Черная метель

— Не сразу. Пусть придёт волхв и дальше решим, как быть. Главное сейчас — не спугнуть раньше времени. Хотя уверен, что не до сложных ментальных закладок было Маруше. Просто отвела глаза и дала ложную память.

Через час уставший волхв Восприятия подтвердил мои подозрения. Находясь под его Даром, все дежурившие в эту ночь у тыловых ворот признались, что на пару минут задремали и видели в своих снах очень милую, очаровательную женщину и ей безумно хотелось помочь. А командир смены во сне даже метнулся кабанчиком в казармы и принёс по её просьбе свой офицерский китель с плащом, которые пришлись гражданке впору.

— Больше ничего? — подозрительно спросил я.

— Ничего, — твёрдо ответил волхв. — Морок снимать или пусть дальше так ходят?

— Снима… Нет. Не будем волновать вверенный нам состав. Дело секретное, и утечка информации ни к чему. Что скажешь о той, что околдовала ребят?

— Я ей в подмётки не гожусь. Столько людей взять под свой контроль могут лишь Матери ведуний или те, кто может скоро ими стать. У женщин Дар Восприятия и без этого сильнее выражен, поэтому признаюсь честно: схлестнись мы с ней — защитить не смогу… И техника странная.

— Спасибо. Дальше мы сами.

— Ну что? Посмотрим ещё раз видео с бегством Златы? — предложил я хмурому коменданту и прибывшему Гнату, производившему своё расследование в «Племени».

— Давай…

— Есть! Попалась! — азартно воскликнул Истома, когда появился коридор с передумавшей боярышней. — Смотри, Рат! Идёт офицер в чине гранд-лейтенанта. На нём накидка, позволяющая скрыть фигуру. Офицер прошёл мимо Златы, и она через несколько секунд остановилась, а потом двинулась в его сторону! Похищение! Явное похищение наследницы Луганских! Она под воздействием Дара! Уровень этой ведьмы позволяет пробить серьёзную ментальную защиту! Теперь понятно всё!

— Не всё, — возразил ему. — Как они смогли выбраться незамеченными?

— Легко! Где твоя Маруша ошивалась больше часа, хотя тут двадцать минут пути быстрым шагом? Уверен, что операторы камер тоже повстречались с ней и отключили видеонаблюдение в нужных местах. Потом тот же трюк с охраной провернула, а дальше ищи ветра в поле, если есть профессиональная группа поддержки за стенами Оплота. Ты кого нам сюда припёр⁈ Волхвам же всех бойцов, что стояли на постах этой ночью, «чистить» придётся!

— Не ори, гранд-майор. Не поверишь, но Маруша одна из доверенных людей Главы Рода Тулиных, — подал голос Гнат, до этого молча с мрачным видом наблюдавший за нами. — На ней различных клятв верности, как блох на собаке, и обойти их невозможно. К тому же, я уверен, что она была в полном неадеквате и недееспособна.

— Невозможно? Ещё раз видео показать или зачарованных ею допросить?

— Не надо. Это сделала именно ведунья. Но как? Я, вообще-то, удивлён её разносторонними знаниями. С ходу провести такую операцию может лишь диверсант высочайшего уровня, имеющий обширные знания по устройству княжеских военных баз, систем наблюдения, несению службы. Маруша им не является однозначно. Где-то скрыт подвох. Зачем вообще было похищать Злату? Требовать выкуп или сдачу Пятёрки? Бессмыслица!

— Слушай, Рат… — задумчиво произнёс Истома, повернувшись ко мне. — А если не она была целью? Маруша шла от комнат. Там и твоя, кстати. Что, если нужен был ты? Княжич — это очень хороший улов. Убийство наследника Главы Рода Тулиных сильно пошатнёт влияние князя на внутреннюю политику государства. Тем более, что твоего двойника уже в расход пустили, посчитав, что это ты.

— Исключено. Я был у себя и спокойно спал. Можно было убить несколько раз.

— Да. Несостыковка. Давай представим другую картину. Маруша хотела и тебя взять под контроль, но ты же сам говорил, что твой мозг не поддаётся воздействию.

— Маруша на такую глупость не пошла бы. Она сама первая раскусила во мне эту особенность и знала, что подобное бесполезно. Только бы убить и смогла.

— Получается, что ты был ей нужен живой, но она забыла о твоей ментальной устойчивости?

— Или не за мной приходила.

— А за кем? Я давно ночую в штабе, и других значимых фигур на этом этаже нет. Послушай опытного аналитика! Несостыковок с целый вагон, но чую, что на верном пути. Ты и только ты! Нужен был именно живой! Не получилось — свернула задание, и тут Злата на пути попалась. Если я прав, то скоро прилетят новости с того берега Немана от «ожившей» ведуньи.

— Подожди-ка… Есть способ проверить, действительно ли она ожила.

Я быстро настроился на ментальную волну, по которой мне Маруша посылала просьбу о спасении.

— Близко и далеко… Доверься нашей связи… Нам было хорошо… Помоги… Помоги… Помоги… Рат, найди меня… Помоги…Помоги…Помоги… — снова услышал знакомый текст.

— Ответь! Ты где?

Никакого отклика и опять «помоги, помоги, помоги». Получается, что она так и не вышла из транса и до сих пор ощущает себя в опасности. Но как тогда смогла провернуть эту блестящую операцию в Оплоте, если и шагу ступить без приказа не может? Если только… ею кто-то не управляет вместо меня!

Причём на более серьёзном уровне, чем командами «стой-иди». Или… Не управляет, а завладел телом! Не просто телом, но и Даром! С виду кажется фантастикой, но я сам был душой-снежинкой в Нави, пока моё бесхозное тело валялось в замаскированной норе. Кто-то умеет управлять подобным, как мы зомби!

От этой догадки резко взмокла спина. Это же какой уровень должен быть у гада, чтобы поработить сильнейшую ведунью⁈ И второй вопрос: я-то зачем этому упырю нужен?

Поделился своими выводами с комендантом и Гнатом. Истома надолго замолчал, что-то прокручивая в своей умной голове.

— Ратибор, — наконец-то изрёк он. — Ты молчишь о своём многодневной «самоволке» за пределами Оплота. Думаю, что последние события как-то связаны с ней. Либо ты сейчас всё рассказываешь в подробностях, либо…

— Господин гранд-майор! — прервал его вошедший вестовой. — Там с Немана докладывают о странностях. С того берега под белым флагом зомби припёрся. Стрелять по нему наши не стали — явно посыльный. Приняли. Сопротивляться не стал. Зомби имел при себе конверт с магической охранной печатью. Адресован княжичу Ратибору Тулину.

— Началось… Кажется, скоро всё и узнаем, — вздохнул Истома. — Только почему-то есть опасения, что эти знания радости не прибавят. Где конверт?

— При мне! — пояснил боец.

— А зомби?

— Немой, без языка. Был лишь транспортным средством для письма. Волхвы Жизни его деактивировали на всякий случай.

— Давай послание, — протянул я руку.

Неужели Маруша реально приходила за мной?