Оружейник

— Ох, Станислав Викторович, вы сама любезность, — ответила мне княжна, решив подыграть.

Она обхватила пальчиками мою ладонь и поднялась. Эмоциональный фон моей подруги нет-нет да и прорвется за щиты, показывая ее недовольство. Правда, громы и молнии метать не собирается. А вот окажись Стелка на месте подруги, то та бы тут уже все разнесла, пусть и не в физическом плане. Брюнеточка менее сдержана на язык, но тут уже зависит от воспитания. Знаю, что и Стешка иногда бесится, но умеет себя контролировать. В этом заслуга Огнева и его клана, все же у княжеского клана основной дар огня, а это обязывает к самоконтролю. Кстати, почему-то никогда не задавался вопросом, как так получилось, что у моей девушки на первых ролях другие способности. Она стихийница, но превалирует сыщицкие и целительские умения. Тем интереснее послушать ее выводы! Мы со Стешей сухо со всеми распрощались и покинули квартиру. В глазах Громова искреннее недоумение от происходящего, но свои мысли он держит при себе. Гарцева отнеслась к нашему уходу спокойно, а вот у господ, так сказать, «переговорщиков», ауры ликовали.

— Что это было? — озадаченно спросила Стеша, когда мы вышли на улицу.

— Разберусь, не бери в голову, — отмахнулся я.

— Стас, ты же понимаешь, что все пошло не по плану? — задумчиво посмотрела на меня подруга.

— Или появились новые вводные, — возразил ей. — Что, если случился в разработках прорыв и Елизавета Матвеевна решила меня не привлекать?

— Смеешься? — покачала головой Стеша. — На встрече не видела ученых, их тут и не могло оказаться, компетенция другая. Но промышленник чистой воды исполнитель, он обязан неукоснительно следовать чертежам и формулам. Априори ничего своего не в состоянии изобрести и очень редко предлагает улучшения! Больше тебе скажу! Не всегда оказывалось, что в стремлении улучшить и снизить затраты равнялось качеству.

— Это как? — заинтересовался я, пытаясь представить несовместимые вещи и не находя ни одного варианта, как такое возможно.

— Армейский бронежилет, его вес, способный защитить от магического воздействия составляет порядка двадцати килограмм. Был продемонстрирован экземпляр с такими же характеристиками, но легче на сорок процентов. Испытания доказали его свойства и защиту, приняли на вооружение. Партия в тысячу штук поставили в рекордные сроки, но через полгода их списали. Оказалось, что происходит потеря свойств и они почти ни от чего не защищают.

— Но на этом кто-то неплохо заработал, — усмехнулся я.

— Верно, — согласилась княжна, — однако, своим людям мой отец привык доверять. А проверка ничего не выявила, независимая комиссия приняла экипировку без взяток, все соответствовало заявленному и казалось — осуществлен прорыв, а ученых посрамили простые работяги.

— Не такие они и простые, — не согласился с ней, но развивать эту тему не стал. — Как смотришь на ужин в каком-нибудь заведении?

— А почему не в твоем поместье? — прижалась ко мне девушка. — Завтра на учебу вставать рано, хотела бы пообщаться с Жейдером, поговорить с Гербером, а утром с тобой позавтракать.

— Думаешь стану возражать? — хмыкнул я и построил круг перехода.

Уже через пару мгновений поднимались по ступенькам крыльца, а дверь перед нами отворил невозмутимый Гербер. Как, черт его побери, он чует мое приближение?! Следует установить какое-нибудь следящее заклинание, чтобы разобраться в этом вопросе.

— Стефания Олеговна, Станислав Викторович, где прикажете накрывать стол? — уточнил управляющий.

— В одной из личных комнат владельца поместья, — ни грамма не смутившись, сказала Стеша.

— Будет исполнено, — склонил голову старый слуга.

В этот момент раздался звонок на моем сотовом. Роман Омарович о чем-то захотел переговорить. Примерно догадываюсь, как он построит беседу, вызов принял, предварительно извинившись перед княжной. Та отмахнулась и заявила, что направится в отведенные ей покои, собирается принять душ и переодеться к ужину. Странно, но ни Жейдер, ни Василь нас так и не встретили. Мои питомцы опять находятся у Сверчка и решают сложную задачу. Их метания «сдал» хранитель поместья, хвостатые приятели никак не могут решить банальную задачу. Объявить о своем поражении или продолжить войну с Камарией и Жалианой.

— Станислав Викторович, вы очень быстро ушли, — попенял мне Громов, как только я принял его вызов.

— Так о чем-то договариваться не увидел смысла и ваши предложения оказались далеко не такими, как представлял, — ответил я, наблюдая, как Стеша о чем-то переговариваясь с Гербером, а потом удаляется.

— Хотел попросить не делать скоропалительных выводов, дайте время во всем разобраться, — попросил страж за одаренными.

А вот это неожиданно, никогда не слышал в голосе Грома некой растерянности.

— Хорошо, — покладисто согласился я. — Буду считать, что этой встречи не происходило и никаких предложений не поступало. Вы же догадались, что на озвученные варианты не соглашусь?

— Да, — коротко ответил Громов. — Позвольте с вами связаться, когда во всем разберусь.

— Договорились, — ответил я, а потом сказал: — Простите, сейчас больше нет времени на беседу.

— Спасибо, — почему-то сказал страж и дал отбой.

Некоторое время я слушал короткие гудки отбоя, гадая, что это сейчас услышал. Или Роман Омарович что-то заподозрил, желает разобраться? Надо бы мне проверить и проанализировать собранную информацию диагностическими щупами. На первый взгляд ничего подозрительного не просматривалось, но всем известно — дьявол кроется в мелочах. Об этом на лекциях поразмышляю, благо завтра есть одна необязательная пара, где сухим голосом препод вещает о истории мира и возникновении стихийников. А на ближайшее время у меня есть определенные планы, необходимо помочь своей девушке принять душ. Как она без меня справится? Спинку ей следует потереть, расслабляющий массаж сделать, а потом до экстаза довести. С этими мыслями поспешил в апартаменты выделенные Стешке, надеясь, что та «забыла» запереться.

***

Громов быстрым шагом прошел на кухню, где Елизавета что-то напевая себе под нос, накладывает на тарелку салат. Бурнов и Марченко не стали задерживаться, откланялись, чуть ли не в прямом смысле этого слова, вслед за Жерговым и княжной.

— Лиза, что произошло?

— Ты о чем? — обернулась к своему мужчине Гарцева.

— Переговоры с главой клана «Парфюмеров», — мрачно сказал Роман Омарович.

— А что не так? — пожала плечами декан «Артефакторики». — Станислав смышленый и перспективный молодой человек, он своего еще добьется.

— Новые боевые артефакты кто разработает? — чуть ли не чеканя каждое слово, спросил Гром.

— Жергов в том числе, — невозмутимо ответила Елизавета Матвеевна. — Ром, не кипятись, никуда Стас не денется. Если же ему изначально выдать преференции, то работа затянется на неопределенное время, князь нас за это не похвалит!

— Объясни, — мрачно попросил Громов.

— Это не так-то просто, — задумалась Гарцева. — Мы все связаны определенными обязательствами и связями. Господин Бурнов привел доказательства, что наш план приведет к коллапсу и краху отрасли.

— Что за бред?

— Увы, пришлось с ним согласиться, — криво усмехнулась Елизавета Матвеевна. — Правда, еще переговорила с ректором, он категорично заявил о недопустимости потери заказов на разработки. Многолетняя работа окажется спущенной в отхожее место, это не мои слова.

— Дергов так сказал? На каком основании? — Роман Омарович взял стакан и налил в него воду из графина, залпом выпил, стараясь не потерять ход мыслей декана «Артефакторики».

Сейчас на кухне говорят не любовники, а профессионалы своего дела. Страж отдает себе отчет, что это не его профиль, но интуиция кричит о странностях происходящего.

— Максим Федорович создал не один десяток боевых артефактов, его големы находятся на службе в армии. Согласись, к словам ректора необходимо прислушиваться, — произнесла Гарцева.

— А как насчет конкуренции? В княжестве застой с новыми разработками, мы значительно отстаем от противников, — сказал страж, мысленно начиная составлять доклад князю и понимая, что тут далеко не все так просто.

— Прорыв неизбежен, он случится в ближайшее время, и мы обгоним врагов, — безапелляционно заявила Елизавета Матвеевна.

Роман Омарович не стал спорить, свои выводы он сделал. Предстоит отстаивать противоположную точку зрения. Понятно, что вопрос в финансировании и не только университета, за который радеет его женщина. Как ни банально, но проявились личные интересы ректора, промышленников и всех, кто завязан на контрактах. Этот момент не предусмотрели ни младший Огнев, ни он сам и даже князь. Уже понятно, что не так-то просто найти мастеров-оружейников для Жергова, если тот все же согласится начать работу. Но сейчас предстоит доложить генералу свои выкладки, а потом отправиться на прием к князю. Возможно, предложенные варианты Елизаветы Матвеевны не так и плохи, если поставленные цели и задачи достигнуть таким путем.

***

Увы и ах, но попасть в комнаты своей подруги я не смог. Замок усилен магией, по дверной ручке проскакивают искорки и даже небольшие молнии.

— А мы пойдем другим путем, — хмыкнул себе под нос и поспешил в собственную спальню.

Там меня поджидал очередной облом. Замаскированная и соединяющая наши апартаменты дверь отказалась открываться. А это уже происки хранителя, никак иначе!

— Сверчок, что за дела? — спросил я, но в ответ ни звука.

Магию дома просил не совать нос в определенные места, если заранее не попрошу или не наступит какая-либо опасность. Уверен, сейчас тут присутствует один из потоков, отлеживающих мои действия. Как бы впрямую хранитель ничего не видит и не слышит, но подстраховываться обязан, в том числе и откликнуться, когда его зову. Кстати, на мысленный призыв в поместье он точно в любом месте должен реагировать.

— Мне отправиться в тронный зал и лично отрубить тебе соединение с информом? — произнес я, обращаясь к Сверчку, в магическом зрении осматривая блокировку на проходе в комнаты Стеши.

Взломать сумею, но придется повозиться. За полчаса должен справиться с защитой, если она не усилится.

— Хозяин, ты меня звал? — послышался тихий голос в моей голове.

— Твоя работа? — кивнул на дверь, ощущая несколько появившихся магических потоков, тянущихся в обиталище источника.

— По просьбе гостьи и будущей хозяйки, — ответил Сверчок. — Разве неправильно поступил и мог отказать?

— А как насчет того, чтобы со мной согласовать? — поинтересовался я. — Скажи, если последуют разные приказания от меня и Стеши, то какие исполнишь?

— Разумеется твои, ты глава клана. Какие тут еще варианты? — прозвучал ответ.

— А если попрошу открыть проход?

— Над этой просьбой необходимо подискутировать и рассмотреть различные варианты последствий, — заявил Сверчок. — Предугадать ход событий не так-то просто, но, скорее всего, Стефания Олеговна такому не обрадуется. Обвинит меня и тебя в неблаговидном поступке, вы поссоритесь, потом начнете искать пути к примирению…

— Достаточно, — отмахнулся я, перебив хранителя. — Лучше скажи, как там Жейдер и Василь, к чему склоняются?