Сан-Инферно. Новичок

Глава 7

— Выключи! — я сам захлопнул крышку ноутбука, и вскочил.

Лолита наблюдала за мной молча и где-то даже понимающе. А я никак не мог успокоиться. Ариэль! С которой мы совсем недавно...

— Но ты ведь не веришь, что это она украла камень! — вскричал я, когда вдоволь набегался.

— Твоя проблема, Оторва, в том, что ты всё воспринимаешь слишком близко к сердцу, — изрекла Лолита.

— Это не правда! — я стукнул кулаком в ладонь другой руки. — Я...

— Ну да, ты, — она спокойно откинулась на спинку дивана, и закурила. Дым пах необычно, но сейчас мне было совсем не до этого. — Возьми наш случай: услышав, что у меня проблемы, ты тут же кинулся помогать.

— А разве не так поступают друзья?

— Да в тот момент мы и друзьями-то не были.

— Зато теперь стали! Разве оно того не стоило?

— Вот видишь, — она отдала "салют" зажженной сигаретой. — Ты слишком большой оптимист. Чересчур веришь в лучшее.

Я усмехнулся.

— Бабушка растила меня одна. Брала дополнительные уроки, работала репетитором... Но жили мы всё равно очень скромно. И я просто НЕ МОГ не верить в лучшее. Иначе превратился бы в нытика, который только и сетует на то, как несправедлива к нему судьба. Бабуля всегда говорила: у тебя вся жизнь впереди, Максимка, и в ней будет множество чудесных и захватывающих приключений... Главное — верить. И я верил. Прежде всего — ей. И знаешь что?.. Чудеса происходят!

— Да я и не спорю, — пожала плечами Лолита. — Дело совсем в другом... Ты уверен, что эти чудеса ДОБРЫЕ. И если это не так — испытываешь сильнейший, но при этом совершенно детский шок. К примеру, это видео, с Ариэль. Хочешь, скажу, почему ты так расстроился?

— Ну скажи, — я покорно плюхнулся на диван.

— Проведя ночь с симпатичной девчонкой...

— С ТРЕМЯ. Просто офигенными девчонками.

— Ну хорошо, с ТРЕМЯ девчонками, ты сразу сделал вывод, что они — ангелы.

— Но ведь так и есть, — я удивлённо захлопал ресницами. — Они спасли меня, когда я только грохнулся в ваше измерение. Предупреждали об опасностях, и даже пустили в свою постель...

— И ты тут же забыл, что они — стриптизёрши, что это их работа, и что работа подразумевает, что девочки должны ублажать клиентов.

— Во-первых, ничего я не забыл, — я пытался сохранить остатки гордости. — Просто мне было приятнее думать, что они — не стриптизёрши, а... танцовщицы кордебалета.

— С такими именами, как Белоснежка и Ариэль?

— Да, но ведь есть ещё Чарли Куинн. Обычное дивчачье имя.

— Ну да. Конечно.

— Может, ты ещё скажешь, что мужчине должно быть приятно, когда девушка, с которой он переспал, соблазняет другого? — мне казалось, это убойный аргумент. Уж его-то она не сможет опровергнуть.

— Она его не соблазняла, — Лолита закатила глаза. — Это просто РАБОТА.

— Да, но это вовсе не значит, что Ариэль украла тот... Как там его...

— Глаз Гора. Конечно не значит.

— Я хочу сказать, она вовсе не... Что? Ты не думаешь, что это Ариэль?

— Скорее, это ТЫ думаешь, что его украла Ариэль, — Лолита горько усмехнулась. — Увидев, как она входит в кабинку для приватного танца, ты АВТОМАТИЧЕСКИ сделал вывод, что воровка — она. Потому так и расстроился.

— А ты... — мне было стыдно. Но она угадала. Я действительно подумал, что это могла быть Ариэль... Точнее, ИСПУГАЛСЯ, что это могла быть Ариэль. — А ты смотрела запись?

— Разумеется.

— И... Что?

— Послушай, — Лолита потянулась и взяла меня за руку. Слегка сжала, и отпустила. — Ну включи мозги: девчонки живут в Сан-Инферно довольно давно. Работают в элитном злачном заведении, а значит, частенько общаются с такими личностями, как господин Заточчи и господин Вой.

— Мистер вой? В смысле, как волчий вой?

— Просто Вой. Президент гильдии воров.

— О.

— Так вот... И Ариэль, и остальные — все, кто работают в "Чистилище" — ДАЛЕКО не дураки. Они прекрасно знают, как поступают с нелицензированными ворами и убийцами профсоюзы гильдий. К тому же, Глаз Гора — вещь уникальная. Её невозможно продать. Собственно, гильдия скупщиков краденого, если к ним принесут нелицензированный товар, обязана тут же обратиться к мистеру Вою. Барыги — тоже не дураки, понимаешь, о чём я?

— Ладно, — я попытался забыть об Ариэль. О том, как она сладострастно извивается перед этим... перед этим чужим человеком. И в процессе начинает медленно раздеваться. — Ладно, я потряс головой. — Начнём тогда с другого конца, — вообразив себя Шерлоком Холмсом, я откинулся на диванные подушки и мысленно закусил мундштук трубки. — Давай подумаем, кому это выгодно. Ну, например, кому из гостей мог понадобиться Глаз Гора для, скажем так, личных целей? Никому не показывать, не продавать... Просто пользоваться потихоньку, или же запереть в ларец, чтобы изредка любоваться.

Я вспомнил о "чёрных антикварах", которые воруют произведения искусства в музеях, частных коллекциях и у себе подобных просто потому, что ими движет неутолимая тяга ОБЛАДАНИЯ. Они ничего не продают, никому не показывают, а просто... Владеют. И всё.

— Ну ты загнул, Оторва, — Лолита с сомнением поджала губы. — Нужно быть по-настоящему богатым перцем, чтобы не захотеть воспользоваться Глазом Гора хотя бы разок.

— И кстати, это подводит нас к следующему вопросу, — я глубокомысленно нахмурился. — Что представляет из себя Глаз Гора?

На меня посмотрели, как на идиота.

— Ты не знаешь, что такое ГЛАЗ ГОРА?...

— Я здесь всего вторую ночь, не забыла?

— Да, извини... — Лолита вновь открыла ноутбук. К счастью, картинка с танцующей Ариэль уже пропала, а вместо неё на экране красовался ПРОСТО ОГРОМНЫЙ бриллиант. Ну, или другой драгоценный камень, очень на него похожий — лично я не силён в определении драгоценных камней.

Единственное отличие от обычного бриллианта — в самом центре камня, в его сердцевине, горела багровая искра. При известной доле воображения могло и вправду показаться, что этот зловещий красный зрачок прожигает тебя взглядом.

Бриллиант был оправлен в тонкую сетку из серебряной проволоки и подвешен на цепочку, как кулон.

— Его можно носить под одеждой, — комментировала Лолита. — И при необходимости вытаскивать на свет...

— То есть, это не просто украшение, — уточнил я.

— В первую очередь — это артефакт, — кивнула Лолита.

— Да, но для чего он предназначен?

— Всё просто, — пожала плечами Лолита. — Он видит, когда кто-то лжет. И начинает пульсировать.

— И всё?..

— А разве ты, заключая многомиллионную сделку, не хотел бы узнать, насколько чисты намерения твоего партнёра? — улыбнулась Лолита. — Или, признаваясь девушке в любви, и слыша в ответ "Я тоже" — хоть краешком глаза, не хотел бы убедиться...

— Я понял. Хотя с девушкой — это перебор. Наверное. А как же доверие? Но, с другой стороны...

— Вот видишь, — Лолита захлопнула крышку ноутбука и взяла ещё одну сигарету.

— Ладно, значит, мы выяснили следующее: практически ЛЮБОЙ хочет владеть артефактом — хотя бы для своих личных целей, — я вздохнул. — Это делает подозреваемыми практически весь город.

— С одной небольшой, просто крохотной поправкой.

— А?..

— Существ, способных подчинить себе Глаз Гора — не так уж и много. В-основном, Карбункул на этом и зарабатывает: его приглашают присутствовать на сделках — когда одна сторона, а когда и обе... Словом, его присутствие востребовано там, где нужно убедиться, что игра ведётся честно.

— А значит, он лишился весьма существенного источника дохода, — глубокомысленно заметил я.

— Но даже не это главное, — Лолита выпустила струю дыма, и затушила сигарету. — Если в городе узнают, что у Карбункула украли такой ценный артефакт, пострадает его репутация.

— То есть, когда выплывет, что он настолько лох, что допустил потерю источника своего благополучия, об него станут вытирать ноги?

— Что-то в этом роде, — кивнула Лолита. — Ноги, правда, будут вытирать уже о его труп, но это не слишком большая разница.

Я немного помолчал, а потом, осторожно подбирая слова, задал следующий вопрос.

— Знаешь, мне пришло в голову... Ты только пойми меня правильно. Но потеряв столь ценную вещь, почему он обратился к ТЕБЕ?

Последовал тяжелый вздох.

Лолита замолчала, потянулась было за ещё одной сигаретой, но передумала, и бессильно сложила руки на коленях.

— Наверное, стоит тебе сказать, — она посмотрела на меня таким телячьим взглядом, что мне стало не по себе.

Я что имею в виду: есть черта. Оставаясь по одну её сторону, ты вроде как неплохо знаешь человека, его привычки, характер... Но не знаешь о скелетах в его шкафу. Это позволяет держаться вполне себе дружески, но без интима.

А вот следующий шаг делает тебя ПОСВЯЩЕННЫМ. В тайны, которые требуют к себе особого отношения. В частности, обязательства их хранить, а значит, фильтровать базар, чтобы не подставить человека...

— Выкладывай, — я решительно кивнул. — Как бы то ни было, я — могила.

Лолита на секунду расширила глаза, а потом улыбнулась и кивнула.

— А, эту твою шутку я поняла... Подразумевается, что ты скорее умрёшь, чем разболтаешь секрет.

— Ну, на самом деле, не так радикально, — я немного смутился. — До летального исхода доводить не хотелось бы. Но суть ты уловила.

— Ладно, слушай... — она сделала глубокий вдох. — Я ему должна.

Я подождал продолжения. Не дождался.

— И всё?

— Ну, понимаешь, когда я приехала в Сан-Инферно, то далеко не сразу стала успешной и преуспевающей. Долгое время я перебивалась, чем придётся... Нанималась в охрану, работала вышибалой, причём в клубах, классом пониже "Чистилища". Честно говоря, намного ниже. И как-то раз судьба свела меня с Карбункулом. Ему предстояло участвовать в очень щекотливой сделке, и он боялся идти один. Вот и нанял меня в качестве телохранителя. Всё прошло, как по маслу, и на радостях он порекомендовал меня тогдашнему хозяину "Чистилища".

— Так Эрос Аполлон здесь тоже недавно?

— Только это тебе интересно?

— Извини. Я хочу сказать... Что такого в том, что Карбункул помог найти тебе приличную работу? В моём измерении это вообще норма: называется "рекомендация". Хорошие связи — залог успеха.

Она посмотрела на меня с сомнением. А затем кивнула.

— В принципе, что-то в этом есть. В гильдию, например, не вступишь, если тебя не порекомендует один из членов. Просто... — она вновь вздохнула. Признаться, я даже немножко привык к этим фундаментальным, я бы сказал, тектоническим вздохам. — Просто я всегда хотела пробиться САМА. Ни от кого не зависеть, никому не быть обязанной...

— А ты всё ещё зависишь от Карбункула?

Лолита горько усмехнулась.

— А ты думаешь, почему он облюбовал именно это заведение?

— Э... Здесь самые лучшие девочки?

— И это тоже. Но в основном, из-за меня. Когда он приходит, чтобы заключить очередной контракт, я выступаю гарантом его безопасности.

— А тебе это не нравится?

— Скажем так... Он пользуется этим куда чаще, чем мне бы хотелось, — пояснила Лолита. — Карбункул в целом мужик неплохой. Только вот слишком уж вздорный. Та запись, где он прогнал коротышку... Это обычная ситуация. Просто повезло, что Хомяк, сам по себе, человек мирный. Но чтобы недовольный клиент Карбункула просто ушел — это большая редкость. В-основном, приходится применять силу... Что не увеличивает, как ты понимаешь, мою популярность у клиентов клуба. Господин Аполлон уже неоднократно высказался по этому поводу, и можно сказать, моя репутация висит на волоске.