поскольку под ней находился какой-то механизм. Тяга, скорее всего, использовала магию.

— Так вот кто, — немного зло произнесла женщина и я посмотрел в сторону дома.

От него к нам шел мужчина лет тридцати пяти-сорока с очень довольным лицом и держал под мышкой пару тонких книг или толстых тетрадей. Увидев нашу группу, он изменился в лице, и теперь там играла злорадная ухмылка. Пройдя мимо нас, он сел в карету и спустя минуту та в сопровождении пятерки воинов скрылась из глаз.

— И кто же это? — спросил ее.

Только сейчас на меня обратили внимание девочки и их воспитательница.

— Коллега, так сказать, — сказала, словно ругнулась Ария. — Маг местный.

— А что за книги он нес?

— Украл мои исследования.

— Понятно. Один занимается научной работой, другой ворует и пользуется чужими трудами.

— Я в дневники самые важные детали не писала, но хороший алхимик сумеет разобраться в записях и понять, чего не хватает.

— А этот маг местный хороший алхимик?

— К сожалению, да, — скривилась Ария, — и маг тоже сильный.

— А где он живет?

— Да там, — задумчиво ответила она, махнув в сторону рукой, — с башней красной. Эй, ты что удумал? — спросила она совсем тихо. — Не вздумай. Его дом окружен очень мощной защитой, а башня так в особенности. Да и сам находится под покровительством герцога Кры́сько. И нечего смеяться.

Понять меня мог только тот, кто владел русским языком. На местном наречии фамилия, как фамилия, а вот для меня герцог сразу стал ассоциироваться с крысой.

— Идем, мне надо рассчитаться с тобой, — дождавшись, когда я успокоюсь, произнесла алхимик.

— Да ладно, я же не за деньги делал все.

— Я обещала, да и деньги лишними не будут.

— Это верно, не помешают, — согласился я с ней.

— Кстати, все время хочу тебя спросить — добыча какая у тебя есть? Если что, то могу выкупить многое.

— Да я как-то особо не охотился, — пробормотал я, снимая рюкзак. Порывшись в нем и найдя единственную вещь, протянул ей. — Вот только рога.

— Рога? — удивилась женщина, разматывая ткань.

Ух, ты! Наверное, классную штуку я взял, если вроде бы воспитанная женщина так долго стоит с раскрытым ртом.

— Эгей, — я помахал у нее перед глазами рукой, из-за чего удостоился возмущенного взгляда старушки. — Цирк уехал, только клоуны остались, — решил немного встряхнуть женщину глупой шуткой.

— Где?

— Где?

Малышки заозирались и с горящими глазами начали искать кого-то.

— Нигде. Стойте смирно, — одернула их все та же старушка. — Этот молодой человек и есть клоун.

— Сашка, неужели это рога черного драка? Они же невероятно редки, встречаются только в глубине Джунглей и магия на них не действует. Я имею в виду, что совсем не действует. Даже мечи с заклятиями высшей магии наносят лишь небольшие раны. Только божественные артефакты мог…

Ария замолчала, уставившись на джедди которого считала как раз таковым. «Все ясно», — подумал я. — «Если у этого странного паренька, меня то бишь, имеется один артефакт, то почему бы не быть еще одному».

— Идем, — она решительно развернулась, направившись куда-то в сторону широкой улицы, выходящей на площадь.

По пути она зашла в небольшой магазин, где купила новую одежду и теперь выглядела весьма симпатично.

— Подождите меня здесь. Я быстро.

— Не это ли башня того мага?

Пока Ария шла к входу в какой-то дом (разговорному языку я обучился, чего нельзя сказать о письменности и чтении), я осмотрелся, обнаружив красную башню.

— Да, это она.

Я лишь кивнув, обдумывая появившуюся идею, как наказать мага. Алхимик говорила, что у него отличные охранные чары, но ведь и драк обладал практически полной неуязвимостью к магии. Вот и подумалось мне, что гранатомет может пробить и магичкскую защиту башни. Сейчас, к тому же, вспомнились прочитанная космическая фантастика, где корабли сначала одной ракетой просаживали щит, а второй сразу после этого повреждали корабль. Вот эту тактику и решил использовать. С детства не люблю подобных типов. Из разговоров с Арией я знал, что маги живут и работают в башнях почти на самом верху. Причина банальна — конструкция башни и встроенные в нее плетения, предназначенные для сбора магической энергии, концентрируют ее как раз в верхней части. Получится наказать — отлично, а на нет и суда нет.

Появилась моя бывшая попутчица только спустя полчаса.

— Вот держи, — она передала увесистый кошель, посмотрев внутрь которого я увидел местные деньги. — Я выкупаю рога драка.

— И куда я пойду с этой тяжестью?

— А? — она посмотрела мне в глаза и смутилась. — Извини, не сообразила сразу. Пойдем вместе в банк … обслужат быстро.

— Кто-кто? — я не понял одного слова.

— А, ты их не видел, вот и не знаешь. Банк принадлежит низкорослым людям, коротышкам в общем.

— Неужели гномы? — теперь у меня упала челюсть. — Все прям, как в фантастических книгах.

На входе нас встретили действительно гномы, правда из трех охранников борода была только у одного, но комплекция, в самом деле, «поперек себя шире».

— Оружие и боевые артефакты оставляете в камере, — сообщил бородач и уставился на мое стрелковое оружие, еще раз проведя по нему каким-то магическим прибором. — И непонятные штуковины тоже, — добавил после осмотра.

Открытие счета долго не заняло, и вскоре я стал обладателем пластины, служившей банковской картой и идентификатором в банковской сети одновременно. После этого мы направились на постоялый двор, где сняли по номеру. После сытого обеда я, зайдя в номер и взяв все свои вещи, направился к выходу.

На улице я первым делом решил осмотреть место будущих событий. Удивительно, но башня мага находилась почти на границе города. Вероятно, здесь особое магическое место, иначе подобный выбор не объяснить. Зато для моей затеи подходит просто великолепно. После этого я направился на выход из города.

Дабы отвести от себя все подозрения, если кто-то все же наблюдает за мной, дошел до горки и только там повернул в сторону, хотя до боевых трофеев оставалось совсем немного. Обойдя город по приличной дуге, чтобы не нарваться на патруль, устроился на отдых до сумерек.

— Так-так-так, — я довольно улыбнулся. — Судя по свету, маг сидит на своем месте.

Сейчас на улице было уже темно и меня никто не должен заметить. Находился я за стенами города как раз напротив башни мага. Приготовил оба гранатомета к бою, несколько раз проделал имитацию выстрелов, чтобы привыкнуть к действиям, и теперь взял грозное оружие в руки. Выстрел, уронил пустую трубку. Выстрел.

— Надо же, — я улыбнулся от уха до уха. — А эти новые гранатометы даже в магическом мире страшное оружие.

Комната мага, где еще совсем недавно горел мирный огонь, полыхала пожаром.

— А теперь ходу отсюда.