Злой демон Василий. Том 4

* * *

За завтраком к нам присоединилась Беата, ещё раз послушав пересказ вчерашних событий. Зои, узнав, что за ней охотятся светлоликие, совсем не испугалась, но взгляд у неё стал жёстче. Сильно не порадовала её только новость, что нельзя пользоваться разломами, чтобы не угодить в ловушку, а ко всему остальному она отнеслась более-менее нормально. Сказала, что в следующий раз пойдёт вместе со мной и лично объяснит каждому длинноухому, что от неё лучше держаться подальше.

Мы уже заканчивали завтракать, когда появились гости. Нас нашла одна из жриц, дежурившая у входа в храм, сказала, что меня ищут два странных демона. Я сразу догадался, о ком идёт речь, поэтому не сильно удивился, увидев низкорослого Стоки и его беловолосого друга. На спине Стоки нёс знакомый огромный рюкзак, словно боялся с ним расстаться. Лорд Гарот шёл налегке и сегодня ещё больше напоминал вампира, чем в нашу первую встречу. На него, кстати, Зои посмотрела косо и с лёгким любопытством. Может, из-за сходства в цвете волос?

— Здравствуйте, — поздоровался я, подходя к ним. — Вчера всё хорошо закончилось?

— Приветствуем владыку, — поздоровался Стоки. — Мы вчера немного недооценили способности иных, и Лорд Гарот не смог добраться до источника искажения.

Стоки произнёс это виноватым голосом, а лорд Гарот кивнул, подтверждая его слова.

— Но у нас есть план, как выйти из этой ситуации, — продолжил невысокий демон.

— Давайте поговорим в более приятной обстановке, — я показал на лестницу, ведущую на главный этаж. — И надо обязательно с верховной жрицей поговорить.

Для приёма важных гостей в храме было предусмотрено удобное помещение на втором этаже, с большим столом для ведения переговоров. Тэя там обычно с лордом Балму беседовала или с главами гильдий. Пока я провожал гостей, Беата поспешила предупредить о них Тэю. Это обычная практика, когда верховная жрица беседовала с путешественниками из других миров. Храм всегда интересовало, живут ли дами там, откуда они пришли, и как часто у них возникают разломы. В архивах, которые мне показывала ещё Беата, была карта Империи, указывающая, где и как часто открываются разломы в ближайшие миры. Помню, что в один из них, где как раз жили дами, проход открывался раз в семь лет. Беата отправляла туда посольство через три года, как я попал в Хуму, но ответного мы немного не увидели.

Тэю ждать долго не пришлось. Я только спросил у Стоки, как они избежали молний и где остановились в городе, когда она вошла в компании госпожи Асгейл. Выглядела Присцилла уставшей и немного болезненной. И точно таким же взглядом, как и Зои, она косо посмотрела на беловолосого Гарота, но ничего говорить не стала. Пара минут ушла на то, чтобы представиться друг другу. Как и в первую встречу, гости ограничились простыми именами, если не считать, что Стоки постоянно называл товарища лордом. Сам же Гарот молчал, давая возможность ему говорить за двоих. Я же выступил в роли переводчика, говоря на языке красного мира, чтобы дважды не переводить.

— Мы спрашиваем у всех, кто пришёл из других миров, — сказала Тэя, — есть ли у вас храм дами.

— Хм, — Стоки бросил взгляд на товарища и слегка замялся. — Мне проще показать, чем объяснять всё уважаемой верховной жрице.

Стоки едва не с головой нырнул в рюкзак и вытащил большой холст, свёрнутый в рулон. Раскатал его на столе, пока не получилось полотно около метра в ширину и два в длину. Я сначала подумал, что это звёздная карта, пусть и странная, но присмотревшись, сразу понял, что это такое. На тёмно-синем фоне автор изобразил своеобразную реку в пространстве, расположив на ней миры как большие и маленькие звёзды, окружённые ореолами и подписанные рунами. Миры были связаны тонкими волнистыми линиями, дугами и даже прочными мостами. Удивительная и завораживающая работа.

— Мы с лордом Гаротом работаем над картой этого сектора миров, — он провёл рукой по холсту, остановился на крупной звезде. — Самый большой мир в центре — это Альведэ. Он назван в честь столицы. По сравнению с ним Хума — обычная деревня. Здесь живут дами. Если быть точнее, то в Альведэ четыре храма, которые друг с другом не ладят, мягко говоря. А это — Икира, здесь тоже живут дами, только в гости к ним не советую ходить, слишком кровожадные они. Можно ещё долго продолжать, если вы понимаете, о чём я.

— Это карта ближайших миров? — задал я вопрос, ответ на который уже знал. — А где горы Ракку и миры Зелёных гор?

— Ракку здесь, — он перевёл палец на небольшую звезду, подписанную соответствующей руной. Провёл по одной из нескольких линий дальше, к нескольким крошечным огонькам. — Зелёные горы.

— А где Хума? — спросила Тэя, с интересом изучая карту. — Вы же поделитесь с нами этой картой, мастер Стоки?

— Поделюсь, — его эта просьба совсем не удивила. — До того, как попасть в Хуму, мы шли из этого мира, вот сюда.

Он коснулся звезды на краю рисунка и провёл по тонкой нити до ближайшей. Лорд Гарот одобрительно кивнул, глядя на карту.

— Угодили в ловушку мы где-то здесь, — Стоки постучал пальцем по пустому месту между указанными звёздами. — Здесь не должно быть миров. И их не было, когда мы проходили мимо недавно. Если бы такие большие миры, как Хума и тот светлый, откуда приходят иные, были тут всегда, мы бы с лордом Гаротом об этом знали.

— Ива как-то говорила, что Илуна движется, таща за собой мир Хумы на привязи.

— Об этом мы и хотели поговорить, — кивнул Стоки. — Из-за искажения, которое забросило нас сюда, я не могу рассчитать точное местоположение Хумы, но уверен, что этого мира здесь быть не должно. Нам с лордом Гаротом нужно сообщить об этом в Альведэ, в коллегию картографов. Но сначала нужно избавиться от источника искажения.

— Он здесь или в Илуне? — уточнил я.

— Здесь, рядом с разломом, — сказал Стоки, на что лорд Гарот снова кивнул.

Пока мы задумчиво разглядывали карту, Стоки снова нырнул в рюкзак, доставая тубус, обтянутый грубой кожей. Оттуда он вынул лист плотной дорогой бумаги. На ней схематично была нанесена карта, почти такая же, как на полотне, только нарисованная чернилами и без большинства пометок. Он протянул её Тэе.

— Если переводить на ваше золото, — он извлёк местную золотую монету, — то будет ровно сорок таких.

— А это полотно продаёте? — заинтересовался я.

— Только на заказ и с разрешения коллегии, — сказал низкорослый демон.

Снова в комнате повисло молчание. Я изучал необычные руны на карте, обозначающие не только названия миров, но и самые разные особенности. К примеру, рядом со звездой мира Ракку кто-то пометил: «Не сердить владыку». А по соседству, около маленькой светлой точки, стояли три символа: «Позади летающих камней». Что это могло значить, оставалось только гадать.

— Где в городе вы остановились, мастер Стоки? — спросила Тэя, откладывая лист с картой в сторону. Толкнула меня в плечо, чтобы переводил, а не разглядывал рисунок.

— Пока нигде, — сказал он. — Переночевали в таверне напротив площади. В этом мире никто не говорит на понятном нам языке. Ещё одно подтверждение того, что вы пришли издалека.

— Василий найдёт для вас хорошие комнаты на постоялом дворе у площади. Мне надо встретиться с правителем и лордом города, чтобы решить, что делать со светлоликими. Они собирают армию у врат, и выбить их оттуда будет сложно.

— Армию? — уточнил я, когда перевёл. — Большую?

— Потом об этом поговорим, — сказала Тэя. — Помоги гостям и сразу найди меня.

— А как вы путешествуете между мирами, — тихо спросил я у Стоки, когда он сворачивал карту. — Используете случайные разломы или сами открываете проходы?

— «Случайные» разломы — крайне редки, — сказал Стоки. — Но и в этом случае нужно лишь понять закономерность их появления, и они таковыми быть перестают. А для открытия прохода между мирами чаще всего нужно потратить слишком много сил.

— Вы говорили о каком-то плане, — вспомнил я. — Который поможет избавиться от источника искажения.

— Если кто-то поможет нам подойти к нему поближе и выиграет немного времени, мы его разрушим, — Стоки с силой сжал кулак. — Там, куда искажение ведёт, будет такой взрыв, что у иных навсегда исчезнет желание повторять подобное. Но нужно подойти достаточно близко.

— Дайте нам время, мастер Стоки, — сказала Тэя, когда я перевёл его слова. — Чтобы собрать достаточно сил и разбить светлую армию. Василий?

— Всё понял, — кивнул я, — быстро обернусь.

Гостей провожать я отправился вместе с Зои. Точнее, она не пожелала отпускать меня одного даже до края площади, где было несколько постоялых дворов на любой вкус и кошелёк. Уверен, что после вчерашних событий и разрушения пригорода свободные места там оставались. Не все демоны могли платить золотом за несколько дней проживания в центре города. Проще было снять маленькую комнату за серебро где-нибудь на окраине.

Выйдя из здания постоялого двора на улицу, я придержал Зои за руку, показывая взглядом, как со стороны противоположного дома к нам спешит ещё один гость столицы. Знакомый наряд успешного торговца и тяжёлый плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Удивительно, что его не остановила многочисленная городская стража.

— Шеф, привет! — радостно поздоровался Михаил. — Думал, что не дождусь тебя. Госпожа Зои.

— Привет, — я пожал руку бывшему работнику склада во дворце лорда Азара. — Ты как здесь оказался?

— Случайно, — он хмыкнул, затем посерьёзнел. — Через стену перебрался ночью. Целая тайная операция по проникновению, чтоб её. Ждал тебя у храма с рассвета, как видишь, не зря. Надо поговорить.

Он сунул руку за пазуху и выудил небольшой тряпичный кошель, протянул мне. Внутри лежало три знакомых самородка кровавого золота. Я поднял на него удивлённый взгляд.

— Было не сложно, — сказал он. — С последним повозиться пришлось, но зато мы тайник предыдущего хозяина нашли со старыми любовными письмами.

— Сдали бы светлоликим, — я потряс кошельком. — Они бы ради подобного расщедрились, и жить вам стало бы проще и лучше.

— Лучше уже не будет, — проворчал он. — И куда уж проще.

— Хорошо, давай поговорим, — кивнул я. — В Хуме нет кафе и ресторанов, работающих по утрам, но я знаю одно место, где нас накормят поздним завтраком. Туда.

Поесть с утра пораньше в городе можно было только на постоялом дворе, где подобную услугу оказывали за дополнительную плату. Из всех заведений я предпочитал роскошный постоялый двор на восток от храмовой площади, где останавливались представители торговой палаты, посещающие столицу. Честно признаюсь, не ожидал увидеть Михаила, тем более, когда Хума едва не на осадном положении. Надо обладать недюжинной храбростью, чтобы пойти на подобную авантюру, ведь демоны могут почувствовать одарённого человека, если подойдут достаточно близко.

В заведении торговой палаты меня знали, хотя захаживал я туда не часто. Хозяин, клыкастый демон из числа северян, никогда не брал денег, если я заглядывал позавтракать или пообедать. Вот и сегодня его помощник встретил нас радушно, проводил вглубь общего зала к столикам для важных персон и пообещал подать завтрак как можно быстрее.